حدقتُ في ظهر ليتو ويدي ممسكة بإحكام بيده بينما كنا نتجه نحو المقصف. بدا ظهره الكبير مطمئنًا. على الرغم من كونه في هيئة امرأة الآن، إلا أن ليتو بدا ضخمًا حقًا. فجأة، أردت أن أرى كيف سيبدو ليتو كرجل. 

‘كم سيكون وسيماً؟’ 

هل شعر بنظرتي الحارقة؟ استدار ليتو ونظر إلي بتعبير مستاء. ثم، أفلت يدي التي كان يمسك بها بقوة ولم أستطع إخفاء خيبة أملي. إذا كان سيمسك بيدي بدفء، فكان ينبغي عليه أن يمسك بها حتى النهاية. لماذا فلتها فجأة؟ 

بعد أن أفلت يدي، قُدِّم له خبز وحساء في وعاء. بالإضافة إلى ذلك، أضاف الكثير من مربى الفراولة المفضل لديه على الطبق وذهب للبحث عن مقعد فارغ. تبعتُ ليتو، وبحوزتي طبق مليء بالنقانق. لحسن الحظ، كان هناك مقعد فارغ وبينما كنا على وشك الجلوس، شعرت بوجود شخص بجانبي. 

“مرحباً، ليا.” 

كان كازن. بمجرد أن لاحظ كازن، أكل ليتو الحساء بصمت دون أن ينطق بكلمة. أصبحتُ حذرة من الأجواء الباردة المفاجئة. 

لا، في الحقيقة، كنت قلقة من أن يخبر كازن ليتو بكل شيء عن التعويذة السحرية التي قمت بها. لحسن الحظ، لم يبدُ أن لدى كازن أي نية للحديث عنها. 

“بري، هل ستذهبين إلى الحفلة؟” 

تجاهل كازن ليتو الذي لم يرد، وحوّل نظره إليّ فوراً. 

“… أنا؟” 

“نعم.” 

“في الواقع، لقد تلقيتُ دعوة.” 

نظر ليتو إليّ بصراحة، ربما لم يكن يعلم. 

“هذا رائع. في الواقع، أنا ذاهب إليها أيضاً، لكنني كنت قلقاً من أنني لن أعرف أحداً هناك. كما ترين، ليا لن تذهب.” 

كنتُ واثقة من أن الكثير من الناس سيتعرفون عليه، مع ذلك. كان من عائلة بارزة من العلماء، عائلة أدليس. 

مما قرأته في الكتاب، كان كازن هو الموهبة الوحيدة في عائلة العلماء التي تتقن الفنون. لم يكن فقط يؤدي بشكل ممتاز، بل كان يستعرض مهاراته في مجالات مختلفة، مما أكسبه توقعات العائلة من النظرة الأولى. علاوة على ذلك، كان وجهه وسيماً كأنه نجم، لذا كان لديه دائماً الكثير من الأصدقاء حوله. 

“أرى.” 

“بري، هل ستكونين شريكتي الأولى في الحفلة؟” 

“هاه؟” 

صُدمتُ بكلمات كازن المفاجئة. في الوقت نفسه، سمعتُ صوت طقطقة أمامي. اتضح أن ليتو قد كسر شوكته. 

كم من القوة استخدمتها لكسر تلك الشوكة الصلبة بهذه السهولة؟ 

“انتظري، ليا. شوكتك مكسورة. خذي هذه، استخدمي شوكتي.” 

أعطيتُ ليتو شوكتي التي لم أستخدمها. قَبِل الشوكة بصمت وحدق بتركيز في كازن وأنا. بدا مهتماً بمحادثتنا. ألقى كازن نظرة عليّ ورفع كتفيه. تلك الابتسامة على وجهه كانت مزعجة بعض الشيء. 

ما زاد الأمر سوءاً هو أن أعين الجميع في المقصف كانت مُركزة علينا… كان مقدار الاهتمام غير مريح وأردت أن أغادر على عجل. 

ومع ذلك، لم أكن متأكدة مما يجب أن أفعله أيضاً. حشوتُ قطعة نقانق في فمي. 

“بري تأكل جيداً.” 

“……” 

“أعتقد أنه يجب أن أغادر الآن، لذا إذا كانت لديكِ أي استفسارات، يرجى التواصل معي. للتواصل… ربما عن طريق ملاحظة أو رسالة؟ سيكون من السهل إرسال ذلك على أي حال.” 

قال ذلك، ربما متذكراً السحر الذي ألقيته عليه سابقاً. لم أكن أعتقد أنه سيتعرف على التعويذة بهذه السرعة. وبينما نهض كازن وغادر المقصف، شعرتُ أن ليتو كان يحدق بي بنظرة صارمة. 

“هل ستذهبين إلى الحفلة؟” 

سألني. ربما كان ليتو مهتماً بها أيضاً. 

كافحتُ لابتلاع قطعة النقانق التي كانت تملأ فمي، وأومأتُ برأسي. حدق بي ليتو قبل أن يستأنف تناول حسائه دون أن يقول كلمة. 

