الحلقة 18: صديق جيد (3)

 

 

 

أمسكت أوفيليا بشكل انعكاسي باليد الكبيرة والجافة التي غطت فمها ، ثم ابعدتها بلطف.

 

في اللحظة التي مرت فيها أطراف أصابعها الناعمة على مفاصل أصابعه الخشنة والسميكة ، فتح ريتشارد فمه قائلاً ،

 

“أفهم تمامًا ما تتحدث عنه ، وهذا يكفي.”

 

مع اتساع عينيها مثل أرنب ، أومأت أوفيليا برأسها وتنقر على ظهر يده.

 

عندما أخذ ريتشارد يده بعيدًا ، ابتسمت أوفيليا وهزت كتفيها في حرج.

 

“على أي حال ، أريد أن أتوقف عن الخلاف مع إيريس وأن أبني علاقة جيدة معها. بهذا المعنى ، هل يمكنني الذهاب الآن؟ “

 

“بداية كلماتك ونهايتها غير متطابقة.”

 

“لا تقلق بشأن الأشياء الصغيرة. سأخذ إجازتي الآن “.

 

على الرغم من أن ريتشارد لم يمنحها الإذن بالمغادرة ، إلا أن أوفيليا سارت بهدوء نحو الباب.

 

بمجرد أن أمسكت بمقبض الباب ، أوقفها ريتشارد.

 

“بالمناسبة ، أوفيليا.”

 

“نعم؟”

 

“ماذا عن كوبر؟”

 

عندما لم يحصل على إجابة على الفور ، تشكل خط عميق للغاية على جبين ريتشارد.

 

وقفت أوفيليا مكتوفة الأيدي ، تفكر للحظة ، ثم استدارت.

 

“أعتقد أنه جيد.”

 

“ماذا تقصد بعبارة” جيد “؟”

 

“لا بأس ، لا بأس.”

 

لم يكن هناك شيء يمكن تفسيره.

 

حرفياً. منذ أوفيليا وكوبر على ما يرام.

 

لم يكن يهتم بأوفيليا مثل إيريس ، لكنه لم يكرهها تمامًا أيضًا.

 

لقد عاملها للتو كزميل في العمل.

 

“أوه ، لكننا رأينا الجحيم معًا في الأيام القليلة الماضية عندما كانت إيريس بعيدة ، لذلك اقتربنا قليلاً. حسنًا ، هذه هي الروح … “

 

“إيريس يجب أن تعود.”

 

شعرت أوفيليا بالحيرة من الكلمات التي خرجت من سياق المحادثة ، لكن لم يكن هناك مجال لإنكار هذا الجزء ، لذا أومأت برأسها.

 

“هذا صحيح … أليس كذلك؟”

 

أضاف ريتشارد بلا مبالاة.

 

“ألم تقل أنك رأيت الجحيم؟”

 

“نعم … لا يزال يتعين علي الزحف إلى ذلك الجحيم.”

 

كانت متأكدة أنه عندما ماتت ، سيتم نقش عبارة “لا تؤجل عمل اليوم حتى الغد” على شاهد القبر.

 

على الأقل لن تكون هناك حاجة لعمل الأجزاء النهائية من هذه المستندات المعينة ، لذلك سيتم تقليل المبلغ قليلاً.

 

“شكرًا على اللمسات الأخيرة ، سأتمكن أنا وكوبر من أخذ قسط من الراحة. شكرا جزيلا لك صاحب السمو “.

 

إلى جانب الصوت الذي لا حياة له ، لم يكن لليد التي شد مقبض الباب أي قوة ، وعلى الرغم من أن وجهها كان ميتًا ، خرجت أوفيليا بسرعة من الباب بأرجل ثقيلة.

 

حتى بعد إغلاق الباب بصمت ، لم يرفع ريتشارد بصره بعيدًا.

 

ثم فتحت شفتاه ، اللتان تم ضغطهما بقوة في خط مستقيم ، ببطء.

 

“لم أقل أنني سأفعل نصيب كوبر …”

 

الكلمات التي خرجت من فمه كانت طفولية لدرجة أنه لم يستطع حتى سماعها ، لذلك لم يستطع إنهاء كلماته.

 

ضغط ريتشارد على ظهره بعمق في كرسيه وأمال رأسه.

 

“لماذا بحق الجحيم أنا منزعج للغاية بشأن كوبر؟”

 

كان بالتأكيد مساعدًا مخلصًا وقادرًا. ليس الأمر وكأنه يخطط لطعنه في ظهره.

 

لكنها قضمت أعصابه. خصوصا كلما وضعت أوفيليا اسمه في فمها.

 

نقر ريتشارد على مسند الذراع ، ومرة ​​أخرى نقر بلسانه برفق.

 

“هذا غير مجدي.”

