فركت إيليا عينيها ظنًا منها أنها أخطأت الرؤية، ثم نظرت إلى الظرف مرة أخرى.

 

كان مكتوبًا بوضوح اسم آكسيون روبيلت على المستلم.

 

عندما فتحت ظرف الرسالة، ظهرت ورقة رسالة مطوية بدقة.

 

‘هل من الممكن أن يكون آكسيون قد أرسل رسالة للاطمئنان؟’

 

أدركت إيليا دقات قلبها المتسارعة دون وعي، ففتحت ورقة الرسالة.

 

كان مكتوبًا عليها بحروف أنيقة، بنفس ترتيب طي ورقة الرسالة:

 

[يوم X، شهر X: أول تدريب تحت الماء في الجيش الإمبراطوري]

 

[يوم X، شهر X: الركض في ميدان التدريب]

 

[يوم X، شهر X: تدريب المبارزة الجماعي]

 

…

 

‘ما هذا؟’

 

نظرت إيليا إلى ورقة الرسالة بعيون حائرة.

 

لم تكن رسالة للاطمئنان، بل كانت سجلًا لتدريباته كقائد وحدة في الجيش الإمبراطوري.

 

بالنظر إلى التواريخ، كان قد سجل كل يوم دون انقطاع منذ انضمامه إلى الجيش الإمبراطوري.

 

اتسعت عينا إيليا.

 

‘هل يُسمح بإرسال مثل هذا إلى الخارج؟’

 

إرسال سجلات التدريب إلى الخارج كان مرتبطًا بقضايا أمنية عسكرية، وقد يتطور إلى مشكلة كبيرة.

 

خاصة في هذه الفترة، حيث كانت العلاقات بين الجيش الإمبراطوري والدوق الأكبر ليست جيدة، كان هذا قد يسبب كارثة.

 

لكن بعد أن تفحصت إيليا محتوى الرسالة، تنهدت بارتياح.

 

لم يكن هناك أي شيء مهم مكتوب في السجل، مثل تفاصيل التدريب أو نتائجه.

 

فقط تعليقات آكسيون القصيرة مكتوبة في سطر واحد تحت كل تدريب.

 

‘هذا ليس سجل تدريب رسمي، بل هو سجل شخصي لآكسيون.’

 

شعرت إيليا بالارتياح.

 

كانت التدريبات نفسها عادية جدًا، وليست سرية على الإطلاق، لذا لم يبدُ أن هناك مشكلة كبيرة حتى لو علم بها أحد من الخارج.

 

‘بالطبع، آكسيون، هذا الشخص الصارم، لن يخالف القانون العسكري.’

 

لكن، لماذا أرسل لها مثل هذا؟

 

قرأت ببطء تعليقات سجل التدريب.

 

لم تكن مهتمة بالتدريب نفسه لأنه كان عاديًا جدًا، لكنها كانت فضولية لمعرفة وجهة نظر آكسيون.

 

ولكن عيناها اتسعت وهي تقرأ التعليقات.

 

[ليس بنفس قسوة التدريب الخارجي الذي قمت به مع إرهان.]

 

[لا يوجد هنا أحد يمتلك قدرة تحمل تضاهي إرهان.]

 

[لو كان إرهان موجود، لكان أفراد هذه الوحدة قد صمدوا لأكثر من مائة جولة.]

 

…

 

كل تعليق كان يحتوي على اسمها.

 

كانت الجمل جافة وكأنها تقارير حقائق، لكن في كل مرة كانت تكتشف اسمها فيها، كان قلبها ينبض بشكل غريب.

 

‘ماذا يحدث لي؟’

 

تذكرت إيليا فجأة مذكرات طفولة آكسيون التي قرأتها في قصر روبيلت.

 

حتى في مذكراته الخاصة، حيث يعبر معظم الناس عن مشاعرهم دون قيود، كان يكتب سجلات تدريب جافة مثل هذه الرسالة.

 

في ذلك الوقت، اعتقدت أن آكسيون كان ذا شخصية غريبة.

 

لكن بقراءة هذه الرسالة التي أرسلها إليها، خطرت ببالها فكرة فجأة.

 

‘ربما هذه هي طريقة آكسيون.’