“سأموت إذا لم أذهب.” 

“على يد من؟” 

لمعت عينا ليتو مما قلته. يا إلهي، لقد خرج الأمر بشكل خاطئ. 

“… كنتُ أعني أن أمي ستوبخني.” 

“هل تجبركِ والدتكِ على الذهاب؟” 

نظر إليّ ليتو بعينين تثيران الشفقة. بدا أن هناك سوء فهم. 

“لا، أنت مخطئ… أمي سألتني. توسلت إليّ أن أذهب.” 

“لا يمكنكِ تفويتها، أليس كذلك؟” 

‘يا إلهي، لماذا كان هناك الكثير من الأسئلة اليوم؟’ عندما أومأتُ برأسي، تنهد ليتو بعمق ووقف. اعتقدتُ أنه أنهى وجبته، لكن ليتو لم يمس حساءه بالكاد، ناهيك عن خبزه. كان لا يزال هناك ساعتان متبقيتان قبل حصة الآداب الحرة التالية. 

عندما حاولتُ النهوض أنا أيضاً، ضغط ليتو على رأسي بيده وجعلني أجلس. 

“سأذهب إلى المكتبة للدراسة، لذا كُلي.” 

كما توقعت، كان مجتهداً. عندما أومأتُ برأسي، غادر ليتو المقصف أولاً. 

• 

ذهبتُ إلى السكن بدلاً من المكتبة واستقبلتني غرفة فارغة. أولاً، قمتُ بريّ وداعبتُ نبتة ‘بالميون’ الموجودة على مكتبي. كانت نبتة ‘بالميون’ التي كانت معادية في البداية مطيعة بشكل مدهش معي. بدا أن الأمر نفسه ينطبق على نبتة ‘كرانش’ الخاصة بليتو. 

ربما نسي ليتو ريّ ‘كرانش’ اليوم، فكانت ‘كرانش’ تتدلى قليلاً. 

شعرتُ ببعض الأسف، لذا حاولتُ سكب بعض الماء على ‘كرانش’. 

“……!” 

فجأة، كشّرت ‘كرانش’ عن أنيابها وعضت إصبعي. عندما سحبتُ يدي فجأة من المفاجأة، بدت ‘كرانش’ عابسة وخفضت رأسها مرة أخرى. بدا أنها لم تقصد عض إصبعي، بل إظهار مودتها. عندما مددتُ إصبعي مرة أخرى، كشّرت ‘كرانش’ عن أسنانها وقرضت إصبعي قليلاً. اعتقدتُ أنها تتبعني بشكل أفضل مما يتبعه ليتو… 

“فتى جيد.” 

في اللحظة التي كنتُ على وشك أن أبتسم وأربت على رأس ‘كرانش’، انفتح الباب وظهر ليتو. ربما نسي كتاباً، لكن عندما دخل ليتو إلى الغرفة، اتسعت عيناه عندما رأى ‘كرانش’ وأنا. ركض فوراً نحوي، واحتضنني وخطا خطوة إلى الوراء. 

لقد لاحظ الدم الصغير على إصبعي. كان ذلك الدم من وقت جرح إصبعي عن طريق الخطأ عند سحب يدي بعيداً عن ‘كرانش’ سابقاً. على الرغم من كمية الدم الضئيلة، شحب وجه ليتو. 

“هل أنتِ بخير؟” 

نظر إلى إصبعي ثم استدار نحو ‘كرانش’ بنظرة باردة. ليتو، الذي كان يحدق في ‘كرانش’، رفعها فجأة واندفع نحو النافذة. ‘مستحيل؟’ عندما فتح ليتو النافذة، أمسكتُ على عجل بذراع ليتو الذي كان يمسك بـ ‘كرانش’. 

“ليا!” 

“أفلتها! يجب أن أتخلص منها!” 

عندما صرخ ليتو، تمسكتُ بذراعه بقوة دون أن أفلتها. 

“لقد كانت ‘كرانش’ تقرض يدي فقط! كانت تعبر عن مودتها فحسب!” 

“… أنتِ تنزفين!” 

“كان ذلك خطئي! هيا، توقف عن هذا!” 

عندما صرختُ بصوت عالٍ، زفر ليتو بجدية وخفض ذراعه تدريجياً. انكمشت ‘كرانش’، عاجزة عن فعل أي شيء بسبب تصرف ليتو المفاجئ. أسرعتُ وأخذت ‘كرانش’ من ليتو واحتضنتها. نظر ليتو بالتناوب بيني وبين ‘كرانش’. 

“…… أنا.” 

لقد فهمتُ الأمر. 

لا بد أنه ظن خطأً أن إصبعي قد عُضَّ كما عضت ‘كرانش’ إصبعه في الماضي. بينما وقف ليتو صامتاً وعيناه ترتجفان، وضعتُ ‘كرانش’ بهدوء. ومع ذلك، كنتُ ما زلتُ متأثرة لأن ليتو حماني، لذا لمستُ يده برفق. تم سحب يد ليتو بلا حول ولا قوة بواسطة يدي. 

