“ماذا؟!”

 

نظر ثيو إليه بدهشة.

 

صهر عائلة الدوق الأكبر؟!

 

كان يعلم جيدًا مدى محبة كيشا لـ لافينيا.

 

بعد أن غادر كيشا وثيو الجيش الإمبراطوري وقدما إلى هنا، اعتنيا بـ لافينيا منذ صغرها، على الرغم من كونهما عسكريين، وكانا يخصصان وقتًا لها بين الحين والآخر.

 

لأن الدوق الأكبر فونبيرغ كان دائمًا مشغولًا.

 

لذلك، كانت لافينيا تطيعهما جيدًا كأعمامها.

 

حتى أنها كانت تأتي لزيارة الوحدة الأمامية، وتقضي وقتًا مع الجنود، وتتعلم التدريبات البسيطة ببراعة.

 

كانت لافينيا مختلفة عن سائر سيدات النبلاء الأخريات اللواتي يشبهن زهور الدفيئة، وكيشا كان يحبها كثيرًا.

 

علاوة على ذلك، كان هناك سبب لكيشا ليحب لافينيا إلى هذا الحد.

 

“هل أنت جاد؟”

 

عندما سأل ثيو، أجاب كيشا.

 

“أنا جاد. كما قلت، إذا كان بإمكانه تحمل حوالي 700 وحش بيديه العاريتين في اليوم الثاني من التدريب، ألن يكون الشخص القادر على حماية ليس فقط الآنسة لافينيا بل عائلة الدوق الأكبر أيضًا؟”

 

“هذا صحيح، ولكن…”

 

“حسنًا، كما قلت، هذا قريب من المستحيل.”

 

بعد أن أنهى كيشا كلامه، وقف من مكانه وسأله.

 

“الآن بعد أن انتهى التدريب، ألا نذهب معًا لنرى؟”

 

“…حتى لو لم تقل، سأذهب.”

 

وقف ثيو دون تذمر وجمع حقيبة الأدوية وحقيبة الزيارات المنزلية.

 

حتى لو تم إلقاء سحر الإيحاء، فلا بد أن هناك الكثير من المصابين.

 

وبصفته طبيبًا عسكريًا، كان عليه بالطبع أن يذهب معهم.

 

عندما وصلا إلى حدود الحاجز في ساحة الغابة المفتوحة، أخرج ثيو وكيشا سيفيهما من خصرهما.

 

كان ذلك للتعامل مع الوحوش المتبقية.

 

“لماذا هذا الهدوء الشديد؟ حان وقت ظهور الكائنات المتبقية.”

 

عندما دخلا قليلًا، ظهر الفتيان الذين سقطوا.

 

لكن الوحوش لم تظهر بعد.

 

كان ذلك عندما وصلوا إلى داخل الساحة المفتوحة.

 

“عقـ، عقيد، ما هذا…؟”

 

اتسعت عينا ثيو عندما رأى مئات الجثث من الوحوش المتراكمة مثل جبل عالٍ.

 

اتسعت عينا كيشا أيضًا.

 

“هل يعقل أنهم قضوا على كل هذه الوحوش بأيديهم العارية في اليوم الثاني من التدريب؟ أي شخص فعل ذلك بحق الجحيم؟”

 

في تلك اللحظة، سُمع صوت تحية مدوية.

 

“هل أتيتم! ولاء!”

 

ظهرت إيليا أمامهم وأدت التحية العسكرية.

 

إلى جانبها، كان هناك لينوكس، ويوسار، وآكسيون.

 

كان هناك جرح في ذراع آكسيون.

 

سأل ثيو بوجه مصدوم.

 

“هل أنتم من قضى على كل الوحوش؟”

 

“نعم، هذا صحيح.”

 

عندما أجابت إيليا، فتح ثيو فمه بدهشة.

 

لم يصدق ذلك.

 

القضاء على كل هذه الوحوش يعني القضاء على جميع وحوش المنطقة الأمامية المتصلة بالبوابة.

 

كان ذلك أمرًا ليس سهلًا حتى على الجنود المدربين.

 

من ناحية أخرى، كيشا، دون أن يظهر أي علامة على الدهشة على الإطلاق، نظر إلى إيليا وسأل.

 

“قائد الوحدة، من الذي قضى على أكبر عدد منهم؟”

 

“هذا…”

 

لم تستطع إيليا الإجابة على الفور.

 

بصراحة، لم تكن تعلم بالضبط كم وحشًا قضت هي أو آكسيون عليهما.

 

لقد قضت على كل ما رأته أمام عينيها بدافع واحد فقط، وهو كسر كبرياء آكسيون.

