“آه…”

 

ترددت أصوات الأنين في أرجاء ساحة التدريب، وكان معظم أفراد الوحدة ممددين على الأرض.

 

وبطبيعة الحال، سقطت الأغلبية بأكملها في غضون ساعة واحدة. وكما توقعت إيليا، تبخر حلم الخروج من المعسكر (وإن كان زائفًا).

 

حاليًا، كان هناك ثلاثة أشخاص فقط يركضون منذ أربع ساعات: آكسيون وإيليا ويوسار.

 

‘يا إلهي، هذا الدواء جنوني حقًا.’

 

نظرت إيليا إلى جسدها الذي كان لا يزال يركض بشكل طبيعي تمامًا.

 

لقد ركضت بلا توقف لمدة أربع ساعات كاملة، ومع ذلك لم تكن أنفاسها سوى متسارعة قليلًا، وأطرافها تشعر ببعض التيبس فحسب.

 

وكأنها قامت بجولة خفيفة من الركض.

 

في الأيام العادية، كانت ستكون على وشك الإغماء.

 

يوسار، الذي تناول نفس الدواء مثلها، بدا أيضًا بحالة جيدة جدًا.

 

لكن ما كان مرعبًا حقًا هو آكسيون.

 

على عكسهما، اللذين استعانا بالدواء، كان آكسيون يركض لمدة أربع ساعات بقوته البدنية المحضة.

 

بل إنه بدا أفضل حالًا بكثير من إيليا ويوسار.

 

‘هل هذا إنسان أم آلة؟’

 

تمتمت إيليا في سرها بإعجاب وهي تسرع الخطى في ساحة التدريب.

 

•

 

الساعة السادسة. 

 

«هف… هف…»

 

أصبحت أنفاس إيليا متقطعة بشكل حاد.

 

بدأ مفعول الدواء يتلاشى تدريجيًا. وبدأت أطرافها تؤلمها أكثر فأكثر.

 

وبعد فترة وجيزة، سقط يوسار.

 

لم يكن قد وصل إلى حد الانهيار من الإرهاق، لكن يبدو أنه توقف عند الحد الذي لا يبالغ فيه.

 

لم يتبق سوى هي وآكسيون.

 

لكن ظهر آكسيون، الذي كان يركض أمامها، ظل ثابتًا لا يتزعزع.

 

إنه حقًا وحش.

 

ألقت نظرة خاطفة على كيشا الذي كان يراقبهم.

 

كان ينظر إليهما وهما يركضان، وعلى شفتيه ابتسامة خفيفة منذ فترة.

 

تلك الابتسامة كانت رد فعله الذي يظهره عندما يتجاوز المتدربون الحد الأدنى الذي وضعه.

 

‘الحد الأدنى ست ساعات… يا له من إنسان مجنون!’

 

لكن لم تظهر عليه أي بادرة لإصدار أمر بالتوقف عن الركض.

 

لا بد أنه ينتظر حتى يبقى شخص واحد فقط.

 

يا له من عنيد!

 

‘أكثر من ذلك، هل يجب أن أتوقف أنا أيضًا الآن…؟’

 

بهذا القدر، ستكون قد استوفت معايير كيشا ولن تتعرض للعقاب.

 

علاوة على ذلك، ليس اليوم هو اليوم الوحيد.

 

بالنظر إلى الروتين اليومي والتدريبات الجهنمية التي ستستمر، بدا من الأفضل التوقف عند هذا الحد دون المبالغة.

 

هذا الوحش المسمى آكسيون ربما يستطيع الركض طوال الليل، لكنها كانت مختلفة.

 

بعد أن اتخذت إيليا قرارها، قدرت توقيت سقوطها تقريبًا وأرخَت كل القوة من جسدها.

 

في اللحظة التي كان جسدها على وشك السقوط بلا حول ولا قوة على الأرض،

 

قبض!

 

“؟”

 

آكسيون، الذي عاد إلى جانبها بطريقة ما، لف ذراعه حول خصرها وأمسك بها بقوة ساحبًا إياها نحو جسده.

 

التصقت أجسادهما ببعضها.

 

م-ما هذا التطور؟

 

إيليا، وهي تلهث بشدة، نظرت إلى آكسيون الذي كان يحتضنها بعينين مذهولتين.

 

آكسيون، الذي ركض ست ساعات متواصلة، كانت أنفاسه أيضًا تتسارع بشدة.

 

كان وجهه الشاحب محمرًا، وشعره الأشقر مبللًا قليلًا بالعرق وملتصقًا بجبينه العريض.

 

من جسده الساخن، كانت تشعر بنبضات قلبه التي تدق بجنون.

 

عندما وصل عبير جسده الممزوج بقطرات العرق المتساقطة إلى أنفها، شعرت إيليا بالدوار.

