الفصل 133: من يملك الحق في الكلام؟

 

 

“في الحقيقة… أنا لست متأكدة.”

ترددت في إجابتي.

 

فعقد آيزاك حاجبيه متعجّبًا:

“ماذا تقصدين بأنكِ لستِ متأكدة، يا جلالتك؟”

 

“أعني… لست واثقة إن كنتُ شخصًا يستحق أن يسمع مثل هذا الحديث.”

 

وهذا كان صحيحًا.

جزء مني لم يرغب في سماع الأمر لأني لم أرد أن أضع ليونارد في موقف صعب،

لكن الجزء الآخر كان يتساءل:

هل أملك أنا أصلًا قيمة كافية لأستمع إلى أمر كهذا؟

 

لم يكن يكفي أن يقول آيزاك: “أخي يراكِ مميزة.”

كنت أريد معيارًا أوضح.

 

إلى أي حد وصلت علاقتي بليونارد؟

هل نحن في علاقة سطحية؟ لا، أعتقد أن هناك عمقًا ما.

لكن، هل وصلنا إلى حد تبادل أسرار بهذا الثقل؟ لا. قطعًا لا.

 

هززت رأسي نافية، وقد غرقت في أفكاري الجادة.

وفجأة، دوى ضحك آيزاك.

 

“هاهاها! لا بد أن أخي يعاني كثيرًا معكِ!”

 

حتى إنه مسح دموع ضحكه.

ما الأمر المضحك هنا؟ أنا أتكلم بجدية تامة…

 

سألته بحذر:

“هل كنتُ أبدو مضحكة جدًا؟”

 

ابتسم:

“على العكس. كنتِ تبدين لطيفة وأنتِ تفكرين بجدية. لكن صدقيني، لا داعي لهذا القلق. أضمن لكِ ذلك.”

 

“……”

 

لكن، للأسف… كلماته لم تجعلني أكثر اطمئنانًا.

 

ضحك فجأة من جديد:

“هاه، لم تصدقي كلمة مما قلت، صحيح؟”

 

ارتبكت:

“ماذا؟ لا، لا، بالطبع لا. إن كانت ضمانة آيزاك، فهي تكفيني. أشكرك.”

 

فقال مبتسمًا بنظرة ثاقبة:

“أنتم لا تجيدون الكذب، يا جلالتك.”

 

سعلت جافة بخجل.

فأضاف:

“كل شيء يفضحكِ من ملامح وجهك.”

 

ثم أردف بهدوء أكبر:

“على أية حال، لن أفرض عليكِ سماع قصتي. القرار لكِ وحدك. أنا فقط أطلب، لا أكثر.”

 

تراجعت خطوة إلى الوراء، وكأنه يريد أن يخفف عني الحمل.

ذلك اللطف، بصراحة، جعلني أمتن له.

 

ماذا أفعل؟

لو استمعتُ إليه الآن، فستكون لدي فرصة لمعرفة المزيد عن ليونارد.

 

ليونارد… الذي يصفه الناس بالوجه المظلم في الرواية الأصلية.

كلما اقتربت منه، زاد الخطر. هذا ما كنت أعلمه جيدًا.

 

في السابق، لو كنت أنا “هيلينا” القديمة… لكنت تهربتُ من أي شيء يخصه.

لكن الآن، تغيّر الأمر.

 

أريد أن أعرفه.

حتى لو قليلاً، أريد أن أفهم قلبه.

 

لأنه ربما… إن عرفت كفايتي عنه، أستطيع أن أوقف سقوطه نحو الظلام.

وإن استطعت منعه… فسأفعل.

تمامًا كما ساعدني هو من قبل، أريد أنا أيضًا أن أكون سندًا له.

 

حين وصلت لهذا القرار، شعرت أن الحمل صار أخف.

 

نظرت إليه وابتسمت قليلًا:

“أريد أن أسمع. حدّثني عنك وعن أخيك، آيزاك.”

 

＊＊＊

 

في الخارج، أمام الكهف المنهار.

