كانت إيليا مستلقية على سريرها في غرفتها الواقعة بالملحق. 

كانت الغرفة مرتبة ونظيفة، ومجهزة بجميع المرافق، ولا توحي بأنها جزء من معسكر عسكري. كانت أفضل بكثير من غرفة بارون فقير. تم تخصيص غرف فردية للرجال هنا، حيث لم يكن هناك حاجة للسكن الجماعي. ربما كان ذلك تقديراً من الدوق الأكبر للحفاظ على خصوصية الخطاب المرشحين. 

‘بالطبع، بفضل ذلك، تمكنت لافينيا من مقابلة أبطال الرواية الرئيسيين كل ليلة دون أي قيود.’ 

إنها غرفة فردية، أليست الظروف مثالية للقيام بأي شيء دون إزعاج؟ على أي حال، كان هذا أمراً محظوظاً للغاية لإيليا، التي لم يكن ينبغي لأحد أن يكتشف أنها امرأة. 

“بالإضافة إلى ذلك، ما مدى جودة هذه الملابس اليومية” 

كانت الملابس اليومية التي تلقتها كإمدادات ذات جودة عالية للغاية. كانت شارة تحمل اسم «إرهان ت.» مثبتة على الجانب الأيسر من صدرها. كان لونها رمادياً باهتاً، لكنها كانت مريحة وجيدة التهوية، وتوفر أيضاً الدفء في الطقس البارد! 

‘لا بد أنها مصنوعة من ألياف سحرية.’ 

كان سعر الألياف السحرية أضعافاً مضاعفة لسعر الألياف العادية. كان هذا أمراً لا يمكن تصوره في منزل البارون، حيث كانت بالكاد ترتدي الفساتين البالية بعد إصلاحها عدة مرات. 

“مراسم التجنيد الرسمية، كما قال كيشا، بعد خمسة أيام.” 

الرجال الخمسون الذين اجتازوا الفحص الطبي وتجمعوا هنا، سيجتمعون في ساحة التدريب الواسعة للقصر لإجراء مراسم التجنيد الرسمية. سيحضر الدوق الأكبر فونبيرغ ولافينيا ذلك الحدث أيضاً. من ذلك الحين، ستبدأ الحياة الحقيقية في هذا الحريم العكسي الضخم. 

فهل ستقضي الوقت هنا بهدوء حتى ذلك الحين؟ 

‘مستحيل بالطبع.’ 

خلال هذه الأيام الخمسة، ستحدث الكثير من الأمور في ملحق هذا القصر. ربما بسبب تجمع الرجال المفعمين بالنشاط، ستتشكل بسرعة تراتبية وفصائل، وتتكون تقريباً بنية للسلطة. لدرجة أنها تذكر بيوم الأول في مدرسة ثانوية للذكور. 

‘سيبدأ الأبطال الرئيسيون، بما في ذلك آكسيون، بالظهور بشكل جدي.’ 

إذا قضت الوقت بهدوء وتراخٍ، فسيتم تصنيفها تلقائياً ضمن مجموعة الضعفاء. وعندما يتم تصنيفها ضمن مجموعة الضعفاء، ستتورط في أمور مرهقة بغض النظر عن إرادتها. 

‘في الرواية الأصلية، كان أخي إرهان كذلك.’ 

إرهان، الذي كان مجرد شخص ذكي قليلاً، وصغير الحجم، وينحدر من عائلة بارون ريفية فقيرة، صُنف كضعيف واستُغل من قبل فصيل هنا وهناك. حتى أنه اتهم زوراً بأمور سيئة وعوقب بدلاً منهم. تخلى ذلك الفصيل فوراً عن إرهان الذي عوقب بدلاً منهم، وبعد ذلك، تحول إرهان إلى شخصية ثانوية لا قيمة لها. 

‘أرغب في العيش بهدوء كشخصية ثانوية، لكنني أرفض رفضاً قاطعاً المعاناة بهذه الطريقة.’ 

كان عليها أن تمتلك على الأقل قوة تجعل هؤلاء الأولاد لا يجرؤون على تجاهلها. ألا يوجد مثل هؤلاء الأطفال في المدارس أيضاً؟ أطفال يبدون هادئين وغير بارزين ظاهرياً، لكن لديهم قوة غامضة تجعل المتنمرين لا يجرؤون على الاقتراب منهم. كان على إيليا أن تصبح هذا النوع من الوجود هنا. 

لكن كيف يمكن لها، وهي لا تملك شيئاً، أن تحصل على تلك القوة الغامضة؟ 

‘هناك طريقة لكل شيء.’ 

ولكن قبل ذلك، هناك شيء يجب القيام به أولاً. 

