كيشا الآن، وهو ينظر نحو إيليا بحدة، استجوبها.

 

 

“ما الذي فعلته بحق السماء حتى وصلت الآنسة إلى هذا الوضع؟”

 

 

على عكس ما كانت عليه قبل قليل من ذهول، كانت نظراته توحي بأنه سيقتلها.

 

 

“آسف، آسف!”

 

 

صرخت إيليا، وهي تخفض رأسها بزاوية 90 درجة دون أن تدري.

 

 

انهمر عرق بارد على طول عمودها الفقري.

 

 

عندئذٍ، اقتربت لافينيا وهدأت من حدة الأجواء المتوترة.

 

 

“لا يا عمي. إرهان أسقط لوديس بشكل صحيح. وهذا الوضع من صنع يدي أنا شخصيًا. لقد كان جزءًا من خطتي.”

 

 

أخبرت لافينيا كيشا عن الخطة التي نفذتها، وعن لوديس الذي أغمي عليه وأُخرج.

 

 

بعد أن استمع إلى الشرح، ارتخت ملامح وجه كيشا.

 

 

لكنه سأل لافينيا بوجه يحمل علامات عدم الفهم.

 

 

“لماذا تكبدتِ عناء كهذا، مع أنه كان يكفي إسقاطه ببساطة بدون خطة كهذه؟”

 

 

ضحكت لافينيا بخفة، وهي تفكر أن هذه فكرة نموذجية لكيشا.

 

 

“لأنني سأطرد كاستيل ولوديس بشكل كامل بهذه الفرصة.”

 

 

أجاب كيشا بابتسامة مريرة.

 

 

“هكذا إذن. حتى هذا لم أستطع فهمه، كنت أحمق. فالسياسة أو جانب المكائد ليس مجالي، ولأنني غير متمرس…”

 

 

لم يغب عن لافينيا أن وجه كيشا اكتسى بالظلام فجأة.

 

 

كان من الواضح أنه يتذكر مرة أخرى الماضي الذي تلاعب به فيه كاستيل وديريك بسبب جهله بمثل هذه الأمور.

 

 

وضعت يدها على كتف كيشا وهزت رأسها.

 

 

“لا يا عمي كيشا. لا داعي للقلق أبدًا بشأن مثل هذه الأمور. يكفيك أن تقوم بدور القائد البارع تمامًا كما كنت تفعل حتى الآن. وهذا يكفي.”

 

 

“الآنسة…”

 

 

نظر كيشا إلى لافينيا بوجه متأثر.

 

 

أعجبت إيليا في نفسها وهي ترى ذلك المنظر.

 

 

‘كيشا هذا، بمثل هذا التعبير على وجهه…’

 

 

كان منظر لافينيا وهي تشجع مرؤوسيها وتثني عليهم مثيرًا للإعجاب إلى حد كبير.

 

 

كانت لافينيا تعتقد أنها أقل شأنًا مقارنة بوالدها الدوق الأكبر فونبرغ، لكن إيليا لم تعتقد ذلك.

 

 

لقد كانت تتمتع بصفات جيدة كقائدة أو ربة عائلة.

 

 

“حسنًا، إذن المشكلة المتبقية الآن هي…”

 

 

نظرت لافينيا الآن إلى خارج غرفة التحقيق.

 

 

“كيف نخرج من هذا المكان بأمان.”

 

 

ضحك كيشا بخفة عند قولها ذلك.

 

 

“آنستي، لا تقلقي بشأن هذا.”

 

 

كان كيشا بالفعل يطقطق مفاصل قبضته بتهديد.

 

 

هل كان يبدو متحمسًا لحصوله على قتال حقيقي بعد فترة طويلة مجرد وهم من إيليا؟

 

 

عندئذٍ، أوقفته لافينيا.

 

 

“عمي، لا تتدخل أبدًا. يجب على إرهان حتمًا أن يسقط الحراس.”

 

 

“ماذا؟ لكن…”

 

 

“هذا أمر.”

 

 

عند قولها ذلك، هدأت ملامح وجه كيشا الذي كان متحمسًا.

 

 

“فهمت.”

 

 

نظر كيشا نحو إيليا وأمرها بصرامة.

 

 

“إذا سمحت لهم بهجوم ولو لمرة واحدة، فاعلم أنك ستتلقي تدريبًا قاسيًا بعد العودة.”

 

 

اللعنة!

 

 

كان كلام كيشا هذا أكثر رعبًا من الحراس أنفسهم.

