“قائد الجيش الأعلى……”

 

“أعتقد أنه من الأفضل لها أن تخرج وتفعل ما تريده حقًا في الخارج. إذا كان الأمر يتعلق بتولي زمام أراضي ترينغن وإحيائها، فعليها أن تفعل ذلك.”

 

توقف كيشا عن الكلام للحظة بعد أن قال ذلك.

 

نظر ثيو إلى كيشا في ذهول بدلاً من الرد بكلمة.

 

تداخلت صورة كيشا في الماضي أمام عينيه.

 

كيشا الذي ذهب إلى عائلة الدوق الأكبر بهدف ترك الجيش الإمبراطوري الذي قضى فيه فترة طويلة وتأسيس فرقته الخاصة.

 

واصل كيشا حديثه:

 

“إذا، في وقت لاحق، في وقت متأخر جدًا، إذا قالت إرهان تلك الفتاة إنها تريد العودة إلى هنا مرة أخرى……”

 

ارتخت نظرة كيشا بلطف.

 

“في ذلك الوقت، يمكننا قبولها.”

 

أومأ ثيو برأسه.

 

‘إذًا هذه كانت مشاعر قائد الجيش الأعلى طوال هذا الوقت.’

 

شعر بالخجل من نفسه لأنه وبخه بوقاحة دون أن يعلم شيئًا عن هذا الأمر.

 

“قائد الجيش الأعلى، أنا آسف على وقاحتي.”

 

“أنت تعرف أنها وقاحة.”

 

مازح كيشا بتهكم خفيف.

 

لكنه أضاف بابتسامة بعد ذلك:

 

“ومع ذلك، يسعدني أن أراك حيًا وترتكب الوقاحة.”

 

“ماذا؟”

 

“عندما طرت نحو البوابة محاطًا بهالة من الطاقة، ظننت حقًا أن حياتي العسكرية معك قد انتهت.”

 

تذكر كيشا معركة الحسم ووضع يده على كتف ثيو.

 

“مهما كان الأمر، أليس من الجيد أن تكون حيًا؟”

 

ابتسم ثيو عند سماع تلك الكلمات ابتسامة عريضة.

 

“هذا صحيح.”

 

•

 

“إيليا ترينغن، تهانينا على تسريحك.”

 

“شكرًا لك.”

 

“إيليا، لقد تم تسريحك رسميًا.”

 

“شكرًا لك.”

 

لم تعترض إيليا كثيرًا على أمر التسريح الذي أصدره كيشا.

 

بل قبلته دون مقاومة تُذكر.

 

فالسبب الأصلي لانضمامها إلى عائلة الدوق الأكبر كان لإنقاذ أراضي ترينغن.

 

نظرت إلى وسام الخدمة العسكرية المعلق حول عنقها.

 

‘بما أن لدي معاشي التقاعدي من هذا الوسام، بالإضافة إلى الأموال التي ادخرتها في الوحدة، فيجب أن يكون ذلك كافيًا لإعادة إعمار أراضي ترينغن.’

 

‘على أي حال، التسريح. لم أجربه قط حتى في حياتي السابقة!’

 

لقد شاهدت تسريح الكثيرين من الآخرين، لكنها كانت المرة الأولى التي يتم تسريحها هي شخصيًا.

 

شعرت بشيء غريب جدًا.

 

غمرتها مشاعر جياشة وهي تفكر في حياتها الجديدة القادمة في أراضي ترينغن.

 

نظرت إلى أعضاء وحدتها أمامها.

 

كان الأمر بالأمس القريب عندما كانوا مجرد سادة صغار لا يعلمون شيئًا.

 

شعرها بالإرتياح واختلاطه بالحزن غمرها.

 

“ابكي! إيليا، يجب أن تعتني بنفسك جيدًا!”

 

“سأزور أراضي ترينغن.”

 

عانقها أعضاء الوحدة وودعوها.

 

كان معظمهم يذرفون الدموع والمخاط.

 

عندما تبللت مقدمة ملابسها تمامًا بسوائل أجساد أعضاء الوحدة، تدخل ثيو الذي لم يعد قادرًا على التحمل وتوسط بينهم.

 

“توقفوا عن التذمر. هناك آخرون ينتظرون استلام شهادات تسريحهم.”

 

اتسعت عينا إيليا.

