الفصل 32 – ندمت أني وثقت بك

رويزِن.

نعم، كانت إحدى وصيفات جناحي.

لكنها لم تكن وصيفة عادية.

أتذكرها جيدًا… لأنها في الأصل كانت وصيفة في جناح الإمبراطورة الثانية (فَي)، ثم نُقلت مؤخرًا إلى جناحي.

بل إنها كانت المتهمة الأولى في حادثة اختفاء خاتم فَي.

كان عليَّ أن أُنهي الأمر وقتها…

لكن الأدلة لم تكن كافية، فاكتفيت بالمراقبة.

والآن، ها هي تُذكر من جديد.

قال القائد جافيان:

“الشاي المسموم الذي وصل إلى جناح فَي جاء من تاجر اسمه جوزيف. كان يورد الشاي لهم منذ ثلاث سنوات.”

رفعت حاجبيّ:

“منذ ثلاث سنوات؟ إذن تغيّر المورّد في منتصف الطريق.”

“صحيح. وقد تغيّر بتوصية من وصيفة هناك.”

“…لا تقل لي إنها نفس الوصيفة؟”

“بلى. روزين. والأدهى أننا اكتشفنا أن جوزيف أخوها.”

“آه…”

شددت نظري. إذن ساعدت أخاها في دخول السوق الملكي.

لكن جافيان أردف ببرود:

“المريب أن الشاي كان دائمًا سليمًا… حتى اليوم الذي غادرت فيه روزين جناح فَي وانتقلت إلى جناحكِ.”

ثم صمت قليلًا قبل أن يثبت نظره في عيني.

“ألا تودين قول شيء يا جلالة الإمبراطورة؟”

حدقت فيه:

“…هل تعني أنني أنا من أمرتها بذلك؟ أنني أوعزتُ لها لتسميم فَي؟”

لم يجب، لكن صمته كان أبلغ من الإقرار.

قبضت كفيّ. يا للظلم…!

“لم أفعل شيئًا كهذا.”

“التحقيق سيُظهر الحقيقة.”

لكن كلماته لم تَشفِ غيظي.

أردت أن أصرخ: أنا بريئة!

وفجأة تسللت فكرة إلى ذهني…

هل هذا هو السبب الحقيقي الذي جعل جيروم يتفاداني طوال الوقت؟ هل يظن فعلًا أنني وراء ما جرى؟

رفعت صوتي:

“هل يعتقد جلالته أنني أرسلت السم لفَي؟!”

عندها جاءني صوت بارد من الخلف:

“بل أسوأ من السم.”

استدرت بسرعة.

“…جلالتك.”

كان جيروم.

الذي رفض رسائلي المتكررة… ظهر الآن، بسيف على خصره ووجه غاضب.

نظرت إليه بارتباك:

“أسوأ من السم…؟ ماذا يمكن أن يكون أسوأ من الموت؟”

اقترب بخطوات ثابتة وقال:

“عقار يمنع المرأة من الإنجاب مدى الحياة.”

“…!”

شهقت. دواء عقم؟!

“أتقصد أن الشاي المسموم الذي شربته فَي… كان يحتوي على مادة تمنعها من الحمل؟”

ضحك بمرارة:

“صحيح. ألا يكفيكِ أنها على قيد الحياة؟ أردتِ حرمانها من أن تكون أمًا أيضًا؟”

ارتجف وجهي:

“لا! لم أفعل! لم ولن أؤذيها بهذا الشكل… جلالتك تعلم أنني قطعت عهدًا بألا أمسها بسوء!”

ابتسم بسخرية:

“كدت أُصدق تمثيلك ذاك. لكنك بارعة في إقناع الناس، هيلينا.”

“لم يكن تمثيلًا! كانت مشاعري صادقة!”

“كفى.”

عينيه تلتمعان بالكره.

“أخفيتِ خنجرًا وراء ظهرك كالعادة. خدعتِني مرة أخرى.”

رفع صوته ليعلن:

“ابتداءً من هذه اللحظة، سيُحاصر جناح الإمبراطورة. لا أحد يدخل ولا يخرج، أيًا كان. ومن يخالف، يُعاقب بشدة.”

ثم التفت عني قائلًا:

“هذه المرة… لن أمررها ببساطة. استعدي يا هيلينا.”

وغادر… تاركًا إياي سجينة في جناحي.

في المساء، تحت ضوء القمر.

وقفت أمام النافذة، أرى عشرات الجنود يحيطون بالمكان.

ابتسمت بمرارة:

“مضحك، أليس كذلك؟ قبل أيام لم يكن معي حتى حارس واحد… والآن أنا محاصَرة بثلاثين جنديًا.”

سمعت بكاء خافتًا خلفي.

استدرت فوجدت الكونتيسة كلوي والوصيفات دامعات.

قلت لهن بابتسامة قوية:

“لا تبكين. أنا لم أفعل شيئًا، فلمَ البكاء؟”

لكن داخلي كان يغلي بالظلم.

سألت:

“هل وُجد أثر لرويزِن؟”

أجابت كلوي:

“لم تدخل القصر منذ يومين. الجنود يبحثون عنها، لكن حتى الآن بلا أثر.”

تنهّدت:

إنها الوحيدة القادرة على إثبات براءتي… لكن قلبي يخبرني أنهم لن يعثروا عليها بسهولة.

قلت أخيرًا:

“أنا متعبة… سأخلد للراحة.”

غادر الجميع وبقيت وحدي.

كيف آل بي الحال إلى هنا؟!

لم أنجُ من تلاعب أبي، ولا من شكوك الإمبراطور.

حقًا… لم يكن غريبًا أن تصبح هيلينا الأصلية شريرة، بعد أن خانها كل من حولها.

حينها… سمعت صوتًا عميقًا يناديني:

“مولاتي الإمبراطورة.”

ارتجفت. من هنا؟!

في ركن الغرفة المضاء بالقمر، ظهر رجل بملامح وسيمة.

“…السير ليونارد؟”

“هل أنتن بخير يا مولاتي؟”

شهقت:

“كيف دخلت؟ جلالته أمر بحظر الدخول!”

“لا يهم.”

اقترب بثبات.

“إن كان ثمن رؤية وجهك هو المخاطرة بحياتي… فأنا أقبل.”

نظرت إليه بذهول وارتباك.

“أنت… شخص غريب فعلًا.”

ابتسم بهدوء:

“الغريب هو قلبي حين يكون أمامك فقط.”

خفق قلبي للحظة.

لا، تمالكي نفسك! هذا الرجل… أعلم كيف سيتحوّل لاحقًا.

لكنه أضاف فجأة:

“هل تعرفين من وراء هذا؟”

…لم أقل شيئًا، لكن عينيه كانتا واثقتين من براءتي.

تأملت ذلك الصدق، ثم ابتسمت بخفة:

“لا أعلم بعد… لكن لدي طلب منك.”

“قولي.”

اقترب أكثر حتى كاد يجثو أمامي.

فهمت أنه سيستجيب مهما طلبت.

قلت بوضوح:

“ابحث عن روزين. هي المفتاح لإثبات براءتي.”

انحنى على ركبة واحدة، صوته عميق ومخلص:

“أمركم مطاع… يا مولاتي الإمبراطورة.”