 

لم يبقَ للمدخل أي أثر.

تراكمت الصخور فوق بعضها حتى بدا المكان كأنه قبر ضخم.

 

هيلينا…

 

وقف جيروم صامتًا، عيونه زائغة، وكأنه شخص فقد عقله.

 

كل ما حدث كان أشبه بالكابوس.

بل إنه تمنى أن يكون مجرد حلم.

كي لا يضطر للاعتراف بأن هيلينا عالقة في مكان كهذا.

 

كان يجب أن أكون أنا من يدخل بدلًا منها.

كان عليه أن يمنعها، ولو بالقوة.

هو كان أكثر احتمالًا للنجاة منها.

 

كم أنا عاجز…

 

“غروو…”

زمجر صغير الوحش في يده باستياء، وكأنه يوبّخه على وقوفه مكتوف اليدين.

 

شدّه من ثوبه أكثر من مرة حتى استعاد وعيه.

كان عليه أن يعود ويطلب المساعدة فورًا.

 

“يا جلالتك—”

 

لكن لم يُكمل.

 

“أين هي الإمبراطورة؟”

 

ذلك الصوت البارد أوقفه.

 

التفت، ليجد أمامه رجلاً ينظر إليه بلا أي تعبير.

كان ليونارد.

 

قبل لحظات، كان قد وصل إلى المنحدر الغربي مع بعض الحراس حين دوى صوت الانفجار.

فأسرع وحده إلى هنا، تاركًا الآخرين في الطريق.

 

وما إن رآه، حتى سأله فورًا عن مكان هيلينا.

السبب؟ رأى في يد جيروم صغير الوحش الذي كان يرافقها.

 

“أنت…!”

عين جيروم احمرّت بالغضب، وانقض بسرعة على ليونارد.

 

أمسكه من عنقه وصرخ:

“أين كنت؟! كيف تجرؤ أن تتخلى عن واجبك كحارسها؟!”

 

لكن ليونارد رد ببرود، غير مبالٍ بقبضته:

“سؤالي أولًا. أين هي الإمبراطورة؟”

 

صرخ جيروم، صوته يرتجف من الغضب:

“كانت ستخرج سالمة! لولا أن أخاك اللعين عرقلها! لقد علقت بسبب آيزاك…!”

 

توقف ليونارد فجأة.

تخرج؟ من أين؟

 

التفت سريعًا إلى الركام.

الكهف. الانفجار. هيلينا.

الصورة اتضحت في ذهنه بسرعة.

 

فأجاب ببرود قاتل:

“إذن… كان آيزاك معها.”

 

أطرق جيروم، أسنانه تصطك:

“ذلك الحقير… علقت قدمه بين الصخور. فاندفعت هي لإنقاذه… ثم—”

 

لم يُكمل، فالتعبير على وجهه قال كل شيء.

 

تصلبت نظرات ليونارد.

 

“قلتُ لك منذ البداية، إن حدث لها أي مكروه، فأول من سيحاسَب هو أنت.”

زمجر جيروم، وقبضته على عنق ليونارد ازدادت قسوة.

 

ومع ذلك، ظل وجه ليونارد باردًا لا يتغير.

 

“كان عليك أن تحميها.”

عين جيروم اشتعلت غضبًا.

“كنت تتوق لمكانة الحارس، فلتتحمّل مسؤوليتها إذن!”

 

ابتسم ليونارد ببرود وسخرية:

“ومن المضحك أن تقول هذا، وأنت كنت إلى جوارها ولم تفعل شيئًا.”

 

“لو أنك كنت تحرسها كما يجب، لما حدث هذا أصلًا!”

 

“كفى ادعاءً. ألم تسمع ما جرى أثناء القتال مع الوحوش؟”

 

صرخ جيروم:

“أدركت الآن… لم يكن ينبغي أن أتركك حارسًا لها. أنت لا تستطيع حمايتها!”