 

مثلما يسجل معظم الناس مشاعرهم الخاصة التي يشعرون بها كل يوم في مذكراتهم، ربما كان آكسيون يكتب سجل التدريب هذا.

 

لقد كتب مشاعره القوية التي شعر بها يومًا بعد يوم، مكبوحة بعناية في سجل التدريب الجاف هذا، حرفًا بحرف وبدقة.

 

كان الأمر كذلك في طفولته، وحتى في هذه اللحظة.

 

إذا كان الأمر كذلك، فهذه أقرب إلى رسالة شخصية للغاية للاطمئنان من وجهة نظر آكسيون.

 

‘هل هذا مجرد تخميني العاطفي؟’

 

بينما كانت إيليا تضحك بخفة، قرأت التعليقات.

 

ربما كان يرغب ببساطة في مشاركة سجل تدريباته معها، بصفته الآن قائد وحدة في فرقة أخرى بنفس منصبها.

 

لكن التعليقات التي تحمل اسمها لم تعد تبدو جافة كما كانت من قبل.

 

كان قلبها يخفق بقوة، كما لو كانت تقرأ رسالة حب سرية مليئة بالمشاعر الجياشة.

 

‘ها، ما الذي يحدث لي بحق الجحيم.’

 

لم تكن قد قرأت سوى نصف الرسالة، لكنها كانت تنتابها مشاعر غريبة مرارًا وتكرارًا، فتخلت عن القراءة.

 

توقفت يدها وهي تطوي ورقة الرسالة لتضعها في الظرف.

 

لسبب ما، شعرت أنه إذا تخلت عن قراءة هذه الرسالة الآن، فسيتعين عليها الاعتراف بهذه المشاعر الغريبة والحزينة التي تكنها لآكسيون.

 

وإذا اعترفت بهذه المشاعر، فماذا سيحدث؟

 

لن يكون هناك أي فائدة على أي حال.

 

فهي لا تستطيع حتى التعبير عن تلك المشاعر لآكسيون.

 

فهما لا يمكنهما أن يكونا معًا.

 

لأن آكسيون يعتبرها إرهان، رفيقه في السلاح وزميله.

 

المشاعر الحزينة كانت ملكها وحدها.

 

ولا يمكنها الكشف عن كونها امرأة في هذا الوضع.

 

‘الخيار الصحيح هو حل مشكلة كاستيل ولوديس بسرعة والعودة إلى إقطاعية ترينجن.’

 

فكرت في ذلك، ثم أخذت نفسًا عميقًا.

 

قرأت التعليقات المكتوبة في الرسالة بعينين أكثر برودة مما كانت عليه قبل قليل.

 

تولّدت لديها ثقة بأنها إذا قرأت كل هذا دون أن تتأثر، فستتمكن من التخلص من هذا الشعور الغريب بالتعلق الذي كان بداخلها.

 

لذلك قرأت بعناية أكبر.

 

عندما قرأت سجل التدريب الأخير بنجاح، أطلقت تنهيدة ارتياح.

 

نعم. لم أعد أشعر بأي تعلق تجاه آكسيون.

 

بينما كانت تطوي ورقة الرسالة بوجه واثق، رأت حرفًا صغيرًا مكتوبًا في الزاوية السفلية.

 

كان صغيرًا جدًا لدرجة أنها لم تكن لتكتشفه لو لم تدقق النظر.

 

لقد اكتشفته لأنها قرأت بعناية.

 

اتسعت عينا إيليا عندما رأت تلك الكلمات.

 

[أشتاق إليك.]

 

كانت جملة بلا فاعل أو مفعول به.

 

لكن عينا إيليا الباردة فقدت بريقها تمامًا.

 

تراءى وجه آكسيون الوسيم أمام عينيها على ورقة الرسالة.

 

كلمات “أشتاق إليك” الاثنين الصغيرة بدت ضخمة جدًا.

 

“آكسيون، أنت لست شخصًا عاطفيًا هكذا.”

 

تمتمت إيليا بصوت خافت.

 

“لماذا كتبت شيئًا كهذا بغباء؟”

 

طوت ورقة الرسالة ووضعتها في الظرف، ثم استلقت على السرير.

 

تذكرت عناقهما عندما غادر الوحدة بعد تسريحه من الخدمة.

