11
“كنتُ أحاول القبض على اللّص.”
“أجل، لو تركناه لسرق كلّ متاعنا على الأرجح.”
“كنتُ قادرة على القبض عليه وحدي.”
“وأنا كذلك.”
هزّ أليكسي رأسه وهما يبدآن جدالًا جديدًا كأنّهما لم يكونا متّفقين يومًا.
“كفّي عن الإمساك به.”
“أأطلقه بعد أن أمسكتُ به بصعوبة؟”
“في أيّ شيء سنضع الطّعام؟”
كان هناك كيس واحد فقط، وهو نفسه الكيس الذي كان القرد يصدر منه أصواتًا مزعجة.
“هل نُشويه ونأكله؟”
“…”
“لحم القرد ليس لذيذًا، يا أختي.”
“هناك أماكن تأكل هذا الطّعام السيّء.”
ردّت أنجلينا بهذا وفتحت الكيس.
“من يطمع في أغراض الغير يُعاقب. عِشْ بأمانة، أيّها القرد.”
هرب القرد من فتحة الكيس المفتوح، وكان يلتفت مرارًا كأنّه يشتاق إلى جوز الهند المتبقّي.
استمرّ البحث بعد اختفاء القرد، لكنّهم لم يحصلوا على شيء يُذكر. وصل الأربعة إلى الشاطئ المقابل والكيس لا يزال شبه فارغ.
هناك، وجدوا كنزًا حقيقيًا دون جهد.
كان سفينة محطّمة.
رغم أنّ صاريها مكسور، كان دفّتها سليمة. مع بعض الإصلاحات، ستكون وسيلة نقل أفضل بكثير من القارب.
غمر الأمل قلب فرانز، لكن أليكسي كان مختلفًا. تمسّك برأيه المحافظ كما في السابق.
“أظنّ أنّ انتظار سفينة أخرى أفضل. هناك ميناء تجاري قريب، فلا بدّ أن تمرّ سفينة.”
“لا، هذا المكان خارج مسار السّفن التجارية. السّفن الوحيدة التي قد تمرّ هي سفن القراصنة التي تتعقّبنا.”
“أن تكون السّفينة مهجورة يعني أنّ بها مشكلة خطيرة.”
“ليس نادرًا أن يهاجم القراصنة سفينة صغيرة، يأخذون المال والنّاس ويتركون السّفينة. قد تكون هذه السّفينة قد جُرفت إلى هنا.”
“والأهم، ليس لدينا خبرة في الإبحار.”
“ولم يكن لدينا خبرة في الهروب من سفينة قراصنة أيضًا.”
“هذه مسألة حياة أو موت.”
“وهل هذه الجزيرة آمنة؟ قد يكون هناك سكّان أصليون مختبئون.”
وقف الاثنان في مواجهة شرسة دون تنازل. بدأ النّقاش كتبادل آراء، لكنّه تحوّل إلى صراع كبرياء.
“بهذا الهدوء، من الأفضل أن نعتبرها جزيرة غير مأهولة.”
“لم نكتشف سوى نصف الجزيرة، والأفضل أن نغادر بسرعة قبل أن يلاحظونا. قد تكون غير مأهولة كما تعتقد، يا سموّك، لكن…”
“حتّى لو كان هناك سكّان أصليون، كيف يكونون خطرين؟”
“هل تعرف مدى عداء السكّان الأصليين للغرباء؟ بعضهم يأكل لحوم البشر.”
“أليس هذا مبالغًا فيه؟”
“ألا حان الوقت للتخلّي عن أفكارك القديمة؟ أنّ مثل هذه الأمور لا تحدث.”
كان في صوت فرانز حدّة غريبة.
“هذا ليس القصر الإمبراطوري.”
هل هو حقًا متمسّك بأفكار بالية وساذجة؟
شعر أليكسي بالحيرة.
لولا فرانز وأنجلينا، لكان لا يزال سجينًا على سفينة القراصنة… لكن لا يمكنه أن يتبع كلام شخص مجهول دون تفكير.
