ماذا؟

 

بينما كانت إيليا تشك في أذنيها، صرخ كيشا نحوها.

 

“ما الذي تفعله غافلاً؟ أسرعوا وتجمعوا مع أعضاء الفريق واصطفوا.”

 

بمجرد صدور الأمر، اقترب آكسيون منها.

 

من وجهه، كان واضحًا أنه لا يرحب بهذا الموقف أيضًا.

 

من بين كل أعضاء الوحدة الكُثر، لماذا آكسيون بالذات؟!

 

لكن بما أنهما أصبحا في فريق واحد، فلا بد من محاولة العمل معًا بطريقة ما.

 

فكرت إيليا هكذا وتحدثت إليه.

 

“بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، دعنا نحاول أن نكون جيدين…”

 

“لنعمل كل على حدة.”

 

قاطعها بصوت بارد.

 

“ماذا؟”

 

“عندما ندخل الماء، لننتحرك بشكل منفصل.”

 

عيناه الزرقاوان، اللتان كانتا تنظران إليها، لمعتا بحدة.

 

أن يُظهر روح المنافسة حتى في مثل هذا الموقف. إنه عنيد حقًا.

 

‘لكن ربما كان هذا أفضل؟’

 

على أي حال، كان التحرك بشكل منفصل أفضل بكثير لتنفيذ خطتها.

 

شخص غير مرن ومزعج مثل آكسيون سيكون مجرد عائق.

 

“حسنًا، لنفعل ذلك.”

 

حتى لو وجد آكسيون الحجر أولاً، فبما أنهما في نفس الفريق على أي حال، ستحصل هي أيضًا على تصريح الخروج ليوم واحد.

 

عندما وافقت إيليا، أعلن كيشا، الذي كان قد نادى على جميع الفرق، عن أمره.

 

“قبل التدريب، هناك شيء يجب أن نعده. تريجن وروبيلت، تقدما إلى الأمام بالترتيب.”

 

تقدمت إيليا وآكسيون إلى الأمام على الفور.

 

“قفا ملتصقين ببعضكما.”

 

بينما وقفا ملتصقين جنبًا إلى جنب كما أمر، انحنى كيشا وثبّت قيودًا كبيرة حول ساقيهما المتلامستين.

 

نقرة!

 

شدت القيود بإحكام حول ساقيهما وأصدرت ضوءًا خفيفًا.

 

كان المشهد يبدو وكأنهما يستعدان لسباق الجري بثلاثة أرجل.

 

‘لحظة! هذا يعني أنني عالقة بالتحرك معه!’

 

نظرت إيليا إلى آكسيون في حيرة.

 

عيناه الزرقاوان كانتا ترتجفان بشدة أيضًا.

 

وقف كيشا وتابع كلامه.

 

“أكرر، هذا تدريب جماعي. لا يمكن خلعه بالقوة البدنية، لذا لا تفكروا في محاولة خلعه بالقوة. والآن، الفريق التالي!”

 

تحركا جانبًا بوجهين متجهمين.

 

تأرجح جسد إيليا بسبب خطوة آكسيون الكبيرة.

 

“اذهب أبطأ قليلًا.”

 

قالت، لكن آكسيون لم يبدِ أي اهتمام بما قالته، سواء فعلت أم لا.

 

بعد أن ثبت كيشا القيود السحرية على جميع الفرق الخمسة وعشرين، صرخ.

 

“هل أنتم جميعًا مستعدون؟”

 

“مستعدوووون!”

 

أجاب أعضاء الوحدة، الذين كانوا عادة ما يئنون بوجوه شبه ميتة قبل بدء التدريب، بصوت عالٍ وحماسي، ربما بسبب تصريح الخروج ليوم واحد.

 

“إذن، لنبدأ التدريب!”

 

عند صرخة كيشا، ركض الفتيان جميعًا نحو البحيرة المغطاة بالجليد الرقيق.

 

لكن بما أنه كان سباقًا بثلاثة أرجل، لم يكن من السهل الجري بسرعة بتنسيق.

 

كان الجميع يتأرجحون ويتقدمون بحذر إلى الأمام.

 

‘أولاً، يجب أن أصل إلى البحيرة بسرعة.’

 

لتنفيذ الخطة، كان عليها أولاً الدخول إلى البحيرة.

 

اقترحت إيليا على آكسيون.

