4
الحلقة 4
ما هو هدفهم؟ لماذا يعاملوننا بتميّز؟
“هدف القراصنة هو المال. لا يمكن أن يكون لديهم هدف آخر.”
“من لا يعرف ذلك؟ لكن مع كلّ النبلاء على هذه السفينة، لماذا اختارونا نحن بالذات؟”
“ربّما لأننا بدَونا الأكثر ربحًا.”
تبعت أنجلينا نظرة أليكسي ونظرت إلى ملابسها.
يا للظهور!
حتّى لو أخذت بعين الاعتبار أنها زفاف على متن السفينة، كان فستانها بعيدًا كلّ البعد عن البساطة. وكذلك كانت ملابس أليكسي. كان من السهل تخمين كيف بدَوا في عيني قبطان القراصنة.
“ماذا نفعل الآن؟”
“ننتظر.”
“ننتظر بينما لا نعرف ماذا سيفعلون بنا؟”
“لن يؤذوا رهائن يمكن أن يدرّوا مالًا. من الأفضل أن ننتظر حسب خطتي كما قلتُ. هذا هو الأفضل.”
زفاف كان من المفترض أن يسير حسب الخطة قد تحطّم، والآن يتحدّث أليكسي عن خطة أخرى؟
تعرف أنه شخص يعيش ويموت من أجل الخطط، لكن هل يطلب منها الجلوس ببلاهة وحرق أعصابها مرة أخرى؟
لم ترغب أنجلينا في ذلك.
“سأهرب.”
“بأيّ وسيلة؟”
“بأيّ طريقة.”
لوّت جسدها المقيّد يمينًا ويسارًا، لكن الحبال لم تنفك.
تنهّد أليكسي تنهيدة خفيفة.
“لا فائدة.”
“إذن أبقَ هكذا؟”
“أقول إننا يجب أن ننتظر اللحظة المناسبة. التحرّك دون خطة هو تهوّر.”
“لا أستطيع الانتظار بغباء. سأذهب وحدي.”
لوّت أنجلينا جسدها بقوة أكبر. تنهّد أليكسي تنهيدة أعمق.
“اهدئي قليلًا. سأجد طريقة.”
نظر حوله، لكن لم يرَ شيئًا يمكن أن يقطع الحبال. تحرّكت أنجلينا كأنها ستقتلع العمود المربوطة به. لكن الحبال كانت مشدودة بعناية فائقة، فلم ترتخ ولو قليلًا.
هكذا لن ينجح الأمر.
يجب أن تجد شيئًا حادًا. إذا أمكن، سكّين… سكّين؟
“هناك طريقة.”
قالت أنجلينا لأليكسي الذي كان ينظر حوله.
“لديّ سكّين في صدري.”
“أين، أين؟”
“قلتُ إن لديّ سكّينًا في صدري.”
كان تعبير أليكسي، الذي خفض بصره إلى صدرها، غبيًا للغاية.
كانت قد خبّأت سكّينًا دفاعيًا في مشدّها، أعطاها إيّاه شقيقها الماركيز أغرت لأيّ طارئ قد يحدث.
“لا تقف هكذا، ساعدني.”
“ماذا، كيف؟”
“حاولتُ إخراجه لكن لم أستطع. لا بدّ من إخراجه باليد.”
“ماذا؟”
“من الصعب عليّ بيدي، لذا حاول أنتَ، أليك.”
“هل أنتِ جادة؟”
“بسرعة.”
نهض أليكسي متردّدًا. وقف أمام أنجلينا وخفض جسده ببطء. كان إدخال يديه المقيّدتين إلى صدرها يتطلّب جهدًا كبيرًا.
كأن أحدهم ألقى قنبلة على وجهه.
راقبت أنجلينا وجهه المتّقد باهتمام.
“افعلها جيدًا.”
أدار أليكسي، الذي كان يتلمس ويحوّل بصره، وجهه الأحمر القاني إلى الأمام. تساقطت أنفاسه من فوق كتفه.
“أخفض قليلًا. قليلًا فقط.”
في خضمّ الإحراج والخجل، أمسك بالسكّين. انتقل السكّين من صدرها إلى يد أليكسي، ثمّ وضعه فوق يد أنجلينا.
“لماذا؟”
“إذا استخدمتِ السكّين بيديكِ المقيّدتين، قد تؤذين نفسكِ.”
‘هل يفكّر بي هذا الرجل؟’
دهشت أنجلينا داخليًا وقطعت الحبال طائعة. حرّر أليكسي، الذي أصبح حُرًّا، معصميها أيضًا.