ماذا يفعل عندما تتضارب الآراء؟
لا يوجد شيوخ للتشاور معهم، ولا سلطة مطلقة لفرض الأوامر.
أربكت أفكار متشابكة عقل أليكسي.
“لنصوّت.”
قالت أنجلينا فجأة.
“تصويت؟”
“في مثل هذه الحالات، التصويت هو الأفضل. هيّا، من يريد انتظار سفينة لإنقاذنا؟ ارفعوا أيديكم.”
رفع أليكسي يده تلقائيًا تابعًا إيماءة أنجلينا، وتبعته ناومي.
“لنصلح السّفينة المحطّمة ونهرب.”
هذه المرّة، رفع فرانز وأنجلينا أيديهما. غضبت ناومي فجأة.
“كيف تعارضين رأي الإمبراطور القادم، يا أختي؟”
“لستُ أعارض، بل أؤيّد رأيًا آخر. وبالمناسبة، لستُ ملزمة بطاعة الإمبراطور في كلّ شيء.”
“أليس الزّوجان قلبًا واحدًا؟”
“لا، وأظنّ أنّ والديكِ لم يكونا كذلك أيضًا.”
هربت والدة ناومي، المنهكة من حياة التّرحال عبر البحار، من ميناء ما عندما كانت ناومي في السّادسة، ولم تعُد.
ظهر الحزن واللّوم في تعبير ناومي ثم اختفى.
“عالم الكبار قاسٍ.”
“أليس هذا يعني أنّه لا يوجد حبّ؟”
ردّت ناومي بنبرة متحدّية، وهي مستاءة.
“حتّى لو لم يكن هناك حبّ، كان والداي يحبّان بعضهما. كانا قلبًا واحدًا يومًا ما. لكن أنتِ، يا أختي…”
نظرت ناومي إلى وجه أنجلينا وأصدرت صوت استهجان. المخطئة الآن ليست أمّها التي هجرتها، بل هذه النبيلة التي ذكّرتها بذلك.
شعرت ناومي بالانتصار داخليًا وهي ترى المرأة عاجزة عن الردّ.
‘هل تريدين المزيد؟’
“لقد أخطأتِ الرّؤية.”
تدخّل ولي العهد فجأة، بنبرته الهادئة والباردة المعتادة.
“أخطأتُ؟”
“ليس أنّ الحبّ غائب، بل إنّه غير مرئي الآن.”
“ماذا تعني؟”
أُربكت ناومي.
“لأنّه مثل المطر. يبدو غائبًا، لكنّه في الحقيقة يتشكّل، مثل السّحب.”
“هل تظنّني طفلة في الخامسة؟ أنا في الخامسة عشرة! أعرف حتّى كيف يُولد الأطفال.”
احمرّ وجه أليكسي قليلًا.
“لا تقل مثل هذه الكلمات الغامضة.”
“ليس خداعًا، إنّه الحق.”
عضّت ناومي شفتيها وأدارت رأسها بغضب.
‘ما هذا؟ ما الذي يحدث؟’
أُحرجت أنجلينا.
التقت عيناها بعيني أليكسي. وجهه المعتاد، تعبيره المعتاد.
‘حسنًا، هكذا إذن.’ هدأت دهشتها بسرعة.
لا بدّ أنّ هذا التعبير الرّاقي جاء من مكتبة القصر المليئة بالكتب. لم تكن تعلم أنّ أليكسي يقرأ حتّى الشّعر، لكن عادته الجادّة في القراءة تجعل الأمر مقنعًا مئة مرّة.
“على أيّ حال، أنا مع أخي ولي العهد.”
لوّحت ناومي بيدها بتأكيد.
تعادل 2:2.
“إذن، لنفعل هذا.”
مسح أليكسي شعره الذي يغطّي جبهته.
“نصلح السّفينة وننتظر الإنقاذ اليوم فقط. ما رأيكم؟”
“مقبول.”
توصّلوا إلى تسوية دراماتيكية.
