بينما كنت أراقب ليتو بصمت، لاحظت أن تعابير وجهه قد تقسّت. ‘يا إلهي، هل كانت القصيدة الشعرية المتسلسلة مبالغًا فيها؟’ لقد كتبتها بطريقة طريفة لتهدئة الأجواء. 

“بففف.” 

لكن ليتو ضحك. كانت ابتسامة سخيفة للغاية. كلما فكرت في الأمر، بدا هذا الموقف أكثر سخافة ومرحًا، فغطيت فمي بيدي. لم أستطع إخفاء فرحتي. 

ليتو، الذي أدرك الموقف، استعاد رباطة جأشه، لكن ذلك لم يكن يهمّني. بعد أن اكتسبت بعض الثقة، نهضت وتوجهت بهدوء إلى المقعد المجاور لليتو. ورؤيتي أنه لم يقل أي شيء مسيء حتى وأنا أجلس بجانبه، بدا أن غضبه قد خفّ قليلاً. 

قرأت كتابًا بانتظار الأستاذ بدلاً من التحديق فيه. وعندما بدأت المحاضرة، لم أهتم بليتو وركزت على ملاحظاتي. وبما أنه لم يشعر بنظراتي، بدا أن ليتو يفعل الشيء نفسه. 

“في السحر، من المهم جدًا الاستفادة الجيدة من الصيغ الرياضية. وكيفية رسم دائرتك السحرية أمر بالغ الأهمية أيضًا. بدءًا من اليوم، سنتعلم عن صيغة الدائرة السحرية. ليأخذ الجميع طباشير ويرسم دائرة سحرية على مقاعدكم. أولاً، سنستخدم ‘لوميني’، وهو سحر ضوء بسيط.” 

اتباعًا لتعليمات الأستاذ، أخرج الطلاب في القاعة طباشيرًا ورسموا دائرة سحرية. رسمتُ واحدة أيضًا، لكنها خرجت بشكل مُتراخٍ بعض الشيء وكان شكلها مُلتويًا. لكي أتمكن من استخدام السحر جيدًا، كان من الضروري تطبيق الصيغ الرياضية في الدائرة السحرية ورسمها بنسب مثالية. في النهاية، محوتُ الدائرة السحرية وأعدت رسمها، لكن هذه المرة تعثرت في الصيغ الرياضية. 

‘لوميني’ 

مهما حاولتُ ترديد التعويذة، كان الضوء خافتًا ولم يشع. من ناحية أخرى، كان ليتو أول من حقق ضوءًا قويًا. بدافع منه، حاولت مرة أخرى، لكن مهما كررتُ تعويذة السحر، كان الضوء يخبو فقط ولا يُظهر أي علامات على التجدد. 

بينما كنتُ أحسب الصيغة الرياضية بيأس وأشعر بالإحباط داخليًا، شعرتُ فجأة بنفَس ليتو الدافئ. 

“الطريقة ليست هكذا.” 

كان لا يزال يتحدث بنبرة حادة. هل كان يحاول مساعدتي؟ 

“عليكِ أن تُعوّضي هذا هنا. هذه الصيغة خاطئة. …أعتقد أن الحساب بأكمله خاطئ.” 

لقد علّمني بلطف. كان شرحه معقدًا وصعبًا بعض الشيء، لكنني كنت لا أزال أستطيع فهمه على الرغم من ذلك. بمجرد أن أدركتُ خطئي، حللتُ الصيغة بمساعدة ليتو خطوة بخطوة. حصلتُ على الصيغة والإجابة الصحيحة، فطبقتها وتذكرتُ التعويذة. 

أصدر الضوء. الوهج الأصفر أمامي جعلني أبتسم بشكل طبيعي. 

“انتهيتِ؟” 

“ليا…” 

“افعلي ما تريدين الآن.” 

مع ذلك، كنتُ لا أزال متأثرة. بدا أنني أتقرب من ليتو مرة أخرى. 