“ليا. شكراً لكِ لأنكِ قلقتِ عليّ.” 

عندما قلتُ ذلك، اتسعت عيناه وراح يحدق بي ببساطة. 

“……” 

“لكن ليا، لا تحاولي إيذاء أي شيء بهذه اليدين بعد الآن.” 

“……” 

ساد صمت قصير في الجو. ألقى نظرة على ‘كرانش’ على الأرض قبل أن يفتح فمه أخيراً. 

“… لقد كسرتِ القواعد.” 

“هاه؟” 

“التاسعة: لا تلمسي أو تحفزي ‘بالميون’ الخاص بالشخص الآخر.” 

‘أوه… صحيح. لقد فعلتُ ذلك.’ 

“تنهيدة، لكنني كنت أحاول فقط ريّها.” 

“على أي حال، لقد لمستِها.” 

كان الأمر غير عادل. عندما عبستُ شفتي، نظر إليّ ليتو بوجه أكثر ليناً قليلاً. 

“قومي بتدليك لي.” 

لم يكن هناك مفر. لم يكن أمامي خيار سوى استخدام يدي الموهوبتين لإيقاع ليتو في حبي. وضعتُ ‘كرانش’ مرة أخرى على المكتب وأومأتُ برأسي. كان لا يزال هناك ساعة متبقية حتى حصة الآداب الحرة، لذلك سأقوم بإرخاء عضلات ليتو المتصلبة في هذه الأثناء. 

بعد أن استلقى ليتو على السرير بشكل طبيعي، مددتُ يدي وجلستُ على ورك ليتو. 

“م-ماذا تفعلين؟” 

بينما صرخ ليتو مذعوراً، وضعتُ يدي على ظهره دون تردد. 

“حسناً، لا حيلة في الأمر. أنا عادةً ما أقوم بتدليك كهذا.” 

“ماذا تقصدين….. أوه.” 

انبعثت تنهيدة خفيفة من فم ليتو عندما ضغطتُ على عضلات ظهره. كانت أكتاف ليتو أشد توتراً مما توقعت. 

كنت أستطيع أن أشعر بعضلاته، ربما كان قد تمرن كثيراً. كانت عظامه تبدو سميكة أيضاً. بشكل عام، كان لائقاً بدنياً. وكان لديه جسد جيد أيضاً. من بين عدد لا يحصى من الأشخاص الذين دلكتهم، هل لمستُ جسداً رائعاً كهذا من قبل؟ 

“هاه.” 

لكن المشكلة كانت… الصوت. كان صوتاً مثيراً بعض الشيء بالنسبة لليتو، الذي كان معتاداً تماماً على ذوقي، أن يصدر مثل هذا الضجيج. 

“… أمم، هنا.” 

“هنا؟” 

“نعم. المزيد قليلاً…… أشعر بتحسن.” 

بدا صوت ليتو، الذي كان مسترخياً تماماً وناعساً، أكثر إغراءً. كنتُ أتساءل عما إذا كان عليّ الاستمرار، ولكن بمجرد رؤية وجه ليتو الراضِ، استعادت يداي قوتهما. 

في هذه المرة، ارتجف ليتو عندما حركتُ يدي إلى جانبيه بدلاً من ظهره. عندما رفع نفسه على عجل، سقط جسدي، الذي كان جالساً على وركيه، إلى أسفل السرير. 

“ماذا تفعلين؟” 

“بل أنت، ماذا تفعلين؟ أين تلمسني؟!” 

صرخ بوجه أحمر. لا، لم ألمس جانبه بعد حتى، أليس كذلك؟ 

“جانبك! لقد طلبت تدليكاً!” 

“أ-أنت، تفعلين هذا لـ-لي…!” 

تعثر في كلامه. 

“مهما أحببتك، لن أهاجمك بتهور يا ليا.” 

عندما قلتُ ذلك بوضوح، احمر وجه ليتو بالكامل كما لو كان سينفجر. 

“أنا أغادر!” 

“إلى أين؟” 

“المكتبة!” 

أمسك على عجل بالكتاب الموجود على مكتبه وغادر الغرفة. ليتو، الذي كان ضعيفاً في هذا الجانب، كان لطيفاً لدرجة أنني سارعت وأمسكت بكتاب ولحقت به. 

“لنذهب معاً يا ليا!” 

نشأت المشكلة في اليوم التالي في المسكن، ‘ممنوع دخول الرجال. التفاعلات الجنسية في المسكن محظورة تماماً’. ليتو وأنا، اللذان تسببا في سوء فهم كبير، اتفقنا في النهاية على أنه يجب علينا التوقف عن التدليك إذا خرقتُ القواعد. 

بدلاً من ذلك، وضعنا عقوبة جديدة – إذا خرقتُ القواعد، سأفعل كل ما يطلبه مني ليتو ليوم كامل.