‘ماذا؟’

 

اهتز جسد إيليا التي كانت تمشي وتتصبب عرقًا.

 

ذراعا آكسيون الملتفتان حول كتفيها، فجأة احتضنتا جسدها بقوة.

 

التصق صدره العريض بظهرها مباشرة دون حاجز. انتقلت حرارة جسده إلى كامل جسدها.

 

دون أن تدري، احمرّ وجهها قليلاً وبدأ قلبها يخفق.

 

‘ما، ما الذي يفعله فجأة؟’

 

حاولت أن تفك ذراعي آكسيون اللتين كانتا تشدان جسدها بقوة، لكن محاولاتها باءت بالفشل. وكلما حاولت، زاد هو من إحكامه للاحتضان.

 

ربما كان يفعل ذلك خشية أن ينزلق ويسقط من على جسدها.

 

‘هل هو نوع من غريزة البقاء؟’

 

لا بد أن يكون كذلك.

 

بينما كانت تفكر هكذا، عضّت على أسنانها وواصلت خطواتها الشاقة مجددًا نحو العيادة الطبية.

 

• 

في ذلك الوقت، في العيادة الطبية بالطابق الثالث من المبنى الملحق.

 

تنهد الطبيب العسكري ثيو وهو يزيح خصلات شعره الأخضر المتدلية على جبهته.

 

“على أي حال، هؤلاء المدللون من أبناء الأسياد…”

 

حدّق نحو أسرّة المرضى المصطفة في أحد جوانب العيادة.

 

كانت الأسرّة مليئة بالشباب الذين يتأوهون ويرقدون عليها.

 

هؤلاء هم من تم إحضارهم إلى هنا بعد أن تشاجروا فيما بينهم، زاعمين أنهم يحددون مراتبهم قبل مراسم التجنيد.

 

كان منزعجًا لأنه أصبح مشغولًا للغاية بعلاجهم حتى قبل مراسم التجنيد.

 

في تلك اللحظة، فُتح باب العيادة ودخل كيشا.

 

“تحية! ما الأمر سيدي؟”

 

نهض ثيو من مكانه وأدى التحية العسكرية، فمد كيشا يده نحوه.

 

“جئت لأخذ الدواء. ذاك الذي أتناوله كل يوم.”

 

فتح ثيو درج مكتبه وأخرج علبة دواء صغيرة، ثم ناولها له.

 

“هل انتهيت منه بالفعل؟ تفضل.”

 

“شكرًا.”

 

بينما كان كيشا يستلم علبة الدواء ويرد التحية، سأله ثيو.

 

“سيدي العقيد، بالمناسبة، هل صحيح أن هناك شخصًا تجند بطريقة غير قانونية؟”

 

“آه، تقصد الشاب من عائلة دوق ريتشي؟ نعم. وصل بلاغ مبكر هذا الصباح.”

 

“ماذا حدث؟”

 

عندما سأل ثيو، أخرج كيشا حبة دواء من العلبة ووضعها في فمه، ثم أجاب بصوت غير مبالٍ.

 

“أنهينا إجراءات التحقيق وطردناه للتو. عائلة دوق ريتشي تم تجريدها من منصبها. لحسن الحظ، تم اكتشاف الأمر قبل مراسم التجنيد.”

 

“آه، هذا صحيح.”

 

لو تم اكتشاف الأمر بعد مراسم التجنيد الرسمية، لكان قد سبب إزعاجًا كبيرًا.

 

“إذن، هل ستقوم بتعيين شخص إضافي؟”

 

“بالتأكيد. الدوق الأكبر أعدّ مرشحين احتياطيين مسبقًا. أرسلنا الإشعار قبل قليل، لذا سيصل قبل مراسم التجنيد. حسنًا… سيكون على الأرجح وغدًا لا قيمة له.”

 

بالطبع، لم يكن كيشا يتوقع شيئًا من الوافد الجديد.

 

“لكن لماذا يوجد الكثير من الناس في العيادة هكذا؟”

 

عندما سأل كيشا وهو ينظر إلى الأسرّة المليئة بالمرضى، هزّ ثيو رأسه.

 

“يبدو أن هؤلاء البائسين تشاجروا قبل مراسم التجنيد. إنهم ليسوا أطفالاً صغاراً! سيدي العقيد، رجاءً قم بتأديبهم قليلاً!”

 

عندئذ، هزّ كيشا كتفيه.

 

“هؤلاء ليسوا من مسؤوليتي قبل مراسم التجنيد. ثم، أليس من الطبيعي أن يتشاجر الرجال ويحددوا مراتبهم عندما يجتمعون؟ قد يحدث ذلك.”

