9
“أنجل، أخفضي المسدّس.”
“لكن هذا الرجل…”
على عكس أنجلينا المتحمّسة، كان أليكسي هادئًا.
“إنّها كذبة.”
“كذبة؟”
“كلامٌ ارتجله ليستفزّني.”
“حقًا؟”
“لو لم يكن كذلك، لكان قد نفى. لا يمكن أن يعترف طوعًا ويعرّض حياته للخطر.”
“إذا فهمتِ، أبعدي المسدّس من فضلك.”
خفضت أنجلينا ذراعها بتردّد وجلست في مكانها مجدّدًا.
“هل هذا تحذيرٌ بعدم السؤال أكثر؟”
كان الصمت إجابة إيجابيّة. أغمض أليكسي عينيه ثمّ فتحهما.
لا بدّ أنّ لشخصٍ متجوّلٍ قصّة ما.
ربّما من الأفضل عدم معرفة المزيد لتجنّب التورّط.
“حسنًا، لن أسأل حتّى تكشف عن نفسك أوّلًا.”
“عندما أنتهي من مهمّتي الجديدة، سأملأ جيوبي وأذهب للبحث عن موطني. ربّما تصل رسائل الأجانب إلى قصر لاتريا أيضًا؟”
ردّ فرانز بمرح.
“أعتقد أنّني أعرف لماذا تحتفظ به سرًا.”
تظاهرت ناومي فجأة بأنّها تعرف.
حقًا؟
التفتت أنظار الثلاثة إليها.
“مثلي، أصلك ليس مميّزًا. لكنّك لا تريد أن تبدو تافهًا.”
“هههه.”
استرخى وجه فرانز المتشنّج وضحك.
“أليس كلامي صحيحًا؟”
“أجل.”
“على الأقل، كان لديّ بيت. أمّا أنت، فلا بيت لك، لذا تعيش حياة التشرّد؟”
“هل سفينة القراصنة بيتكِ؟”
“بالطبع! لديّ غرفة، ومطبخ، وحمّام… لا ينقصني شيء.”
“وتتحرّكين معها؟”
“يمكنني رؤية البحر من الصباح حتّى الليل.”
“عشتِ في بيتٍ أروع من أيّ شخص.”
“أليس كذلك؟”
أشارت ناومي بكتفيها بفخر وابتسامة متعجرفة.
“لكن لماذا أنتِ هنا الآن؟”
بالنسبة لأنجلينا، كانت ناومي مجرّد فتاة مراهقة متمرّدة، وابنة قرصان لا يمكن أن تكون حليفة أبدًا. بدا أنّ فرانز ينوي استمالتها بالترغيب، لكنّ أنجلينا كانت تفضّل التلويح بالسوط بقوّة أكبر بدلًا من تقديم الجزرة.
“وأنتِ…”
“وليّة العهد.”
عبست ناومي.
“وليّة العهد، لماذا أنتِ هنا، يا أختي؟ لماذا تركتِ بيتك الجميل؟”
“بسبب والدكِ.”
أسكتتها إجابة أنجلينا الحادّة. وجهها مليء بالامتعاض لكنّها لم تجد ما تقوله.
نعم، هكذا يجب أن يكون الأمر.
شعرت أنجلينا بالرضا أخيرًا.
“أنجل، جربي هذا.”
تذوّق أليكسي اللحم المدخّن المشوي وسلمها قطعة.
الآن فقط تذكّرت أنّها جائعة.
أثار اللحم المشوي الذهبي شهيّتها. عندما عضّت قطعة، انتشرت رائحة لحم الخنزير في فمها. اختفت القطعة بحجم كفّ اليد في معدتها بسرعة، لكنّها ظلّت جائعة.
بينما كانت تمدّ يدها لقطعة أخرى من اللحم على السيخ، سمعت صوتًا غير متوقّع.
“آسف.”
كان صوت أليكسي.
“آسف لأنّني جعلتكِ تمرّين بهذا.”
نظرت إليه بعيون متسعة، فكرّر أليكسي:
هل يعتذر هذا الرجل؟
في ذاكرتها، كان وليّ العهد دائمًا ينظر إليها بازدراء أو دهشة، ولم يكن أبدًا من يخفض رأسه أوّلًا. بالطبع، لم ترَ أو تسمع كلمة “آسف” من فمه من قبل.
