الفصل 192: ملاك صغير

“القصر الإمبراطوري؟”

“نعم. عندما أراد أخي الانضمام إلى فرسان الحرس الملكي، كان والدانا يعارضان ذلك بشدة.”

حكّ آيزاك ذقنه وهو يسترجع الماضي.

“كنت أظنّ في صغري أنّ السبب هو ضرورة تلقيه دروس الوراثة بصفته وريث العائلة. لكن حين أفكر الآن… لا أظن أنّ ذلك كان السبب الوحيد.”

أجبته بتفكّر:

“أفهم.”

توقّعه بأن لوالدي ليونارد علاقة بالقصر بدا منطقيًا بالنسبة إليّ أيضًا.

فذلك يفسر سبب حقده على العائلة المالكة وسبب قيامه بالتمرد مستقبلًا.

إذن، هل كان والداه الحقيقيان يعملان داخل القصر؟

أم ربما وُشِيَ بهم ظلمًا على يد البلاط؟

غصتُ في بحر من الاحتمالات.

في تلك الأثناء، خرجت فاي من القصر لتشتري أغراضًا لطفلها المنتظر.

رغم محاولة وصيفاتها ثنيها عن ذلك، مُصرّة بأن بوسعها إرسال الخدم أو استدعاء الباعة، إلا أنّ فاي أصرّت:

كانت ترغب في أن ترى كل شيء بنفسها وتختاره بيدها.

في تلك اللحظات، بعيدًا عن تعقيدات القصر، شعرت وكأنها تفكر فقط بطفلها.

كانت أغراض الأطفال الصغيرة تبعث في قلبها سكينة غريبة.

وقفت أمام نافذة عرض علّقت عليها ثياب صغار:

“هذا جميل أيضًا.”

ابتسم البائع:

“ذوق السيدة رفيع فعلًا. هذا من أحدث التصاميم.”

ضحكت حين سمعت وصفها بـ “الأم الحامل”.

“إذن، اطلبوا لي هذا التصميم بجميع ألوانه. وأرسلوا كل ما اشتريته اليوم إلى القصر كما في المرة السابقة.”

أنهت فاي مشترياتها، وغادرت المتجر بخطى راضية.

لكن فجأة—

“آه!”

اصطدم بها صبي صغير وسقط على الأرض.

صرخت فاي وهي تحتضن بطنها:

“أين كنت تنظر وأنت تجري؟! لو أصاب طفلي مكروهًا، هل ستتحمل المسؤولية؟!”

فتح الصبي عينيه بدهشة بريئة:

“طفل؟ أين هو الطفل؟”

شهقت فاي مذهولة:

“…ماذا قلت؟”

وصلت أم الطفل، متلهفة تتصبب عرقًا، وانحنت معتذرة:

“أعتذر كثيرًا، يا سيدتي الكريمة، لم يقصد الإساءة.”

لكن الصغير قال ببراءة قاتلة:

“أمي، هذه السيدة تقول إنها تحمل طفلًا! لكن بطنها ليست كبيرة مثل بطنك حين كنتِ تحملين أخي!”

صفعت الأم كلماته باللوم:

“أخرس! ليس كل النساء يظهر عليهن الحمل! اعتذر فورًا!”

ثم ركعت على الأرض ترجف خوفًا:

“أرجوكِ سامحيه، لا تصغي لكلماته، إنه مجرد طفل جاهل. أعدكِ لن يتكرر الأمر.”

لكن فاي لم تجب.

كانت تنظر صامتة إلى بطنها، وكأنها غرقت في أفكارها.

عدتُ أنا إلى حديثي مع آيزاك، فبعد سلسلة من الأسئلة، تنهد بأسف:

“قلتُ إنني سأجيب عن كل شيء، لكنني لم أقدم لك جوابًا واضحًا. أشعر بالحرج.”

ابتسمت:

“بل أفدتني كثيرًا. الآن صرت متأكدة أن سر ولادة ليونارد مرتبط بالقصر الإمبراطوري. وهذا وحده إنجاز.”

قال بجدية:

“سأبحث مجددًا، وأخبرك فورًا إن وجدت شيئًا.”

“أقدّرك، آيزاك.”

ابتسم بخفة، ثم كأن فكرة خطرت بباله:

“آه! تذكرت شيئًا. انتظريني.”

غاب قليلًا ثم عاد ومعه علبة صغيرة.

“كنت أنوي إهداءك هذا منذ مدة. تذكرين يوم علقنا معًا في الكهف أثناء مهرجان الصيد؟”

“بالطبع.”

“يومها أبديتِ اهتمامك بعصاي السحرية، ووعدتك أن أصنع لك شيئًا مماثلًا.”

شهقت:

“أهي تلك التي أضاءت الكهف بالبلّورة الزرقاء؟”

“نعم. لكن بما أنك لا تستخدمين العصي، صغتها بشكل آخر.”

فتحتُ الصندوق بحذر…

فإذا به بروش فخم منقوش وسطه على هيئة ملاك صغير.

قال آيزاك:

“سيكون حمله أسهل لكِ من العصا. اضغطي هنا…”

حرّك قطعة صغيرة، فانزاح النقش ليكشف عن بلورة زرقاء براقة.

كانت نفس البلورة التي رأيتها في الكهف.

شرح:

“تحتوي طاقة سحرية أقوى بخمس مرات من البلورات العادية. تكفي لستة أشهر.”

سألته:

“وإن نفدت الطاقة؟”

ابتسم:

“أعيد شحنها لكِ بنفسي. هذه هديتي لكِ، وعليّ أن أضمنها مدى الحياة.”

ضحكت بامتنان:

“شكرًا لك. سأحافظ عليها بعناية.”

وبينما كنتُ أعود إلى عربة القصر، رافقني ألفريدو، كبير خدم آل هيلبرت.

“هل حصلتِ على ما كنتِ تريدينه، جلالتكِ؟”

هززت رأسي:

“ليس كل شيء، للأسف.”

فاغتنمت الفرصة وسألته:

“وأنت، ألديك فكرة عن أصل ليونارد؟”

ابتسم بخفة:

“معذرة، لا أعلم سوى القليل. كان دائمًا رجلًا مليئًا بالأسرار.”

“حتى السيد والسيدة هيلبرت لم يخبراك بشيء؟”

“ربما عليك سؤالهم بنفسك. سمعت أنهم سيعودون من السفر قريبًا.”

أشرق وجهي:

“إذن أخبرهم أنني أرغب برؤيتهم فور عودتهم.”

انحنى بأدب:

“أبلغهم بذلك، يا جلالة الإمبراطورة.”

وعندما صعدت العربة، ودعني بابتسامة غامضة لم ألحظها وأنا أدير ظهري.

✨ انتهى الفصل 192.