دقت دقات قلب إيليا دون أن تدري.

 

كان ذراع آكسيون الصلب لا يزال يمسك خصرها بقوة.

 

بعد قليل، وضعها في مكان آمن وأرخى ذراعه.

 

كيشا، الذي كان يسير في المقدمة، استدار ونظر إليهما.

 

“ما الأمر؟”

 

أجابت إيليا بسرعة.

 

“لا شيء!”

 

عندما أدارت رأسها، وجدت آكسيون قد عاد إلى مكانه بسرعة شبحية.

 

كانت سرعة تضاهي الانتقال الآني.

 

كيشا، دون أن يشعر بأي شيء غير عادي، استأنف المسير.

 

‘هذا الإنسان لن يدري حتى لو سقط أحدهم ومات.’

 

لا، حتى لو سقط ومات، لن يظهر اهتمامًا ولو قليلًا.

 

بالمناسبة، لماذا أنقذها آكسيون فجأة؟

 

ألم يكن يعتبرها شوكة في عينه إلى هذا الحد؟

 

أثناء المسير، ألقت إيليا نظرة خاطفة أخرى إلى الخلف حيث كان هو.

 

بوجه وسيم غارق في العرق، كان يسير بصمت وكأن شيئًا لم يحدث.

 

كان شعور إنقاذه لها قبل قليل غير واقعي لدرجة كبيرة.

 

‘لا يمكن، أليس هذا بسبب روح المنافسة الجنونية تلك؟’

 

كان آكسيون يمتلك روحًا تنافسية تكاد تكون هوسًا تجاهها.

 

إذا كان الأمر كذلك، فربما يكون قد ابتهج بالتأكيد عندما التقط اللحظة التي تعثرت فيها وتمايلت.

 

كان سبب إنقاذه لها بالتأكيد تعبيرًا عن شعوره بالتفوق، لإظهار أنه يعرف كيف يسير بشكل مثالي على عكسها.

 

‘بالتأكيد، هذا هو السبب.’

 

فكرت هكذا، وهزت رأسها بخفة ثم مضت قدمًا.

 

• 

“لقد وصلنا!”

 

بعد يوم كامل، وصلوا إلى موقع التدريب الواقع في منتصف جبل كيني.

 

كانت الهالات السوداء عميقة تحت أعين أفراد الوحدة، وكانت أصوات قراقر البطون تُسمع باستمرار.

 

بالطبع، لم يسمح كيشا لهم بالنوم أو الأكل أثناء المسير.

 

‘إنسان مجنون… (شتائم غير مسموعة)’

 

بينما كانت إيليا تسبّ في سرها، أمر كيشا.

 

“سوف يوزع ثيو الوجبات بعد قليل، وبعد الأكل ستنامون في تلك الثكنات. اعتبارًا من الغد، سيبدأ التدريب القتالي الجاد. انتهى.”

 

بعد أن أنهى كلامه، اختفى كيشا باتجاه الثكنات.

 

سرعان ما ظهر ثيو ووزع الوجبات.

 

كان خبزًا قاسيًا وحساءً معلبًا.

 

عندما فتحت العلبة، وجدت أن محتوياتها كانت وفيرة إلى حد ما.

 

بدا أن لينوكس قد أحضر الإمدادات بشكل جيد إلى حد ما.

 

التهمت الطعام بنهم –

 

التهمت الحساء بشراهة، وقد أرهقها الجوع.

 

في لمح البصر، ظهر قاع العلبة.

 

حتى بعد أن أفرغت كل قطرة أخيرة وأكلتها، كانت لا تزال تشعر بخيبة أمل شديدة، وكانت فقط تزم شفتيها.

 

اقترب يوسار وقال بنبرة مازحة.

 

“أصوات الشفاه ستصم أذني. إذا كنت جائعة، كلي هذا.”

 

كان لحمًا مجففًا وخبزًا طريًا.

 

اتسعت عيناها.

 

“من أين لك هذا؟”

 

“أحضرته معي. ألم أقل لك ماذا لو أخذت كل اللحم المملح والخبز المتبقي؟”

 

“أحضرت كل ذلك؟”

 

سألت إيليا بحدة، فأومأ يوسار برأسه مبتسمًا.

