عندما قدمتُ له قطعة نقانق، التهمها بسرعة ونقر طبقه بالشوكة مستعطِفاً المزيد. ‘ما الخطب فيك؟ كم أنت مُخيف.’ دون أن أدرك، كنتُ أُناوله ليتو كومة النقانق التي لدي واحدة تلو الأخرى. شعرتُ وكأنني أُطعم قطة. 

 

“يبدو أنكما مقربان جداً.” 

 

عندما علّق كازن الذي كان يراقبنا، مضغ ليتو النقانق وحدّق في كازن بحدة. ساد جو متجمد مرة أخرى. لم أكن أعرف كيف أتعامل مع هذا الجو، فمضغتُ الخبز وأدرتُ وجهي بعيداً. 

 

‘في الكتاب، اعتقدتُ أن كازن كان مجرد عامل مُريح لليتو، لكن في الواقع، كانا أقرب لبعضهما البعض من أي صديق طفولة.’ 

 

على الرغم من ذلك، لسبب ما، شعرتُ بوخز في ظهري. بالنظر إلى الوراء، كانت عيون الطلاب مُسلطة علينا. ربما كان ذلك بسبب كازن، الذي بدا وكأنه الشخصية الرئيسية في رواية مدرسية رومانسية، وليس رواية رعب وغموض مُصنفة +19. 

 

مع وجود امرأتين تجلسان مع كازن، لا بد أن الجميع يجد الأمر مثيراً للاهتمام. ويزداد الأمر إثارة عندما تكون إحدى المرأتين هي ليتو أرسين، التي كانت تُشاع عنها أنها جميلة. كانت نظراتهم مفهومة. 

 

في تلك اللحظة، وضع ليتو، الذي كان يأكل على عجل، شوكته على الطاولة. 

 

“انهضي.” 

 

“هاه؟” 

 

‘لم أنتهِ من الأكل بعد…’ كنتُ على وشك الرد، لكن ليتو انتزع الخبز من طبقي وحشوه في فمي. 

 

“ما هذا؟” 

 

“لم يبقَ الكثير من الوقت حتى حصة الآداب التالية.” 

 

لقد ضايقني ليتو. ما الخطب الذي أصابك حقاً؟ عندما ابتسم كازن قائلاً إن الأمر لا بأس به، نهضتُ وتابعتُ ليتو. 

 

“لـ-ليا!” 

 

ترك ليتو الطاولة بلامبالاة، وتأكد من أنني أتبعه، ثم سار خارج الكافيتريا بخطوات سريعة. ابتلعتُ الخبز المحشور في فمي على عجل وتحدثتُ إلى ليتو. 

 

“لماذا كل هذه العجلة؟” 

 

“هل تُحبينه؟ لقد قلتِ أنكِ تُحبين النساء.” 

 

‘…أوه. لا، بصراحة، أنا أفضل الرجال.’ 

 

“أنا أفعل.” 

 

“…أتمنى لو كنتُ رجلاً.” 

 

“هاه؟” 

 

“لو كنتُ رجلاً، لكنتُ وسيماً أكثر منه بكثير.” 

 

هذا صحيح. 

 

“نعم، هذا صحيح.” 

 

عندما أومأتُ برأسي، اختفت التجاعيد بين حاجبي ليتو، ربما لأنه شعر بتحسن طفيف. لحسن الحظ، عاد ليتو إلى طبيعته. 

 

• 

 

المشكلة أتت بعد ذلك – لقد نسيتها للحظة بسبب ما حدث في الكافيتريا مع ظهور كازن أديلس، لكن حصة الآداب التالية كانت عن السحر الأسود. كنتُ في حيرة من أمري في حصة البروفيسور هارتز، الذي طرد ليتو في المرة السابقة. 