 

 

‘لماذا لافينيا بحق السماء؟’

 

بينما كانت إيليا تتساءل، سألت لافينيا.

 

“إرهان، هل أنت مستعد؟”

 

“نعم.”

 

فتحت لافينيا باب غرفة التحقيق على مصراعيه.

 

فاندفع الحراس الذين كانوا بالخارج مسرعين إلى الداخل.

 

“أيها الأوغاد، لقد خدعتمونا ودخلتم، أليس كذلك؟”

 

“هل تحاولون الهرب الآن؟”

 

عدت إيليا عدد الأعداء بسرعة.

 

إجمالي 15 شخصًا.

 

جميعهم كانوا مسلحين جيدًا.

 

في المقابل، كانت هي عزلًا.

 

‘مع ذلك، إذا أسقطتهم واحدًا تلو الآخر، فلن تكون هناك مشكلة كبيرة.’

 

بينما كانت تفكر هكذا وتستعد للقتال، صرخ كيشا نحو الحراس.

 

“أيها الحثالة الدودة. هاجموا جميعًا دفعة واحدة!”

 

‘ذلك الرجل! وهو لا يقاتل بنفسه!’

 

بدأ 15 حارسًا يندفعون نحوها في آن واحد.

 

صرّت إيليا على أسنانها وهي تنظر إلى كيشا الذي كان يبتسم بوجه ماكر.

 

‘لقد عاد إلى طبيعته تمامًا.’

 

تنهدت في سرها، ثم اندفعت نحو الحراس.

 

• 

“أنت رائع حقًا يا إرهان!”

 

نظرت لافينيا إلى المشهد أمامها بعينين متسعتين.

 

كان الحراس الذين اندفعوا جميعًا دفعة واحدة قد سقطوا أرضًا.

 

“شكرًا لكِ… هاه…”

 

أجابت وهي تلهث دون أن تدري.

 

‘لو كنت قد واجهتهم واحدًا تلو الآخر، لما كان الأمر بهذا القدر من الصعوبة!’

 

كل هذا بسبب كيشا.

 

صرّت على أسنانها ونظرت إلى كيشا بخفية.

 

لكن كيشا، الذي كان غافلًا بشكل غريب عن هذه الأمور، تمتم بابتسامة خافتة.

 

“حسنًا، ليس سيئًا.”

 

الآن، اتجهوا نحو المكان الذي كانت فيه العربة التي جاءوا بها.

 

راقبت إيليا محيطها بحذر، خشية ظهور حراس آخرين.

 

لكن على عكس غرفة التحقيق، كان المكان هادئًا.

 

‘كيشا عندما غادر غرفة التحقيق، لا بد أن الأمر قد أُبلغ لكاستيل، أليس كذلك؟’

 

الآن صعدوا إلى العربة وغادروا مقر قيادة الجيش الإمبراطوري.

 

ظهر حراس عند المدخل في الأفق البعيد.

 

سألت إيليا، خوفًا من المجهول.

 

“يا آنسة، ماذا لو أوقفونا مثل الحراس الذين كانوا قبل قليل؟”

 

“لن يحدث ذلك.”

 

أكدت لافينيا بصوت حازم.

 

“لأن كاستيل ليس أحمق. والدليل على ذلك أنه لم يوقفنا أحد بعد خروجنا من غرفة التحقيق، أليس كذلك؟”

 

ضاقت عينا إيليا.

 

“هل تقصدين أن كاستيل قد اتخذ إجراءات بالفعل؟”

 

“صحيح.”

 

أومأت لافينيا برأسها.

 

كان كاستيل يرغب حاليًا في أن يترك انطباعًا جيدًا لدى لافينيا.

 

لأنه لا بد أنه قد أُغري بحديث لافينيا عن كبير المستشارين.

 

ولكن كان هناك أيضًا موضوع لوديس، وإذا أساء إلى لافينيا ولو قليلًا، فبدلًا من كبير المستشارين، قد يتورط في شؤون لوديس ويواجه تداعيات.

 

ومع ذلك، كان هناك جزء لم تفهمه جيدًا.

 

‘حتى من منظور كاستيل، لا بد أنه لا يريد عودة كيشا الخطير هذا إلى عائلة الدوق الأكبر…’

 

في تلك اللحظة، اتسعت عينا إيليا.

 

“يا آنسة، هل يعقل أن طلبك مني القتال بدلًا من القائد قبل قليل كان لإخفاء حالة القائد كيشا؟”

 

“أوه، لقد اكتشفت الأمر أخيرًا.”