 

تنهد ثيو في داخله.

 

كان يتوقع ذلك، لكن كيشا كان متسامحًا بشكل غريب في هذه الأمور.

 

“رؤية هؤلاء الأوغاد تذكرني عندما كنت في الخامسة عشرة من عمري في الجيش الإمبراطوري وقد أسقطت جميع من حولي.”

 

بدأ كيشا الآن يروي ذكرياته الماضية بوجه غارق في الحنين.

 

“أتتذكر يا ثيو؟ حتى أن بعضهم أصبحوا في حالة يرثى لها لدرجة أنهم لم يتمكنوا من مواصلة الخدمة العسكرية بعد تجنيدهم مباشرة، وتم تسريحهم طبيًا. هاها!”

 

“…أتذكر.”

 

كان ثيو مرؤوسًا لكي°يشا منذ أيام مراهقته في الجيش الإمبراطوري، قبل أن يلتقي كيشا بالدوق الأكبر فونبيرغ.

 

منذ ذلك الحين، كان كيشا يحب الشجار والعنف والانضباط العسكري بطبعه، وكان يفتقر بشدة إلى الأخلاق.

 

على أي حال، بفضل ذلك، كانت قدراته كجندي ممتازة للغاية، وقد حقق إنجازات في حرب البشر والشياطين، وتقلّد النجوم تباعًا، وترقى إلى رتبة عقيد كأصغر عقيد في الإمبراطورية.

 

كيشا المخيف هذا لم يكن يتصرف بلطف إلا أمام لافينيا، ابنة الدوق الأكبر.

 

نظر ثيو إلى كيشا وهو يستعيد ذكريات ماضيه العنيف بحنين، وابتسم ابتسامة شفقة.

 

‘لكن لحسن الحظ، عاد العقيد إلى طبيعته.’

 

بعد “تلك الحادثة”، بدا كيشا وكأنه شخص آخر لفترة من الوقت.

 

بالطبع، بالنظر إلى أن جرعة الدواء قد زادت مرة أخرى، يبدو أنه لم يتغلب عليها تمامًا، لكنه تحسن كثيرًا مقارنة بكونه شخصًا محطمًا كما كان سابقًا.

 

بينما كان ثيو على وشك الانغماس في ذكريات الماضي، سأله كيشا بوجه يملؤه الاهتمام.

 

“لكن من هو؟”

 

“ماذا تقصد؟”

 

“المركز الأول في صراع المكانة بين هؤلاء الشباب.”

 

عبس ثيو وهزّ رأسه.

 

“لا أعرف. ألا يكون الشاب الذي أسقط هؤلاء الأوغاد؟ يقال إنهم تعرضوا للضرب على يد شخص واحد. اسمه آكسيون.”

 

“آه، تقصد ذلك الصغير من عائلة روبيلت.”

 

تمتم كيشا بوجه غارق في التفكير.

 

“هل يوجد أحد آخر غيره؟”

 

“من تقصد؟ هل لديك أحد في ذهنك؟”

 

“…لا.”

 

غيّر ثيو الموضوع.

 

“لكن هل حددت من ستوكل إليه قيادة الوحدة؟ يجب أن نحدده بسرعة ليقوم بالقسم التمثيلي في مراسم التجنيد، أليس كذلك؟”

 

“لا يوجد أحد يرضيني.”

 

“إذا لم تجد أحداً، فوكل الأمر إلى هذا المدعو آكسيون. يبدو أن قوته لا مثيل لها.”

 

“همم…”

 

غرق كيشا في التفكير.

 

آكسيون روبيلت.

 

من عائلة روبيلت النبيلة التابعة للجيش الإمبراطوري.

 

في نظر كيشا، كان ذلك الشاب جنديًا نموذجيًا من النخبة، وقد تلقى تدريبات منهجية منذ صغره وكان يتمتع بانضباط عسكري مناسب.

 

من المؤكد أنه متميز بين هؤلاء الأوغاد البائسين، ويبدو الأنسب ليكون قائد الوحدة.

 

‘لكن…’

 

خطرت ببال كيشا صورة الصبي ذي الشعر الأحمر، إرهان.

 

ليس من عائلة نبيلة تابعة للجيش الإمبراطوري مثل آكسيون، بل من عائلة بارونية فقيرة ومتواضعة لا يعرف اسمها.

 

مظهره هزيل وجميل كالفتاة… لكنه كان منضبطًا عسكريًا بشكل مدهش، وسلوكه كان ممتازًا.