 

على عكس الرائحة الكريهة للعسكريين الذين يتصببون عرقًا من التدريب، والتي سئمت منها في حياتها السابقة، كانت رائحته عطرة للغاية.

 

‘حتى رائحة عرق البطل الرئيسي مثالية!’

 

عندها، نظر آكسيون إليها وفتح فمه.

 

“هف… إرهان ترينجن، أنت…”

 

عيناه الزرقاوان، وهو يتحدث بلهث شديد، كانتا تشتعلان غضبًا.

 

“…هناك حد للاستخفاف بي!”

 

ماذا يقول هذا الآن؟

 

عندما نظرت إيليا إليه بذهول، تمتم بصوت مليء بالغضب:

 

“إلى أين تحاول أن تتظاهر بالضعف وتسقط كما فعلت بالأمس مرة أخرى؟”

 

هل يعتقد أنني تعمدت السقوط مبكرًا خلال تدريب العقاب بالرأس بالأمس؟

 

لماذا بحق السماء؟

 

‘هل لأنه أنا، صاحب المركز الأول الذي أطاح به؟’

 

يبدو الأمر كذلك.

 

تابعت إيليا بصعوبة:

 

“هف… هف… بالأمس سقطت حقًا لأنني كنت منهك…”

 

“اصمت…! هل تحاول أن تجعلني أغفل حذري وتطعنني في الظهر مجددًا كما فعلت في المرة الماضية…!”

 

حاولت أن تحتج، لكن آكسيون واصل كلامه وهو يلهث:

 

“وأنا أعلم جيدًا. أنك لست في حالة تسمح لك بالإغماء من الإرهاق على الإطلاق الآن…!”

 

هل هو خبير في اكتشاف مثل هذه الأمور لأنه تلقى تدريبًا قاسيًا منذ صغره؟

 

لكن حتى لو لم يكن إرهاقًا كاملاً، فالحقيقة أنني أشعر وكأنني سأموت من شدة الإرهاق!

 

همس آكسيون لها الآن بتهديد:

 

“إذا سقطت الآن، سأخبر المدرب بكل شيء. أنك تتكاسل وتحاول التهرب من التدريب…!”

 

تجمد وجه إيليا عندما سمعت تلك الكلمات.

 

كيشا كان يكره الكسل والتملص من التدريب، أو ما يسمى بـ “التظاهر بالمرض”، أكثر من أي شيء آخر.

 

إذا علم أنها حاولت التظاهر بالإغماء لإنهاء التدريب، فمن الواضح أنه سيجعلها تخضع لتدريبات جنونية تقترب من التعذيب لعدة أيام، لدرجة أن الأدوية التي أعدها يوسار لن تكون ذات فائدة.

 

ماذا يريد هذا الوغد بحق الجحيم؟

 

واصل آكسيون كلامه وهو ينظر إليها مباشرة:

 

“اركض حتى تسقط حقًا. إنها مبارزة بيني وبينك.”

 

“……!”

 

بعد أن أنهى كلامه، فك آكسيون ذراعه التي كانت ملفوفة حول خصرها. ترنحت ساقاها.

 

نظر آكسيون إليها بنظرة غاضبة، ثم بدأ يركض في ساحة التدريب مرة أخرى.

 

اللعنة! لماذا يجب أن أخوض سباق جري مع هذا الوحش اللعين؟!

 

لكن بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، لم يكن لديها خيار سوى الركض حتى تسقط حقًا.

 

كان ذلك أفضل من تلقي تدريبات كيشا الغاضب الجنونية الواحدة تلو الأخرى.

 

بدأت إيليا الركض مرة أخرى على مضض.

 

الساعة الثامنة.

 

“هاه… هاه!”

 

كان حتى التنفس صعبًا.

 

شعرت بمذاق دم حادق تحت ذقنها. كانت عضلات ساقيها تصرخ، ويؤلمها جسدها كله وكأنه سيتفتت.

 

آكسيون، الذي كان يركض أمامها، كان يلتفت إليها من حين لآخر. كان من الواضح أنه يتحقق من حالتها.

 

إنه عنيد مثل كيشا.

 

فقدت كل قوتها في جسدها، وأصبحت رؤيتها بيضاء.

 

أردت أن أموت من شدة الإرهاق. لقد وصلت إلى أقصى حدودها الآن.

 

إذا سقطت الآن، فلن يستطيع آكسيون هذا أن يقول شيئًا، أليس كذلك؟

 

في اللحظة التي كانت على وشك أن تفقد كل قوتها من جسدها، سمعت صوتًا مألوفًا في رأسها.