• 

عندما وصلنا إلى السكن بعد الانتهاء من عملنا، لم يكن قد تحدث ليتو وأنا كلمة واحدة. اعتقدتُ أننا أصبحنا أقرب قليلاً، لكن يبدو أن ذلك كان مجرد وهم مني. وبإلقاء نظرة خاطفة على ليتو اللامبالي والبارد، لم أستطع أن أقرر ما يجب فعله بعد ذلك. 

عندما نظرتُ إليه، كان لا يزال يعتني بـ ‘كرانش’. تنهدتُ، ‘لا أعرف’. سأذهب للاستحمام أولاً. دخلتُ الحمام بهدوء حتى لا أُزعجهما. كنتُ أنوي خلع ملابسي وملابسي الداخلية دون تردد. عندما انكشف بطني، فُتح الباب فجأة. 

“……!” 

“…….” 

التقطت عيناي عيني ليتو. تقسّمت ملامحه. توقف للحظة وكأنه لم يستوعب الموقف بشكل صحيح، لكن سرعان ما تحول وجهه إلى اللون الأحمر القاني. علاوة على ذلك، كنتُ شبه عارية، لذا سارعتُ بتغطية صدري وبطني بيدَيّ. في تلك اللحظة، استعاد ليتو حواسه أخيرًا وابتعد بسرعة. 

“آسفة!” 

أُغلق الباب بإحكام. بقيتُ في حالة ارتباك مماثلة. ذهبتُ شاردة الذهن، لكنني سرعان ما لاحظت أن وجهي وجسدي بدآ يسخنان. 

لكنني لم أستطع حتى توبيخ ليتو على دخوله الحمام فجأة. ‘لم أكن عارية تمامًا، وما هي المشكلة الكبيرة في أن ترى النساء بعضهن البعض؟’ لقد خططت للاستحمام وكأن شيئًا لم يحدث. أبذل قصارى جهدي لأتصرف وكأن كل شيء على ما يرام. 

لكن ذلك لم يسر على ما يرام. أثناء الاستحمام، استمرت أفكاري بالاتجاه نحو وجه ليتو المُحرج. لقد تبيّن أنه خجول جدًا في هذا الجانب. 

بعد الانتهاء من الاستحمام، ارتديتُ بيجامتي على عجل وخرجتُ من الحمام بحذر. حينها، لاحظتُ ليتو جالسًا بهدوء على السرير. ‘لماذا يجلس هكذا؟’ اتجهتُ نحو سريري، مُلقيةً عليه نظرة خاطفة. كان ليتو يحدق بي بقلق وسرعان ما فتح فمه. 

“لقد كان خطأ للتو.” 

كان هناك ارتجاف طفيف في كلماته الجريئة. لأكون صادقة، كان ليتو لطيفًا. هززتُ كتفي ردًا على ذلك، محاولة يائسة كبت الضحكة التي كانت على وشك الانطلاق. 

“حسنًا، ألسنا كلانا فتاتين على أية حال؟” 

بينما كنت أبتسم، ارتجف ليتو. بدا عليه الشعور بالذنب. ‘بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، هل يجب أن أستمر في مداعبته أكثر؟’ 

“نحن رفيقا سكن على أية حال. لماذا لا تكشفين عن كل شيء يا ليا؟” 

“م-ماذا؟” 

كما توقعت، رمش ليتو بعينيه في حيرة. 

“هل يجب أن أخلع ملابسي أولاً؟” 

“م-ماذا تحاولين أن تفعلي؟ توقفي يا بريسيس بيير.” 

‘بريسيس بيير’، يا له من اسم رسمي. كان عليّ تغيير هذا الاسم. 

“نادني بـ ‘بري’.” 

“هذا خياري.” 

أدار رأسه بعيدًا بوجه مليء بالندم. حقًا، كيف يمكن لرجل أن يكون لطيفًا إلى هذا الحد؟ ‘أرغب بشدة في أن أعض ليتو’. اقتربتُ من ليتو بخفية كما فعلتُ سابقًا. الفرق الوحيد الآن هو أنني كنتُ أخطط لخلع ملابسي سرًا، لكن ليتو وقف فجأة وأمسك بيدي. 

“مهلاً! قلتُ لكِ ألا تفعلي ذلك.” 