 

شعرت وكأن دفئه ونبضات قلبه التي شعرت بها آنذاك ما زالت باقية في جسدها.

 

لكن هذا الشعور سيخبو مع مرور الوقت.

 

عندما فكرت في ذلك، شعرت عيناها بالحرارة دون إرادتها.

 

“…أنا أيضًا أشتاق إليك.”

 

مسحت إيليا عينيها بسرعة بظهر يدها، ثم انكمشت على نفسها.

 

• 

“أوه…”

 

أطلق لوديس أنينًا وفتح عينيه.

 

“هل استعدت وعيك؟”

 

على صوت كاستيل، انتفض لوديس ورفع جسده.

 

نظر حوله ليجد نفسه مستلقيًا على سرير في العيادة الطبية التابعة للجيش الإمبراطوري.

 

‘ما الذي حدث؟’

 

‘من المؤكد أنني كنت في المكتب مع الآنسة فونبيرغ…’

 

لكنه لم يجد وقتًا لاستعادة ذكرياته.

 

فقد كان كاستيل يحدق به بنظرة ازدراء.

 

“هل أنت بكامل قواك العقلية أم لا؟”

 

“آسف، آسف جدًا!”

 

خفض لوديس رأسه على الفور.

 

من واقع خبرته، كان من الأفضل الاعتذار أولاً والتوسل للمغفرة عندما يكون ذلك العجوز غاضبًا.

 

“لقد طلبت منك أن تصبح صهر عائلة فونبيرغ، متى طلبت منك أن تغتصب الآنسة؟”

 

تابع كاستيل حديثه وهو يئن بأسف.

 

“حسنًا، على أي حال، تلك الفرصة قد ضاعت تمامًا. أنت حقًا لا أمل فيك.”

 

تنهد الآن.

 

“لا، لقد كان حكمي خاطئًا. أن أرفعك إلى منصب القائد العام.”

 

عند تلك الكلمات، شعر لوديس بالقشعريرة.

 

كان سبب قول ذلك العجوز لتلك الكلمات له واضحًا.

 

كان كاستيل يحاول طرده.

 

كان لوديس عديم الكفاءة، لكنه كان سريع البديهة في مثل هذه الأمور.

 

“ارجوك، سامحني! من فضلك، منصب القائد العام فقط…”

 

اعتذر لوديس هذه المرة بحماس أكبر من ذي قبل.

 

نظر كاستيل حوله بسرعة.

 

“اخفض صوتك! هل تريد أن أعلن للجيش الإمبراطوري بأكمله أنني من جعلك تصل إلى هذا المنصب؟”

 

“آسف…”

 

أخذ لوديس يشهق.

 

نظر إليه كاستيل باشمئزاز.

 

‘إنه أحمق يجب التخلص منه بسرعة، لكن لا يزال هناك عمل يجب القيام به.’

 

“قريبًا سأصبح كبير المستشارين.”

 

“ماذا؟”

 

اتسعت عينا لوديس.

 

كبير المستشارين، حرفيًا، هو الشخص الأول رسميًا في الإمبراطورية!

 

“تلك الآنسة فونبيرغ البريئة لا تزال تثق بي. تحدثت مع الدوق وأوصتني بمنصب كبير المستشارين، وبينما كنت أنت فاقدًا للوعي، أوصى الدوق بي للإمبراطور وباقي المستشارين.”

 

“ماذا؟ لماذا فجأة الآنسة…”

 

عندما سأل لوديس، ابتسم كاستيل بخبث.

 

“لقد تنازلت عن شيء كانت تقدره الآنسة دون أي اعتراض. إنها لا تقول كلامًا فارغًا.”

 

“هل تقصد… أنك تخلّيت عن القائد كيشا؟”

 

“نعم.”

 

أومأ كاستيل برأسه.

 

“ألم يصبح على أي حال شخصًا محطمًا نفسيًا؟ إنه في حالة لا تسمح له بالقتال.”

 

كان لوديس يعلم ذلك أيضًا.

 

لكنه لم يكن راضيًا عن قرار كاستيل بإطلاق سراح كيشا من تلقاء نفسه دون استشارته.

 

“ولكن هذا ليس قرارًا يتخذه المستشار بمفرده، بل هو مسألة تتعلق بالجيش الإمبراطوري…”

 

“ماذا قلت الآن؟”