في ظل نظرات ثيو الباردة، انكسر خاطر لينوكس وأخفض رأسه.

 

“أنا آسف.”

 

تجمعت الدموع في عينيه رغماً عنه.

 

لقد ظنّ أنه قد يُرفض، لكنه لم يتوقع أن يكون الرفض بهذا السوء والشدة عندما واجهه بالفعل.

 

إيل كان قد أكّد أن الأمر سيكون على ما يرام.

 

هل يكون إيل قد أخطأ التقدير هذه المرة؟

 

‘لا، إيل لا يقول شيئًا خاطئًا أبدًا.’

 

إيل الذي عرفه كان دائمًا يتخذ القرارات الصائبة. وبفضله، استطاع هو نفسه، الذي كان بائسًا، أن يصبح شخصًا ذا قيمة.

 

إيل كان قد ذكر بوضوح أن ثيو سيفهم سبب الحاجة إلى الغرض المذكور في المذكرة، بل وقد أعدّ الوثائق وسلّمها بيده.

 

استجمع لينوكس شجاعته، ومدّ الوثائق التي أعدها إيل، وطلب مرة أخرى:

 

“سيدي الطبيب العسكري، أرجوك، ألقِ نظرة على هذا ولو لمرة واحدة! أتوسل إليك!”

 

أخفض لينوكس رأسه بقوة وعنف، وكأنه يوشك على اختراق الأرض.

 

دويّ!

 

ارتطم جبينه بقوة بمكتب ثيو، فانتفض ثيو بخفة.

 

‘ما الذي أصاب هذا الفتى اليوم؟’

 

ثيو في الحقيقة كان معجباً بهذا الفتى الذي أمامه، لينوكس كلود، الذي كان يخفض رأسه.

 

في البداية، عندما أحضره كيشا قائلاً إنه مرشح من إرهان، لم يكن ثيو معجباً به. كان ينوي طرده فورًا إذا أهمل عمله ولو قليلاً.

 

لكن بعد أن جعله يعمل لبضعة أيام، تغير رأيه.

 

لم يكن أمام ثيو سوى الإقرار بكفاءة لينوكس.

 

على الرغم من أن قدرته القتالية كجندي كانت متواضعة إلى حد ما، إلا أن قدرته كمسؤول تموين كانت مذهلة للغاية.

 

فقد كان يتعامل مع استلام المواد التموينية وتسجيل الدفاتر بمنتهى الدقة والصرامة، وكان يتمتع ببصيرة ثاقبة في اختيار الإمدادات الرخيصة وذات الجودة العالية.

 

حتى إنه كان يغطي العجز في الميزانية من ماله الخاص!

 

وعندما سُئل عن سبب قيامه بذلك، أجاب لينوكس بابتسامة مشرقة:

 

“إذا تمكن أفراد الوحدة من التدرب جيدًا بهذا، فإن الوحدة ستصبح أقوى أيضًا.”

 

دهش ثيو في قرارة نفسه لسماع هذا الجواب.

 

لقد كان يؤمن إيمانًا راسخًا بأن الدعم المادي والطبي الوفير يؤثر على القوة القتالية للوحدة.

 

بالطبع، أشخاص مثل كيشا، الذي يقاتل عن مائة رجل ولا يتقيد بالظروف، لم يفهموا هذا. لأنهم كانوا يعتقدون أن الجندي القوي حقًا سيصبح أقوى، مهما وُضع في أي مستنقع بائس.

 

لكن معظم الجنود العاديين لم يكونوا مثل كيشا، وبالتالي، كانت مهاراتهم تتطور وتزداد قوة عندما يكونون في بيئة جيدة مع إمدادات ودعم وفير.

 

وهذا الشاب النبيل الذي يبدو نحيلًا، لينوكس، كان يدرك هذه الحقيقة جيدًا.

 

كلما أعطى ثيو لينوكس عملاً ورآه ينجزه على أكمل وجه، كان يشعر بفخر غريب منذ لحظة معينة.

 

هل هذا هو الشعور الذي يكنّه كيشا لإرهان؟

 

لكن كان من الغريب بعض الشيء أن لينوكس الوديع يرتكب مثل هذا التجاوز ويطلب بهذا الإلحاح.

 

‘لا بد أن هناك سببًا ما.’

 

فقد أعلن كيشا فجأة عن تدريبات، مما جعله منشغلًا تمامًا بالتحضيرات.

 

وفي هذا الوضع، عندما اقتحم لينوكس فجأة وطلب منه توفير المواد اللازمة للتدريب في الهواء الطلق، فقد ثيو هدوءه وانفجر غاضبًا.

 

تنهد ثيو تنهيدة خفيفة، وهدأ من روعه، ثم فتح فمه بصوت هادئ.

 

“كلود، ارفع رأسك.”

 

رفع لينوكس رأسه بسرعة.

 

لاحظ ثيو أن جبينه الأبيض كان متورمًا قليلًا ومحمرًا.