إذا تجاوزتُ الأمر، اعتقدتُ أن وجه ليتو قد ينفجر. 

‘ولكن ماذا يجب أن أفعل؟’ 

“من يهتم؟ كلانا فتاتان.” 

“أ-أنتِ تحبين النساء. أعرف ما كنتِ ستحاولين فعله.” 

‘لم أكن سأفعل شيئًا.’ عندما ضحكتُ بصوت عالٍ، أدرك ليتو أنني كنت أمزح معه، فعبس قليلاً. ثم، سار فجأة نحو المكتب والتقط قطعة من الورق وقلمًا. 

‘ماذا يحاول أن يفعل؟’ اقتربتُ من ليتو ونظرتُ إلى ما كان يكتبه. 

[قواعد الرفقة الإلزامية للسكن] 

‘هل هذا فجأة؟’ 

“يبدو أن الأطفال الآخرين قد وضعوا قواعدهم بالفعل.” 

“لا أعتقد أننا بحاجة إليها؟” 

“أنا أحتاجها. إذا كنتِ غير راضية عنها، فاذهبي وغيري رفيقة السكن.” 

‘لا، لن أفعل!’ لم أستطع التخلي عن فرصة التقرب من ليتو بهذه الطريقة. عندما أومأتُ برأسي مُكرهةً، رد ليتو بالموافقة وبدأ في تدوين القواعد. 

[1. لا تزعجني عندما أكون أدرس.] 

‘هذا جيد بالنسبة لي أيضًا.’ اعتقدتُ أن القواعد ستكون مبالغًا فيها وصعبة، لكنني كنتُ راضية لأنها كانت طبيعية إلى حد ما. 

“ثانيًا، لا تخلعي ملابسكِ بإهمال.” 

‘نعم، هذه القاعدة.’ كنت أعلم أنها ستظهر. عندما كنت على وشك الاحتجاج، أسكتُ فمي بسرعة أمام وجه ليتو الحازم. عندما لاحظ ليتو أنني لم أقل شيئًا، دوّن القاعدة الثانية. بعد هاتين القاعدتين، بدأت القواعد تتزايد على الفور وبدأت أشعر بالتململ من بقية القواعد. 

من ناحية أخرى، حرّك ليتو قلمه دون تردد، كما لو كان راضيًا عن القواعد التي وضعها. 

[3. دائمًا اطرق الباب عندما يكون شخص ما يستحم.] 

“حسنًا.” 

عندما أجبتُ، أومأ ليتو برأسه. بهذه الطريقة، يمكننا منع الحوادث المؤسفة مثل المرة السابقة. لحسن الحظ، كان ذلك قبل أن أخلع ملابسي بالكامل، ولكن لو كنتُ قد خلعتها كلها… ‘لم أرغب في تخيل الأمر’. 

“رابعًا، حافظي على مسافة. لا تقتربي مني.” 

“مستحيل!” 

“لأنكِ خطيرة.” 

لقد أسكتني كلام ليتو. كان حقًا ينظر إليّ كتهديد. ‘هل بالغتُ في الأمر؟’ 

“ما هو مدى المسافة؟” 

عندما سألتُ، تراجع ليتو فجأة وابتعد عني. كانت هذه المسافة بعيدة جدًا لدرجة أنني لم أستطع حتى الجلوس بجانبه في الفصل. 

“بهذا القدر؟” 

كيف كان لهذا أن يكون منطقيًا؟ عندما أومأتُ برأسي، خطى ليتو خطوة للأمام كما لو كان يتصرف بكرم. ‘لديك قلب كبير جدًا’. وبينما تقدمتُ أنا بخطوة واسعة، ارتجف ليتو، إذ لم يتوقع ذلك. تقدمتُ وتوقفت حتى أصبحت أتنفس بجانبه. 

تمكنتُ من رؤية عيني ليتو السوداوين الداكنتين وشعره الأحمر. 

“هذا يكفي. لن أتراجع أكثر من ذلك.” 

مقارنة بحدقتي وأنا أحدق بليتو، كان بالكاد يستطيع الحفاظ على التواصل البصري معي. 