 

“دعنا ننسق خطواتنا أولاً. واحد، اثنان… آخ!”

 

تأرجح جسد إيليا وسقطت.

 

كانت خطوة آكسيون أكبر من أن تتمكن من مواكبته.

 

“حاول أن تقلل خطوتك قليلًا!”

 

“لقد قللتها.”

 

تشوه وجه إيليا عند سماع رده.

 

قللتها ماذا؟

 

إنه مستوى لا أستطيع مواكبته حتى لو مزقت ساقي!

 

أرادت أن تلكمه، لكنها تحلت بالصبر، ونفضت الغبار عن زيها التدريبي، ثم نادت العد مرة أخرى.

 

“قللها أكثر قليلًا. واحد، اثنان… آخ!”

 

مرة أخرى، تأرجح جسدها.

 

لم تقل خطوته على الإطلاق.

 

إنه حقًا لا يفهم!

 

بدا أن آكسيون ليس لديه نية للتعاون معها.

 

‘لماذا انتهى بي المطاف في نفس الفريق مع هذا الوغد!’

 

بينما كانت تلعن في سرها، بدأ أعضاء الوحدة الآخرون في تجاوزهم.

 

“هاه، بهذا المعدل سنكون الأخيرين.”

 

ما الفائدة من وجود خطة إذا لم تتمكن حتى من دخول البحيرة!

 

عندما تمتمت بغضب، تشوه وجه آكسيون.

 

كانت إيليا قد انتزعت المركز الأول في التدريب منه عدة مرات، لكنه لم يتخلف أبدًا عن أي من الآخرين.

 

لم يكن كبرياؤه ليسمح بمثل هذا الموقف.

 

يجب عليه تجاوزهم بأي ثمن.

 

“ماذا تفعل؟ اخطُ إلى الأمام بشكل صحيح مرة أخرى…”

 

وااراك-

 

احتضن آكسيون جسد إيليا الملتصق بجانبه بكلتا ذراعيه بإحكام.

 

لامس جسده القوي ظهرها.

 

“أنت، ما الذي تفعله…؟”

 

كانت مرتبكة، لكن ذراعيه أحكمتا قبضتهما حول جسدها بشكل أقوى.

 

“ابقَ ساكناً.”

 

وصلت أنفاس آكسيون الخشنة إلى أذنها، وشعرت بوجهها يسخن دون قصد.

 

حملها بينما كانت مرتبكة، ذراعاها تلتفان حولها. ارتفعت قدماها عن الأرض.

 

في تلك الحالة، بدأ يندفع نحو البحيرة.

 

تاتااات!

 

على الرغم من حمله لها، كانت سرعته مذهلة.

 

في لحظة، تجاوز أعضاء الوحدة الآخرين الذين كانوا يركضون نحو البحيرة ووصل إلى البحيرة أولاً.

 

‘هل هو إنسان حقًا؟’

 

أذهلت إيليا من المنظر.

 

وصل آكسيون إلى البحيرة وقفز بقوة.

 

تااات!

 

وغاص هو وهي معًا في البحيرة.

 

تشقق-

 

فجأة!

 

تشقق الجليد الرقيق، وتغلغلت مياه البحيرة الباردة كالثلج في جسدها.

 

“آغ!”

 

شعرت أن وجهها سيتجمد.

 

لكن على الرغم من أن جسدها كان باردًا، إلا أنه لم يشعر وكأنه سيتجمد بقدر وجهها.

 

كان هذا لأن آكسيون كان لا يزال يحتضنها بإحكام.

 

شعر بنبضات قلبه العنيفة من جسديهما المتلامسين تحت الماء.

 

ظهر وجه آكسيون وهو يطفو بجانبها مباشرةً.

 

كان شعره الأشقر مبللاً وملتصقًا بوجهه.

 

رفعت إيليا رأسها فوق سطح البحيرة وقاومت للخروج من ذراعيه.

 

“دعني أذهب!”

 

فأجاب ببرود.

 

“لا.”

 

“ماذا؟”

 

“من الأفضل لي هذا الوضع على أن أتخلف بسببك.”

 

“لماذا يكون ذلك بسببي أنا؟!”

 

احتجت، لكن ذراعيه أحكمتا قبضتهما على جسدها بقوة أكبر.

 

كانت بالكاد تستطيع التنفس.

 

أكثر من ذلك، أن أظل ملتصقة بهذا الوغد طوال التدريب.

