الفصل 31 – من يفكر أصلًا في التهامك؟!

“إلى أين ذهب جلالة الإمبراطور هذه المرة؟”

سألتُ أحد معاونيه، فبدت على وجهه حيرة.

“يُقال إنه غادر القصر في وقت مبكر بسبب شؤون عاجلة.”

ضاقت عيناي:

“لكن البارحة أيضًا لم يكن هنا، واليوم الذي سبقه كذلك!”

مرة ذهب بحجة تفقد أضرار الجفاف، وأخرى لمتابعة النجوم، وقبلها للقاء نبلاء جدد.

وفي كل مرة أذهب للقائه… لا أجده.

“هل بلّغته أني أطلب مقابلته؟”

“بلى، يا مولاتي. بلّغته بوضوح.”

“ومع ذلك يتذرع بالانشغال كل مرة؟ … لكن في المقابل، فَي ترافقه دائمًا.”

ابتسمت بمرارة. واضح أنه يتجنبني.

منذ زيارة والدي، الدوق هايتنغز، صار جيروم يرفض مقابلتي بأي ذريعة:

مرة لأن فَي مريضة، ثم بأسباب مختلفة أخرى.

لماذا يتفاداني؟

هو نفسه الذي كان يظهر فجأة أمامي في كل مكان!

لكنني لم أكن من النوع الذي يستسلم.

حسنًا، إن لم يرد لقائي، فسأجعله أنا يحدث.

عدت إلى جناحي وكتبت له رسالة:

[جلالتك، اليوم جميل. ألا يناسبك أن نحتسي الشاي معًا ونتحدث قليلًا؟]

ابتسمت برضا وأنا أتأمل خطي الأنيق. لم أصدق أنني، التي كنت سيئة الخط قبل أن أتقمص جسد هيلينا، أكتب الآن بهذا الجمال.

أغلقت الرسالة بختم الإمبراطورة وأرسلتها.

لكن الرد جاء أسرع مما توقعت. فتحت الرسالة بحماس…

[أقدر دعوتك، لكنني مشغول.]

…جملة واحدة لا غير.

هكذا إذن؟!

ابتسمت بفتور وكتبت مجددًا:

[أدرك انشغالك، لكن الأمر قصير ومهم. أرجو أن تسمح لي بلقياك ولو للحظات.]

وجاء الرد بسرعة أيضًا:

[مشغول.]

ارتجفت شفتاي. هل يسخر مني؟

لكني تماسكت وكتبت مرة ثالثة:

[أعلم أن أعباءك كثيرة، لكن لا ترهق نفسك. بالمناسبة، وصلني شاي جديد مميز، قد يكون مناسبًا لنشربه معًا.]

وفعلًا جاء الرد…

[لا أريد.]

“…….”

أطبقت الرسالة ببطء. أها… فهمت. لا تريد رؤيتي أصلًا.

أردت أن أمزق الورقة من شدة الغيظ.

يا رجل، من يفكر أصلًا في التهامك؟!

أنت من كان يلاحقني بلا سبب، والآن تفرّ منّي؟

رفعت رأسي بعزم:

“هذا يكفي. لا مجال للمزيد من الرسائل.”

ناديت الكونتيسة كلوي:

“جهزي للخروج. سأقابل جلالته بنفسي.”

لكنها ترددت بشكل غريب.

“مولاتي… لا أنصحك بالذهاب الآن.”

“لماذا؟”

اقتربت وهمست:

“انتشرت شائعات عن اضطراب في جناح فَي.”

اتسعت عيناي:

“هل هوجمت من جديد؟”

“ليس تمامًا… بل يُقال إن السم دُسّ لها في الشاي.”

شهقت.

“مسمومة؟!”

“لحسن الحظ لم تشرب الكثير، فنجت من الخطر. لكنها كانت على شفا موت.”

تجمدت. هذا الحدث أعرفه من الرواية الأصلية… لكنه لم يكن في هذه المرحلة من القصة، وكان المتهم أنا، هيلينا!

لكنني لم أقترب من السم أصلًا.

إذن من تجرأ وفعلها؟

شعرت بالخطر يقترب.

“لا بد أن أرى جيروم حالًا.”

لكن قبل أن أتحرك، وصل فرسان مدججون بالسلاح بقيادة قائد الحرس الشخصي، جافيان.

“مولاتي الإمبراطورة.”

انحنى باحترام.

نظرت إلى ملامحه الجادة وإلى الفرسان خلفه.

“ما الأمر؟”

قال بجدية ثقيلة:

“أثناء التحقيق في حادثة التسميم، اكتشفنا مشتبهًا به.”

قلبي دق بقوة.

“من؟”

“اسمها… روَيْزن.”

تجمدت. أعرف هذا الاسم جيدًا.

“إحدى وصيفات جناح الإمبراطورة.”

“…!”