“هيّا بنا الآن.”
“انتظر.”
نظرت أنجلينا إلى تنورتها بيد تمسك السكّين. لاحظ أليكسي إشارة غريبة وسأل بنبرة متوترة:
“ماذا ستفعلين؟”
“أستعدّ للهروب.”
مع هذه الملابس، سيكون الأمر مستحيلًا.
أمسكت طرف تنورتها باليد الأخرى وقطّعتها بالسكّين دون تردّد. مع صوت تمزّق القماش، فغر أليكسي فكّه.
“الآن، انتهيت.”
“حسنًا، ليس سيئًا.”
“إذن، فلنبقَ على قيد الحياة.”
أوقفها أليكسي بتعبير مذهول.
“إلى أين؟”
“سأهرب. ابن فيسكونت ديبليا هنا. سأقوم بالتهوّر وحدي.”
“كيف ستهربين وحدكِ؟”
“أنزل قاربًا خلسة وأهرب. أليس كذلك؟”
فقد أليكسي الكلام أمام إجابتها الجريئة.
لم تكن تأمل أن يرتجف خوفًا بوجه شاحب، لكن ذلك كان سيبدو أكثر طبيعية من هذا. حتّى لو كانت أنجلينا جريئة الطباع، فهذه المرة الأولى التي تواجه فيها خطرًا يهدّد سلامتها.
فكيف يمكنها أن تكون بهذا الهدوء؟
ربّما لأنها لا تعرف شيئًا، فكّر أليكسي.
“ماذا لو اكتُشفتِ؟”
“سيقبض عليّ مجدّدًا. لكن هذا أفضل من عدم فعل شيء. كما قلتَ، لن يقتلوني. المال هو سلاحهم، أليس كذلك؟”
ابتسمت أنجلينا. أمسك أليكسي معصمها مجدّدًا.
“سأذهب معكِ.”
“هذا يناسبني.”
“سأتقدّم، فاتبعيني بحذر.”
“حسنًا.”
لكن…
“شش.”
سُمع صوت من الخارج. تبادل الاثنان النظرات بسرعة.
رمَت أنجلينا السكّين الدفاعي إلى أليكسي وأمسكت بثمرة خشبية كبيرة رأتها. التصق أليكسي بجدار خلف الباب.
صرّ الباب وانفتح.
ضربت أنجلينا الشخص الداخل بثمرة الخشب بقوة.
بومـ
سقط الشخص ممسكًا برأسه. دحرجه أليكسي، الذي لفّ جسده، نحو الجدار وهو يتأوّه. عندما رفع السكّين نحوه، فتح الرجل المتجهّم عينيه فجأة.
كان رجلًا شابًا. كانت رائحة خفيفة للكحول تنبعث منه. أطلق الرجل أنفاسًا متقطّعة، ثمّ ضحك عندما رأى الحبال المقطّعة على الأرض.
“يبدو أنني أزعجتكما.”
“صحيح. عليكَ أن تبقى هادئًا حتّى نهرب.”
عند إشارة أليكسي، حملت أنجلينا قطعة قماش من تنورتها المقطّعة إلى يدي الرجل.
“انتظر، هناك سوء فهم.”
صاح الرجل مقاومًا بحدّة.
“أنا لستُ قرصانًا. أنا رهينة أيضًا.”
“رهينة تنبعث منها رائحة الكحول؟”
وضعت أنجلينا القماش في فمها لتُعدّه لربط يديه.
“انتظر لحظة. سأشرح.”
“تحدّث.”
وافقت أنجلينا على إذن أليكسي وأنزلت يدها.
“من الواضح أنني لا أبدو نبيلًا. عندما كانوا سيرمونني في البحر، قلتُ إن قيمتي كرسّام تصويري عالية. رسمتُ صورة لقبطان بلاسكي وقد أعجبته جدًا، وقالوا إنهم أعجبوا بأعمالي. دُعيتُ إلى حفلتهم وشربتُ قليلًا من الخمر. والآن، جئتُ إلى المخزن لمهمة.”
“رسّام تصويري؟”
“نعم. أكتب أحيانًا أيضًا.”
“اسمك؟”
“فرانز بويل.”
“فرانز بويل؟”
عبس أليكسي.
“كنتُ سأرسم لوحة زفاف وليّ العهد وزوجته.”
تقابلت أعين الرجلين. ابتسم فرانز بإحراج، فخفض أليكسي السكّين ببطء.