 

في تلك اللحظة، تقدم آكسيون خطوة إلى الأمام وأجاب.

 

“إرهان ترينجن. لقد قضى على أكبر عدد من الوحوش.”

 

اتسعت عينا إيليا ونظرت نحو آكسيون.

 

هل اعترف بهزيمته بنفسه الآن؟

 

لكن آكسيون كان ينظر إلى كيشا دون أي تغيير في تعابير وجهه.

 

عند سماع تلك الكلمات، ارتسمت ابتسامة على شفتي كيشا.

 

“فهمت. بهذا ننهي تدريب اليوم.”

 

•

 

“هذا كله بفضلك يا إرهان. لولاك، لكنا جميعًا قد أصبحنا معوقين.”

 

أثنى يوسار على إيليا.

 

ولينوكس أيده من جانبه.

 

“صحيح. أنا لم أفعل شيئًا… يوسار على الأقل ساعد بالقنبلة. لولاكما، لكان أحد ذراعي قد قطعت وكنت سأطرد. هاها.”

 

ردت إيليا على لينوكس الذي كان يضحك ضحكة غير واثقة.

 

“لينوكس، ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه؟ لم يكن دورك في هذا التدريب قليلًا على الإطلاق. لو لم تعثر على فخ السحر بهذه السرعة، لكانت كارثة قد وقعت.”

 

لم يكن ذلك مجرد مواساة جميلة، بل حقيقة.

 

فقد تمكن لينوكس من تحديد موقع الفخ أسرع مما كان متوقعًا، مما سمح لهم بالقيام بعمل جيد.

 

“حقا…؟ هل كنت مفيدًا حقًا…؟”

 

على إثر ثناء إيليا، بدا وجه لينوكس متأثرًا للغاية.

 

“لذلك، لا تقلل من شأن نفسك كثيرًا. أنت بالتأكيد تستطيع أن تصبح جنديًا ممتازًا. وإلا لما تم استدعاؤك إلى هذا المكان من الأساس.”

 

“أهئ أهئ، إيل! شكرًا لك حقًا لأنك قلت ذلك!”

 

من الواضح أنه تأثر بكلماتها بصدق لدرجة أنه كان يذرف الدموع.

 

“أنا من الآن فصاعدًا، سأفعل أي شيء من أجل إيل!”

 

احتضن لينوكس إيليا وهو يهتف.

 

عندما لامس جسده جسدها في هذا العناق المفاجئ، شعرت إيليا بالارتباك.

 

عندئذ، أبعد يوسار لينوكس بسرعة.

 

“كفى. لست طفلًا.”

 

“آسف… لم أستطع السيطرة على نفسي…”

 

اعتذر لينوكس وهو يراقب رد فعل الآخرين، بينما أطلقت إيليا تنهيدة ارتياح في داخلها وغمزت ليوسار شاكرةً إياه.

 

ابتسم يوسار ابتسامة عريضة وهو ينظر إليها.

 

‘لحسن الحظ أن هذا الشخص موجود.’

 

على الرغم من أنها علاقة تعاونية تعتمد بشكل كامل على المصالح المتبادلة، إلا أنه كان سندًا لها أحيانًا.

 

نظرت إيليا حولها.

 

كان هذا هو غرفة لينوكس.

 

كانت قد مرت عليها للحظات بعد الانتهاء من العشاء، لتتحقق مما إذا كان قد وصل رد من والديه.

 

كان تصميم الغرفة مطابقًا لغرفتها.

 

لكن فوق الطاولة، كانت هناك إطارات صور عائلية معروضة.

 

‘يا إلهي، خمس أخوات كبيرات!’

 

كانت شقيقاته يحيطن بلينوكس، الابن الوحيد، كستار حوله.

 

كانت شقيقات لينوكس كلهن جميلات، رقيقات وبريئات المظهر.

 

كان من الصعب تصديق أنهن كن يضربن شقيقهن الأصغر حتى الموت إذا لم يطع كلامهن.

 

في تلك اللحظة، لفتت قلادة معلقة فوق أكبر إطار للصور انتباه إيليا.

 

“لينوكس، أليس هذا حجر سبج؟”

 

أومأ لينوكس برأسه.

 

“نعم، هذا صحيح. إنها هدية أعطاها لي والداي قبل تجنيدي. قالا لي إنني سأكون بأمان إذا احتفظت بها.”

 

هل هو نوع من التمائم؟

 

واصلت إيليا حديثها بصوت مبتهج.

 

“لا يزال هناك حجر سبج متبقٍ إذن. في قريتنا، كان هناك منجم كريستال، لذا كان حجر السبج هو المنتج المميز قبل غزو الوحوش.”