 

تنهد ثيو وأضاف:

 

“دعني ألقِ نظرة عليه أولًا. لأرى ما هو هذا الغرض.”

 

“ها هو ذا!”

 

ناول لينوكس الوثائق بسرعة.

 

كانت مذكرة طلب شراء مكتملة الإعداد.

 

تصفح ثيو بسرعة محتويات بنود الشراء المدونة في الأعلى.

 

[اسم الغرض: سلايم / التصنيف: مواد طبية]

 

[الوحدة المطلوبة: 200 كائن]

 

ضاقت عيناه بعد أن اطلع على المحتوى.

 

السلايم من الوحوش السفلية التي كانت تظهر بكثرة حتى في القرى المجاورة.

 

على الرغم من أنها وحوش رخوة تشبه الهلام، إلا أنها لم تكن عدوانية بشكل خاص، مما جعل صيدها سهلًا حتى على عامة الناس.

 

ولكن لماذا يُصنف هذا ضمن المواد الطبية؟

 

ولم يفهم أيضًا سبب الحاجة إلى 200 كائن منها.

 

على أي حال، إذا ذهبوا إلى جبال كين، وهي منطقة التدريب في الهواء الطلق، فستكون الوحوش السفلية من هذا النوع متوفرة بكثرة هناك.

 

قرأ المحتوى المدون أدناه وهو في حيرة من أمره.

 

[الغرض من الشراء: لاستخدامها كضمادات حماية للجسم أثناء مسيرة التدريب في الهواء الطلق.

يُرجى الموافقة على شراء الغرض المذكور أعلاه للغرض الموضح.]

 

اتسعت حدقتا عينيه.

 

أكثر ما هو شاق في التدريب في الهواء الطلق هو المسيرة إلى ساحة التدريب.

 

ذلك لأن الأكتاف التي تحمل العتاد العسكري والأقدام داخل الأحذية العسكرية القاسية تصاب بالتقرحات، مما يؤدي إلى تزايد المصابين.

 

بصفته طبيبًا عسكريًا، كان يعلم هذه الحقيقة أفضل من أي شخص آخر.

 

ولكن بما أن هذه الإصابات لم تكن خطيرة لدرجة الموت، لم يكن بإمكانه إهدار جرعات الشفاء المشبعة بالقوة السحرية الثمينة على أفراد الوحدة.

 

لذلك، لم يكن لدى ثيو، رغم الانزعاج الشديد، خيار سوى وصف المراهم لأفراد الوحدة بشكل فردي.

 

وحتى الآن، كان منزعجًا من الاضطرار إلى تجهيز كميات كبيرة من المراهم لتدريب الغد في الهواء الطلق.

 

ولكن ماذا لو تم وضع السلايم كضمادات إضافية على الأكتاف والأقدام؟

 

كان السلايم الرخو مادة مثالية لامتصاص الصدمات.

 

مع تخفيف صدمات العتاد العسكري وصدمات الأحذية العسكرية القاسية، يمكن منع التقرحات.

 

لقد كانت فكرة رائدة حقًا.

 

‘لكن، تُرى، من صاحب هذه الفكرة؟’

 

هذه فكرة لا يمكن أن تخطر ببال أحد إلا من مر بالحياة العسكرية، وخاصة مسيرات الترحال القاسية في الهواء الطلق.

 

لم يكن من المعقول أن يفكر لينوكس، وهو شاب نبيل من عائلة تجارية بدأ حياته العسكرية للتو، في مثل هذه الفكرة.

 

علاوة على ذلك، كان محتوى مذكرة الطلب هذه يقتصر على النقاط الأساسية الضرورية دون أي تفاصيل زائدة. بدا وكأنها كُتبت بواسطة إداري مخضرم.

 

سأل لينوكس:

 

“كلود، من قام بإعداد هذه الوثيقة؟”

 

أجاب لينوكس وهو مرتبك بسبب السؤال غير المتوقع.

 

“لقد أعدها إيل… لا، بل نائب القائد إرهان!”

 

أهو ذاك مرة أخرى؟

 

على الرغم من أنه لم يعجبه ذلك لسبب غريب، إلا أنه لم يستطع إنكار روعة الفكرة بحد ذاتها.

 

علاوة على ذلك، كانت الفائدة أكبر بكثير على مستوى الوحدة.

 

فمن الأفضل بكثير أن يتلقى الجنود التدريب بأجساد سليمة تمامًا، بدلًا من الوصول إلى ساحة التدريب بأجساد متقرحة وتلقي التدريب وهم يعانون من الألم.

 

ذلك لأن كفاءة التدريب ونتائجه ستكون أفضل بكثير من التدريب في ظل الألم.

 

“حسنًا. سأقوم بتوفيرها وتوزيعها على جميع أفراد الوحدة قبل مغادرة التدريب في الهواء الطلق غدًا.”

 

“شكرًا جزيلاً لك!”