 

هذا أمر أرفضه رفضًا قاطعًا.

 

صرخت إيليا على عجل.

 

“اسمع، لدي طريقة، هل يمكنك أن تتركني أولاً…؟”

 

“لا داعي. هل تحاول خداعي ومهاجمتي كما فعلت من قبل؟ كما حدث في تلك الشجيرات.”

 

لمعَت عيناه الزرقاوان بعدائية.

 

بدا وكأنه يتحدث عن الحادثة التي تعرض فيها لفخ سحري وأُغمي عليه قبل تجنيده.

 

“من الذي خدع من؟! هذا أنت الذي…”

 

“فقط اكتم أنفاسك. إذا تعبت، اشرب الماء وأُغمي عليك.”

 

قاطعها ببرود.

 

كانت نبرته وكأنه لن يهتم على الإطلاق حتى لو غرقت بدلاً من أن يغمى عليها.

 

“دعني أذهب للحظة!”

 

“لقد قلتُ لا، أليس كذلك؟”

 

“هذا لأني أحتاج لأعد شيئًا. بعد ذلك، يمكنك أن تحتضنني مرة أخرى أو لا تفعل. هل تريد أن تفسد التدريب؟”

 

عند تلك الكلمات، أرخى آكسيون ذراعيه قليلًا، وأخرجت هي شيئًا من جيب زيها التدريبي.

 

كانت مادة السلايم التي استخدمتها كوسادة أثناء المسيرة واحتفظت بها لاحقًا.

 

أحضرتها تحسبًا لاحتمال وجود تدريب تحت الماء.

 

مدّت السلايم بكلتا يديها.

 

تمددت كغشاء مطاطي شفاف، وألصقتها على أنفها وفمها كقناع.

 

عندما نظر إليها آكسيون بعينين متسائلتين، شرحت له.

 

“بهذه الطريقة، يمكنني التنفس تحت الماء. الغرق وفقدان الوعي أمر أرفضه.”

 

بفضل الأكسجين الموجود داخل السلايم، كان بإمكانها التنفس قليلًا حتى تحت الماء.

 

كانت هذه طريقة تعلمتها عندما كانت تلعب الغوص على شاطئ إقطاعية البارون في طفولتها.

 

بالطبع، كان الحد الأقصى حوالي 30 دقيقة.

 

“إذا احتجت، يمكنك أيضًا هنا…”

 

“لا أحتاج لمثل هذا.”

 

حاولت أن تشاركه السلايم، لكنه رفض على الفور.

 

‘هل يعني ذلك أن مساعدتي تجرح كبرياءه؟’

 

‘حسنًا، افعل ما يحلو لك.’

 

طش!

 

غطس آكسيون في مياه البحيرة وهو يحتضنها.

 

مع كل حركة من ساقيه، تقدم جسداهما بسرعة نحو قاع البحيرة.

 

‘سرعة جنونية. هل هو سمكة لا إنسان؟’

 

لو سبحا معًا، لما استطاعت اللحاق به أبدًا بهذه السرعة.

 

في هذه الحالة، كان سباحته وحده وهو يحتضنها أكثر كفاءة بكثير.

 

بالطبع، كان البقاء في هذا الوضع الملتصق مزعجًا للغاية، ولكن…

 

‘الأهم من ذلك، في هذه الحالة، لا يمكنني تنفيذ خطتي!’

 

كان يحتضنها بإحكام ولم يتركها أبدًا.

 

سرعان ما وصلا إلى قاع البحيرة. كان المكان مظلمًا للغاية لدرجة أن الضوء لم يكن يخترقه.

 

كان الظلام شديدًا لدرجة أنها لم تستطع رؤية آكسيون الملتصق بها جيدًا.

 

لم تشعر إيليا بوجوده إلا من خلال جسده الملامس لها.

 

حتى في الماء البارد والداكن القارس، كان جسده دافئًا.

 

دب دب.

 

كانت نبضات قلبه تنتقل إليها دون عائق من جسديهما المتلامسين.

 

عندما شعرت بتلك النبضات، انتابها شعور غريب.

 

‘ليس هذا وقتًا لمثل هذه المشاعر.’

 

كانت إيليا قلقة لأنها لم تكن تعلم ما الذي قد يظهر في هذا الظلام.

 

في تلك اللحظة، توقف جسده الملامس لها فجأة.