 

‘لن يطرد البروفيسور هارتز ليتو مرة أخرى، أليس كذلك؟ سيكون هذا صعباً…’ من ناحية أخرى، لم يبدُ أن ليتو قلق بشأن ذلك ودخل المسكن للحظة للعناية بـ’كرانش’. كلما كشف ‘كرانش’ عن أسنانه وكأنه يُحذر ليتو، كنتُ أشعر بالتوتر، لكنه كان يُظهره المودة. 

 

‘لكن… أليس هذا خطيراً؟’ 

 

بينما كنتُ أراقبهما بصمت، لاحظتُ أنني أغفلتُ شيئاً للحظة. ماذا لو روّض ليتو ‘كرانش’ جيداً حقاً؟ 

 

‘ألن يُستخدم كسلاح للقتل؟’ 

 

حاولتُ استعادة محتويات الرواية القديمة. كيف سيستخدمه ليتو لقتل زملاء دراسته؟ على حد علمي، كان هناك سحر أسود و… أوه، لم أتذكر. لقد مر أكثر من 20 عاماً منذ أن قرأته قبل أن أُبعث إلى هنا. 

 

لم يكن هناك سبيل لتذكر كل التفاصيل في الرواية. 

 

ومع ذلك، كان ‘كرانش’ هذا عاملاً محفوفاً بالمخاطر. لماذا لم أفكر في ذلك حتى الآن؟ 

 

“ما الخطب؟” 

 

نظر إليّ ليتو بغرابة. 

 

“حسناً، أنت تعلم… أنا قلقة، أخشى أن أرسب في هذا الواجب المنزلي…” 

 

“ماذا، أليس الوقت متأخراً للقلق بشأن ذلك؟” 

 

نظر إليّ بعينين حادتين. 

 

“لا، أنا قلقة بشأن يديك.” 

 

“لا أهتم، فإذا كنتَ خائفة، فقط استسلمي.” 

 

‘كلا! يجب أن تستسلم!’ 

 

“ليا، أنتِ رفيقة غرفتي. حتى لو استسلمتُ لأنني خائفة، هل يجب أن أبقى مع ‘كرانش’؟” 

 

تشوّهت تعابير ليتو عندما تحدثتُ بطريقة متماسكة وهادئة. بدا أن ليتو يُكن الكثير من المودة لـ’كرانش’. 

 

“لن أسمح له بإيذائك.” 

 

قال ليتو ببساطة. ‘كيف كان عليّ أن أفعل هذا؟ هل يجب أن أذرف بعض الدموع؟ لكن هل يستطيع ليتو التخلي عن ‘كرانش’؟’ ظل يتجاهلني وحاول المغادرة إلى حصة الآداب التالية. لكن في الوقت الحالي، كان الشيء الأكثر خطورة هو السحر الأسود. كان البروفيسور هارتز على حق. ‘لا تُعلّمه السحر الأسود!’ 

 

“ما الخطب؟” 

 

توقفتُ أمام ليتو، وحدّق بي من علٍ. تمكنتُ فقط من إعاقته، ولكن ماذا يجب أن أقول بعد ذلك؟ 

 

“حسناً، أعتقد أن البروفيسور هارتز غريب بعض الشيء.” 

 

‘أعتذر، أيها البروفيسور.’ 

 

“ماذا؟” 

 

“لقد طلب منك المغادرة فجأة. لهذا السبب لا يجب أن تستمع إلى المحاضرة…” 

 

“عن ماذا تتحدثين؟” 

 

لم أكن أعرف حتى عما كنت أتحدث. انحنى ليتو تحت كتفي وخرج من المسكن. 

 

‘لقد أصبحتُ في ورطة.’ 

 

بهذا المعدل، سوف يُنمّي ‘كرانش’ ويتعلم السحر الأسود. كان هناك شيئان أحتاج أن يستمع إليهما ليتو. لا تُظهر المودة لـ’كرانش’، وتدخّل في سحره الأسود. 