“أنا جائعة!” 

لم تتمكن من تناول وجباتها بشكل صحيح بسبب عجلة قدومها إلى هنا من منزل البارون. بما أنه وقت العشاء الآن، فلنملأ بطنها أولاً ثم نفكر. 

• 

كانت قاعة الطعام تقع في الطابق الأول من الملحق. كان هناك بالفعل حوالي عشرين شخصاً ممن أكملوا إجراءات التحقق من هويتهم متجمعين هناك. لكن إيليا كانت الوحيدة التي ترتدي الملابس اليومية الرمادية. كان الجميع يرتدون ملابس داخلية حريرية فاخرة أحضروها معهم. 

“يا رفاق، هل رأيتم تلك الملابس التي وُزعت؟” 

“كيف يمكن لأحد أن يرتدي شيئاً ريفياً كهذا؟ من الأفضل أن نسير عراة بدلاً من ارتدائها.” 

“انظروا إلى هذا، إنه يرتدي تلك الملابس الريفية! ها ها ها!” 

أشاروا إلى إيليا وسخروا منها. لكنها لم تهتم. نعم، هذه الملابس قد تكون قبيحة من الناحية الجمالية. حتى في الرواية الأصلية، كانت هناك شكاوى كثيرة من أفراد الوحدة في البداية. لكن شكاواهم تلك ستختفي كالسحر بعد خمسة أيام من مراسم التجنيد. 

“هل تقولون إنكم تفضلون أن تسيروا عراة بدلاً من ارتداء هذه الملابس اليومية؟ حسناً، سأفعل ذلك لكم.” 

وبصوت تمزقٍ حاد! 

لأن كيشا سيخرج سكينًا ويمزق جميع الملابس الداخلية الحريرية التي يرتديها المتذمرون، ثم سيُخضعهم لتدريب جنوني وهم عراة، لا يرتدون سوى قطعة واحدة من الملابس الداخلية. 

“ما رأيكم، هل أنتم راضون الآن بعد أن سرتم عراة؟ أليس الجو منعشاً ومريحاً؟” 

“لا سيدي! سنقوم بتصحيح ذلك!” 

في النهاية، سيبكون وينتحبون ويرتدون الملابس اليومية. لذا، استمتعوا بملابسكم الحريرية قدر ما تشاءون الآن! 

في تلك اللحظة، سُمع صوت مليء بالاستياء. 

“ما هذا الطعام الذي هو أسوأ من طعام الكلاب؟” 

كانت مجموعة الملابس الداخلية الحريرية تتذمر الآن من الطعام الذي قُدم لهم. 

“لا أستطيع أكل هذا على الإطلاق. يجب أن آكل الطعام الذي أحضرته من المنزل.” 

رموا الطعام الموزع في سلة المهملات وغادروا قاعة الطعام. للعلم، هذه التذمرات على مائدة الطعام ستُصحح تماماً بعد خمسة أيام. لأن كيشا سيدفع رؤوسهم في سلة المهملات دون تردد. 

لكن إيليا لم تستطع فهم أولئك المتذمرين على الإطلاق. 

‘الملابس اليومية قد تكون مقبولة، لكن أليس الطعام ممتازاً بهذا القدر؟’ 

كان طبقها يحتوي على حساء وخبز وقطعة لحم خنزير. 

‘الحساء دافئ! الخبز لا يوجد به عفن! إنه لحم خنزير حقيقي!’ *م ـ معليش يا بطلتي أصلهم ميعرفوش يقدرو النعمة* 

بعد أن أصبحت ظروف منزل البارون صعبة بسبب هجمات الوحوش، كان حتى هذا النوع من الوجبات العادية يعتبر ترفاً. كانت جائعة جداً على أي حال، فتناولت الشوكة وأكلت وجبتها بشراهة. 

• 

غادر كيشا الفناء الخلفي بوجه راضٍ. كان وقت الشاي مع لافينيا وقتاً سعيداً اليوم أيضاً. 

“واو، عمي كيشا! هذا هو شاي عصارة الروح الذي أحبه، أليس كذلك؟ لا بد أنه كان من الصعب جداً العثور عليه في المكان الذي كنت فيه يا عمي.” 

“هه هه، صعب؟ لا شيء صعب من أجل وقت الشاي مع الآنسة.” 

لم يذكر أنه قضى الليالي والأيام في البحث عن عشرات أشجار الروح مع أفراد وحدته في الجبهة، وجمع العصارة منها واحدة تلو الأخرى لصنع هذا الشاي. 

“إنه لأمر رائع جداً! لأنني أستطيع البقاء هنا مع عمي كيشا طوال الوقت الآن.” 