 

“هل هناك آخرون سيتم تسريحهم غيري في هذه الوحدة؟”

 

أومأ ثيو برأسه.

 

“نعم.”

 

‘من هم يا تُرى؟’

 

عندئذٍ نادى ثيو بصوت عالٍ:

 

“هاديارد، كلود، أسرعا بالخروج!”

 

“حاضر!”

 

اتسعت عينا إيليا عندما رأت يوسار ولينوكس يخرجان لاستلام شهادات التسريح.

 

“لحظة، لماذا يتم تسريحكما أنتما الاثنان؟”

 

عندها حك لينوكس رأسه.

 

“لم أستطع أن أخبركِ لأن إيليا كانت مشغولة جدًا طوال هذا الوقت…”

 

نظر لينوكس إلى يوسار لمحة، فأشار إليه يوسار بعينه.

 

ثم تابع لينوكس)وعلامات الخجل بادية على وجهه:

 

“أنا ويوسار قررنا أن نترك الخدمة وسنعمل معًا بشكل جاد.”

 

“ماذا؟”

 

التفتت إيليا الآن نحو يوسار.

 

“هل هذا صحيح؟”

 

أومأ يوسار برأسه.

 

“صحيح. سأبدأ عمل وكالة شراء وبيع مع هذا الرفيق لينوكس. نحن نهدف إلى زيادة قاعدة عملائنا.”

 

سألت إيليا:

 

“غير الجنود؟”

 

أومأ يوسار برأسه.

 

“نعم، أنا أقوم حاليًا بعملية فرز القرابين المقدمة للقصر الإمبراطوري، وقد كان الرد جيدًا جدًا. لذلك أفكر في توسيع قاعدة عملائنا لتشمل طبقة النبلاء. لكن حجم العمل أصبح كبيرًا جدًا، ويبدو أنه سيكون من الصعب الموازنة بينه وبين الخدمة العسكرية.”

 

كان هذا صحيحًا.

 

حتى عندما كان يوسار يدير عمل وكالة الشراء والبيع لأفراد الوحدة فقط أثناء وجوده في القاعدة، لم يكن يجد وقتًا للراحة.

 

“ولكن هل هذا ممكن؟ يبدو أن الأمر لن يكون سهلاً، سواء من ناحية التكاليف أو ترسيخ مكانتنا.”

 

إن إدارة عمل تجاري يستهدف نبلاء الإمبراطورية يختلف تمامًا عن التعامل مع أفراد هذه الوحدة فقط.

 

عندها، نقر يوسار برفق بمرفقه على جنب لينوكس وأجاب:

 

“هذا الرفيق موجود.”

 

عندئذٍ أجاب لينوكس بابتسامة مشرقة.

 

“نحتاج بعض المساعدة من عائلتنا. بالطبع، فقط حتى نستقر. لقد أخبرت العائلة بالفعل عن خططنا.”

 

“حقاً؟”

 

“نعم. عندما رأى والدي الخطة التي أعدها يوسار، وافق بكل سرور على تقديم المساعدة. حتى قبل أن تصبح الشركة التجارية بهذا الحجم، كان شخصاً دقيقاً جداً في العمل، لكن يوسار نجح في إقناعه.”

 

أومأت إيليا برأسها.

 

‘بالتأكيد، إذا كان يوسار دقيقاً في عمله، ومتحدثاً بارعاً، فإن رئيس عائلة كلود سيثق به بالتأكيد.’

 

غمز لها يوسار.

 

“لذا، إذا احتاج آل ترينغن لشيء، فأخبرني. سأحضر لك أي شيء. وسأقدم لك خصماً خاصاً أيضاً.”

 

“أوه، حقاً؟”

 

عندما سألت، أومأ لينوكس ويوسار برأسيهما.

 

‘بالفعل، ستحتاج للكثير من الأشياء لتطوير الإقطاعية بشكل جدي، لذا فهذا جيد.’

 

“حسناً. أعتمد عليكم من الآن فصاعداً.”

 

“على الرحب والسعة. بل نحن من يجب أن نشكرك.”

 

أجاب يوسار بابتسامة عريضة.

 

عندما ودعتهم واستدارت لتغادر، نادتها يوسار

 

“إيليا.”

 

اقترب يوسار وعانقها.

