الحلقة 124

588 سنة من التقويم الإمبراطوري. 13 أبريل. إنها الساعة 10:02 مساءً.

قبل أن يبدأ الانحدار اللانهائي لأوفيليا.
مهرجان المؤسسة الوطنية التذكاري.

“ضع في اعتبارك أنك بلشيك وتصرفِ بشكل مناسب.”

صوت أمي اللامبالي، الذي بدا حادًا للوهلة الأولى، رن في أذني.

“أوه… … مال؟”

خطت أوفيليا خطوة إلى الأمام، لكنها تعثرت لأن رؤيتها كانت تدور.

“ياه، أين أنت مشتتة؟”

على الرغم من أن صوتها كان فظًا، إلا أن يد والدتها التي كانت تمسك بأوفيليا كانت ثابتة، ولم تهتم بتجعد فستانها الرائع.

أغلقت أوفيليا ببطء وفتحت عينيها.

كانت رؤيتها لا تزال ضبابية وشعرت بالدوار، لكنها أخذت نفسا عميقا وحاولت العودة إلى رشدها.

شعرت وكأن شخصًا ما كان يضرب رأسي باستمرار بمطرقة.

لا، شعرت وكأن عقلي يحترق.

لقد كان الأمر مؤلمًا للغاية لدرجة أن عيني اشتعلت باللون الأبيض، ووصل الدم إلى طرف لساني.

“… … ليا، أوفيليا؟”

اللحظة التي ملأني فيها صوت أمي الحاد بالقلق.

فتحت أوفيليا عينيها.

“ايوا… … هاهاهاهاها.”

أخرجت أوفيليا أنفاسها التي كانت تحبسها، وانتشرت ابتسامة على شفتيها، مزيج من الفرح والألم والإثارة والخوف.

أه نعم.

أوفيليا. أوفيليا بلشيك.

لقد تم تدمير العالم وكان النور مبهرًا للغاية لدرجة أنه كان مؤلمًا.

‘سأتذكرك.’

حتى صوته المنخفض الذي تخلل جسدي كله.

كان قلبها مخدرًا وألمًا، لذلك ضغطت أوفيليا على صدرها.

‘… يمكن أن تنسى كل شيء.’

على الرغم من أن اليأس الموجود في صوته كان واضحًا جدًا لدرجة أنه كان واضحًا تقريبًا.

ورغم ذلك عاد من أجلها.

قبل أن يتشوه العالم وينهار بسبب أوفيليا.

وقبل أن تدخل في دوامة الانحدار اللامتناهي.
تماما كما لا يزال يتذكرها.

“أنا أيضاً… أتذكر.”

هل يمكنني أن أنسى؟ كيف يمكنني ان انسى؟
لديه بصمة لا تمحى على جانب واحد من صدرها..

“ريتشارد.”

بهذه الكلمة الواحدة، عادت الذكريات التي كانت تدور في رأسي إلى مكانها وهدأت.

اختفى الألم الذي شعرت به وكأنه يكسر رأسي، واتسعت رؤيتي، التي كانت ضيقة للغاية، وأصبحت أكثر وضوحًا.

ثم تدفق صوت مألوف في أذنيها.

“أوفيليا؟ هل انت مريضة؟”

“أوه… … مال.”

كان صوت أوفيليا متشققًا وملتويًا، لكنه كان واضحًا.

عبوس والدتها بينما تدعمها.

“إذا كان الأمر مؤلمًا، عليك أن تقول أنه مؤلم… … ”

“اليوم هو يوم التأسيس الوطني، أليس كذلك؟”

“ماذا؟”

“إنه يوم التأسيس الوطني الآن.”

لقد كان سؤالاً غير متوقع للغاية.

“ما هو نوع التصريح الواضح الذي تدلي به؟”

ضحكت أوفيليا وكأنها ستبكي من الإجابة الفظة.

ابتسمت أكثر إشراقا من أي وقت مضى.

“نعم، بالطبع. أنا أوفيليا وأمي كذلك.”

ابتسمت أوفيليا لأمها التي لم تدفعني أبداً وهي ترتدي تمثالاً للغرور.

“انت امي.”

“ما الذي تتحدث عنه بحق السماء سابقًا؟ رأسي يؤلمني… … ”

“امي.”

ربت أوفيليا على ظهر يد والدتها التي كانت تمسك بذراعها.

“شكرًا لك.”

ولأن الكلمات كانت غير متوقعة أكثر من ذي قبل، ظهر تعبير لا يوصف على وجه أمي.

“ماذا تفعلين فجأة؟”

“أنا ممتنة لأنني ابنة والدتي. و.”

لم تستطع أوفيليا كبح جماح والدتها واحتضنتها.

