الفصل 191: ابن مَن يكون؟

بعد انتهاء بطولة المبارزة.

قال غابيان بصوت يملؤه القلق وهو في قصر الإمبراطورة:

“هل أنتنوي حقًا فعل هذا يا صاحبة السمو الإمبراطوري؟”

كان في يده وثيقة تنصّ على تعيين غيرديك قائدًا للفيلق الثاني من الفرسان.

وقبل التوقيع الأخير، حاول غابيان إقناع فاي للمرة الأخيرة:

“أرجوكِ أعيدي التفكير، غيرديك هذا الرجل لا خير في بقائه إلى جانبك.”

لكن فاي أجابته ببرود:

“مع ذلك، أنا أيضًا بحاجة إلى قوة، إلى شخص يقف في صفي.”

قال غابيان:

“لكن القوة الفاسدة قد تصبح سمًّا.”

ابتسمت فاي ابتسامة باهتة دون أن تنظر إليه، وفي يدها كانت حذاء صغير خاص بالأطفال.

وكانت الغرفة ممتلئة بأغراض كثيرة للرضع، حتى بدت أكثر من حاجاتها الشخصية.

قالت وهي تلمس الحذاء برفق:

“مع ذلك، أظن أنّ امتلاك قوة فاسدة يبقى أفضل من أن أبقى بلا أي قوة على الإطلاق. ثم إنني لا أفعل هذا من أجلي فقط، بل من أجل طفلي الذي أحمله.”

أضافت بصوت مفعم باليقين:

“الإمبراطورة بالتأكيد ستحاول إيذاء طفلي.”

ردّ غابيان بسرعة:

“لن أسمح بحدوث ذلك، سأبذل جهدي لحمايته.”

لكن فاي ظلت على قلقها:

“أقدّر كلماتك، لكنني لا أستطيع الاطمئنان.”

“يا صاحبة السمو…”

قاطعت حديثه بنبرة حادة:

“اللورد غابيان.”

“نعم.”

“هل تذكر يوم التقينا لأول مرة؟”

سؤاله أربكه للحظة قبل أن يجيب:

“بالطبع، كان حين أنقذتِ جلالته.”

استعاد غابيان الذكريات، يومها كانت فاي امرأة نقية مشرقة، اعتقد أنها ستترك أثرًا طيبًا على جيروم إن بقيت بجانبه.

أما الآن فقد تغيّر وجهها كثيرًا عن تلك الصورة القديمة.

قالت بابتسامة شاحبة:

“لو لم تأخذني يومها إلى القصر، لانتهت صلتي بجلالته عند ذلك الحد. كما أنك ساعدتني كثيرًا على التأقلم بعد ذلك، وكنت ممتنّة لك دومًا.”

ثم تمتمت بنبرة خافتة:

“لذلك، لم أكن أرغب باللجوء إلى هذه الطرق.”

وفجأة اختفى التعبير من وجهها، وحلّت مكانه برودة مخيفة جعلت غابيان يرتجف دون وعي.

قالت ببطء:

“سمعت أنّ لك ابنة واحدة.”

ارتبك غابيان:

“هذا صحيح، لكن… لماذا تسألين؟”

نظرت إليه نظرة مهددة وأضافت:

“إن رفضت طلبي وتعرض طفلي للخطر… فلا أعلم ما الذي قد أفعله.”

تسمر غابيان في مكانه.

بعد أيام قليلة، دخلت ماري مسرعة لتعلن الخبر:

“اللورد غيرديك أصبح بالفعل قائد الفيلق الثاني!”

صُدمت الخادمات:

“هذا غير معقول!”

“مهما كان قويًا، لكنه مجرم سابق! كيف يُسمح له بمنصب كهذا؟”

تحدثت أخرى بغضب:

“حتى اللورد غابيان مخطئ هذه المرة. صحيح أنّ التوصية جاءت من الإمبراطورة، لكنه كان قادرًا على منعه.”

قالت الكونتيسة كلوي بخبرة:

“لا تنسوا أنّ جلالته في غيبوبة، والإمبراطورة تملك الوريث.”

ساد الحزن الوجوه، لكن إحدى الوصيفات تمتمت:

“حتى مع وجود الإمبراطورة، تصرفاتها باتت تتجاوز الحدود. لا يمكن أن نتركها تعبث أكثر.”

بينما كنّ يتجادلن، كان ذهني منشغلًا بأمر آخر:

أحلامي الأخيرة عن ليونارد.

كل ليلة يظهر فيها، عيناه مملوءتان بالجنون، يطاردني وكأنه إنذار. وكأنّ هناك صوتًا يقول:

“لن تدوم أيام سعادتكما.”

تساءلت في داخلي:

كيف أمنع سقوطه في الظلام؟

تذكرت ما قاله سابقًا:

“لستُ من دم آل هيلبرت.”

إذن… ابن مَن يكون حقًا؟

وهل لسر ولادته علاقة بتحوّله المظلم؟

قررت أنّ عليّ البحث. وخطرت ببالي أوّل وجه:

آيزاك.

حين التقيت بآيزاك، كررت سؤالي بجدية:

“أريد أن أعرف المزيد عن ليونارد.”

تفاجأ وردّد:

“عن أخي؟”

ثم ابتسم بخفة:

“أوه، كنت أظن أنّك جئتِ لرؤيتي. هذا مؤسف.”

قلت:

“الأمر بالغ الأهمية، آيزاك.”

فأدرك الجدية في صوتي وتخلى عن ابتسامته:

“هل حدث شيء لأخي؟”

هززت رأسي:

“ليس بعد. أحاول منع حدوثه.”

نظر إليّ بحيرة.

فابتسمت لأخفي الحقيقة وقلت:

“تعلم أنّ لديه الكثير من الأعداء. لا أحد يعلم متى قد يصيبه مكروه.”

ظل صامتًا قليلًا قبل أن يقول:

“لقد تغيّرتِ يا صاحبة الجلالة.”

ارتبكت:

“تقصد وجهي؟”

ضحك:

“لا، قصدت قلبك. في الماضي كنتِ تترددين في سماع أي شيء عن أخي، أما الآن… فأراكِ مصمّمة.”

ابتسمت وأنا أجيبه:

“لقد أنقذني مرارًا، وحان دوري لحمايته. لن أسمح أن يهلك كما في قدره.”

قال:

“حسنًا، سأخبرك بما أعرف. ماذا تريدين بالضبط؟”

تقدمت بسؤالي:

“قلتَ سابقًا إن ليونارد ليس من دم آل هيلبرت. فكيف إذن دخل العائلة؟”

أجاب آيزاك:

“لا أعلم. والداي أخفيا السر بعناية تامة. حتى أنا حاولتُ البحث سرًا عن والديه الحقيقيين… لكنني فشلت.”

تمتمت بقلق:

“إذن، لا أحد يعرف أصله الحقيقي.”

قال ببطء:

“هناك شيء واحد أنا متأكد منه… أن الأمر مرتبط بالقصر الإمبراطوري.”

✨ انتهى الفصل 191.