10
كلاهما، وذراعاهما متشابكتان، لم يفعلا سوى التحديق بالأشجار. ألقى القرد ثمرة جوز الهند تحت الشجرة، ويبدو أنه لم يعد يخرج منها عصير حلو.
طق…
تدحرجت الثمرة الخالية من العصير لتضرب قدمي المرأتين، اليمنى واليسرى. انتقلت أنظارهما، التي كانت تتتبع الثمرة المتساقطة، لتستقر مجددًا على نقطة واحدة في الشجرة.
“لنمسك به.”
“يجب أن نمسك به مهما كان!”
تطايرت الشرارات من عيون الاثنتين.
“تعالَ هنا، كن لطيفًا.”
بصوت أنجلينا الحنون، كما لو كانت تداعب كلبًا أليفًا، وقع القرد الجائع في الفخ. في اللحظة التي التقط فيها القرد ثمرة جوز الهند، غطّتها ناومي بكيس.
“أمسكناه!”
“رائع!”
صرخت المرأتان بحماس وتصافحتا بحرارة.
تحرّك الكيس بنشاط، وصدرت منه أصوات “كيك كيك”.
وضع أليكسي يده على جبهته وهو يراقب المشهد بهدوء. متى كانتا تتخاصمان كالأعداء، والآن تفرحان كأختين؟
“ما الذي تفعلانه؟”
توقفت المرأتان عن الضحك والتصفيق عند سماع صوته الممزوج بالتنهد. تحولت تعابير وجهيهما تدريجيًا إلى الحرج والارتباك.
“إنه…”
اختفت ظلال ناومي المزعجة بسرعة خلف جسد أليكسي.
“نظّفي يديكِ أولاً. بعضها قد يسبب حساسية للجلد.”
“حقًا؟”
ارتعدت أنجلينا وهي تنفض يديها بسرعة.
“لا تعامليني كطفلة. أنا لست طفلة.”
“لستِ طفلة؟ ألم تبلغي الخامسة عشرة؟”
“…”
“ما هذا التعبير؟ هل تقول إنني، في العشرين، لا أختلف عنها؟”
“هل تعلمتِ قراءة الأفكار أيضًا؟”
“أليك، أنت…”
دون أن تشعر، رفعت أنجلينا قبضتها، لكن يد أليكسي الكبيرة غطّتها.
“عاداتكِ السيئة لم تتغير. كنتِ دائمًا تضربين عند أي استفزاز.”
“متى فعلتُ…”
لم يكن كلامه فقط هو ما أربكها. نظرت أنجلينا إلى يد أليكسي التي تغطي يدها.
لمَ هي دافئة جدًا؟
من نبرته وتعابيره، كان يبدو أن دمًا باردًا يجري في عروقه.
شعرت بقشعريرة غريبة في معدتها. عندما حرّكت أصابعها، أفلت أليكسي يدها بهدوء.
لكن بعدها، شعرت بفراغ غريب.
حرّكت أنجلينا قبضتها عدة مرات لتتخلص من الإحساس الغريب الذي بقي على جلدها.
“ناومي قد تكون وقحة، لكن ذلك بسبب قلة تربيتها. لا ينبغي أن تتصرفي مثلها.”
“الكلام اللطيف يُقابل بكلام لطيف.”
“لكنكِ قلتِ لي ألا أفعل ذلك.”
“ماذا؟”
نظرت إليه بعينين متسعتين، غير مدركة معنى كلامه، فاستدار أليكسي مبتعدًا. حاولت أنجلينا إيقافه لتستوضح، لكن فكرة مفاجئة جعلتها تتوقف.
‘فرانز تحدث بوقاحة.’
‘لكنه كان يتصرف كطفل.’
‘هل يقصد أنني أقاتل الآن من أجل كبرياء تافه؟’
“لكن، الوضع مختلف!”
قبل الهروب وبعده، الأمور مختلفة تمامًا!
أطلقت سيلًا من الاعذار الواهية كمدفع رشاش وهي تتبع أليكسي.
