الفصل 82 – الساحر الذي يزهر بالورود (1)

في تلك الأثناء، كان خبر حضور جيروم المفاجئ لاجتماع الأزواج ينتشر بسرعة في القصر.

“ما الذي تقولينه؟! جلالته حضر الاجتماع بنفسه؟!”

وسرعان ما وصل الخبر إلى مسامع فَي، وجهها شاحب وقد ارتسم الغضب عليه.

حاولت إحدى الوصيفات تهدئتها، فتكلّمت بلطف:

“صحيح أنّه لم يحضر من البداية، لكنه جاء متأخراً بعد أن انتهى من الاجتماع الرسمي…”

لكن فَي قطعتها بانفعال:

“سواء جاء متأخراً أو باكراً، هذا ليس هو المهم! المهم أنه لم يكن يحضر من قبل… فلماذا فجأة الآن؟!”

سرعان ما أدركت أنها قد رفعت صوتها أكثر من اللازم، فأطبقت شفتيها بشيء من الحرج، ثم أرخَت عينيها متصنّعة الهدوء:

“آه… عذراً. لم أقصد أن أصرخ. فقط تفاجأت لا أكثر.”

الوصيفة ابتسمت بتفهّم:

“لا بأس سيدتي، الأمر مفهوم تماماً.”

لكن في لم تستطع إخفاء قلقها. قبضت على ثوبها بقوة وهي تفكر باضطراب:

“منذ أن أرسل جلالته حرسه الشخصي لحماية الإمبراطورة، كان عليّ أن أتصرّف… كان ذلك أول إنذار.”

صحيح أن الإمبراطورة رفضت الحرس، لكن مجرد أن يفكر جيروم بإرسالهم إليها كان كافياً ليقضّ مضجع فَي. والآن… أن يحضر بنفسه اجتماعات لم يكن يهتم بها قط؟!

وقفت فجأة وقالت:

“الرداء الجديد الذي طلبته… وصل أليس كذلك؟”

الوصيفة ترددت: “هل ستذهبين للاجتماع يا سيدتي؟”

ابتسمت فَي ابتسامة متوهجة:

“طبعاً سأذهب. أليس اجتماعاً للأزواج؟ وجلالته هناك… فمن الطبيعي أن أكون بجانبه.”

ارتسم خجل مصطنع على وجهها، واحمرّت وجنتاها وهي تهمس:

“نحن زوجان، أليس كذلك؟”

في قاعة الاجتماع، كانت هيلينا تنظر بثبات إلى جيروم.

قبل قليل، كانت قد وجهت إليه سؤالها:

“ألا تظن أنّه بات متأخراً جداً لتغيّر رأيك الآن؟”

لكنه ظل صامتاً. لا… لم يكن صمته عادياً. بدا عليه شيء من الارتباك، وكأنه تفاجأ من صراحتها.

“مستحيل… هل أربكته فعلاً؟”

غير أنّ ملامحه الجامدة سرعان ما استعادت برودها المعتادة، كأنها تخبرها أنها مجرد أوهام.

هيلينا عضّت شفتها.

“أيها الإمبراطور… أنت تعلم أنك مدين لي، أليس كذلك؟ لو كنت على الأقل تذكر ما حدث في ليلة مهرجان التأسيس، لفهمتُ دوافعك. كنت سأقول إنك تريد رد الجميل لأنني أعدت إليك ما كنت تبحث عنه. لكن الآن؟ ما الذي يدفعك؟”

مدّت بصرها إليه تنتظر جواباً، لكنه ظل يحدق بها بعينين غامضتين.

في النهاية أدارت وجهها عنه بضيق:

“… لا بأس. لم أعد مهتمة.”

وما إن همّت بالانصراف عنه حتى سمعت تمتمة واهنة خرجت من شفتيه:

“لم أغير رأيي قط… أنا فقط…”

“ماذا قلتَ للتو؟” التفتت إليه بسرعة.

لكنه تراجع ببرود:

“لا شيء. لا تهتمي.”

هيلينا لم تصدقه. كانت متأكدة أن كلماته أخفت شيئاً هاماً، لكن قبل أن تتمكن من سؤاله أكثر…

“جلالتك!!”

صدح صوت أنثوي مرح، فقطع ما بينهما. التفت الجميع ليروا فَي تدخل بخطوات أنيقة.

هيلينا حدّقت بها مذهولة:

“فَي؟! لماذا هي هنا؟ … آه، طبعاً. لأنه موجود.”

