ممتاز 🌹👌

إليك الفصل الثاني بعد إعادة صياغته من غير الشرطات والفواصل في الحوارات، كله داخل علامات اقتباس فقط:

الفصل الثاني: هل جُنّت فعلًا؟ أهي مطاردة مرضيّة؟!

كنتُ دائمًا أتساءل وأنا أقرأ الروايات الرومانسية الخيالية:

كيف للشريرة أن تظهر في كل موقف مهم؟

كلما اجتمع البطل والبطلة، أطلت الشريرة فجأة وكأنها كانت تترصّد من البداية.

واليوم، عرفتُ السر.

إنه بفضل تقارير مراقبة دقيقة تتعقّب كل تحركات الإمبراطور!

يا إلهي… إن هيلينا حقًا مجنونة! أهي مطاردة مرضيّة؟!

تنهدتُ بعمق.

يبدو أنني كنتُ ساذجة، وظننت أن مجرد توقفي عن الأذى سيحل كل شيء.

لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة.

لقد تركت هيلينا الأصلية خلفها شبكة كاملة من الأوامر والمؤامرات!

“جلالة الإمبراطورة! لقد نفذنا ما أمرتِ به!”

“أخيرًا تحقق رجاؤكِ يا مولاتي!”

بدأت وصيفاتي يظهرن واحدة تلو الأخرى، مبتسمات بفخر، يعلنّ نجاح مخططاتهن.

“لقد بدّلنا المواد الغذائية في قصر الإمبراطورة الصغرى. الآن هم مشغولون بالركض إلى المرحاض!”

“غيّرنا مستحضرات تجميلها إلى منتجات رديئة. حين تستعملها سيظهر أثرها الكارثي!”

“أما أحذيتها فقد قطعناها سرًّا. لو خرجت تتمشّى مع الإمبراطور ستنكسر وتُفضَح!”

وقفت مذهولة.

تلك ليست مجرد مكائد… إنها المشاهد نفسها التي قرأتها في الرواية!

اللحظات التي كان البطل يواسي فيها البطلة المريضة، أو يطمئنها حين تنتفخ ملامحها فجأة، أو يسندها برفق حين تتمزق حذاؤها في الحديقة…

كنتُ أظنها أحداثًا عابرة في الحبكة، فإذا بها جميعًا مصطنعة بفعل هذه الوصيفات المخلِصات لأوامر هيلينا.

وضعت يدي على جبيني بصداع.

كيف أصلح كل هذا؟

سألتني الوصيفات بقلق:

“جلالة الإمبراطورة… هل هناك خطب ما؟”

كنّ يظنن أنني غاضبة من خلل ما في تنفيذ خطتهن.

لكن، في الحقيقة، ذنبهن الوحيد أنهن أطعن أوامر سيدتهن السابقة بصدق وإخلاص.

كيف ألومهن؟!

ابتسمتُ بتعب وقلت:

“أحسنتم… شكرًا على جهودكن.”

تهللت وجوههن بالرضا.

قررتُ أن أخفف الأمر تدريجيًا: سأثني عليهن الآن، ثم أوضح لهن لاحقًا أنه لا حاجة لمثل هذه المكائد بعد اليوم.

لكن لم يطل الوقت حتى واجهتُ المأزق التالي.

“سمعتُ أن فساتين الإمبراطورة الصغرى تحولت إلى خِرَق.”

كلمة مباشرة قذفها جيروم، زوجي الإمبراطور، أثناء تناولنا العشاء معًا.

كدت أختنق بجرعة الماء.

أجبرت نفسي على التماسك، ثم تمثلت الدهشة البريئة:

“آه، يا للعجب! من يا ترى يفعل أمرًا كهذا؟! إنه حقًا فظيع!”

نظر إليّ مليًا بعينيه الحمراوين، لا يجيب.

كنت أعرف أنه لا يصدقني.

تابعتُ ببراءة مصطنعة:

“وهل قُبض على الفاعل؟”

“ليس بعد. لقد محا كل أثر لجريمته.”

ثم أضاف بحدة:

“ألديكِ يا هيلينا أي ظنّ بمن فعلها؟”

ارتسمت على وجهي ملامح الاستغراب:

“أنا؟ أبدًا! لا يخطر ببالي أحد.”

لكن في داخلي كنتُ أرى بوضوح ابتسامة “ماري” وهي تلوّح بالمقص العملاق…

الفتاة المسكينة التي تعيل إخوتها الصغار بعد هروب والديها المثقلَين بالديون.

كيف يمكنني أن أسلّمها للعقاب؟ لم تفعل إلا ما أمرتها به هيلينا السابقة.

تنهدت في داخلي واعتذرت للبطلة في قلبي:

“سامحيني… سأعوضكِ يومًا ما بفساتين فاخرة.”

لكن جيروم لم يُرد أن يترك الأمر.

ألقى سلاح النظر الحاد وقال:

“أمتأكدة أنكِ لا تعلمين شيئًا؟”

ازداد غضبي من الظلم.

أنا لم أفعل شيئًا! بل أحاول التكفير عن ذنوب غيري!

قلت بعناد:

“أتشكّ بي؟ لماذا؟ لقد بقيتُ في جناحي ولم أغادره.”

هز رأسه بسخرية باردة:

“ومن غيركِ يجرؤ على ذلك؟”

“ربما أحد يحمل ضغينة أخرى ضدها… أو… ربما قطة عبثت بثوبها؟”

كانت حجتي واهية جدًا. لكن لم أستسلم.

رفعت رأسي بثبات:

“ألديك دليل واحد يثبت أنني فعلت ذلك؟”

ابتسم باستهزاء:

“يكفي ما اقترفتهِ من قبل، أحتاج حقًا إلى دليل آخر؟”

تجمد لساني.

صحيح، هيلينا الأصلية ارتكبت الكثير من الشرور… لكنني لستُ هي!

تمالكت نفسي وأجبت ببرود:

“إذن لا دليل لديك. أكرر: لستُ أنا من فعلها.”

عندها انكمشت ملامحه أكثر وقال بحدة:

“كم أنتِ وقحة!”

تنفست بعمق ثم رميت كلمتي:

“إذا كنتَ لا تستطيع أن تثق بي، فلننهِ هذا الزواج. فلنطلّق. لستُ مضطرة لتحمّل هذه الشبهات السخيفة.”

لم تكن مزحة. كنتُ صادقة.

ما جدوى زواج كهذا؟

هو لم ينظر يومًا إلى “هيلينا”، بل كل عينيه كانت دومًا على البطلة.

ومن البداية، كان هذا الزواج خطأ.

لكن كلمتي “الطلاق” أشعلت شيئًا آخر فيه.

نظر إليّ جيروم نظرة قاتلة، فانسحب الطهاة والجنود من القاعة تاركيننا وحدنا.

شعرت بالرهبة وأنا أراه ينهض من مقعده ويقترب مني بخطوات ثقيلة.

كان كتمثال منحوت بإتقان، وسيمًا إلى حد يفقد المرء أنفاسه…

لكن في عينيه لم يكن جمال الفن، بل شراسة الصياد.

توقعت أن يرفع يده ويصفعني، فأغمضت عيني بقوة.

لكن يده هبطت على كتفي فقط، وضغط عليها بخفة.

وانحنى إليّ بصوت خافت هامس:

“كنتُ قلقًا حين تفوّهتِ بتلك الكلمات الغريبة في المرة السابقة… لكن يبدو أنك بخير.”

تسمرت في مكاني، مذهولة.

رفع يده وغادر القاعة بهدوء، تاركًا إياي وحدي أتساءل بارتباك:

“ما الذي يحدث معه…؟”