الفصل 102: استمر في تهدئتها

كان الليل متأخراً.

جلست والدة في، السيدة أنتيا، تقرأ الرسالة التي وصلتها من ابنتها.

مضمونها كان بسيطاً:

أن جيروم يتصرف بغرابة، وأن السبب في ذلك هو الإمبراطورة.

ابتسمت أنتيا بسخرية:

“لا جديد في الأمر.”

كانت قد سمعت هذا الكلام مراراً وتكراراً.

الفرق الوحيد هذه المرة، أن في بدت أكثر عداءً تجاه الإمبراطورة.

[ساعديني. أريد أن تختفي تلك المرأة من أمام عيني.]

كان هذا أول مرة تقولها صراحة.

لطالما كانت في مترددة في أمر الإمبراطورة، تشكو مراراً لكنها تتراجع في اللحظة الحاسمة.

وكانت أنتيا دائماً هي من يواسيها ويدفعها للاستمرار، الأمر الذي أرهقها كثيراً.

لكن أن تطلب في بنفسها “التخلص من الإمبراطورة”؟

هذا كان تغيراً مثيراً للدهشة، وإن كان في نظر أنتيا مجرد حماقة أخرى.

“تسف، لم تفعل شيئاً صحيحاً يوماً.”

هزت رأسها باستهزاء.

“حين طلبتُ منها أن نتصرف في البداية رفضت، والآن تتصرف وكأن النار اشتعلت تحت قدميها.”

في نظرها، كانت ابنتها مخيبة للآمال، تعطل الخطط المهمة.

في تلك اللحظة، تكلم الرجل الجالس أمامها مبتسماً:

“يبدو أن الرسالة تحمل أخباراً سيئة.”

وضعت أنتيا الرسالة على الطاولة بازدراء:

“مجرد شكوى أخرى. كل مرة تخرب الأمر بيديها، ثم تبكي لأصلح ما أفسدته. كطفلة رضيعة.”

أجاب الرجل بهدوء:

“مع ذلك، استمري في تهدئتها. قد تُقدم على فعل شيء غير متوقع.”

رفعت أنتيا حاجبها:

“هي؟ مستحيل. هذه الفتاة لا تحرك ساكناً دون إذني.”

“لكن لا ضمان أنها ستبقى كذلك للأبد.”

ضاقت عينا أنتيا باهتمام:

“ماذا تعني؟”

ابتسم الرجل:

“يبدو أنها سرقت رسالة الإمبراطورة من مكتب جيروم، وتم ضبطها.”

“هي فعلت ذلك؟”

تسعت عينا أنتيا.

“غريب… لم تذكر شيئاً عن ذلك في رسالتها.”

“طبيعي. من يريد أن يعترف بخطئه أمام الآخرين؟”

سألت بحدة:

“وهل عاقبها جيروم؟”

“لا. بل أخفى الأمر برمّته. يبدو أن جلالته لا يزال رحيماً.”

تنهدت أنتيا باسترخاء:

“هذا مطمئن.”

قال الرجل:

“لهذا السبب من الأفضل أن تتوخى الحذر. تكرار هذه الحوادث لن يفيد خطتنا.”

هزت رأسها أخيراً:

“حسناً، فهمت. لكن، ماذا عن خطتنا الرئيسية؟”

ابتسم:

“تسير بلا عوائق. لا تقلقي.”

لكن أنتيا لم تطمئن:

“ألم تقل إنك لم تستمل بعد ذلك الشخص؟ دوره مهم للغاية.”

أجاب الرجل:

“صحيح أنه يتردد، لكنه لن يصمد طويلاً. فهو يشاركنا الهدف نفسه.”

تنهّدت أنتيا:

“أتمنى ألا يتأخر أكثر.”

ابتسم بثقة:

“لا تقلقي. المهم أن تتذكري: هدفنا ليس فقط إسقاط الإمبراطورة، بل ما هو أعظم من ذلك… إصلاح هذا الإمبراطورية الفاسدة.”

