ارتجفت عينا إيليا.

 

ماذا يقول هذا الآن؟

 

على عكس ارتباكها، كان يوسار يبتسم ابتسامة مشرقة بلا حدود.

 

لكن بالنسبة لإيليا، بدت تلك الابتسامة مخيفة للغاية.

 

بدأ قلبها بالخفقان بعنف.

 

“ما، ما الذي تعنيه؟”

 

ارتجف صوتها دون أن تدري.

 

“بالضبط ما قلته. أنتِ لستِ رجلًا، أليس كذلك؟”

 

على عكس عينيه البنفسجيتين المنحنيتين كالهلال، كان صوته حادًا وهو يسأل.

 

إنه لأمر كارثي لو سمعهم أي من الآخرين.

 

بينما كانت إيليا تتفحص الممر خارج الغرفة دون وعي منها، وكأن يوسار قد قرأ أفكارها، أغلق الباب وضحك بخفة.

 

“من الأفضل إغلاق هذا، أليس كذلك؟”

 

الآن، كانا وحدهما في مساحة مغلقة تمامًا.

 

دبّت قشعريرة في عمود فقري إيليا.

 

كيف ينبغي عليها التعامل مع هذا الموقف؟

 

‘لنواجهه بوقاحة أولًا.’

 

أشارت إلى الباب المغلق ورمت بكلماتها ببرود.

 

“ما هذا الهراء؟ إذا كنت ستقول كلامًا فارغًا، فاخرج حالًا.”

 

“إنه ليس هراء.”

 

واصل يوسار حديثه وهو يقترب منها.

 

“في الحقيقة، رأيت شيئًا مثيرًا للاهتمام عندما وصلت إلى هنا الليلة الماضية.”

 

“ماذا رأيت؟”

 

“ذهبت إلى الحمامات المشتركة للاستحمام ورأيت شخصًا بشعر أحمر مثلك تمامًا يلتف بمنشفة بإحكام ويهرب.”

 

هل كان هذا هو ذاك الشخص؟

 

عندها فقط، حُلّ اللغز في ذهنها.

 

بفضلها، ظهر يوسار، الذي التحق بالجيش مبكرًا، في الحمام الليلة الماضية.

 

بسبب حياته الفقيرة في طفولته، كانت قيم يوسار ومواقفه تختلف تمامًا عن قيم ومواقف السادة النبلاء هنا.

 

في الرواية الأصلية أيضًا، وخلافًا للآخرين الذين اضطروا لاستخدام الحمامات المشتركة قسرًا تحت ضغط كيشا، كان أول من استخدم الحمام بحرية ودون تردد.

 

‘أنّ طرد باتريك مبكرًا قد جلب هذا الأمر على نفسي…’

 

لا فائدة من الندم على ما حدث.

 

في الوقت الحالي، كان عليها أن تخرج من هذه الأزمة أولًا.

 

شعرت إيليا وكأن قلبها توقف، لكنها حاولت جاهدة أن ترد بهدوء.

 

“صحيح أنني ذهبت إلى الحمام الليلة الماضية. لكن ألا يمكن أن تكون قد رأيت خطأً؟ لو لم أكن رجلًا، لما كان بإمكاني الالتحاق بالجيش هنا…”

 

“إرهان، لا يمكنكِ خداع عينيّ.”

 

قطع يوسار حديثها بصوت مليء بالثقة.

 

بعد أن أنهى كلامه، بدأ يمسحها بعينيه ببطء من رأسها إلى أخمص قدميها، ثم فتح فمه مرة أخرى.

 

“…لقد رأيتُ أجساد النساء حتى مللتُ منها، منذ أن كنتُ بالكاد أستطيع المشي. أجساد الرجال وأجساد النساء تختلف في شكلها الأساسي.”

 

شحب وجه إيليا.

 

‘صحيح، لقد نشأ هذا الفتى في بيت دعارة عندما كان صغيرًا.’

 

نظر الآن مباشرة في عيني إيليا وأضاف:

 

“ربما كان بإمكانكِ خداع عيون السادة الساذجين هنا، أو عيون المسؤولين العسكريين الذين عاشوا بين الرجال فقط في الجيش، لكنني مختلف.”

 

وأضاف بابتسامة:

 

“إذا كنتِ تريدين حقًا أن تدحضيني، فلتخلعي ملابسك هنا.”

 

إنه لأمر جلل.

 

اكتسى وجه إيليا بياضًا شاحبًا.

 

لقد اكتشف يوسار هويتها الحقيقية تمامًا.

 

لكن إيليا حاولت جاهدة أن تستعيد رباطة جأشها، وأخذت تدير رأسها بجنون في محاولة للتفكير.

 

‘لا يزال هناك أمل.’