 

“حقًا؟”

 

“لأنه أسود وجميل، صنعوا منه في قريتنا جميع أنواع الزينة المختلفة. حتى عيون الدمى التي كنت ألعب بها عندما كنت صغير كانت مصنوعة منه.”

 

عندئذ، سأل لينوكس بحذر.

 

“إيل، هل كنت تلعب بالدمى عندما كنت صغير؟”

 

آخ، عندما رأيت حجر السبج، شعرت بالسعادة دون أن أدرك ذلك، وتكلمت دون تفكير!

 

بينما كانت تسعى جاهدة لإيجاد عذر على عجل، هتف لينوكس بوجه مشرق.

 

“أنت أيضًا كنت تحب اللعب بالدمى! أنا أيضًا كنت أحب ذلك وكنت ألعب مع أختي الكبرى كل يوم.”

 

بفضل ذوق لينوكس الأنثوي!، تم تجاوز الأزمة لحسن الحظ.

 

“بالطبع، كانت أخواتي الأخريات يقلن إن ذلك ليس رجوليًا ويسخرن مني، وكن يقتلعن رؤوس الدمى وأذرعها بالكامل…”

 

هل كانت الأخوات الأخريات، باستثناء الأخت الكبرى، بلطجيات؟

 

“بالمناسبة، هذه أول مرة أسمع عن دمية عيونها مصنوعة من حجر السبج. لا بد أنها جميلة جدًا.”

 

بينما كان لينوكس يتمتم، سأله يوسار.

 

“بالمناسبة يا لينوكس، هل وصلك رد من والديك؟”

 

عندئذ، أجاب لينوكس بصوت قلق.

 

“الغريب أن الرد يتأخر. هل حدث شيء ما في المنزل؟”

 

لقد حدث شيء ما بالفعل.

 

اقترح عليه يوسار.

 

“إذا كنت قلقًا إلى هذا الحد، فما رأيك أن تتصل بهم؟”

 

“حسناً…”

 

بعد أن خرجا من غرفة لينوكس، وبينما كان يوسار يوصل إيليا إلى غرفتها، تمتم.

 

“إنه أمر مضحك حقًا. لقد أصبح الابن الأصغر لأغنى عائلة في الإمبراطورية، ومع ذلك فهو لا يعلم هذه الحقيقة بنفسه.”

 

“هذا أمر متوقع. فنحن في الجيش هنا.”

 

دافعت إيليا عن لينوكس.

 

حتى لو حدث شيء ضخم في الخارج، فإنهم لا يعرفون شيئًا على الإطلاق إذا بقوا هنا.

 

عندئذ، ابتسم يوسار بابتسامة ساخرة وقال.

 

“على أي حال، بحلول الغد، سيعرف كل من هنا ما حدث لعائلته.”

 

“كيف؟”

 

أجاب يوسار.

 

“لأنني تركت الصحف على طاولة الطعام بعد انتهائي من عشاء الليلة.”

 

“لماذا؟ قد لا يرغب لينوكس في ذلك.”

 

“لا يهم. على أي حال، إنه أمر سيعرفونه بمرور الوقت. و…”

 

أضاف يوسار بحدة.

 

“لجعل الآخرين لا يستطيعون تجاهله كما يفعلون الآن.”

 

للوهلة الأولى، بدا وكأنه تصرف يهدف بالكامل إلى مساعدة لينوكس، لكن إيليا لم ترَ الأمر كذلك.

 

“أنت تحاول الإعلان بأنهم يجب ألا يمسوا ليس لينوكس فحسب، بل نحن أيضًا الذين نرافقه، وأكثر من ذلك، المشروع الذي نعتزم القيام به، أليس كذلك؟”

 

“أنتِ حقًا تفهمين الأمور جيدًا، إيليا.”

 

نظر يوسار بثبات إلى إيليا التي كانت تصيب الهدف بدقة وجرأة.

 

في كل مرة كانت إيليا تقرأ بوضوح ما يدور في ذهنه بهذا الوجه الجميل، كان قلب يوسار يخفق بطريقة غريبة.

 

ليس هذا فحسب، ألم تكن هي من أسقطت الوحوش بطرق غير عادية تثير الإعجاب، وهزمت آكسيون اليوم أيضًا؟

 

لقد جاء إلى هنا ليصبح صهر عائلة الدوق الأكبر، لكن دون أن يدري، كانت غرائزه تنجذب نحو إيليا شيئًا فشيئًا بشكل مدهش.

 

ابتسم ابتسامة لطيفة للغاية لإيليا.

 

سألت إيليا، التي شعرت بالقلق.

 

“ماذا تفكر به مرة أخرى؟”

 

“هل ترغبين في المعرفة؟”