“ح-حسنًا.” 

حقًا؟ عندما مُنح الإذن، لم أستطع إلا أن أضحك. سرعان ما ابتعد عني ليتو وكتب القواعد على الورقة. تم تدوين بقية القواعد ببطء وتم الاتفاق عليها بيني وبين ليتو. تم وضع ما مجموعه عشر قواعد بطريقة مناسبة تشبه القواعد الأساسية بين رفاق السكن. 

[1. لا تزعجني عندما أكون أدرس

2. لا تخلعي ملابسكِ بإهمال.

3. اطرق الباب دائمًا عندما يستحم شخص ما.

4. حافظي على مسافة. لا تقتربي مني

5. لا تحضري الأصدقاء إلى غرفة السكن بلا هدف.

6. استخدمي الصابون ومستلزمات الاستحمام الخاصة بك.

7. لا تصدري ضوضاء عالية جدًا.

8. لا تتركي ملابسك الداخلية دون رقابة.

9. لا تلمسي أو تثيري “البولميون” الخاصة بالشخص الآخر.

10. لا تستخدمي السحر.] 

تم لصق القواعد المُتفق عليها على جدار مرئي. وقف ليتو هناك، مبتسمًا كما لو كان راضيًا عن القواعد التي وضعها. 

“إذًا، ماذا لو خرق أحدهم القواعد؟” 

“سندفع غرامة قدرها ذهبتان لكل منا.” 

اتسعت فمي بشكل طبيعي عند ذكر السعر الباهظ وهو ذهبتان. بهذا القدر من المال، كان بإمكاني شراء أكثر من 20 كتابًا وتناول ما أريد. كان بإمكاني شراء فستان رائع بهذا السعر، ولكن للأسف، ربما كان هذا السيد الشاب الثري يفكر بشكل مختلف. 

“لا. أنتِ ابنة دوق أرسين، لكنني فقيرة، لذا هذا غير ممكن.” 

علاوة على ذلك، فإن أكاديمية ليكسلي كلفت ثروة عائلتي بأكملها. الرسوم الدراسية التي كان علي دفعها في كل مرة كانت عبئًا كبيرًا بالفعل، ناهيك عن ذهبتين. 

تأمل ليتو للحظة، ربما كان يفكر في وضعي. 

“ماذا عن التدليك؟” 

عندما سألت، حدق بي ليتو كما لو كان يتساءل عن ردي. حركت يدي وابتسمت. 

“أنا جيدة في التدليك.” 

“هل نسيتِ؟ حافظي على المسافة بينكِ وبيني.” 

“تلك قاعدة خاصة بخرق القواعد. هذا عندما أخالف القواعد. على أي حال، سأقدم لك تدليكًا. ليا، هل تعلمين، لقد لُقبتُ يومًا بـ ‘يدي الرب’؟” 

“يدي الرب؟” 

سأل ليتو، وبدا عليه بعض الاهتمام. 

“نعم. يقولون إنني أستطيع حتى إعادة الموتى إلى الحياة. يمكنني ضرب كل نقطة بشكل مثالي. يداي قادرة على إراحة كل العضلات واللحم لجعل الجسم يتحرك. ما رأيك؟ ألا ترغبين في تجربته؟” 

حدق بي ليتو عدم تصديق. 

“انظر، أليست أصابعي طويلة؟ هذا هو الدليل.” 

“….. حقًا؟” 

“بالتأكيد.” 

أجبتُ بثقة. عندما كنت أعيش في سيول قبل أن أُبعث في هذا الكتاب، قمتُ مرة بتدليك ضفدع مصدوم في الشارع وأعدته إلى الحياة. 

أخذ ليتو القلم وكتب ذلك على الورقة بخط أنيق. 

[إذا خرق القواعد، تدفع ليا أرسين ذهبتين. بريسيس بيير تقدم تدليكًا لـ ليا أرسين.] 

لسبب ما، شعرتُ أنه من المخزي مقارنة ذهبتين بتدليك. ومع ذلك، كان التدليك عملاً شاقًا وتدليكاتي قيّمة للغاية، لذا محوتُ ندمي على الفور.