 

على الرغم من معرفته بهذه الحقيقة، لم يذهب يوسار إلى كيشا أولًا، بل جاء إلى هنا.

 

هذا يعني أنه يريد شيئًا منها.

 

لأنه في الرواية الأصلية أيضًا، كان دائمًا ما يمسك بنقاط ضعف الآخرين ويحصل على ما يريده.

 

حقيقة أنه ذكر بوضوح قبل قليل أنه يريد أن يصبح صديقًا لها كانت دليلًا على ذلك.

 

‘إذا استغلتُ هذا جيدًا، ربما أستطيع تجاوز هذه الأزمة.’

 

إيليا، التي توصلت إلى هذا الاستنتاج، نظرت إليه مباشرة وسألت بصوت خفيض:

 

“ماذا تريد مني؟”

 

“إرهان، أنتِ تتفهمين الأمور جيدًا.”

 

ارتسمت على وجه يوسار تعبيرات توحي بالإعجاب، ونظرت إليه إيليا بوجه متوتر.

 

“إرهان، ربما لديكِ ظروف معينة دفعتكِ لارتداء زي الرجال والمجيء إلى هنا، لكنني لا أهتم. الشيء الوحيد الذي أريده منكِ هو…”

 

“ما هو؟”

 

“أن تصبحي قائدةً قوية للوحدة، في المرتبة الأولى كما أنتِ الآن، دون أن ترتكبي أي حماقات.”

 

اتسعت عينا إيليا عند سماعها تلك الكلمات.

 

هل هذا ما يريده هذا الفتى مني؟

 

“إذا فعلتِ ذلك فقط، فسأحافظ على سركِ مهما كلف الأمر. بل سأبذل قصارى جهدي لضمان ألا ينكشف سركِ أبدًا.”

 

إلى هذا الحد؟

 

لكن سرعان ما ضاقت عيناها.

 

من المستحيل أن يفعل يوسار، هذا الماكر المدبر، هذا كخدمة مجانية أبدًا.

 

‘…إنه كذلك بالفعل، أليس كذلك؟’

 

إيليا، التي كان لديها شكوك، سألت يوسار:

 

“هل هذا بسبب آكسيون؟”

 

عند سماع تلك الكلمات، ارتفع حاجب يوسار قليلًا.

 

“لماذا تعتقدين ذلك؟”

 

عندما سأل مجددًا، أجابت إيليا بصوت هادئ:

 

“لأنكِ قد حكمتِ بأن كوني أنا قائدة الوحدة أفضل لكِ من أن يكون آكسيون.”

 

عند تلك الكلمات، نظر يوسار إليها بنظرة فضولية.

 

سرعان ما ارتسمت على شفتيه ابتسامة خبيثة تختلف عن الابتسامات السابقة.

 

“إرهان ترينجن، ظننتُ أنكِ جيدة في التواصل فقط، لكن يبدو أن عقلكِ يعمل جيدًا أيضًا، أكثر مما كنتُ أتوقع.”

 

لقد صدقت توقعات إيليا.

 

حتى لو كشف يوسار عن هويتها وطردها من هنا، فمن المحتمل جدًا أن يتولى آكسيون منصب القائد التالي للوحدة على الفور، كما هو الحال في الرواية الأصلية.

 

‘إذا حدث ذلك، فسيكون الأمر مزعجًا للغاية بالنسبة ليوسار.’

 

آكسيون، الذي كان مثاليًا بشكل ساحق من جميع النواحي، في الرواية الأصلية أيضًا، بعد توليه منصب قائد الوحدة، ترقى بسرعة ولفت انتباه الدوق الأكبر، ليصبح المرشح الأول المرجح ليكون صهره المستقبلي.

 

بالنسبة ليوسار، الذي كان هدفه أن يبرز بأي شكل ليصبح صهر عائلة الدوق الأكبر، كان آكسيون شوكة في حلقه للغاية.

 

بشخصيته المستقيمة، لم يفعل آكسيون شيئًا يمكن ليوسار أن يمسك به كنقطة ضعف.

 

لقد كافح يوسار للتغلب عليه، لكنه انتهى به الأمر كشخصية ثانوية ولم يتمكن من أن يصبح صهرًا.

 

بالطبع، كل هذا لم يحدث بعد في هذا الوقت، لكن من الواضح أن يوسار، سريع البديهة، يدرك وجود آكسيون ويحذر منه بالفعل.

 

‘لذلك، من الأفضل له أن يتمنى أن أتولى أنا منصب قائد الوحدة بدلًا من آكسيون أنجح هنا.’

 

بغض النظر عن مدى نجاحها هنا ولفتها انتباه الدوق الأكبر، فهي امرأة، وبالتالي لا يمكنها أبدًا أن تصبح صهرًا لعائلة الدوق الأكبر.

