فند كاستيل احتجاج لوديس بحدة.

 

“بعد أن ارتكبت فضيحة اغتصاب الآنسة فونبيرغ التي لا مثيل لها، ما الذي يجعلك تشتكي؟ لولا أنا، لتم فصلك من منصب القائد العام بالفعل.”

 

حاول لوديس أن يبرر موقفه ثم أغلق فمه.

 

لم يكن لديه ما يقوله لأن ما قاله كاستيل كان صحيحًا.

 

ولكن، أليس هذا الأمر وتجاوز كاستيل لسلطته بإطلاق سراح كيشا من تلقاء نفسه مسألتين منفصلتين؟

 

ومع ذلك، عندما سمع كلمة “فصل” التي خرجت من فم كاستيل، لم يستطع قول أي شيء.

 

شعور بالاستياء تراقص في صدره.

 

“على أي حال، للحصول على منصب كبير المستشارين، توصية الدوق مهمة جدًا، لكن هناك أمور أخرى لا تقل أهمية. فوفقًا للقانون، يجب الحصول على موافقة شاغلي المناصب الرئيسية في الجيش الإمبراطوري.”

 

“……هل هذا صحيح؟”

 

كز لوديس أسنانه في داخله، لكنه أظهر لكاستيل الاحترام كالمعتاد.

 

بعد أن تأكد كاستيل من وجه لوديس المذل، تابع حديثه.

 

“لقد حصلت على موافقة جميع الوزراء في الأقسام الأخرى. لم يتبق سوى أنت، القائد العام الذي يقود الجيش الإمبراطوري.”

 

مد كاستيل وثيقة الموافقة.

 

“لأنك كنت فاقدًا للوعي ومستلقيًا هنا.”

 

ظهرت ابتسامة ساخرة على شفتيه بعد أن أنهى كلامه.

 

بسبب وثيقة الموافقة هذه، لم يقم كاستيل بطرد لوديس بعد.

 

مهما كان لوديس غبيًا، فقد كان يطيع كلماته دون قيد أو شرط.

 

لذلك، كان من الأفضل أن يجعله يوقع على وثيقة الموافقة هذه أولاً، ثم يتخلص منه بعد أن يصبح كبير المستشارين.

 

في هذه الأثناء، نظر لوديس بالتناوب إلى وثيقة الموافقة أمامه وكاستيل.

 

إذا أصبح كاستيل كبير المستشارين، فسيمتلك سلطة أكبر مما يمتلكه الآن.

 

وفي هذه الحالة، سيزيد من انتهاكه لسلطته كقائد عام.

 

‘لا يمكنني السماح بذلك.’

 

صحيح أنه وصل إلى هذا المنصب بفضل كاستيل، لكنه لم يكن يريد أكثر من ذلك.

 

هذا ليس خيانة، بل هو محاولة لاستعادة حقوقه بشجاعة.

 

ومهما كان الدوق العظيم قد أوصى كاستيل بمنصب كبير المستشارين، فإن قانون الإمبراطورية ينص على أن أي صوت معارض واحد من الوزراء سيؤدي إلى فشل التعيين.

 

ذلك لأن منصب كبير المستشارين كان قويًا ومهمًا إلى هذا الحد.

 

“ماذا تفعل؟ وقع بسرعة.”

 

حثه كاستيل بلهجة آمرة.

 

لكن إذا لم يوقع الآن، فإن كاستيل سيطرده.

 

‘سأوقع الآن، وسأجد طريقة لإسقاط هذا العجوز.’

 

كان هناك متسع من الوقت حتى يتم الحصول على موافقة وزراء الأقسام المختلفة وتعيينه كبير المستشارين.

 

وبقدر ما يعرف لوديس، فإن تجاوزات كاستيل كانت لا تعد ولا تحصى.

 

نادرًا ما كان كاستيل يترك أدلة واضحة، لكن إذا تعمق المرء في البحث، فسيجد واحدًا بالتأكيد.

 

حلم لوديس بالانتقام ووقع على الوثيقة وهو يكز أسنانه.

 

“جيد. إذن ارتاح جيدًا.”

 

بعد أن حصل على توقيع وثيقة الموافقة، نظر إليه كاستيل بابتسامة ساخرة وغادر العيادة.

 

لكن لوديس نهض بسرعة من السرير.