 

ألقى لينوكس التحية بصوت جهوري.

 

“إذن، أستأذن بالانصراف الآن! استرح!”

 

بينما كان لينوكس على وشك مغادرة العيادة، ناداه ثيو.

 

“كلود، لحظة من فضلك.”

 

“ما الأمر؟”

 

“خذ هذا.”

 

أخرج ثيو شيئًا من الدرج وألقاه برفق نحو لينوكس.

 

رفع لينوكس يده بشكل غير متوقع وتلقف الغرض، ثم تفحصه.

 

كان مرهمًا.

 

“ضعه بسرعة. قبل أن تتورم.”

 

أشار ثيو إلى جبينه، فنظر إليه لينوكس بذهول قبل أن يبتسم بوضوح ويحييه.

 

“طبيبنا العسكري، شكرًا جزيلاً لك حقًا!”

 

عندما رأى ثيو تلك الابتسامة البريئة والواضحة الموجهة نحوه، شعر بالارتباك قليلًا.

 

“لقد انتهى الأمر، لذا يمكنك الانصراف إذا انتهيت من غرضك.”

 

“حاضر!”

 

ظل ثيو يراقب ظهر لينوكس وهو يغادر العيادة بهدوء، ثم أغلق باب العيادة.

 

•

 

“واو، إنه ناعم جدًا! أشعر وكأنني أمشي على الغيوم!”

 

الساعة الرابعة فجرًا.

 

أعرب لينوكس عن إعجابه وهو يرتدي أحذيته العسكرية المبطنة بالسلايم.

 

شعرت إيليا أيضًا بالراحة وهي تشعر بإحساس النعومة تحت قدميها.

 

‘لحسن الحظ، أحضر ثيو السلايمات.’

 

بدا أن مذكرة طلبها قد لاقت قبولًا جيدًا.

 

قبل أن يغادروا للتدريب، قام ثيو بتوفير 200 كائن سلايم بالضبط وتوزيعها على جميع أفراد الوحدة.

 

عند وضعها على كل كتف وكل قدم، كان العدد مناسبًا تمامًا.

 

“هيا، فليخرج الجميع إلى ساحة التدريب!”

 

أصدرت إيليا أمرًا لأفراد الوحدة الذين أنهوا استعداداتهم.

 

خرج أفراد الوحدة إلى ساحة التدريب وهم يفركون أعينهم ويتثاءبون، وقد علقوا عتادهم العسكري على أكتافهم التي كانت مزودة بضمادات السلايم.

 

بعد أن غادروا، بينما كانت تتفقد ما إذا كان هناك أي شيء مفقود، اقترب لينوكس منها.

 

“لينوكس، لماذا لم تخرج بعد؟ ماذا تفعل هنا؟”

 

عندئذ، ناولها لينوكس كيسًا صغيرًا.

 

“بسبب هذا. خذيها بسرعة.”

 

عندما فتحت الكيس، وجدت زوجًا من الكرات البلورية السوداء الصغيرة بداخله.

 

“لقد وصلت الليلة الماضية، لكنني كنت مشغولًا جدًا فلم أتمكن من إعطائها لك.”

 

يا لها من سرعة في إنجاز العمل!

 

أجابت إيليا بابتسامة.

 

“شكرًا لك، سأوصل هذا إلى آكسيون.”

 

بعد أن انتهت من الفحص النهائي، خرجت إيليا إلى ساحة التدريب.

 

كانت ساحة التدريب لا تزال مظلمة كأنها الليل.

 

على عكس بقية أفراد الوحدة الذين كانوا يغفون، كان آكسيون واقفًا هناك في الجهة الأخرى، يحمل عتاده العسكري بوضعية مثالية.

 

“سأذهب معك.”

 

اقترب يوسار منها دون أن تلاحظ، فذهبت هي وهو معًا إلى آكسيون وناولته الكيس الذي يحتوي على الكرات البلورية السوداء.

 

“ها هي ذي ما طلبته.”

 

تألقت عينا آكسيون الزرقاوان بحدة في الظلام.

 

تفحص محتويات الكيس ثم حياها.

 

“شكرًا لك.”

 

“وماذا عن التكلفة؟”

 

عندما قاطعه يوسار بسؤال سريع، أجاب آكسيون ببرود.

 

“انتظر قليلًا.”

 

أنزل آكسيون عتاده العسكري الذي كان يحمله على كتفه.

 

بعد أن فك حقيبة الظهر، أخرج شيئًا منها وناوله ليوسار.

 

“أليس هذا كافيًا كثمن؟ إذا لم يكن كذلك، فأخبرني.”

 

تصلبت عينا يوسار عندما رأى الغرض الذي ناوله إياه آكسيون.

 

وانخفضت شفتاه اللتان كانتا تبتسمان باستمرار.

 

“آكسيون، هل أنت جاد حقًا في دفع هذا كثمن؟ هل فقدت عقلك؟”