في صباح اليوم التالي، دخلت وصيفاتي غرفتي وهنّ متحمسات:

“مولاتي، هل تعلمين ما الخبر الذي وصلنا الآن؟”

أجبت مبتسمة:

“ماذا هناك؟”

قالت ماري:

“الحارس المكلّف بمكتب جيروم تم استبداله.”

تساءلت بدهشة:

“مجرد استبدال حارس؟”

لكن كلوي عقبت بجدية:

“لا، ليس استبدالاً عادياً. اسمه لم يعد موجوداً في قوائم الفرسان، يبدو أنه طُرد نهائياً من القصر.”

اتسعت عيناي:

“طُرد؟ أي جرم ارتكب؟”

أجابت كلوي بتردد:

“يبدو أنه سرق رسالة تخصكِ، مولاتي.”

“رسالة لي؟”

“نعم، الرسالة التي تركتها قبل خروجك الأخير.”

صُدمت.

كنت أظن أن في هي من سرقتها، لأنها الوحيدة التي قد تفعل ذلك.

لكن… الحارس؟

“وهل الأمر مؤكد؟ لم يكن هناك من يقف وراءه؟”

“التحقيق انتهى بأنه تصرف وحده. والحكم صدر بالفعل.”

“ومن حكم عليه؟”

“الإمبراطور بنفسه.”

تأملت الأمر بقلق.

جيروم أخفى الحقيقة.

لقد لفّق التهمة لحارسه ليغطي على جريمة في.

‘نعم… جيروم قادر على فعل ذلك. كل شيء من أجلها.’

شعرت بغصّة في صدري، لكنني تماسكت.

ثم نظرت إلى وصيفاتي بجدية:

“ألم أقل لكنّ من قبل أن تتوقفن عن تتبع أخبار الإمبراطور؟”

ارتبكن فجأة:

“بلى، بلى يا مولاتي! لم ننسَ.”

ضحكت بخفة، رغم انزعاجي:

“كونوا أكثر حذراً. الأمر أُغلق بهدوء، فلا داعي للزجّ بأنفسكن فيه.”

أجبن بصوت واحد:

“نعم، مولاتي!”

بعد انتهاء أعمال الصباح، توجهت إلى الحديقة الخلفية حيث يقع مختبر سيدريك.

كنت أريد إعادة اختراعه الذي استعرتُه للتنكر في الخروج الأخير.

طرقت الباب:

“سيدريك، أنا هنا. أيمكنني الدخول؟”

ردّ بصوت متوتر من الداخل:

“آه! لحظة واحدة فقط!”

سمعت أصوات ارتباك وحركة سريعة.

بعد قليل، فُتح الباب، وظهر سيدريك يلهث، وثيابه مغطاة بفراء أبيض غريب.

سألته بقلق:

“هل أنت بخير؟”

“طبعاً! لا شيء… لا شيء على الإطلاق.”

لوّح بيده مرتبكاً.

ناولته الاختراع:

“جئت لأعيد هذا. لقد ساعدني كثيراً.”

ابتسم:

“أحقاً؟ سعدت بذلك. هل استمتعتِ بالتجربة في المدينة؟”

ضحكت:

“كان الأمر متعباً أكثر مما ظننت، بسبب ملاحقة كارسِن طوال الوقت.”

“لكن يبدو أنكِ استمتعتِ رغم ذلك.”

رفعت يدي إلى فمي لاشعورياً. كان محقاً.

قال بأسف:

“كنت أتمنى لو خرجت معكم.”

“لا بأس، المرة القادمة تخرج معنا.”

“حقاً؟ ستسمحين لي بمرافقتك ثانية؟”

“ولمَ لا؟ ليس بالأمر الصعب.”

أشرق وجهه بابتسامة سعيدة.

وفجأة…

“مياااو!”

انبعث صوت قطة من داخل المختبر.

تجمدت في مكاني، ثم التفتُّ إلى سيدريك.

كان وجهه متصلباً تماماً، كطفل كُشف سره الكبير.