 

لم يكن لديه وقت للراحة إذا أراد أن يجد نقطة ضعف ذلك العجوز.

 

عاد إلى مكتب الجيش الإمبراطوري.

 

“آه، رأسي يؤلمني…”

 

كان رأسه لا يزال يؤلمه بشدة.

 

لكن وجهه، وهو يعود إلى مكتبه، عبس.

 

“أوه، ما الذي حدث؟”

 

لقد اختفت جميع مقتنياته الثمينة.

 

أسرع باستدعاء جندي وسأله بحدة، فأجاب الجندي وهو يحدق في وجهه:

 

“سيدي كاستيل، أمر بتنظيف كل شيء تمامًا…”

 

ذلك العجوز!

 

عبس وجه لوديس.

 

في الواقع، كان كاستيل قد أمر بذلك لإزالة الأدلة على ما اعتقد أنه محاولة اغتصاب الآنسة فونبيرغ، والتي كان لوديس مسؤولاً عنها.

 

لكن لوديس، الذي لم يكن يعلم ذلك، كان متأكدًا من أن كاستيل قد ألقى مقتنياته الثمينة عمدًا.

 

“لا أريد أن أسمع شيئًا! اخرج من هنا!”

 

بعد أن أفرغ غضبه على الجندي المسكين، اقترب لوديس من مكتبه وتمتم:

 

“ذلك العجوز، لقد تجاوز حدوده حقًا بسبب تساهلي معه…”

 

كان غضب كاستيل يجعله يشعر وكأن الدم يغلي في عروقه.

 

لقد أصبح الآن قائدًا عامًا.

 

لم يعد جنديًا صغيرًا في الجيش الإمبراطوري يتملق الرؤساء في انتظار الترقي.

 

لذلك، لم يعد بحاجة إلى مساعدة كاستيل.

 

لم يعد يرغب في العيش كدمية لذلك العجوز.

 

“لو أن ذلك العجوز اختفى فقط!”

 

كيف يمكنه التخلص من كاستيل؟

 

لكن لم تخطر بباله أي فكرة جيدة.

 

بينما كان يفكر، رأى البريد المتراكم على مكتبه.

 

“لماذا هذا كثير جدًا!”

 

كان عليه أن يسقط كاستيل بسرعة، لكن مجرد التفكير في التعامل مع كل هذا البريد الآن جعله يشعر بالانزعاج.

 

لكن عندما رأى بعض الأكياس البالية بجانب البريد، ارتسمت ابتسامة على وجهه.

 

من الخارج، كانت تبدو وكأنها أكياس قماشية بالية تستخدم لنقل الفاكهة في سوق المدينة.

 

لكن الأكياس التي تصل إلى مكتبه لا تحتوي على فواكه، بل على أشياء أخرى.

 

فتح الكيس الأول ليجد أنه مليء بالعملات الذهبية.

 

احتوى الكيس المجاور على منتجات إقليمية باهظة الثمن.

 

كانت هذه أكياس رشوة قدمها الأذكياء في الإمبراطورية في محاولة لكسب ود القائد العام للجيش الإمبراطوري.

 

حتى هو نفسه، قبل فترة وجيزة، كان يوزع هذه الأكياس القماشية على كاستيل وغيره من كبار المسؤولين.

 

“إذا زرعت شيئًا، فيجب أن تحصده.”

 

تمتم بابتسامة، ثم فحص محتويات الأكياس بدقة.

 

تذكر أسماء من أرسلوا الأكياس التي أعجبته، ومحا تمامًا من ذاكرته أسماء من أرسلوا محتويات رديئة.

 

لكنه لاحظ كيسًا واحدًا خفيفًا بشكل غريب.

 

“؟”

 

اتسعت عيناه عندما رأى محتويات الكيس.

 

“هذا، هذا…”

 

انفرج فمه بابتهاج.

 

فما كان بداخله كان شيئًا ذا قيمة أكبر بكثير من أي عملة ذهبية أو منتج إقليمي باهظ الثمن.

 

• 

“الآن، لوديس أيضًا يجب أن يكون قد تحقق من الأمر.”

 

ابتسمت لافينيا بابتسامة عريضة.

 

“نسخة هذا الدفتر السري.”

 

عرضت لافينيا الدفتر السري الذي أحضرته من مكتبه على إيليا والدوق الأكبر.