 

جلسنا للاستماع إلى محاضرة <صيغة السحر الأسود>. بينما كنتُ أُفكر فيما يجب أن أفعله مع البروفيسور، فُتح الباب. أخيراً، وصل البروفيسور هارتز المعني. تَبَاءَ البروفيسور مطولاً وكأنه نام لوقت متأخر بالأمس وظهر بشعر غير مُصفف. 

 

“الحضور تم.” 

 

مرة أخرى، ألقى نظرة خاطفة على قائمة الحضور دون مناداة أي اسم. ثم، التقت عينا البروفيسور هارتز بعيني ليتو. 

 

“… يا إلهي، لقد نسيتُ إزالة اسمك.” 

 

البروفيسور، الذي كان يمتلك قدرة غريبة على التحدث بصراحة أمام الطلاب، حدّق في ليتو. 

 

“ليا، أليس كذلك؟” 

 

“نعم، أيها البروفيسور.” 

 

“أنتِ لا تناسبين السحر الأسود، لذا اخرجي. في المرة القادمة، سأزيل الاسم.” 

 

‘أحسنتِ! عمل رائع!’ 

 

صفّقتُ للبروفيسور هارتز، الذي وبّخه بالفعل. عندما سمع ليتو هذا، سيغضب ويغادر، وأنا أيضاً، كصديقة له، سأندفع خارجاً للحفاظ على ولائي. وهكذا، سينجح الأمر. 

 

بشكل مدهش، لم أكن أتوقع أن تُحل مسألة السحر الأسود بهذه السهولة… 

 

“أنا أرفض.” 

 

قال ليتو. 

 

“ماذا؟” 

 

“هذا غير عادل. لم أفعل شيئاً، لكنك ستقوم بإزالة اسمي لأنه لا يناسبني. هل قاطعتُ محاضرتك، أيها البروفيسور؟” 

 

‘لماذا اشتعلت فجأة بروح العدالة؟ على الرغم من أن الأمر غير عادل، هل أنت الشخص الذي سيجادل ويحزن بشأن الظلم؟’ 

 

حدّقتُ به في حيرة. ومع ذلك، كان لدي البروفيسور هارتز. كانت الشائعات تقول إن البروفيسور هارتز شخص مُشاكس وأناني، لذلك كان بالتأكيد سيزيل اسمه بتهور… 

 

“أنتِ على حق.” 

 

‘لا، لماذا استسلمتَ بهذه السرعة؟’ 

 

نظر البروفيسور هارتز إلى ليتو وفتح فمه. 

 

“ما اسمك؟” 

 

“اسمي ليا آرسين.” 

 

“ليا آرسين… أعتقد أن عائلة آرسين لديها ابن أكبر واحد. اسمه… هل كان رينير؟” 

 

إذا كان رينير، فهو حقاً شقيق ليتو. على الرغم من أنه كان فاسداً وغير حكيم للغاية، إلا أنه كان الوريث الوحيد للدوق بصرف النظر عن ليتو، الذي كان ابن عاهرة. أصبح وجه ليتو قاتماً في لحظة عند ذكر اسم شقيقه. 

 

“هذا الوغد، هذا الرجل، لا… أنا أخت رينير.” 

 

“كان لرينير أخت. حسناً، أيتها الأخت. سأراقبكِ.” 

 

لم أستطع إخفاء خيبة أملي عندما لم يتحقق المشهد الذي تخيلته. لم أتخيل أبداً أن البروفيسور هارتز سيستسلم بهذه السرعة، لذلك تابعتُ الخطة ب. كان ليتو، كطالب نموذجي، يدون ملاحظات دقيقة للمحاضرة. 

 

‘خذ هذا!’ 

 

رميتُ مذكرة على ليتو. نعم، كانت هجوماً بالبريد. 

 

فعلتُ الشيء الأكثر تفاهة لإعاقة طريق ليتو برمي المذكرات عليه بتهور. عندما وصلت المذكرة الأولى، حدّق بي ليتو بغضب بسبب المذكرة، التي زادت من ثلاث إلى أربع، ثم إلى خمس عشرة وست عشرة. 

