الفصل 67 – هل تنوي الاستمرار في المشاهدة؟

“أتشرف بلقياكم، جلالتك. أدعى مادام فرينا.”

قالتها بانحناءة أنيقة، وقد بدا عليها الذوق والرقي في ملبسها ونبرة صوتها.

مادام فرينا؟ من تكون هذه؟

لم تكن مألوفة لدي.

“أنا مصممة أزياء من صالون ترعاه عائلة هيلبرت.”

هيلبرت؟ … تقصد؟

“السير ليونارد؟”

“نعم، صحيح. السير ليونارد هو من أرسلني خصيصًا لأجل جلالتك.”

تسمرت في مكاني.

“ليونارد… اهتم حتى بأمري في الفساتين؟ لم أكن أتوقع هذا إطلاقًا.”

ابتسمت فرينا بدهشة خفيفة:

“ألم يخبركِ؟ لقد سمعتُ أنه قضى أيامًا مع عمته يفكر في فساتين جلالتك ومجوهراتها.”

… عمته؟

سرعان ما تذكرت. ذلك اليوم حين شوهد يتجول في السوق مع امرأة جميلة، وأشيع أنه ارتبط بعشيقة جديدة.

لكن في الحقيقة… كان يخطط لفساتيني ومجوهراتي؟

إذن، كل تلك الأماكن التي زارها كانت من أجلي؟

ربما كان يتوقع مسبقًا أنني سأحتاج إلى هذا.

شعرت بالحرج لأنني أسأت الظن به.

وفي المقابل، غمرتني حرارة خفية من الامتنان.

“يبدو أن السير ليونارد… أكثر رقة مما توقعت.”

أجبت بابتسامة خفيفة.

ضحكت فرينا بدورها:

“بقدر ما أعلم، هذه هي المرة الأولى التي يهتم فيها بشؤون امرأة. وربما… لن يتكرر هذا أبدًا.”

“… ماذا تقصدين؟”

لكنها لم تجب، بل صفقت بيديها.

تصفيق!

دخل خدمها حاملين حقائب ضخمة مليئة بالأقمشة والمواد.

قالت بحماسة:

“اتركي الأمر كله لـ فرينا. في هذه الحفلة، ستكونين يا جلالتك زهرة الأنظار بلا منازع!”

بعد أيام قليلة

“تشرفت بلقياك مجددًا، جلالتك.”

دخلت فرينا وهي تبتسم ابتسامة واثقة.

“مر وقت منذ آخر لقاء لنا.”

كان آخر لقاء حين أخذت مقاساتي وأعدت بعض النماذج الأولية.

“لقد انتظرتِ طويلًا. أخيرًا… تحفتـي قد اكتملت!”

وما إن صفقت بيديها، حتى دخل الخدم حاملين عشرات الفساتين.

“يا إلهي… كم عددها؟!”

حتى وصيفاتي فتحن أفواههن دهشة.

“واحدة فقط كانت ستستغرق وقتًا طويلًا لصنعها… ألم تبالغي؟”

قالت كلوي بدهشة.

ابتسمت فرينا بخفة وهي تضع يدها على جبينها بشكل مسرحي:

“آه، لم يكن شيئًا. كلما تخيلت جلالتك، انبثقت الأفكار بلا نهاية.”

لم أستطع إلا أن أبتسم. كلام مبالغ فيه بلا شك… لكنه كان لطيفًا.

“لنبدأ إذن… أظن أن أول فستان أعددته هو وفق ذوق الإمبراطور، أليس كذلك؟”

“بالضبط، يا مولاتي.”

“… لا حاجة. تخطيه.”

رفضت بسرعة.

لا أريد ارتداء ما يعجبه هو.

“أ… مفهوم.”

وببساطة رمت خمسة فساتين مرصعة بالأحجار الكريمة نحو الزاوية!

كان المنظر صادمًا. حتى مساعدوها وحرفيوها شهقوا من هول ما رأوه.

لكنها لم تفسر شيئًا، بل اكتفت بالتصرف كما لو أن العميلة دائمًا على حق.

امرأة جريئة وحاسمة… تعجبني.

ثم بدأت تعرض البقية:

ــ “هذا سيُظهر جمال كتفيكِ.”

ــ “وهذا احتاج عشرة ليالٍ من العمل اليدوي على الدانتيل وحده.”

ــ “أما هذا… فقد زُيّن بأندر الأحجار الكريمة.”

ارتديت فساتين متنوعة: أنيقة، فاخرة، وحتى جريئة بألوان غريبة.

كل واحد منها كان جميلًا بطريقته الخاصة… حتى ضعت في الاختيار.

قالت فرينا بابتسامة مرحة:

“جلالتك رائعة في كل شيء… لا عجب أن القرار صعب.”

ثم أضافت وهي تغمز:

“ربما حان وقت الاستماع إلى رأي شخص ثالث؟”

لم يكن اقتراحًا سيئًا.

وصيفاتي لم يكنّ موضوعيات على الإطلاق. بالنسبة لهن حتى لو ارتديت زيّ مهرج لمدحنني.

كلوي قالت:

“لحسن الحظ… هناك شخص مناسب يمكننا استدعاؤه.”

وبعد قليل، دخل شخص لم أتوقعه أبدًا.

“… سيدريك؟”

وقف الماجوس سيدريك أمامي، مرتديًا رداءه المعتاد، وعلى وجهه ملامح ذهول.

“جلالتك؟ ما الذي يحدث؟”

ابتسمت معتذرة:

“آسفة لإقحامك. نحن نختار فستانًا للمهرجان ولم أستطع أن أقرر.”

أومأ بسرعة:

“إنه لشرف عظيم أن أساعد.”

جربت أول فستان وأنا أدور بخفة:

“ما رأيك؟”

لكنه تجمد مكانه.

وجهه بدا متيبسًا… وكأنه آلة صدئة.

“هل هو سيئ جدًا؟”

لم يجب.

غيرت فستاني مرة أخرى.

“وهذا؟”

هذه المرة احمر وجهه بالكامل.

يا للسماء، هل هو بهذا السوء؟

“هل… قبيح جدًا؟”

“ل، لا… ليس هذا ما أعنيه!”

أجاب بارتباك شديد، بينما وصيفاتي يخفين ضحكاتهن بشدة.

حتى فرينا تمتمت بابتسامة ماكرة:

“… كما توقعت.”

كلوي حسمت الأمر:

“يبدو أن السيد سيدريك غير قادر على إعطاء حكم موضوعي.”

الجميع أومأ موافقًا.

فالتفتت فرينا إليه وقالت ببرود مهني:

“يمكنك الانصراف الآن، سيد سيدريك.”

“ماذا؟! عليّ المغادرة؟”

بدا وكأنه يريد البقاء.

لكنها ردت بجملة حاسمة:

“بالطبع. جلالتك ستجرب فساتين أخرى… هل تنوي الاستمرار في المشاهدة؟”

وجه سيدريك ازداد حُمرة، وكاد أن يختنق من التوتر.

لوّح بيديه بعجلة:

“لا، لم أقصد ذلك!”

لكني قاطعته بهدوء:

“سيدريك.”

“… نعم؟”

“اخرج.”

تجمد لحظة، ثم قال بوجه حزين:

“جلالتك… لم أقصد شيئًا سيئًا.”

ابتسمت ببرود:

“أعرف… ومع ذلك، اخرج.”

“… مفهوم.”