كانت فَي ترتدي فستاناً أخضر شفافاً يعكس لون عينيها، بدت كجنية خرجت من الغابة. جلست مباشرة بجوار جيروم بعدما أمرت الخدم بجلب كرسي وفنجان شاي لها.

ثم مالت عليه بوجه حالم وهمست:

“سيّد جلالتك… كان عليّ أن أعرف مسبقاً أنك ستحضر. أشعر بالخذلان.”

قبل أن يرد، أمسكت بذراعه أمام الحضور قائلة:

“نحن زوجان، أليس كذلك؟ من الطبيعي أن نكون معاً.”

الغرفة خيّم عليها الصمت المحرج، وبعض النبلاء سعلوا بخفة تداركاً للموقف.

جيروم قطّب حاجبيه ونزع ذراعه من قبضتها بحزم، لكن فَي أعادت التشبث به وكأنها لن تستسلم.

هيلينا تنهدت في سرها:

“يبدو أن الاجتماع سيطول أكثر مما توقعت… سريري الدافئ يبتعد عني شيئاً فشيئاً.”

في تلك الأثناء، في أعماق جناح الإمبراطورة…

اجتمع أفراد منظمة “محبو الإمبراطورة” بسرية تامة.

قالت الكونتيسة كلوي بصوت جاد:

“كما تعلمون، وضع جلالتها حرج. علينا التصرف فوراً.”

أومأت الوصيفة ماري وقد بدا الإرهاق على وجهها:

“صحيح! جلالتها تغيّرت. صارت أكثر صمتاً، حتى حلواها المفضلة… رفضتها ثلاث مرات متتالية!”

ضجّت القاعة بالهمهمات المصدومة.

“مستحيل… إنها تعشق حلوى الشوكولا ماكرون!”

“إن كان هذا صحيحاً، فالأمر خطير حقاً!”

حتى الطباخ ماكس الذي خدم الإمبراطورة يوماً انخرط في البكاء:

“يا للعار! أن ترفض صنعتي… لقد خذلتها!”

لكن ماري واسته:

“لا، ماكس. الذنب ليس ذنبك. كلنا مقصرون في رسم البسمة على وجهها.”

الأعين التفتت حينها نحو شخصية محددة.

قالت الكونتيسة كلوي:

“في مثل هذه الظروف… لا بد أن يتدخل ذلك الشخص.”

الأنظار توترت، والحديقة العجوز تمتمت:

“هل تعنين… أن يستعمل هو قوته؟”

ماري أومأت بجدية:

“نعم. حان الوقت ليتحرك الساحر الذي يزرع الورود. وحده قادر على تغيير حالتها.”

الجميع هزّ رأسه بالموافقة.

أما في مكان آخر، كان سيدريك واقفاً أمام باب جناح الإمبراطورة وهو يتصبب عرقاً، ممسكاً بباقة ورود.

“هذا جنون! كيف أجرؤ على طلب… موعد من جلالتها؟!”

لكنه تذكر كلمات ماري وهي تلح عليه:

“أحياناً كل ما تحتاجه جلالتها هو نسمة هواء… اطلب منها نزهة. ثق بي.”

تردّد كثيراً، حتى سمع صوتاً مألوفاً.

“سيدريك؟ أنت هنا؟”

رفع رأسه، فإذا به يرى وجهها المشرق يطلّ عليه.

ابتسمت بخفة وقالت:

“هل كنت تنتظرني؟”

ابتلع ريقه، وأجاب بابتسامة باهتة:

“نعم، جلالتك.”

“لا تقف عند الباب، ادخل وتحدث.”

دخل خلفها، لكن قلبه يخفق بجنون.

تلعثم محاولاً بدء الحديث:

“الجو… رائع اليوم، أليس كذلك؟”

هيلينا أمالت رأسها:

“… تمطر بغزارة الآن.”

“… آه، أجل. أنا أحب المطر!”

ابتسمت بلطف:

“صدفة، أنا أيضاً أحبه. صوته يبعث الطمأنينة في نفسي.”

أُسقط في يد سيدريك، لكن قبل أن يجد مخرجاً، قالت فجأة:

“بالمناسبة، سيدريك.”

“ن-نعم؟”

ابتسمت برقة، ثم نطقت بالكلمات التي لم يتوقعها يوماً:

“ما رأيك أن نخرج معاً غداً في نزهة؟”

تجمد في مكانه، وأسقط الباقة من يده دون أن يشعر.

“… جلالتك، هل للتو… عرضتِ عليّ موعداً؟!”

✨ انتهى الفصل 82