‘قبل سنوات، كان أقصر مني.
أما الآن، فأصبحت ساقاه الطويلتان تتجاوزانني بسرعة مهما حاولت مواكبته.’
“أليك!”
استدار بوجهه المعتاد البارد، لكن بدا وكأن هناك ابتسامة خفيفة على زاوية فمه.
“ماذا؟”
“انظر هناك.”
وجدت شيئًا جعلته ذريعة مناسبة. أشارت إلى السماء. تبعت عينا أليكسي وأعين الآخرين إصبعها.
في نهاية إشارتها، كانت هناك ثمرة جوز الهند.
ثمرة بنية لن تسبب الموت مهما أكلتها.
“يبدو أنها جوز هند. يمكننا أكلها، أليس كذلك؟”
“يبدو لي كذلك…”
“لنأخذها.”
“…”
رفع الرجلان ذقنيهما عاليًا، محدقين بثمرة معلقة في أعلى الشجرة.
كانت مغرية، لكنها مرتفعة جدًا.
“لا أظن أن ذلك ممكن، أنجل.”
“هل نقول إننا سنستسلم؟”
“…”
“بما أن الأمير لا يستطيع تسلق الأشجار، سأحاول أنا.”
تقدم فرانز.
“بالنسبة لأليكسي، قد يكون ذلك صعبًا.”
“أستطيع أنا أيضًا.”
أوقف أليكسي فرانز الذي كان يهم بالحركة، وأمسك بالشجرة.
“قلت إنه صعب. لم تفعل ذلك من قبل، أليس كذلك؟”
“فعلت.”
“متى؟ أشجار الحديقة في القصر؟ تلك التي كانت بارتفاعنا؟”
“كانت أطول منا.”
بدأ أليكسي التسلق بحماس، لكنه توقف في المنتصف. بدأت النخلة تهتز يمينًا ويسارًا. بدا استحالة الصعود أكثر.
“ابحث عن عصا طويلة. بسرعة.”
عند صراخ أليكسي، كسر فرانز غصنًا طويلًا وناوله إياه. أمسك أليكسي الشجرة المتأرجحة بقوة ومد العصا، لكنها لم تصل إلى جوز الهند.
“لقد بذلت جهدًا جيدًا.”
كان ذلك لمواساته، لكن أليكسي عبس.
“دعني أحاول.”
لكن فرانز لم يكن أفضل حالًا. عندما بدأت الشجرة تهتز، بدا مشغولًا بالحفاظ على توازنه أكثر من الوصول إلى الثمرة.
“مستحيل.”
“نعم، هذا لن ينجح، أنجل.”
تذوق الرجلان مرارة الفشل واستنتجا بسرعة. لم تستطع نعومي رفع عينيها عن جوز الهند.
“ألا يمكننا الإمساك بها وهزّها؟”
عند طلبها اليائس، أمسك الرجلان جانبي النخلة وهزّاها. الشجرة، التي كانت تتأرجح كدمية ورقية قبل قليل، لم تتحرك. انضمت ناومي، لكن دون جدوى.
“مستحيل حقًا.”
عندما توصلت ناومي لنفس النتيجة، أفلت الرجلان النخلة بارتياح.
دون أن يلاحظا أن هناك من لم تستسلم بعد.
“ابتعدوا جميعًا.”
وسط النظرات الحائرة، عدّلت أنجلينا حذاءها. بعد أن فكّت ذراعيها وساقيها وأدارت معصميها وكاحليها، صرخت مجددًا:
“ابتعدوا عن النخلة. بعيدًا، أبعد ما يمكن.”
تراجع الثلاثة بحذر تحت تأثير الطاقة التي أطلقتها.
“ماذا ستفعلين، أنجل؟”
“صيد جوز الهند.”
ركضت أنجلينا نحو النخلة. تسلقت بسرعة إلى منتصف الارتفاع، ثم دفعت قدميها بسرعة لتصل إلى القمة.
“ابتعدوا.”
طق.
