الفصل 127: لم يكن هناك شخص آخر منذ البداية (4)

قال جيروم بلهجة باهتة:

“أأنتِ التي أنقذتني؟”

تجمد صوته في الهواء.

إذن ما رأيته كان مجرد وهم…؟

تدفقت إلى ذهنه صورة هيلينا وهو يفقد وعيه:

ـ “يا إلهي، جلالتك!”

ذلك الصوت المليء بالحنان.

ـ “عليك أن تبقى على قيد الحياة، حتى لو للانتقام أو لأي سبب آخر… لذا، اصمد يا جلالتك.”

تلك اليد التي تشبثت به في مفترق الحياة والموت.

بل وحتى عبق الزهور الذي تسلل عبر رائحة الدم الحديدية…

كل ذلك… مجرد سراب؟

خارت قواه تمامًا. كان يعلم في قرارة نفسه أن الأمر مستحيل، لكنه حين واجه الحقيقة مباشرة شعر بالمرارة تعتصر صدره.

أمله الضئيل انسحق بلا رحمة.

غمره شعور بالفراغ والعجز جعله عاجزًا عن أي حركة.

أما الفتاة “فاي”، فظنت أن صمته من وقع الصدمة.

حدقت به بعينين يغمرهما التعاطف.

بدأت تشرح كيف أنقذته:

“حين وجدتك كنت مرعوبة… لم أتوقع أن أرى إنسانًا ملقى في ذلك المكان. لكن لحسن الحظ كنت أعرف بعض الأعشاب الطبية التي تنمو في الغابة، فأسعفتك سريعًا. ثم وصل الفرسان في الوقت المناسب ونقلناك بأمان إلى هنا.”

استرسلت في الكلام دون توقف، بصوت متواصل كطنين بعوضة.

جيروم أغمض عينيه قليلًا وضاق صدره:

ضجيج…

لم يكن عنده طاقة ليطلب منها السكوت حتى.

لاحظ غابيان الأمر، فتدخل:

“آنسة، أليس من الأفضل أن تؤجلي باقي الحديث لاحقًا؟ جلالته بالكاد استعاد وعيه.”

انتبهت فاي:

“آه! صحيح… أنا ثرثرت كثيرًا. أعتذر حقًا!”

ضحك غابيان بخفة:

“جلالته يدرك أن مشاعرك نابعة من فرحتك بنجاته. سيتفهم ذلك.”

ثم أمر أحد الخدم:

“اصطحب الآنسة إلى جناح الضيوف.”

ابتسمت فاي:

“سأكمل الحديث لاحقًا إذن! أتمنى لك الشفاء العاجل، جلالتك.”

خرجت وهي تلوّح مبتسمة.

وأُغلق الباب.

ساد الصمت فجأة.

تنهد جيروم بعمق وهو يمسك جبينه.

رأسي سينفجر.

قال غابيان مترددًا:

“جلالتك… أقترح أن تبقى الآنسة فاي في القصر لعدة أيام. فهي الوحيدة التي كانت قربك في الحادثة، قد تفيد في التحقيق.”

رد جيروم ببرود:

“افعل ما تشاء.”

ثم أضاف وهو يمدد جسده على السرير:

“أما الآن، دعني أنام. علّها تعود في أحلامي….”

كان يتمنى فقط أن يرى هيلينا مجددًا ولو في المنام.

بعد أيام…

عاد جيروم لممارسة مهامه في القصر وكأن شيئًا لم يحدث.

لكن أمه، الإمبراطورة السابقة “ليريانا”، نظرت إليه بازدراء قائلة:

“ها أنت تعود حتى بعد أن دُست على حافة الموت… عجيب كم أنت عنيد.”

كان كلامها بارداً كالجليد، لكن جيروم لم يهتز. فلم يتوقع منها يومًا كلمة قلق صادقة.

بعد إنهاء بعض الأعمال، خرج جيروم مع غابيان إلى الحديقة الخلفية.

قال وهو شارد:

“غابيان… في ذلك اليوم، هل كان هناك شخص آخر بجانبي غير تلك الفتاة؟”

غابيان أجاب بعد لحظة تفكير:

“لا يا مولاي. عند وصولنا كانت الآنسة فاي وحدها بجانبك.”

أخفض جيروم عينيه وهمس:

“إذن كنت أتخيل…”

ثم غيّر الموضوع وسأل عن نتائج التحقيق.

قال غابيان:

“وجدنا أحد الجثث مألوفًا… كان ماركيز لِيـام. هل يعقل أنه خانكم؟”

رد جيروم ببرود قاتل:

“نعم. كان خائنًا.”

ارتبك غابيان، فقد كان لِيـام من قلة قليلة وثق بهم جيروم.

لكن جيروم لم يتأثر كثيرًا، كان عقله منشغلًا بأمر آخر:

يجب أن أعرف ما يخفيه دوق شوفابِن.

فجأة…

سمع صوتًا أنثويًا يقطع أفكاره:

“جلالتك!”

التفت، فظهرت فاي بشَعرها الوردي وعينيها الخضراوين اللامعتين.

ابتسمت بخجل واقتربت:

“يا لها من صدفة جميلة أن نلتقي هنا! آه، نسيت… لم أعرّف نفسي جيدًا المرة الماضية. اسمي فاي.”

أجاب جيروم ببرود:

“وماذا في ذلك؟”

ارتبكت:

“لـ… لا تذكرني؟”

“هل يُفترض أن أتذكرك؟”

تجمدت ابتسامتها.

تدخل غابيان سريعًا:

“جلالتك، هذه الفتاة هي من عثرت عليك وأسعفتك في الغابة.”

قال جيروم بلا مبالاة:

“آه… صحيح. تأخرت في شكرك.”

ابتسمت فاي بارتياح:

“لا بأس! يكفيني أنك تذكرتني الآن.”

لكن حين همّ بالانصراف، أمسكت فجأة طرف ردائه:

“جلالتك… لو تسمح، هل يمكننا شرب فنجان شاي معًا…؟”

التفت إليها ببرود حاد:

“لا وقت لدي.”

“ولو للحظة قصيرة فقط—”

قاطعها صوته الهابط المهدِّد:

“اتركي يدي.”

ارتجفت أصابعها وسرعان ما أفلتته.

خفضت رأسها والدموع تلمع في عينيها.

لكن جيروم التفت عنها بلا رحمة.

بعد أن ابتعد، قال غابيان بحذر:

“مولاي… أليست تستحق بعض اللطف؟ فهي أنقذت حياتك.”

توقف جيروم والتفت إليه بعينين باردتين:

“غابيان… لا تكرر مثل هذا ثانية.”

أدرك غابيان أنه كشف مقصده؛ فقد حاول تدبير لقائهما عمدًا.

انحنى فورًا:

“أعتذر يا مولاي.”

في المساء…

حان وقت العشاء الإجباري مع أمه، حسب قوانين البلاط.

قال غابيان وهو يتنهد:

“ليت الأمر يمر بسلام هذه المرة.”

ابتسم جيروم ساخرًا:

“أتعرف أمي وتظن ذلك ممكنًا؟”

وبالفعل…

ما إن جلسا حتى فتحت ليريانا فمها بابتسامة ساخرة:

“أليس لشوفابِن دوقة ابنة؟ آه نعم… هيلينا. يبدو أنها ورثت من أبيها نفس السذاجة… كلاهما يضيع في الحب الأعمى.”

كان أسوأ عشاء على الإطلاق.

✨ انتهى الفصل 127 ✨