كان هذا هو المدخل إلى قاعة الولائم الكبرى في القصر الإمبراطوري حيث أقيم حفل التأسيس، ولا يهم أن هناك عددًا لا يحصى من العيون حولها.

وقبل يوم واحد من عودتي، احتضنت والدتي بقوة، تمامًا كما كانت تأمل.

أحسست بجسد أمي متصلباً، لكنني لم تدفعها بعيداً.

على الرغم من نظرات الناس وهمساتهم، تنهدت والدتها بخفة وفركت ظهرها بلا مبالاة كما فعلت قبل عودتها.

شعرت أوفيليا وكأنها ستنفجر بالبكاء والضحك في نفس الوقت الذي كانت فيه والدتها تفرك ظهرها وتهدئها، دون أن تعرف ما إذا كان ذلك لطيفًا أم غير مبالٍ.

“هل أنت حقا تتألمين ؟”

أخذت أوفيليا نفسا وهمست بكلمات والدتها.

“لا أريد الارتباط.”

لم ترد أمي على الإطلاق، لكنني كنت أستطيع أن أقول دون أن أسمع أو أرى.
والحقيقة أن ابتسامة راضية انتشرت على شفتي أمي.

“كنت انتظرك.”

ضحكت أوفيليا وكأنها ستبكي عندما سمعت إجابة والدتها ترن في أذنيها.

في النهاية، دخلت أوفيليا القاعة مع والدتها، على عكس ما كانت عليه قبل عودتها.

إنه مهرجان تأسيسي وطني.

اول مرة. لقد كانت الأولى. لقد بدأ التراجع اللامتناهي.

ثم التقيت به.

“ريتشارد.”

وحتى مع الاسم الصغير المتلى، خفق قلبي من السماء إلى أقصى الأرض.

ماذا قال عندما ابتلعها الضوء؟

” صاحب الجلالة الإمبراطور!”

ابتلعت أوفيليا لعابها الجاف وفركت زوايا عينيها الحمراوين بينما تردد صوت الخادمة في القاعة.

وقال انه سوف يكون هنا قريبا.

هو… … هل سيتذكر؟

هل يتذكر؟

‘لك.’

لقد تتبعت شفتي الجافة. اللحظة التي تلاشى فيها دفءه كانت حية للغاية …
اللحظة التالية.

نظرت أوفيليا إلى مكان واحد بتعبير لا يوصف.

الأسد الذهبي.

كشف ريتشارد عن نفسه ببطء، وغمر الجميع بمنتهى الهدوء.

لقد انبهر به كل من حضر حفل التأسيس الوطني، ولكن سرعان ما بدأوا بإمالة رؤوسهم ورموشهم.

لأن عينيه كانتا مركزتين على شخص واحد فقط.

واحدا تلو الآخر، اتبع الناس نظراته.
نهاية تلك النظرة.

“شعر احمر… … ؟”

“بالإضافة إلى العيون الزرقاء، هل هي بيلشك؟”

ووسط همهمة حيرة الناس وارتباكهم، مدت الأم التي كانت بجوار أوفيليا يدها.

اتخذت أوفيليا خطوة إلى الأمام بينما دفعتها والدتها بلطف إلى الخلف.

وفي الوقت نفسه، اقترب ريتشارد أيضًا منها خطوة.

إذن خطوة واحدة، خطوة أخرى.

كل من كان بينهما انتقل دون وعي إلى أي من الجانبين.

اقتربت أوفيليا وريتشارد من بعضهما البعض كما لو كانا منجذبين بشكل غريزي، وتوقفا أخيرًا بخطوة واحدة إلى اليسار.

ارتفعت مثل القمر الأزرق في الصحراء الذهبية.

الشيء الوحيد الذي يتبادر إلى ذهنها.

هل تذكر؟ هل تذكر؟

لا أحد سأل.

وكان ذلك كافيا.

لم يتم تبادل أي كلمات، ولكن لم تكن هناك حاجة لقول أي شيء.

ابتسامة مشرقة ورائعة تمامًا تزدهر ببطء على شفاه أوفيليا.

“هذه أوفيليا بلشيك.”

ابتسم ريتشارد أيضًا وعيناه مطويتان وقبل ظهر يدها.

عميق، عميق جدًا.

“هذا ريتشارد إسحاق تونك ميليان .”

* * *

إنه اليوم الثالث منذ يوم التأسيس الوطني.
كانت الإمبراطورية بأكملها تهتز.

“يا إلهي. وأخيراً الخصم.”

“إذا كانت بلشيك.”

“لا، متى فعلت ذلك؟”

“أكثر من ذلك، إنها بلشيك، يا إلهي. ثم… … “.