 

لم يكن هناك إجابة ، ولم يكن سؤالًا مهمًا جدًا ، لذا ألقى الفكر بعيدًا وأمسك بقلمه.

 

البذرة التي طبعت مثل نقطة صغيرة عميقة في صدر ريتشارد تتلوى وتمدد.

 

لكنها كانت لا تزال صغيرة جدًا وغير مهمة بما يكفي لتتركها تمر دون إدراك.

 

 

.

في الوقت الذي كانت فيه أوفيليا تواجه ريتشارد بكتفين متدليتين.

 

كانت إيريس ، التي لم تتمكن من دخول القصر لأسباب صحية ، تتحرك بوتيرة مزدحمة ، وضغطت غطاء عباءتها بعمق.

 

كان من غير المعتاد لها أن تمشي بهدوء بدلاً من ركوب عربة.

 

ذهبت طوال الطريق في أحد الشوارع ثم عادت فجأة بالطريقة التي أتت بها. كما تجولت حول زقاق ودخلت عمدًا في طريق مسدود.

 

لقد كانت حركة غريبة لدرجة أنه يمكن القول إنها كانت تتجول بلا هدف بدلاً من الذهاب إلى مكان ما.

 

إلى أي مدى تحركت هكذا؟

 

في النهاية ، توقفت إيريس أمام منزل ، متوجسة للغاية من محيطها.

 

لا ، كان أمام باب جانبي صغير جدًا حيث كان التجار الأجانب يدخلون ويخرجون ، وليس الموظفين.

 

تنهدت إيريس بشكل لا إرادي ، وفتحت الباب بحذر ، وصعدت إلى الداخل.

 

بعد اجتياز المستودع المظلم والضيق والرائحة العفنة ، خلعت إيريس عباءتها ودخلت غرفة المعيشة.

 

“ايريس!”

 

بمجرد أن ظهرت ، ركضت نحوها سيدة كانت أقصر منها بحوالي رأس واحد.

 

“هيرميا”.

 

المنطقة المحيطة بصدر إيريس التي أصيبت برأس هيرميا أصيبت بأذى ، لكن الأول كان يربت على الفتاة الصغيرة فقط على ظهرها.

 

هيرميا ، التي كانت ممسكة بين ذراعي إيريس ، سرعان ما بدأت تذرف الدموع ، وابتلعت إيريس بوعي تلك التنهدات التي كانت على وشك الظهور مرة أخرى.

 

–

 

اليوم الذي جاء فيه الخادم إلى مكتب المساعد.

 

غادرت إيريس القصر على عجل لتجد صديقتها الوحيدة.

 

“… في قصر …”

 

والصديق الذي وجدته كان في حالة من الفوضى.

 

بكت بشدة حتى انتفخت عيناها وأغلقتهما ، وكان صوتها أجشًا.

 

نظرًا لعدم وجود دماء عليها ، بدا الأمر وكأنه لم يكن هناك إصابة.

 

“هيرميا!”

 

“آه … آيريس … إنه ميت …”

 

عانقت هيرميا اللهاث ، سرعان ما نظرت إيريس حولها واستوعبت الموقف.

 

“هدءي من روعك.”

 

“كيف… كيف يمكنني أن أهدأ؟ كيف؟ كيف يمكن لهذا … أوه ، هووك. “

 

انتشر الارتباك والحرج على وجه إيريس وهي تداعب ظهر صديقتها التي تبكي حتى وهي تصرخ في وجهها.

 

هذا ايضا.

 

على بعد خطوات قليلة كان خطيب صديقتها. لم يستطع حتى إغلاق عينيه ، وكان مستلقيًا على الأرض باردًا.

 

وكان صدر الجثة ملطخاً بالدماء. ربما بسبب ذلك تناثر الدماء على الأرض والجدران والسقف في كل الاتجاهات.

 

بينهم … لم تتلطخ هيرميا ، ولا حتى قطرة دم واحدة.

 

“ما هذا بحق الجحيم … ماذا حدث … هيرميا؟”

 

“لا أعلم! سمعت أنه عاد ، لذا جئت لأجده ، لكن هذا … هوك! هذه…”

 

“هل تأذيت في أي مكان؟”

 

“هيوك ، كيو! آه! لماذا ، لماذا هكذا … “

 

كان من الصعب فهمها بشكل صحيح بسبب مزيج البكاء والنحيب.

 

“أولا ، علي أن أتحقق من تنفسه …”

 

“هو ميت! هو ميت!”

 

بعد الكفاح من أجل مواكبة الصرخات ، علمت إيريس أخيرًا أن خطيب هيرميا قد قُتل بوحشية على يد شخص ما.

 

–

 

استذكرت مأساة اليوم ، عادت إيريس إلى الواقع عندما كانت يد تلوح أمام أعينها.

 

“… اي. ايريس؟”

 

“نعم. أنا هنا.”