 

 

“إذا خرجتِ إلى الخارج، فتاة مثلكِ، فلن تكوني شيئًا يُذكر.”

 

……ماذا؟

 

“هل تظنين أنكِ ستعيشين جيدًا إذا تخلصتِ منا؟”

 

“بتجاهلكِ لعائلتكِ هكذا وتظاهركِ بالتميز بمفردكِ، ستنالين عقابًا إلهيًا!”

 

 

كانت أصوات أفراد عائلتها الذين استغلوها بشدة في حياتها السابقة.

 

ظنت أنها نسيتهم، لكنهم ما زالوا باقين في ذاكرتها.

 

‘……يبدو أنني حقًا مرهقة لدرجة الموت الآن.’

 

في حياتها السابقة، عندما كانت تخدم في الجيش وتتلقى التدريب، وقبل أن تصل إلى عتبة الموت مباشرة، كانت تتذكر أصوات هؤلاء البشر.

 

كانت تتعمد إعادة تذكر أصواتهم القاسية.

 

وبذلك، تمكنت من التغلب على التدريب بقوة إرادة مطلقة، وبإصرار وعناد، وعزيمة لا تلين، ليس لتعيش حياة تضحية وتفانٍ من أجل عائلتها الحقيرة، بل بعزم راسخ على أن تعيش حياة سعيدة لنفسها.

 

ونتيجة لتكرار هذه العملية، في المواقف الصعبة لدرجة الموت، كانت أصواتهم تأتي إليها بشكل انعكاسي، بغض النظر عن إرادتها.

 

وعندما كانت تسمع تلك الأصوات، كانت تشد أسنانها تلقائيًا وتتغلب على الألم.

 

كان ذلك أشبه بحالة من الصحوة.

 

بالتحديد، كانت غريزة البقاء، التي انغرست بقسوة وتكرار في جسدها.

 

وكانت تلك العادة مخيفة حقًا.

 

على الرغم من أنها كانت تعلم جيدًا أن أولئك الأفراد عديمي القيمة من عائلتها لم يعودوا موجودين في حياتها، إلا أنها عضت على أسنانها بشكل انعكاسي.

 

اختفى شكل آكسيون الذي كان أمام عينيها.

 

لم ترَ شيئًا.

 

وعادت القوة إلى جسدها كآلة، بغض النظر عن إرادتها.

 

لم تستطع التفكير في أي شيء سوى رغبتها اليائسة في الهروب من عائلتها الملعونة والبقاء على قيد الحياة.

 

مدت قدمها، ومدت، ومدت مرة أخرى بوجه يملؤه الإصرار والحدة.

 

فقط من أجل البقاء.

 

• 

“هاه، هاااه…”

 

التفت آكسيون إلى الخلف، وأدرك أن هناك شيئًا غريبًا في إيليا.

 

كانت تبدو وكأنها تركض بصعوبة وتلهث بشدة كما كانت من قبل، لكن شيئًا ما قد تغير بوضوح.

 

نظرة عينيها!

 

عيناها اللتان كانتا تبدوان وكأنها على وشك الموت من التعب، تغيرتا فجأة إلى نظرة يائسة.

 

لكنها في الوقت نفسه بدت حزينة بعض الشيء.

 

اهتزت عيناه الزرقاوان.

 

إنها نظرة مألوفة بشكل غريب.

 

أدار آكسيون رأسه وركز على الجري.

 

الساعة التاسعة.

 

تباطأت سرعة آكسيون تدريجيًا. أدرك أنه هو أيضًا قد وصل إلى أقصى حدوده.

 

“هاه، هاااه…”

 

زفر أنفاسه بقوة، ثم التفت إلى الوراء.

 

إيليا كانت تركض بصعوبة منذ فترة، لكنها لم تفقد وتيرتها. بل إن المسافة بينهما كانت تتقلص أكثر مما كانت عليه قبل قليل.

 

كيف يمكنه فعل ذلك؟

 

في اللحظة التي كان فيها مشتتًا،

 

تاتا تات-

 

تجاوزته إيليا وتقدمت للأمام.

 

مستحيل…!

 

نظر آكسيون إلى ظهر إيليا الصغير والنحيل الذي كان أمامه، وعض على أسنانه محاولًا تجاوزها مرة أخرى.

 

لكن ساقيه لم تتحركا كما أراد.

 

تأرجح-

 

تشابكت ساقاه، وفقد توازنه وسقط.

 

لا يمكنني التوقف هنا…!

 

“هاه هاااه…!”

 

بينما كان يحدق في ظهر إيليا الذي كان يبتعد تدريجيًا، وفي اللحظة التي كان يحاول فيها النهوض بصعوبة مرة أخرى،

 

“توقفوا! التدريب انتهى!”

 

صاح كيشا نحوهما.