وسط الصدمة والإحراج والذعر، بدأت كل عائلة معركة ذكاء حول كيفية اصطفاف جانب بلشيك.

وبطبيعة الحال، كانت العشرات أو حتى المئات من الدعوات الموجهة إلى أوفيليا تصل إلى القصر البلشك كل يوم.

“سيباستيان.”

“نعم. انستي.”

“ما كل هذا؟”

“هذه دعوة.”

“كل شئ ؟”

“نعم.”

“حقًا؟”

“انها حقيقة.”

“لا حقا… ”

والدة أوفيليا، التي فحصت مرارا وتكرارا، صفقت يدها وضربتها بصوت عال، وفتحت فمها..

“توقف أرجوك. كم مرة يتم ذلك؟ الضجة حول الحصول على بعض الدعوات.”

الكلمات التي تقول إن أي شخص قد يثير ضجة حول هذا عدد كانت على طرف لسانها، لكن أوفيليا هزت رأسها وقالت شيئًا آخر.

“لن أذهب إلى أي من العائلات التي أرسلت لي دعوات. ”

هزت أوفيليا كتفيها كما لو أن الأمر لم يكن شيئًا، لكن ذلك كان بمثابة عدم احترام كبير.

بمجرد تلقي الدعوة، يجب على الشخص المعني الحضور إلى عدد قليل من العائلات على الأقل من باب المجاملة.

مع العلم بذلك، حتى العائلات التي لم يكن لها أي اتصال مع العائلة البلشيك حتى الآن أرسلت دعوات على أمل الحصول على الصدفة.

لكن أوفيليا لم يكن لديها أي نية للقيام بذلك.

وبما أنني لم أرغب في أن أكون مصدر إزعاج للآخرين، لم أرغب في الوقوع في المشاكل.

إلى جانب ذلك، أليس هذا شيئًا عليك القيام به عندما تصبح ولية العهد على أي حال؟
هل هناك حاجة للتورط في صراع مؤلم مقدما؟

وكما لو أنها قرأت أفكار أوفيليا، فتحت والدتها فمها.

“إن مقابلة أشخاص من عائلات مختلفة وبناء العلاقات أمر مزعج للغاية، ومحاولة تحقيق التوازن بينهم أكثر إزعاجًا، ولكنها ضرورية. خاصة بالنسبة لك، التي ستصبح ولية العهد “.

كانت أطراف أصابع والدتها غير المبالية تنقر على جسر أنف أوفيليا مع التذمر الروتيني.

ثم ابتسمت أوفيليا بشكل ساحر وانتقلت بسرعة إلى المقعد المجاور لأمها.

أوفيليا، وهي تضع ذراعيها حول والدتها، ابتسمت ببراعة.

“أنا أعرف. ومع ذلك، أريد قضاء المزيد والمزيد من الوقت مع والدتي. كل دقيقة وكل ثانية هي مضيعة.”

كان حقا.

لقد كان الأمر أكثر من ذلك لأنني عرفت الآن أن الوقت قد حان ولن يعود أبدًا.

هذا الصدق الخالص، ولا حتى تلميح من الأكاذيب، ناهيك عن الإطراء، وصل إلى جميع الحاضرين.

أطلقت أمي تنهيدة خفيفة، ولكن كانت هناك ابتسامة لا يمكن إخفاؤها على شفتيها.

“لقد كنت تتصرفين كرجل عجوز عاش بقية العالم، وأصبحت فجأة أكثر طفولية منذ حفل التأسيس.”

قالت الأم وهي تمسك خد أوفيليا وتمدها وهي تفرك خدها.

“ليس عليك الذهاب إلى أي مكان إذا كنت لا تريد ذلك. هل هو عرف أم آداب؟ من يجرؤ على قول ذلك أمام البلشيك؟”

إنها عائلة لها تاريخ أقدم من هذه الإمبراطورية.

إن إثارة آداب الإمبراطورية أمام مثل هذا البلشيك لن يكون إلا إهانة أمام البزاقة.

بمجرد أن فتحت والدتها فمها، قالت أوفيليا نفس الشيء.

“تذكري أنك بلشيك.”

“اتذكر أنني بلشيك.”

بدا الصوتان المتداخلان متشابهين تمامًا، فنظرت الأم وابنتها إلى بعضهما البعض ثم انفجرتا في الضحك.

دسّت الأم شعر أوفيليا خلف أذنها وهمست كما لو كان ذلك اليوم.

“بغض النظر عما تفعله، تذكر أنني أساند ابنتي.”

وبدأ سيباستيان الذي كان يراقبهم بتحضير شاي البابونج بابتسامة لا يمكن إخفاؤها على وجهه الأنيق.