سقطت ثمرة جوز الهند، ثم هبطت هي أيضًا. حدث كل شيء في لمح البصر.
“واو…”
ما هذه الأخت؟
لم تستطع ناومي إغلاق فكها المفتوح.
كانت تعتقد أن الفتيات النبيلات يلهثن من المشي قليلًا وينهارون تحت أشعة الشمس.
لكن هذه الأميرة تطلق النار وتتسلق الأشجار.
وتتحدث بلا تردد.
“أنجل، كيف… لا أجد كلامًا لأقوله.”
“إنها تجعل الرجال يخجلون.”
“حسنًا، هذا لا شيء.”
هزّت أنجلينا كتفيها.
لقد فعلت ذلك بدافع الغضب من إحباط الآخرين، لكنها لم تتوقع أن تنجح حقًا. كانت سيئة في الدراسة، لكنها متميزة في الرياضة، ولهذا اختارها مخرج أفلام الأكشن. لم تكن تعتقد أن تلك المهارات لا تزال موجودة.
بالمقارنة مع التدريبات القاسية التي خضعت لها لتحضير الأفلام، لم يكن تسلق الأشجار صعبًا. والأهم، شعرت بالرضا وهي ترى نظرات نعومي التي لا تعرف قوة عينيها.
نظرات الإعجاب والتوقير.
عندما التقت أعينهما، تفاجأت نعومي وأدارت رأسها متظاهرة بعدم الاكتراث.
“لكن كيف نأكل هذا؟”
“لحظة.”
أخرج فرانز سكينًا وطعن عيون جوز الهند الثلاث بعمق.
“إذا رفعتِها، ستخرج مياه حلوة. اللب صعب الأكل، فاستمتعي بهذا فقط.”
أمسكت ناومي بثمرة جوز الهند التي ناولها إياها فرانز بسرعة.
“ألا تعرفين ترتيب الأولوية؟”
“ترتيب الأولوية؟ ما هذا؟”
“الكبار يأكلون أولاً. أعطني إياها.”
“لا أريد!”
“أنا من قطفتها.”
“هذا بخل. لا تأخذيها، يمكنكِ أكل تلك.”
أشارت ناومي بذقنها إلى ثمرة جوز الهند الأخرى في يد فرانز.
“تلك للأمير. ثم فرانز. وأنتِ الأخيرة.”
“أنا جائعة!”
بعد أن صرخت، رفعت جوز الهند فوق وجهها، لكن الأميرة أمسكت يدها بسرعة. مهما حاولت ناومي، لم تستطع تحرير يدها. قالت أنجلينا لها وهي تلهث:
“قولي شكرًا.”
“لا أريد!”
“إذًا، اجوعي.”
“أرجوكِ، فقط… آه!”
“آه!”
ظهر قرد فجأة على كتف ناومي. صرخت وهي تسقط على الأرض. تراجعت أنجلينا، المذعورة أيضًا، إلى الخلف.
في المنتصف، كانت ثمرة جوز الهند وصغير قرد. لمس القرد سطح الثمرة، شمّها، ثم انتزعها وهرب.
مهلاً؟ هل هذا القرد يسرق ثمرتنا الآن؟
دون تردد، ركضت الاثنتان خلف القرد.
“كيك كيك. كيك كيك.”
تفادى القرد أيديهما التي حاولت الإمساك به وتسلق الشجرة بسرعة.
“تتسلق الأشجار جيدًا، فلمَ لا تقطف واحدة بنفسك؟”
“…”
“انزل إلى هنا، أيها القرد السارق.”
“…”
تجاهل القرد صراخ المرأتين، ورفع جوز الهند وأخذ يمتصها بصوت عالٍ.
“كيف سنمسك به؟”
“نضربه بعصا؟”
“سيهرب إذا فعلنا. فكري جيدًا.”
“وماذا عنكِ، أيتها الأميرة؟ هل لديكِ فكرة جيدة؟”
“لا، ليس لدي. لهذا أنا هنا.”
التعليقات لهذا الفصل "10"