 

ابتسمت لافينيا بخفة عند كلماتها.

 

“صحيح. كان ذلك لجعل كاستيل يعتقد أن العم كيشا لا يزال في حالة ذهول.”

 

إذا كان كيشا قد فقد عقله، فسيكون حاليًا في حالة غير صالحة للقتال.

 

وسيعتبر كاستيل أن كيشا العاجز في تلك الحالة سيكون آمنًا إذا غادر هذا المكان وعاد إلى عائلة الدوق الأكبر.

 

“إرهان ذكي الملاحظة حقًا. هذا يعجبني كثيرًا.”

 

“شكرًا لكِ.”

 

بينما كانت إيليا تجيب على المديح، تابعت لافينيا حديثها بوجه غامض.

 

“ولكن كان هناك سبب آخر أيضًا.”

 

“؟”

 

“أردت أن أعرف مدى قوة زوجي المستقبلي. وهل هو الشخص الذي يمكنه حمايتي حقًا عندما أكون في خطر.”

 

بعد أن أنهت كلامها، مدت يدها لتلمس وجه إيليا.

 

“وقد اجتزت الاختبار.”

 

الآن، كانت لافينيا تنظر إليها بعينين مليئتين بالحب.

 

تصلب وجه إيليا.

 

‘ما زالت تعتبرني زوجًا محتملًا…’

 

ماذا أفعل؟

 

نظرت إيليا بسرعة نحو كيشا.

 

لكن كيشا كان واضعًا ذراعيه ومبتسمًا بسعادة وهو ينظر إليهما.

 

أمسكت إيليا بذراع لافينيا التي كانت تلامس وجهها، وغيرت الموضوع.

 

“إذًا، الآن يجب أن نعود ونضع خطة للإطاحة بلوديس وكاستيل.”

 

“بالتأكيد، أنت نشيط جدًا في مساعدة أعمالي. هذا يعجبني.”

 

قالت لافينيا ذلك، ثم ابتسمت بخفة ونظرت إلى خارج العربة.

 

في الأفق البعيد، ظهر قصر الدوق الأكبر.

 

• 

 

“بهذا، اكتملت جميع قطع الأحجية. الدفاتر السرية، وتسجيلات أعمال لوديس الشريرة. بالإضافة إلى أننا أحضرنا العم كيشا.”

 

“لقد أبليت بلاءً حسنًا حقًا. إرهان، لقد بذلت جهدًا كبيرًا أيضًا.”

 

أثنى الدوق الأكبر على لافينيا وإيليا.

 

أخبرت لافينيا الدوق الأكبر بخطتها، وأومأ الدوق الأكبر برأسه.

 

“فهمت جيدًا. سأوصي بكاستيل ليكون كبير المستشارين.”

 

هكذا تم تنفيذ الخطة لإسقاطه عندما يكون في أوج ارتفاعه.

 

“إذًا، يمكنك أن ترتاح الآن.”

 

عادت إيليا إلى الوحدة.

 

كانت الوحدة في أجواء احتفالية حماسية للغاية بعودة كيشا.

 

“أيها القائد، لقد اشتقنا إليك!”

 

صرخ أفراد الوحدة وهم ينظرون إلى كيشا.

 

فأجاب كيشا بصوت بارد:

 

“أنا لم أستمتع برؤية أمثالكم من الحشرات.”

 

لكن أفراد الوحدة ابتسموا له.

 

تابع كيشا حديثه بصوت صارم عمدًا.

 

“لن يكون هناك تساهل لمجرد أنني عدت بعد غياب طويل. التدريب سيبدأ غدًا.”

 

“نعم!”

 

نظرت إيليا إلى كيشا وأفراد الوحدة.

 

‘هل عادت الوحدة إلى طبيعتها الهادئة مرة أخرى بهذا؟’

 

لا.

 

آكسيون كان غائبًا.

 

كان غيابه محسوسًا بشكل غريب.

 

شعرت بفراغ ودخلت الثكنة، فاقترب لينوكس منها.

 

“إيل، هذه. رسالة لك.”

 

“؟”

 

تلقّت إيليا الظرف.

 

كان ظرفًا عليه ختم الجيش الإمبراطوري.

 

‘لماذا يرسل لي الجيش الإمبراطوري؟’

 

اتسعت عيناها عندما رأت المرسل.

 

كانت رسالة من آكسيون.