 

بعد أسبوع الجوع والمعاناة، كانت كمية كبيرة من اللحم المملح والخبز لا تزال متبقية.

 

نظرت إيليا إلى حقيبة يوسار العسكرية بعينين مليئتين بالشك.

 

لم تكن حقيبته العسكرية تختلف كثيرًا في الحجم عن الحقائب الأخرى.

 

كيف بحق السماء أحضر يوسار كل ذلك؟

 

ضاقت عيناها.

 

“يوسار، هل لديك حقيبة فضاء جيبية بالصدفة؟”

 

عند كلماتها، ابتسم يوسار ابتسامة عريضة.

 

“بينجو. لا يمكن خداع إيليا حقًا.”

 

أظهر يوسار كيسًا قماشيًا صغيرًا كان معلقًا بخصره.

 

كان كيسًا عاديًا، بل وحتى رثًا، لكن عيني إيليا اتسعتا عندما رأته.

 

حقيبة الفضاء الجيبية!

 

كان ذلك الكيس الصغير مسحورًا، ويحتوي على مساحة واسعة يمكن أن توضع فيها أي أشياء.

 

“إذن، بهذا كنت تحضر أشياء غريبة مثل جرعات الشفاء والقنابل وما إلى ذلك.”

 

“نعم. لهذا التدريب الميداني، لم أحضر الطعام فحسب، بل جلبت أيضًا صابونًا سحريًا وافرًا. إنه مثالي للاستخدام في مثل هذه الأماكن القاسية، أليس كذلك؟”

 

كان استعداده دقيقًا حقًا.

 

دفعت إيليا الخبز في فمها على عجل.

 

نظر يوسار إليها وهي تفعل ذلك، وداعب رأسها بمرح.

 

“يا إيل خاصتنا، كم تأكلين بشهية ورضا~”

 

“لا تزعجني وأنا آكل.”

 

دفعت يده بعيدًا.

 

مع دخول المزيد من الخبز إلى معدتها، شعرت أخيرًا وكأنها تستطيع العيش.

 

“أولئك الفتية يبدون جائعين أيضًا، أليس كذلك؟ إذًا، ربما حان الوقت لنبدأ العمل التجاري….”

 

تجعد وجه يوسار الذي كان يراقب أفراد الوحدة المحيطين به.

 

“ما بك؟”

 

“لماذا يتصرف هذا الوغد هكذا؟”

 

أشار يوسار بعينيه نحوها.

 

في المكان الذي أشار إليه، كان آكسيون يحمل علبة حساء غير مفتوحة وينظر باتجاههما.

 

“يبدو أنه يبحث عن مشكلة أخرى.”

 

ربما كان يسخر منها في سره لأنها تأكل بشراهة.

 

بينما أجابت هي بلا مبالاة، سخر يوسار.

 

“هذا الوغد آكسيون، لماذا لا يأكل الحساء؟ هل يحاول إعلان أنه يستطيع الصمود بما فيه الكفاية دون تناول مثل هذه الأشياء؟”

 

ربما بسبب حادثة الخنجر، كان موقفه تجاه آكسيون أكثر عدائية من ذي قبل.

 

صرف يوسار نظره عن أكسيون ثم غير الموضوع.

 

“بالمناسبة، أي نوع من التدريب سيبدأ غداً؟”

 

“حسناً. بالتأكيد لن يكون سهلاً.”

 

لا بد أن كيشا قد ابتكر تدريباً إبداعياً بشكل مرعب.

 

عندئذ، ضحك يوسار بخفة وقال:

 

“ومع ذلك، ألن يقتلنا حقاً؟”

 

• 

“آه! سنموت جميعاً!”

 

“أيها الرجال، كم أنتم مبالغون! اصمتوا!”

 

صرخ كيشا باتجاه أعضاء الوحدة الثلاثة الذين كانت دموعهم ومخاطهم تسيل بغزارة.

 

لكن المشهد أمامهما كان مشهداً لا يسع المرء إلا أن يبالغ في رد فعله تجاهه.

 

دوي! دوي! دوي!

 

من أعلى الجبل، كانت صخور ضخمة تتدحرج نحوهم بشكل مهدد.