بدأ الرّجلان في إصلاح السّفينة بجدّية. في هذه الأثناء، أخرجت ناومي بعض الثّمار القليلة من الكيس وأكلتها.
“عبّئي ما تأكلينه.”
“ألم نجنِ هذا لنأكله؟”
“إذن قولي شكرًا.”
“هل تموتين إن لم تسمعي كلمة شكرًا؟”
“أنتِ تعلمين أنّي أنا من جمع معظمها، أليس كذلك؟ بينما كنتِ تلتقطين الثّمار القبيحة الملقاة على الأرض، كنتُ أتسلّق الأشجار وأجمع الثّمار الجيّدة.”
“لم يكن هناك سوى القليل الصّالح للأكل.”
“لقد ألقيتِ بكلّ ما جمعته.”
“…على أيّ حال، لقد فعلتُ شيئًا.”
“إن لم يعجبكِ، لا تأكلي.”
“حسنًا، أعطني إيّاه.”
اقترب فرانز بخطى واثقة، وهو يقطع شجرة من بعيد.
“بدلًا من الجلوس والتّشاجر، لمَ لا تبنون مأوى؟ جمع المواد سيوفّر الوقت.”
“ألن نغادر غدًا على أيّ حال؟”
“هل ستنامين هذه اللّيلة كما فعلتِ بالأمس؟”
هزّت أنجلينا رأسها.
في حياتها السّابقة، لم تكن ليلة سهر للتصوير شيئًا صعبًا، لكنّها اعتادت النّوم على سرير وثير منذ عشرين عامًا. حتّى لو أثارتها المغامرة غير المتوقّعة، فالتّعب ليس مرحّبًا به.
اليوم، تودّ حقًا أن تنام مستلقية.
كم كان مزعجًا أن تزيل الحشرات الزّاحفة وهي ناعسة. ‘هل يظنّون ساقي جذع شجرة؟’
“وقد تمطر أيضًا. لا نراها الآن، لكن…”
ألقت أنجلينا نظرة خاطفة على فرانز، الذي كرّر كلام أليكسي، ثم نهضت.
كان السّماء رماديّة. الحبّ، لا، المطر، كان يتشكّل.
“هل ستظلّين جالسة هكذا؟”
“سأكمل طعامي أوّلًا.”
عدّت أنجلينا الثّمار الملقاة حول ناومي. واحدة، اثنتان، ثلاث في يدها.
يبدو أنّها ليست أربعًا، بل خمس، مع ما في بطن ناومي.
“لن تدخلي البيت الذي سأبنيه. مفهوم؟”
“هذا حقير جدًا. سأفعلها إن شئت.”
نهضت ناومي وهي تنفض غبار مؤخّرتها.
“سأجمع الأغصان، وأنتِ اجمعي السيقان الطّويلة الرّقيقة أو الأوراق الكبيرة.”
تمتمت ناومي بشكوى، لكنّها جمعت الأوراق بحماسة. يبدو أنّها لا تريد النّوم جالسة تحتضن ركبتيها.
“هل بيت الأخت كبير وواسع؟”
“أجل.”
“كم غرفة فيه؟”
“لم أعدها قطّ.”
“هل لديكِ خيول؟ عربات؟”
“لدينا خيول وعربات.”
“يبدو أنّ التنظيف صعب.”
“ربّما؟ لم أجرّبه، فلا أعرف.”
عبست ناومي. تمتمت بشيء، لكنّه لم يُسمع. لم يبدُ كلامًا لطيفًا.
استخدمت أنجلينا فأسًا صغيرًا لتقطيع الأخشاب التي جمعتها إلى أحجام مناسبة.
“هل ستبنينه بنفسكِ حقًا؟ ألا نكتفي بجمع المواد كما قال الرّجل؟”
“راقبي فقط.”
“لم تبني شيئًا من قبل.”
“بل فعلتُ.”
تفاجأت ناومي، التي كانت تركل الأخشاب بلا مبالاة، ورفعت رأسها.
التعليقات لهذا الفصل "11"