الفصل 150 – الحبيبان المزيفان

عندما عادت الكونتيسة كلوي إلى جناح الإمبراطورة، سارعت ماري بسؤالها:

«ماذا قال جلالته؟»

أخبرتها الكونتيسة:

«سأل فقط كم شخص يعرف باختفاء جلالتها.»

ثم روت لها ما دار في مكتب الإمبراطور.

«على الأقل… لا يبدو أنه يعرف إلى أين اختفت.»

«هذا حسن.»

في الحقيقة، كانت كلوي وماري تعرفان من هو الفاعل. لم يكونا جزءًا من خطة ليونارد، بل فوجئتا مثل الجميع عندما تبيّن أن العربة التي ركبتها الإمبراطورة لم تكن عربة جيروم.

بعدها جاء فيليكس، أحد رجال ليونارد، برسالة قصيرة:

ـ القائد يطلب أن تُبلَّغن بهذا. جلالتها بخير وهي معه، فلا تقلقا.

ذلك فقط. لم يقل أين هي ولا لماذا. بطبيعة الحال لم تتقبّل كلوي وماري ذلك بسهولة.

ـ هل كانت الإمبراطورة على علم مسبق؟ أين أخذتموها؟ دعونا نرافقها.

لكن فيليكس بقي حازمًا.

كان ليونارد عادة لا يبالي بمشاعر الوصيفات، لكن هذه المرة كان مختلفًا… بفضل هيلينا.

فقد أمضت الطريق كله تقلق على وصيفاتها، متخيلة كيف سيفزعن حين يكتشفن غيابها.

هكذا تغيّر ليونارد، وقرر أن يخبر أقرب وصيفتين إليها فقط: الكونتيسة كلوي وماري.

تنهدت ماري بقلق:

«هل ستكون جلالتها بخير؟»

«ستكون كذلك. على أي حال، هو ليس ممن قد يؤذيها.»

«وماذا علينا أن نفعل نحن؟»

«لا شيء يتغير. نتصرف بهدوء وكأنها في القصر الفرعي.»

رسميًا، عُدَّ الأمر وكأن هيلينا ذهبت وحدها إلى القصر الفرعي.

أغلب الناس لم يهتموا، لكن بعضهم أخذ يتهامس:

«لماذا ذهبت الإمبراطورة فجأة وحدها؟»

«هل تشاجرت مع جلالته؟ لقد رأيت وجهه عند دخوله قاعة الاجتماعات، كان قاسيًا.»

«لا تبالغ، قيل إن لديه عملاً عاجلاً.»

«أه، إذن لا بأس.»

تسربت القصة أيضًا إلى فَي.

قالت لها وصيفتها:

«جلالتها ذهبت وحدها إلى القصر الفرعي. يقال إن جلالته كان مشغولًا فلم يستطع مرافقتها.»

ظنّت الوصيفة أن فيَي ستفرح؛ فهي عانت كثيرًا عندما سمعت أنهما سيذهبان معًا.

بل أضافت هامسًا:

«حتى إن الشائعات تقول إن جلالته تشاجر معها، فقد بدا وجهه مظلمًا جدًا.»

لكن وجه فَي لم يشرق كما توقعت.

هذا مريب.

فهي تعرف جيروم؛ لا يمكن أن يسمح للإمبراطورة بالذهاب وحدها. لعلها لم تذهب أصلًا.

يجب أن أتحقق بنفسي.

أمرت وصيفتها أن تجهز لها عربة:

«إلى أين تذهبين سيدتي؟»

«إلى القصر الفرعي. إن كانت جلالتها هناك وحدها، فلا بد أنها تشعر بالوحدة. سأكون لها رفيقة.»

أما أنا، فكنت ما زلت أغوص في التفكير: كيف أنجح بالطلاق من جيروم؟

تحوّل هذا الوقت المستقطع كله إلى التفكير في الطلاق… لكن لم أجد بعدُ الحل الحاسم.

كيف أجعله ينفر مني؟

الآن بعد أن عرفت أنه يحبني، لم يعد يكفي أن أقول: “أنا لا أحبك”.

يجب أن أضع حاجزًا قاطعًا يدفعه هو نفسه إلى قبول الطلاق.

متى يقرر الناس العاديون الطلاق؟

حين يتوقفون عن الحب؟ غامض جدًا.

حين يخون أحد الطرفين الآخر؟ … هذه ضربة قوية فعلًا.

ماذا لو جعلت له “حبيبًا مزيفًا”؟

سرعان ما هززت رأسي. لا، هذا لا يصح.

لن أكون مختلفة عن جيروم حين استغل فَي لإبقائي قربه.

كما أن إدخال شخص بريء قد يترك جراحًا.

أم أتصرف بالعكس؟ أرتكب الأفعال المشينة؟

لو تصرفت كإمبراطورة فاسدة لا تليق بمكانتها، فلن يحتملها جيروم، الذي يعزّ شعبه.

قد يكون ذلك الطريق الأسرع.

سابقًا لم أجرؤ، خوفًا من النهاية المأساوية كما في القصة الأصلية.

لكن الآن؟ جيروم ليس كما كان في الرواية. يحبني بالفعل.

هل يعقل أن يقتل من يحب؟

… لكن فجأة ترددت في ذهني جملته من النص الأصلي:

«جرّبي أن تهربي. سأطاردك حتى النهاية. حتى لو صرختِ باكية فلن أترك يدك.»

شعرت بالقشعريرة.

لكنني طردت الخوف: هذه المرة ستنحرف القصة أيضًا. لن أستسلم.

اغتسلت بماء دافئ لأصفّي أفكاري، ثم جففت شعري وخرجت من الغرفة.

وعند أسفل الدرج رأيت ليونارد يحمل شيئًا أبيض صغيرًا.

…ه؟

لم يكن شيئًا، بل لو، قطة سيدريك.

«ما الذي تفعله هنا؟»

«آه، سيدريك سلّمني إياها مؤقتًا. المكان الذي ذهب إليه لا يناسبها.»

دهشت. سيدريك لم ينفصل قط عن لُو، حتى في الصيد. كانت القطة تتعلق به بجنون.

أي مكان هذا الذي يتركها لأجله؟ هل هو خطر؟

سأحرص أن أسأله لاحقًا.

ابتسمت وأنا أرى القطة تنصاع لليونارد:

«غريب… إنها تطيعك.»

«هكذا يبدو؟»

وبينما يداعبها، لمحْتُ شعرة بيضاء من فرائها عالقة في شعره الأسود.

مددت يدي ونزعتها برفق.

تصلب جسده فجأة.

«ماذا هناك؟»

«شعرة من لُو.»

أريته إياها.

«آه… شكرًا.»

لكن أذنيه احمرّتا بوضوح.

أهو محرج؟ ليونارد هكذا؟

نهض سريعًا متذرعًا: «حان وقت إطعام لُو.»

كأنه يريد الهرب من وجودي.

لكنني أمسكت بيده قبل أن يبتعد.

ارتبك قليلًا وقال مبتسمًا:

«هل لديك ما تقولينه لي؟»

فنطقت ببطء، محدّقة في عينيه:

«…سيدريك.»

اتسعت عيناه.

تابعت بصوت ثابت:

«أين هو ليونارد الحقيقي؟»

بنزل الفصول من 151 

to 

160 باجر ان شالله