“ليس خطأك، أليكسي.”
“كنتِ قلقة منذ البداية، لكنّني لم أستمع.”
“أنا بخير.”
كانت أنجلينا صادقة.
لم تكن تتوقّع الكثير، لكنّه كان حفل زفاف وشهر عسل العمر. رغم أنّ كلّ شيء تدمّر، لم تشعر بأيّ ضغينة.
بالطبع، عندما كانت مقيّدة في المخزن، لعنت أليكسي فيرنر في سرّها بكلّ أنواع الشتائم… لكن ذلك كان بسبب تداخل ذكريات موتها البائس في حياتها السابقة.
“على أيّ حال، هذا تقصيري. لا بدّ أنّكِ كنتِ خائفة.”
“أقول إنّني بخير حقًا.”
من الغريب أنّ الخوف الذي شعرت به عند الانطلاق لم يعد موجودًا. بل شعرت بالحماس. كان قلبها ينبض بشكل غريب. في البداية، ظنّت أنّه الخوف، لكنّه لم يكن كذلك.
شعورٌ كأنّ الدوبامين يتدفّق بقوّة.
ذلك الشعور الذي نسيته منذ زمن طويل.
المتعة التي شعرت بها وهي تتدحرج في مواقع التصوير، كانت أنجلينا تشعر بها الآن.
لذا، لم يمسّ اعتذار أليكسي المفاجئ قلبها.
فقط تصرّف كالمعتاد.
لكن، كأنّ صدقها لم يصل إلى قلب أليكسي، ظلّ تعبيره متصلبًا.
“لا تقلقي. غدًا، عندما يشرق النهار، سنرسل إشارة استغاثة، وسيتمّ إنقاذنا، وسنعود إلى الوطن.”
“…”
“سواء كانت سفينة تجاريّة أو سياحيّة، ستمرّ سفينة ما. لماذا تنظرين هكذا؟”
“لا شيء.”
لا يمكنني القول إنّه شخص عنيد يضع خططًا جديدة بعد أن فشلت خطته…
نظرت أنجلينا إلى السماء عبثًا.
“النجوم ساطعة جدًا.”
“…”
رغم جوعها ونعاسها الذي أثقل جفنيها، بدت النجوم تلمع كالألماس.
لماذا يبدو الآن أكثر رومانسيّة من الأيّام التي كانت محاطة بالملابس والإكسسوارات الفاخرة؟ لماذا تشعر بالحريّة؟
“سنعود غدًا أو بعد غد، أليس كذلك؟”
“بالطبع.”
“يجب أن يكون كذلك. يجب أن نعود.”
من أجل السلامة، ومن أجل إنقاذ الأشخاص المختطفين على سفينة القراصنة، يجب أن نعود.
لكن، هل يجب حقًا؟
تاهت أنجلينا في مشاعرها الحقيقيّة، ثمّ استسلمت للنعاس الذي أثقل جفنيها.
شعرت بشيء يُغطّى على كتفيها.
كان شعورًا رومانسيًا ودافئًا للغاية.
اليوم التالي.
لم تشرق الشمس.
بالأحرى، طلعت الشمس لكنّ السحب حجبتها.
خلافًا لخطّة أليكسي، لم تكن إشارة تبعث على الأمل. لهذا، دخل الرجلان في نقاش حادّ حول خطّة الهروب منذ الصباح.
“من الأفضل انتظار إشارة الإنقاذ.”
“إلى متى؟ الجوّ ملبّد بالغيوم، لن تصل الإشارة.”
“لهذا يجب أن ننتظر بهدوء. إذا حاولنا الهروب بتهوّر في هذه الظروف، قد نواجه عاصفة. هذا القارب لن يتحمّل.”
بدت كلمات أليكسي منطقيّة، لكن…
“لا. ماذا لو أمسك بنا القراصنة مجدّدًا؟ البحر متقلب بطبعه. إذا انتظرنا أيّامًا مشمسة فقط، قد ندفن عظامنا هنا.”
كانت آراء فرانز هي التي أثّرت في أنجلينا. كانت تفضّل الحركة على الانتظار في أيّ موقف، كما فعلت على سفينة القراصنة.
“أنا جائعة.”
قاطعت ناومي النقاش فجأة.