“لوحة؟ من كلّفكَ بها؟”
سألت أنجلينا بحدّة.
“يبدو أن وليّ العهد يعرف الإجابة.”
“ما الذي يحدث؟ هل تعرف شيئًا، أليك؟”
“…”
“باستثناء الخدم، جميع ركاب هذه السفينة نبلاء. حتّى لو كانت مهمة مكلّفة، كيف يمكن لرسّام تصويري…”
“هذا من تدبير والدتي.”
أجاب أليكسي بهدوء.
“لدينا رسّام خاص بالقصر الإمبراطوري. فلماذا؟”
“لأنها رأت أنه مناسب. لأننا لسنا في القصر.”
عبست أنجلينا. لم تقتنع بسهولة.
“ليس لدينا وقت لنضيّعه هكذا. البحّارة سكارى وفي حالة فوضى. إذا أردتما الهروب، فالآن هو الوقت المناسب.”
فرك فرانز جانب رأسه ونهض، ثمّ بحث في المخزن. جمع عدة فواكه تحت إبطه وتحرّك كأنه يفرّ.
“سأساعدكما على الهروب.”
أوقفه أليكسي.
“لماذا أفعل؟”
“هذا أمر من وليّ العهد.”
“أنا لستُ من لاتريا. لا أطيع أوامر أحد.”
ردّ فرانز باستخفاف.
“ساعدنا.”
قالت أنجلينا بدلًا من أليكسي المتردّد.
“لا تريد البقاء على سفينة القراصنة إلى الأبد، أليس كذلك؟”
“لا. لا أريد التدخّل في أمر لا يعود عليّ بالنفع. تمكّنتُ أخيرًا من كسب ودّ القبطان، فإذا هربتُ وأُلقي القبض عليّ، ستكون العواقب وخيمة.”
“لهذا يجب أن تأتي معنا. لو كنتَ وحدك، قد يقبضون عليك، لكن بثلاثتنا، سنهرب.”
نظر فرانز إلى أنجلينا، التي تحدّثت بثقة واضعة يدها على خصرها.
عندما تلقّى فرانز عرضًا لكتابة مقال من صحيفة شعبية، ظنّ أنها مزحة. فرفض. وحتّى عندما جاءه سكرتير القصر الإمبراطوري، ظلّ موقفه كذلك. لم يرد الانخراط في أمور غير ضرورية. خصوصًا إذا كانت سرّية، فلا خير فيها.
كلّما رفض، زاد العرض. وعندما استمرّ في الرفض، هدّدوه بالنفي القسري.
المغادرة لم تكن مشكلة، لكن عدم العودة إلى الأبد كان مشكلة. على الرغم من ترحاله بين عدة دول، لم يجد بلدًا يناسبه مثل لاتريا.
هكذا نُشر المقال، وجاء عرض ثانٍ من القصر الإمبراطوري. طلبوا منه رسم مشهد زفاف وليّ العهد وزوجته.
قبل فرانز بسرور.
لم يكن هناك سبب لرفض مكافأة تكفيه للعيش عامًا دون عمل.
هكذا صعد على متن السفينة، ورأى الثنائي الإمبراطوري.
عندها فقط أدرك فرانز.
أن زوجة وليّ العهد المستقبلية هي تلك المرأة التي رسمها في مقال فضيحة، وأن القصر الإمبراطوري كلّفه بذلك المقال لتأمين الزواج.
وأن وليّ العهد نفسه كان على دراية بكلّ هذه التفاصيل.
* * *
✧⁺⸝⸝ نهاية الفصل ✧⁺⸝⸝
أنا عارفة إنكم وصلتوا لحد هنا، فـ لو عجبكم اللي قريتوه متبخلوش عليا بكومنت حلو يفرّح قلبي 🤍
أنا فعلًا بحب التفاعل، هو اللي بيدّيني طاقة أكمل وأدي من قلبي ⸝⸝₊
فاكريني قاعدة على مكتب صغير علي الكومبيوتر، قدامي كوباية شاي دافية، وبكتب وبترجم لوحدي وبضحك وأنا متخيّلة تعليقاتكم ✧
فـ بالله عليكم، لو الرواية دي تستاهل، سيبولي رأيكم… حتى لو بكلمة بسيطة ⸝⸝
وبلاش النجوم الصامتة 😭💔 خلّوني أعرف مين مستني البارت الجاي بلهفة 🫶
* * *
التعليقات لهذا الفصل "4"