 

نعم، أعتقد أنني سأغضب أيضاً. 

 

“توقفي.” 

 

“……” 

 

رميتُ مذكرة على ليتو عندما طلب مني التوقف. ليتو، الذي بدا غاضباً تماماً، حاول إزالة المذكرة مرة أخرى. 

 

“ما هذا؟” 

 

أمسك بي البروفيسور هارتز. 

 

“لقد قلت للتو إنني أراقب، ولكني شهدتك ترسلين مذكرة. هذا تصرف طفولي للغاية، أيتها الأميرة آرسين.” 

 

“…… لم أفعل شيئًا.” 

 

“اخرجي. وصديقتكِ أيضًا. سأحذف اسميكما من قائمة الحضور لهذا اليوم.” 

 

“أيها البروفيسور، أنا لم…!” 

 

“إذا تحدثتِ أكثر، فلن أسمح لكِ بالحضور إلى المحاضرة القادمة.” 

 

… شعرتُ بالأسف الشديد على ليتو. 

 

دفع ليتو كرسيه واندفع خارج الباب. كنتُ خائفة من ليتو الذي كان يغلي غضباً، لذلك نظرت إليه من الخلف ولحقته متأخرة. 

 

قلتُ إنني أفعل هذا بتهور لأعيش، ولكني شعرتُ بالأسف عليه. 

 

“ليا! ليا!” 

 

لم يلتفت ليتو عندما ناديتُ باسمه. 

 

“أنا آسفة على ذلك!” 

 

“……” 

 

“أنا فقط معجبة بك.” 

 

في الواقع، لأجل أن أعيش. 

 

“لأنني معجبة بكِ كثيراً.” 

 

لأنه، أريد أن أعيش حقًا. 

 

“لقد أرسلتُ لك مذكرة. أنا آسفة.” 

 

أرسلتُ لك مذكرة لكي أعيش، أنا آسفة. 

 

عندما قلتُ ذلك، أدار ليتو رأسه ونظر إلي بعينين شرستين. 

 

“لا تلتصقي بي. هذا هو الحد الآن.” 

 

“ماذا؟” 

 

هل كانت نفس الدورة تتكرر مرة أخرى؟ لكني كنتُ متهورة بعض الشيء. 

 

“لا تتدخلي حتى في أموري.” 

 

“لـ… ليا.” 

 

“لا تنادِ باسمي حتى.” 

 

“هذا…” 

 

“نعم، لذا إذا كنتِ تشعرين بعدم الارتياح، فاطلبي تغيير رفيقة السكن.” 

 

“لا، أنا لست كذلك.” 

 

“لا أعرف ما إذا كان بإمكاننا التغيير في منتصف الطريق. إذا فعلتِ ذلك مرة أخرى، سأهدد البروفيسور بتغيير الفصول، لذا من الأفضل أن تبقي مكانكِ. بريسيس بيير.” 

 

ألقى تحذيراً مرعباً ومرّ من جانبي. أوه… لم يكن هذا ما قصدته. 

 

‘أنا… أنا!’ 

 

هل تظن أنه كان يفعل هذا لأنه أراد ذلك؟ 

 

شددتُ قبضتي عندما انفجر المكبوت الذي كنتُ أكبته طويلاً. لم أفعل ذلك لأنني أردتُ ذلك. كنتُ معجبة بالرجال، وأردتُ التخرج من هذه المدرسة بطريقة رائعة، وأردتُ أن أعيش. نعم، سيكون الأمر أسهل بالنسبة لي إذا غيرتُ الفصول. سيكون من الأفضل لو غيرتُ رفيقة السكن! 

 

‘حسناً، إذا كنت مستعداً للقتل، يمكنك ببساطة تفجير المدرسة!’ 

 

نعم، كنتُ سأتخلى عن كل شيء. لقد سئمتُ تماماً. القتل أم لا، افعل ما تشاء. 

 

“…… همف.” 

 

نعم، لقد كنتُ في ورطة.