“نحن في مناقشة جادّة الآن. ألا تملكين ذرّة من الحسّ؟”
“ماذا أفعل إذا كنتُ جائعة؟”
“تحمّلي قليلًا…”
غرغر.
أصدرت معدة أنجلينا صوتًا في غير محله. ضحكت ناومي كأنّها تقول: “أرأيتِ؟”
“لمَ لا نطوف الجزيرة أوّلًا؟ قبل أن نجوع أكثر ونفقد القوّة للحركة.”
غيّر فرانز الأجواء بلطف.
“سنناقش لاحقًا ما إذا كنا سنغادر الجزيرة أو ننتظر إشارة الإنقاذ.”
“حسنًا.”
وقت الاستكشاف.
الهدف هو العثور على طعام.
ربط فرانز غصنين طويلين وسميكين باستخدام القشّ. حمل حقيبة بيد، بينما حمل أليكسي وأنجلينا مسدّسًا وسكّينًا على التوالي. وضعت نعومي التلسكوب تحت إبطها.
كانت الغابة أعمق ممّا توقّعوا، والجزيرة أوسع ممّا ظنّوا. كانت الأشجار والنباتات التي لم يروها في كتب النباتات تنمو بكثافة.
“هذه تبدو لذيذة.”
قالت أنجلينا وهي تنظر إلى ثمار حمراء مدوّرة بين الأعشاب. توقّفت ناومي.
ثمار حمراء.
قال والدها إنّها ثمار تأكل البشر.
بينما كانت ناومي تتردّد، مدّت وليّة العهد يدها.
ابتلعت ناومي ريقها.
‘هل سيحدث شيء من أكل ثمرة واحدة؟ وإن حدث، ماذا يعنيني ذلك؟’
ألقت نظرة خاطفة على وليّ العهد الذي ينظر إلى أنجلينا.
ربّما يكون ذلك أفضل.
امرأة سيّئة الطباع لا تليق برجل نبيل كهذا.
همس شيطانها الداخلي.
أمسكت ناومي أنفاسها وهي تراقب شفتي المرأة الحمراوين كالثمرة تتفتّحان.
“انتظري.”
أوقف فرانز يدها.
“لا تأكلي أيّ شيء.”
“لماذا؟”
“الثمار التي تبدو شهيّة قد تكون سامّة.”
اقترب وليّ العهد هذه المرّة وأبعد يد فرانز، ثمّ قال:
تفّ.
تراجعت ناومي خطوتين، بعيدة عن الرجلين اللذين أحاطا بأنجلينا كفرسان الملكة، وهي تهمهم بشفتيها.
‘هل سأُعاقب إن قلتُ إنّني أشعر بالأسف؟’
‘لكن هذا شعوري الحقيقي. لو كانت هي في موقفي، لتصرّفت بنفس الطريقة.’
“تبدو لذيذة.”
“إنّها تغريكِ لتأكليها.”
بدت أنجلينا، التي تتأسّف بجهل، غبيّة في عيني ناومي . جسدٌ مدلّل اعتاد على خدمة الخادمات والرقص، ماذا يعرف؟ لا فرق بيننا سوى أنّها وُلدت في بيتٍ راقٍ.
انفجر قلبها المليء بالحدّة من فمها:
‘كان يمكن أن أقتلها، يا للأسف.’
* * *
✧⁺⸝⸝ نهاية الفصل ✧⁺⸝⸝
أنا عارفة إنكم وصلتوا لحد هنا، فـ لو عجبكم اللي قريتوه متبخلوش عليا بكومنت حلو يفرّح قلبي 🤍
أنا فعلًا بحب التفاعل، هو اللي بيدّيني طاقة أكمل وأدي من قلبي ⸝⸝₊
فاكريني قاعدة على مكتب صغير علي الكومبيوتر، قدامي كوباية شاي دافية، وبكتب وبترجم لوحدي وبضحك وأنا متخيّلة تعليقاتكم ✧
فـ بالله عليكم، لو الرواية دي تستاهل، سيبولي رأيكم… حتى لو بكلمة بسيطة ⸝⸝
وبلاش النجوم الصامتة 😭💔 خلّوني أعرف مين مستني البارت الجاي بلهفة 🫶
* * *
التعليقات لهذا الفصل "9"