 

كانوا منشغلين بتفادي الصخور، ووجوههم ملطخة بالدموع والمخاط.

 

وقفت إيليا وبقية أعضاء الوحدة يراقبونهم من الجانب، أفواههم مفتوحة على مصراعيها.

 

مباشرة بعد الاستيقاظ، قاد كيشا أعضاء الوحدة إلى هذا المكان، وهو منحدر جبلي وعر.

 

فوق رؤوسهم، كان هناك جرف صخري هائل وشاهق.

 

قبل أن يتسنّى لهم حتى الإعجاب بالمناظر الطبيعية، بدأ كيشا التدريب.

 

ما يُعرف بالتهرب من الصخور الضخمة المتدحرجة من الجرف، في مجموعات من ثلاثة أفراد.

 

كان هذا تدريباً لا يمكن إجراؤه إلا في تضاريس هائلة كهذه، وليس في أراضي قصر الدوق الأكبر.

 

‘هذا مختلف تماماً عن التدريب في القصر!’

 

لقد استعدوا لتدريب ميداني خارجي، لكنه كان يفوق الخيال.

 

حتى القضاء على الوحوش السفلية، الذي كان الأصعب بينهم حتى الآن، لم يكن بهذا القدر من الشدة.

 

على الأقل، كان كيشا يلقي تعويذة الإيحاء على الوحوش لمنع الإصابات القاتلة.

 

لكن هذه المرة كانت مختلفة.

 

كانت الصخور تتدحرج بشكل مهدد، مثل كرات البولينج التي تندفع نحو دبابيس البولينج.

 

بولينج بشري بامتياز!

 

لو سحقهم أحد تلك الصخور عن طريق الخطأ، لربما ماتوا.

 

“إي، إيل… أنا خائف… هل علينا أن نفعل ذلك أيضاً؟”

 

التصق لينوكس، الذي كان يراقب ذلك المشهد، بها بقوة وهو يرتجف.

 

“جنون، هذا قد يقتل حقاً.”

 

حتى يوسار، الذي كان ماكراً كالعادة، تجمد وجهه.

 

قووم-

 

“آه!”

 

مع دوي هائل، تدحرجت صخرة جديدة، ولم يتمكن أعضاء الوحدة من تفاديها في الوقت المناسب، فسُحقوا تحتها.

 

“آه… أرجوكم أنقذوني…!”

 

أصدروا أنيناً، فرفع كيشا يده وأوقف التدريب، ثم تفحصهم.

 

كانت سيقانهم ملتفة في اتجاهات غريبة!

 

“همم، لا يوجد أي خطأ.”

 

ماذا تقول الآن؟

 

وضع كيشا يده على سيقان أعضاء الوحدة الملتوية، وقال بلامبالاة تامة:

 

“هذا القدر يمكنني علاجه بمفردي دون ثيو. أرخوا سيقانكم وابقوا ساكنين.”

 

هل لعب كيشا دور الطبيب العسكرية في الرواية الأصلية…؟

 

وبينما كانت هي تميل رأسها في حيرة، قام كيشا بليّ سيقان أعضاء الوحدة بقوة، الواحدة تلو الأخرى.

 

طقطقة-

فرقعة-

 

“آه! آه! آه! آه!”

 

“غيااااااااه!”

 

“كخخخخخخ!!!”

 

دوّت صرخات من كل حدب وصوب، وكأن شيئاً مريعاً كان يحدث.

 

سرعان ما ارتخت أجساد الثلاثة دفعة واحدة، وأفواههم مليئة بالزبد.

 

عاد ساق عضو الوحدة الذي سقط في الزاوية إلى وضعه الطبيعي، لكن الدماء جفّت من وجوه أعضاء الوحدة الذين كانوا يراقبون، بمن فيهم إيليا.

 

‘يبدو الموت أفضل حالاً…’

 

بالطبع، لم يكترث كيشا على الإطلاق، فنفض يديه ونهض، ثم نظر إلى بقية أعضاء الوحدة.

 

“أرأيتم؟ لا تقلقوا، سأعالجكم فوراً إذا أصابكم أذى. إذاً، المجموعة التالية إلى الأمام!”