 

إذا كان آكسيون جوهرة مصقولة جيدًا على يد صائغ مشهور، فإن إرهان كان أشبه بحجر كريم خام خرج من الأرض.

 

من وجهة نظر كيشا، الذي تجند في الجيش الإمبراطوري وهو صغير السن وعانى الأمرين دون أي واسطة أو سند حتى وصل إلى رتبة عقيد، كان إرهان يجذبه بشكل غريب أكثر من آكسيون.

 

بل شعر أن شخصًا مثل إرهان قد يحمي لافينيا بشكل أفضل في المستقبل.

 

لكنه لم يستطع أن يوكل إليه هذا المنصب الهام كقائد لوحدة مقاومة الشياطين بناءً على إعجاب شخصي فقط.

 

‘لو كان إرهان يتمتع بشيء يتفوق به بوضوح على أ=آكسيون…!’

 

حينها لن يكون هناك داعٍ للتفكير.

 

بينما كان يفكر هكذا، كان الممر خارج العيادة صاخبًا للغاية.

 

“ما الأمر؟”

 

عندما أطلّ كيشا برأسه من العيادة، رأى هؤلاء المدللين الأوغاد يركضون في مجموعات بوجوه متحمسة نحو مكان ما.

 

وصل صوت ضجيجهم إلى أذن كيشا.

 

“هل هذا حقيقي؟ هل خسر آكسيون في قتال واحد لواحد؟”

 

“إنه حقيقي! يقولون إن آكسيون عاد الآن فاقدًا للوعي!”

 

عندما سمع ذلك، اتسعت عيناه.

 

أمسك بعنق أحد الأوغاد وسأله.

 

“ماذا يعني ذلك؟”

 

عندها بدأ الشاب يتضايق.

 

“آه، أيها العم! اتركني! يجب أن أذهب بسرعة!”

 

أيها العم؟!

 

عقد كيشا العزم على أن يري هذا الوغد جحيمًا حيًا أثناء التدريب، وسأله وهو يعض على أسنانه.

 

“ما الذي حدث؟ أجب بسرعة.”

 

“هناك فوضى الآن! آكسيون هذا ذهب للقتال ثم هُزم وأُغمي عليه!”

 

ظهرت على وجه كيشا علامات الاهتمام.

 

“حقًا؟ ومع من تشاجر؟”

 

“آه، ما اسمه ذاك… ذاك ذو الشعر الأحمر الذي يشبه الفتيات…”

 

اتسعت عينا كيشا.

 

“هل تقصد إرهان ترينجن؟”

 

“صحيح، إرهان! يقولون إنه الآن الأول في الترتيب هنا! لقد أخبرتك، لذا اتركني الآن!”

 

أفلت كيشا عنق الوغد، ونظر إليه وهو يهرول مبتعدًا.

 

ارتسمت ابتسامة رضا وسرور على شفتيه.

 

“بالفعل، ذاك الفتى لا يخذلني أبدًا.”

 

• 

لقد وصلنا.

 

خرجت إيليا من الغابة وهي تحمل آكسيون على ظهرها.

 

كان مبنى الملحق يظهر أمامها، ورأت لينوكس يركض نحوها.

 

“إيل، هل أنت بخير؟”

 

“نعم. أنا بخير. هل يمكنك مساعدتي في مسند آكسيون؟”

 

“مفهوم!”

 

كان ذلك عندما همّ لينوكس بمساعدتها في سند آكسيون الفاقد للوعي.

 

قبض بقوة!

 

لم يفك آكسيون ذراعيه، بل عاد واحتضن كتفي إيليا بقوة.

 

يا له من غريزة بقاء لا تصدق.

 

“لا مفر. سأفعلها وحدي.”

 

“أوه…”

 

توجهت هي ولينوكس نحو مدخل المبنى الملحق.

 

لكن عند المدخل، كان هناك الكثير من الشباب. كانوا ينظرون إليها بوجوه متحمسة ويصيحون:

 

“الرقم واحد في الترتيب قد ظهر!”

 

الرقم واحد في الترتيب؟

 

هل هؤلاء الأوغاد يتفوهون بمصطلحات لا تظهر إلا في روايات الإنترنت؟ هل هم بكامل قواهم العقلية؟!

 

كانت أطراف إيليا تتشنج خجلاً.

 

بالطبع، صحيح أن آكسيون الذي تحمله على ظهرها هو الأقوى هنا، لكن…

 

“الرقم واحد الجديد في الترتيب، إرهان، قد ظهر!”

 

“إرهان سحق آكسيون!”

 

اتسعت عينا إيليا.

 

لحظة واحدة.

 

ماذا يقول هؤلاء الآن؟