 

“شكراً جزيلاً لكِ على كل شيء حتى الآن. حقاً.”

 

عند سماع كلماته، ارتخت عينا إيليا بلطف.

 

“على الرحب والسعة. واصل العيش بجد كما تفعل الآن.”

 

عندما فك العناق، ربّتت إيليا على كتفه برفق.

 

“هذا يليق بك يا يوسار.”

 

ابتسم يوسار ابتسامة عريضة عند سماع ذلك.

 

بعد أن انتهت من توديع أفراد الوحدة، تقدم ثيو.

 

“القائد العام لم يتمكن من الحضور بسبب حفل الترقية. لكنه طلب مني أن أنقل تهانيه.”

 

“نعم، شكراً جزيلاً لك.”

 

انحنت إيليا لتُحيي.

 

كان من المدهش أيضاً أن كيشا قد أرسل رسالة تهنئة لتقاعدها.

 

“وقال أيضاً، إذا لم يكن لديكِ ما تفعلينه، فلتعدي للخدمة، وأنكم مرحب بكم في أي وقت.”

 

‘هل هناك من يعود للخدمة لأنه لا يملك شيئاً ليفعله؟’

 

معتقدة أن هذا تفكير غريب يليق بكيشا، أجابت إيليا بحماس:

 

“عندما أعود إلى الإقطاعية، سيكون لدي الكثير من العمل لأقوم به بالتأكيد!”

 

‘هذا يجب أن ينهي الأمر.’

 

بعد ذلك، تلقت تهاني وتوديعات من أفراد الوحدة الآخرين، ولكنها شعرت بشيء من الوحدة في الوقت نفسه.

 

كان ذلك جزئياً بسبب مغادرتها للوحدة التي كانت متعلقة بها بشدة، ولكن كان هناك سبب آخر أيضاً.

 

‘بالتأكيد، إنه ليس هنا.’

 

لم يكن هناك أثر لآكسيون.

 

كان هذا أمراً طبيعياً.

 

آكسيون الآن أصبح فرداً من وحدة أخرى، لذا لم يكن من المفترض أن يكون هنا.

 

علاوة على ذلك، تمت ترقيته إلى قائد الفرقة الثانية تقديراً لإنجازاته في هذه الحرب، وكان يحضر مع كيشا حفل الترقية الذي أقيم في قاعة القصر الإمبراطوري اليوم.

 

شعورها بالإحباط لعدم قدرتها على تهنئته بدلاً من ذلك، كان دليلاً على عدم نضجها.

 

بالطبع، التقاعد حدث مهم جداً للجندي.

 

‘لا حيلة في الأمر مع هذا الوضع.’

 

أليس أفراد الوحدة يهنئونها بسخاء؟

 

غادرت الوحدة بعد أن ودعت أفرادها للمرة الأخيرة، وهي تضع الميدالية حول عنقها وتتلقى وداعهم.

 

رأت وجوهاً مألوفة عند البوابة الرئيسية للوحدة.

 

كان هناك البارون والبارونة ترينغن، ولافينيا.

 

ركضت لافينيا مسرعة وقدمت لها باقة من الزهور.

 

“إيليا، تهانينا على تقاعدك.”

 

“شكراً لكِ يا آنسة.”

 

أعطت إيليا شيئاً للافينيا.

 

“ما هذا؟”

 

“أريد أن أعيد هذا إليكِ.”

 

نظرت لافينيا إلى الشيء الذي استلمته منها.

 

كان شارة فضية صغيرة منقوش عليها شعار عائلة فونبيرغ.

 

كانت شارة قائد الفرقة التي وضعتها لافينيا على إيليا في حفل دخولها إلى العائلة الدوقية.

 

“صحيح، لم تعدِ بحاجة لهذا الآن. لأنكِ لم تعودي تابعة لعائلتنا.”

 

ابتسمت إيليا ابتسامة خفيفة.

 

“آه، أنا أيضاً لدي شيء أريد أن أقدمه لإيليا.”

 

“ما هو؟”

 

أشارت لافينيا نحو الزوجين ترينغن ثم تابعت حديثها:

 

“لقد قمنا بإعداده مع والدي إيليا ووالدتها بعد التشاور معهما.”

 

أخرجت لافينيا صندوقاً مخملياً صغيراً وقدمته لإيليا.

 

“افتحيه.”