ابتسامة لافينيا المشرقة بدت وكأنها تزيل كل إرهاق كيشا. 

“هل تقول إنك ستقود وحدة جديدة هنا؟ أبي قال إنهم سيكونون حراسي الشخصيين الذين سيحمونني.” 

“… نعم.” 

“أنا متشوقة لمعرفة كيف سيكونون.” 

لم يستطع أن يخبرها، وهي تتألق بعينيها البريئتين، أنهم مجرد حشرات. 

“… سأبذل قصارى جهدي لتدريبهم بجد.” 

مد يده إلى طبق الشوكولاتة، وبينما كان يأكل، بدأ يرسم في ذهنه جدول تدريب جحيمي. 

بعد أن افترق عن لافينيا، مرّ على الملحق حيث تتواجد الوحدة. لم يتم بعد مراسم التجنيد، لكنه أراد أن يفهم تحركات هؤلاء الشباب. بعد انتهاء وقت الشاي، وبينما كان يدخل الملحق وهو يأكل إحدى الشوكولاتة التي أعطته إياها لافينيا ليأخذها معه، سمع ضوضاء قادمة من جهة قاعة الطعام. 

‘هل هذا وقت الطعام؟’ 

تحرك بهدوء ونظر إلى داخل قاعة الطعام عبر النافذة. سرعان ما تجهم وجهه بشكل مخيف. 

‘هؤلاء الحشرات الشفقة!’ 

لم يكتفوا بعدم ارتداء الملابس اليومية التي وُزعت عليهم، بل كانوا يتذمرون من الطعام ويرمونه في سلة المهملات. لا يأكلون لأن طعمه ليس جيداً؟ هذا أمر لا يمكن التسامح معه على الإطلاق في الجيش، وليس في المجتمع الخارجي. في الجيش، لا يُؤكل الطعام للمذاق، بل لتجديد الطاقة اللازمة للتدريب البدني ومحاربة الأعداء. في ساحات القتال الحقيقية ضد الشياطين، كان قد وضع في فمه أشياء لا يمكن للبشر أكلها، فقط للبقاء على قيد الحياة بأي ثمن. 

‘فقط دعوا مراسم التجنيد تنتهي. سأقوم بتأديبهم كما ينبغي.’ 

وبينما كان يصر أسنانه بغضب، وقعت عيناه على أحدهم. 

وسط الملابس الداخلية الحريرية الفاخرة ذات الألوان الزاهية، كان هناك شخص واحد يرتدي الزي اليومي الرمادي الباهت، يأكل بجد واجتهاد. 

‘هذا الفتى…!’ 

كان إرهان، ذو الشعر الأحمر الجميل الذي رآه اليوم. 

عندما رأى وجهه الذي يبدو لطيفًا ورقيقًا، يتناول الطعام بشراهة شديدة، ارتسمت ابتسامة على وجه كيشا. 

• 

“تأكل جيدًا.” 

على صوت مفاجئ، انتفضت إيليا ورفعت رأسها. 

عندما التقت عيناها بعيني كيشا، وضعت الشوكة التي كانت تحملها ونهضت فجأة. 

“ما الأمر سيدي!” 

“لا شيء على الإطلاق. أكمل طعامك.” 

أشار كيشا بيده جاعلًا إيليا تجلس. 

لكنها شعرت أن الطعام سيعلق في حلقها. 

‘هذا الرجل، لماذا ظهر فجأة؟’ 

لم أرتكب أي خطأ يذكر. وفوق ذلك، هذا الرجل لا يتحدث إلا مع آكسيون! 

ضيّقت عينيها ونظرت إليه. 

ولكن هل كان تعبير وجهه الذي بدا راضيًا بشكل غريب من وحي خيالها؟ 

‘اذهب بسرعة من فضلك. لأتمكن من تناول طعامي بشكل صحيح.’ 

وبينما كانت تتذمر في سرها، وضع كيشا يده برفق على كتفها وقال: 

“استمر في الأكل جيدًا في المستقبل. وذلك لتعوض طاقتك بقوة للقتال ضد الأعداء.” 

‘ما هذا الهراء أيضًا؟’ 

نظرت إليه إيليا بوجه حائر، لكنه لم يبالِ على الإطلاق، وأضاف وكأنه تذكر شيئًا فجأة: 

“آه صحيح، لا يوجد ما هو أفضل من هذا لتعويض الطاقة.”

“…؟” 

أخرج شيئًا من جيبه ومده لإيليا. 

“هذا.” 

كانت قطعة شوكولاتة صغيرة ولطيفة. 

“تناولها كحلوى.”