 

من وجهة نظر يوسار، كان من الأفضل بكثير أن تحظى إيليا بالاهتمام الذي تحظى به الآن بدلًا من آكسيون لتحقيق أهدافه.

 

بالطبع، من وجهة نظر إيليا، انتهت حياتها العسكرية الهادئة كشخصية ثانوية.

 

لكن إذا نظرت إلى الأمر من منظور آخر، فإذا وصلت إلى موقع مؤثر كهذا، يمكنها تجاوز الأمور المزعجة البسيطة.

 

علاوة على ذلك، أن يضمن يوسار عدم انكشاف سرها كان أمرًا عظيمًا.

 

‘إنه شخص متخصص في استخدام كل أنواع الحيل لخداع الناس.’

 

إنه قاتل إذا كان عدوًا، ولكنه وجود موثوق به إذا كان في صفك.

 

‘بالطبع، لا أعرف كيف سيتصرف هذا الفتى إذا انخفضت قيمته الاستغلالية…’

 

لكن هذا لم يحدث بعد.

 

في الوقت الحالي، لم يكن هناك شك في أن التحالف معه هو الخيار الأفضل.

 

“حسنًا، سأفعل ما تقوله.”

 

في النهاية، أومأت إيليا برأسها وتصافحت مع يوسار.

 

ارتسمت على وجهه تعبيرات الرضا بعد أن حصل على ما يريده.

 

عندئذٍ، نظر يوسار إليها وسأل:

 

“بالمناسبة، ما هو اسمكِ الحقيقي؟”

 

أجابت إيليا بصدق:

 

“إيليا ترينجن.”

 

عندها، خمن هو:

 

“هل أنتِ توأم إرهان ترينجن الحقيقي أو شيء من هذا القبيل؟ لو لم يكن الأمر كذلك، لما تجرأتِ على القيام بمثل هذا الفعل الجريء.”

 

إنه سريع البديهة حقًا.

 

“حسنًا. إذن، أتطلع للعمل معكِ من الآن فصاعدًا، إيليا.”

 

مدّ يوسار يده نحوها، وفي اللحظة التي نادى فيها باسمها، انتابها شعور غريب.

 

اسمها الحقيقي، إيليا، بدا غريبًا عليها للحظة.

 

كان ذلك لأنها منذ قدومها إلى هنا، كانت هذه المرة الأولى التي يناديها أحدهم باسمها الحقيقي.

 

“وأنا أيضًا، أتطلع للعمل معك.”

 

بينما كانت إيليا غارقة في شعور غريب، أمسكت بيد يوسار.

 

• 

“…بناءً على ذلك، نحن الخمسون المجتمعون هنا، كأعضاء في جيش مقاومة الشياطين، نقسم على التضحية بحياتنا لقتال الشياطين!”

 

في فترة ما بعد الظهر من يوم حفل التجنيد، في الساحة الواسعة المعدة خلف قصر الدوق الأكبر.

 

كانت إيليا، مرتديةً الزي العسكري الذي حصلت عليه، تقف على المنصة المعدة في مقدمة الساحة، وتتلو بصوتٍ عالٍ محتوى القسم الذي حفظته عن ظهر قلب طوال تلك الفترة.

 

بعد أن أنهت قسمها وتراجعت إلى الخلف، ظهر كيشا وفتح فمه بوجهٍ شديد الرضا.

 

“سنقوم الآن بمراسم تعيين قائد الوحدة. في الأصل، كان من المفترض أن يقوم الدوق الأكبر شخصيًا بتثبيت شارة قائد الوحدة، لكن حدث أمر عاجل هذا الصباح جعله يذهب إلى القصر الإمبراطوري، لذا ستقوم الآنسة لافينيا بذلك بدلاً منه.”

 

بما أنه ذهب لسحق أفراد العائلة الإمبراطورية المعارضين لسلطته، فهو أمر عاجل بالفعل.

 

لكن، فوق ذلك، كان هناك سبب آخر لضرورة قيام لافينيا بهذه المراسم.

 

في الرواية الأصلية، لافينيا التي أتت بدلاً من الدوق الأكبر، علّقت الوسام بنفسها على قائد الوحدة آكسيون، وأُعجبت به من النظرة الأولى عندما رأت وسامته.

 

‘لكن هذا لن يحدث اليوم.’

 

على أي حال، حتى لو لم يكن آكسيون قائد الوحدة، فوسامته لن تتغير، لذا لن تكون مشكلة كبيرة إذا أُعجبت به متأخرًا قليلاً، أليس كذلك؟

 

وفي اللحظة التي كانت تفكر فيها هكذا، صعدت فتاة صغيرة إلى المنصة.