 

في البداية، لم تفهم إيليا لماذا أصرت لافينيا على نسخ الدفتر الذي حصلت عليه بصعوبة وإرساله مرة أخرى إلى مكتب الجيش الإمبراطوري.

 

ولكن عندما فكرت في الأمر مرة أخرى، أدركت أن حادثة كهذه كانت كافية لشخص تافه مثل لوديس ليحمل ضغينة ضد كاستيل.

 

وخاصة حادثة إطلاق سراح كيشا من قبل كاستيل من تلقاء نفسه، لابد أنها عمقت الشرخ بينهما.

 

‘مهما كان لوديس جنديًا غير كفؤ، فإنه سيكون حساسًا تجاه أي انتهاك لسلطته.’

 

إذا حصل لوديس على أدلة فساد كاستيل، فسيستخدمها لمهاجمته.

 

“ليس هناك حاجة لتلويث يدي أو عائلتنا بكشف الأمر.”

 

أضافت لافينيا وهي تنظر إلى إيليا.

 

“لكن إرهان، فكرتك في استخدام الأكياس القماشية كانت رائعة.”

 

“لا، لم تكن كذلك.”

 

“بالطبع كانت كذلك. لو لم تكن تلك الفكرة موجودة، لكانت هذه الخطة صعبة للغاية.”

 

ابتسمت إيليا بخجل لمدح لافينيا.

 

فكرت لافينيا في كيفية إرسال ذلك الدفتر، الذي كان دليل فساد كاستيل، إلى لوديس.

 

كان منزل لوديس بعيدًا جدًا عن العاصمة، ومنذ أن أصبح قائدًا عامًا، كان يعيش في سكن فاخر تابع للجيش الإمبراطوري.

 

لذلك، كان من غير الواضح متى سيتحقق من البريد إذا تم إرساله إلى منزله.

 

وهذا لم يكن جيدًا بالنسبة للدوق الأكبر ولافينيا، الذين كانا بحاجة إلى الإطاحة بكاستيل بسرعة.

 

لذلك كان عليها إرساله إلى مكتبه في الجيش الإمبراطوري، لكن كانت هناك مشكلة كبيرة.

 

‘أن الجيش الإمبراطوري يفحص جميع الرسائل البريدية.’

 

خاصة البريد الذي يصل إلى القائد العام لوديس.

 

لأنه قد يحتوي على أشياء خطيرة مثل المتفجرات التي تستهدف القائد العام.

 

إذا تم إرسال نسخة من الدفتر السري كبريد عادي، فمن الواضح أنه سيتم اعتراضه في البداية.

 

وعندئذ، سيصل إلى يد كاستيل قبل لوديس، وستفشل جميع الخطط.

 

‘لكن كانت هناك طريقة لإرساله دون أن يتم اكتشافه.’

 

وهي أكياس الفاكهة،

 

أي الرشاوى!

 

كانت إيليا متأكدة من أن لوديس كان يتلقى رشاوى بشكل غير رسمي.

 

لأن من يحب إعطاء الرشاوى يحب تلقيها أيضًا.

 

لا، بل لأنه وصل إلى منصبه بفضل الرشاوى، فإنه سيحرص على تلقيها بشدة أكبر.

 

وكانت الوسيلة الشائعة لتوصيل الرشاوى في الإمبراطورية هي أكياس الفاكهة البالية.

 

تلك الأكياس المشبوهة كانت تُستلم بشكل منفصل عن البريد العادي.

 

وتذهب مباشرة إلى مكتب لوديس دون أي تفتيش.

 

كان لوديس حذرًا، لكن بطبعه الطماع، من المؤكد أنه لن يتمكن من مقاومة فتح أكياس الرشاوى.

 

‘هذا ليس مجرد تخمين، بل سيحدث بالتأكيد.’

 

في الواقع، هذه الطريقة هي نفسها التي استخدمها الدوق الأكبر في الرواية الأصلية عندما خطط للإطاحة بكاستيل مباشرة مع لافينيا.

 

نظر الدوق الأكبر إلى إيليا بعد أن استمع إلى تقرير لافينيا.

 

“إنها طريقة جيدة بالفعل. لكن إرهان، أنت…”

 

سأل الدوق الأكبر بحدة.

 

“كيف توصلت إلى هذه الفكرة؟”