 

“ماذا طلبت؟”

 

“ليس بعد…”

 

“ما يزال؟ ما بك ، اللعنة! “

 

غضبت هيرميا فجأة ، لكنها سرعان ما خفضت حاجبيها وابتسمت بشكل غريب.

 

“أنا آسف ، يجب أن أعرف.”

 

في العادة ، كانت إيريس ستقول لا لذلك ، لكنها أبقت فمها مغلقًا.

 

قد يكون ذلك لأنها كانت متعبة قليلاً لأنها أولت الكثير من الاهتمام للأشياء الفظيعة التي مرت بها هيرميا.

 

“هل انت مجنون؟”

 

“لا.”

 

“أنا آسف إذا كنت غاضبة. أنت تعلمين أنني لا أفعل هذا عادة ، أليس كذلك؟ “

 

سألت إيريس هيرميا ، التي كانت تمسك بيدها مثل طفل يئن.

 

“هل لديك المزيد من الذكريات في ذلك اليوم؟”

 

“مرة أخرى ، حول ذلك؟ كما قلت أمس وأول أمس ، لم أر شيئًا. كل ما رأيته هو الغرفة التي رأيتها “.

 

جلست ايريس بجانب هيرميا على الأريكة. كانت قد ابعدت رأسها إلى الزاوية.

 

“أردت أن ينتهي هذا بسرعة. عليك أن تعملي بجد.”

 

جعل صوتها الصارم هيرميا تمضغ شفتيها بقسوة ، لكن عندما التفتت إلى إيريس ، لم تظهر أي علامة شرسة من هذا القبيل.

 

“إنه سؤال كنت أطرحه مرارًا وتكرارًا ، لكن هل لدى أي شخص ضغينة على خطيبك؟”

 

“إنه ليس من النوع الذي يمكن لأي شخص أن يحمل ضغينة ضده. هل تعلمين انه من نوع لطيف.”

 

لم تجب إيريس هذه المرة أيضًا.

 

كان خطيب هيرميا خجولاً أكثر من كونه لطيفاً ، وعندما حاولت إخراجه من إدمانه ، تحول إلى عنيف.

 

“لكن…”

 

بعد تردده لبعض الوقت ، أضافت هيرميا بصوت خافت.

 

“لقد دخل في الديون أثناء المقامرة.”

 

“انا افترض ذلك.”

 

ما الهدف من قول ذلك؟

 

كان خطيبها الميت مدمنًا على القمار ، علاوة على ذلك ، كان لديه إدمان خطير للغاية على الكحول.

 

ما بدأ كمتعة سرعان ما أصبح إدمانًا ، وبحلول الوقت الذي أدركت فيه الأسرة أنه غريب ، كان الأوان قد فات بالفعل.

 

“ومع ذلك ، إذا كان هذا دينًا ، فيمكنه سداده بالاقتراض من الحساب ، لذلك ربما لا يكون ذلك بسبب الدين.”

 

“الكونت قال إنه لن يسددها”.

 

“نعم … قال ذلك للتو. لقد كان قلقا للغاية لأنه كان الابن الوحيد و الكونت التالي “.

 

حنت هيرميا رأسها وهي تروي القصة.

 

لم يكن تعبيرها مرئيًا بسبب الظلال الكثيفة ، ولكن بالحكم من الطريقة التي أصبح بها صوتها أصغر وأصغر ، بدت غير متأكدة.

 

“المحققون أيضا على علم بالديون ، لذلك دعونا ننتظر قليلا”.

 

“متى يكون ذلك” أطول قليلاً “؟”

 

عندما توقفت إيريس عند الصوت الحاد ، انفجرت هيرميا بالبكاء.

 

“من الصعب جدًا إخفاء مثل هذا.”

 

كانت هيرميا هي التي قالت إن الأمر مرهق ولم ترغب في جذب انتباه الجمهور ، وبالتالي طلبت مكانًا للاختباء حتى يتم حل هذه القضية.

 

هدأت ايريس هيرميا دون ذكر هذه الحقيقة.

 

“نعم. انا اعرف انه صعب. كن أكثر صبرا … “

 

قطعت هيرميا كلمات إيريس وأحضرت شيئًا غير متوقع.

 

“ألا يمكنك استخدام قوتك؟ فقط قلِ كلمة “.

 

“ماذا ؟”

 

“لا أقصد تقديم طلب غير معقول … فقط أخبرهم بحله عاجلاً ، إن لم يكن الأمر كذلك ، فقم بإنهائه. بما أنك مساعد ولي العهد ، يمكنك القيام بذلك. هؤلاء الناس سيستمعون إليك أيضًا “.

 

“لا أستطبع.”

 

عندما رفضت إيريس بحزم ، بكت هيرميا وأدارت رأسها.

 

“هيرميا …”

 

“أنت … يمكنك أن تفعل كل شيء!”