 

نظر إليه ليونارد نظرة باردة وقال بنبرة حادة:

“ومن أنت لتحكم على ذلك؟”

 

ثم بحركة خاطفة، حرر نفسه من قبضته وأمسك عنق جيروم هو الآخر، ودفعه بقوة نحو جذع شجرة.

 

ارتجّ جيروم من الصدمة.

فهذا لم يكن أسلوب ليونارد المعتاد.

 

لكن ليونارد لم يبالِ. عيناه كانتا جليدًا صافياً.

 

تمتم ببرود:

“ابتعد. لستُ في مزاج لأضيّع وقتي معك.”

 

لأن هناك شخصًا واحدًا فقط أراد حمايته… وكان الآن عالقًا تحت تلك الصخور.

 

＊＊＊

 

“أخي كان مختلفًا منذ صغره.”

بدأ آيزاك حديثه بصوت هادئ، كأنه يروي حكاية قديمة.

 

“كان أفضل مني في كل شيء: السيف، الرقص، الدراسة… كل شيء وُلد متقنًا بين يديه.”

 

سألته:

“هل شعرت بالغيرة منه؟”

 

ابتسم بمرارة:

“إن قلت لا، سأكذب. لكن لم تكن مجرد غيرة. لأنه… كان قدوتي أيضًا. كنت أريد أن أكون مثله يومًا ما.”

 

نظر بعيدًا، كأنه يتذكر الماضي البعيد.

 

“لكنني لم ألحق به قط.”

 

تابع بعد صمت قصير:

“كان دائمًا يتنازل لي عن الأفضل: الملابس، الطعام، الألعاب… لكنني لاحقًا فقط فهمت. لم يكن تنازلًا، بل تضحية.”

 

بدأ وجهه يظلم تدريجيًا:

“حتى في ذلك العمر، كان يعرف الحقيقة.”

 

“……؟”

 

“كان يعرف… أنه ليس ابنًا حقيقيًا لبيت هيلبيرت.”

 

شهقت من الصدمة.

لكن آيزاك لم يتوقف:

 

“ومنذ تلك اللحظة، تغيّر كليًا. بدأ يبتعد عن العائلة. لا يشارك إلا في أضيق الحدود. وترك معظم الأمور لي.”

 

“وحين التحق بالقصر وصار قائد الفرسان، كان قد حسم أمره: لن يعتمد على العائلة أبدًا.”

 

فجأة سألني:

“أتدرين متى استعان للمرة الأولى بقوة العائلة لأجل أمر شخصي؟”

 

نظرت إليه متسائلة.

فابتسم قليلًا وقال:

“حين طلبتِ أنتِ ذلك.”

 

“ماذا؟”

 

“أتذكرين حين فقدتِ خاتمكِ، وطلبتِ منه أن يحضر واحدًا آخر؟”

 

“آه…”

ارتجف قلبي. نعم، كنت أنا من طلب ذلك.

 

“اللؤلؤ المستخدم في ذلك الخاتم كان احتكارًا لعائلتنا. ولأجل أن يلبّي طلبكِ، اضطر أن يمد يده مجددًا للعائلة بعد سنوات من القطيعة.”

 

تنفست باضطراب.

إذن… فعل هذا فقط لأجلي؟

 

كنت حينها أظن الأمر تافهًا، مجرد خدمة صغيرة.

لكنه كان أول مرة يستعين فيها بقوة آل هيلبيرت.

بعد أن أقسم ألا يعتمد عليهم أبدًا…

 

كل ذلك، لأجل كلمة طلب خرجت من فمي.

 

شعرت بحرقة تضغط على صدري.

 

ابتسم آيزاك:

“أتعلمين الآن؟ أنتِ الشخص الذي جعل أخي يفعل ما لم يفعله من قبل. لذا، صدقيني… أنتِ الوحيدة التي تستحق أن تعرفي قصته.”

 

وعندما ختم حديثه، لم أستطع منع قلبي من الارتجاف.

ذلك الشعور لم يكن مجرد ألم… بل كان شيئًا يفوق الاحتمال.