“أوه، فهمت. ولكن هل يدك بخير؟” 

الأهم من ذلك، ألم يؤلمك الأمر إطلاقاً عندما قُطع إصبعه؟ محدقاً في ليتو الهادئ، سألتُ بقلق. ثم قال ليتو آه، وهو يلمح إصبعه المبتور. يبدو أنه لم يكترث على الإطلاق. ابتسم بمرارة وهو يحدق في إصبعه الذي لم يستعد شكله بعد. 

“هذا يحدث كثيراً…” 

كاد أن يختنق صوتي من همهماته الخافتة. إذا كان يقول إن هذا يحدث كثيراً، فمن المحتمل أنه كان يتحدث عن الإيذاء الذي تعرض له في طفولته. لم أستطع تخيل مدى سوء الإيذاء الذي قاساه. شعرتُ بالأسف تجاه ليتو، الذي ابتسم وتحدث بعفوية، رغم أنه لا بد أنها كانت ذكرى مؤلمة. لمحني ليتو وكأنه شعر بنظراتي. 

“أنت غريبة أيضاً.” 

“فجأة؟” 

“لا أستطيع أن أصدق أنك فقدت أصابعك.” 

اعتقدتُ أنه لم يكن يستمع إليّ، لكنه في الواقع سمع كل شيء. 

“كنتُ ضعيفة في السحر عندما كنت صغيرة، لذلك كرستُ نفسي لدراسته فقط. لأنني كنتُ الأمل الوحيد لعائلتي.” 

سُررتُ بالإجابة على سؤال ليتو، فتحدثتُ بعفوية دون أن أدرك. 

“ترك جدي وراءه ديوناً هائلة ولم يستطع والداي سدادها. لكنهما حاولا دائماً ألا يحمِّلاني عبء الدين.” 

“…” 

“أكاديمية ليكسلي كانت دائماً هدفي لأنني نشأتُ وأنا أسمع عنها كل يوم. بمجرد أن ألتحق بهذه المدرسة وأتخرج منها، سأتمكن من سداد كل الديون.” 

استمع ليتو إلى كلماتي بصمت. ربما كان ذلك بسبب مراعاته، فقد أثرتُ تاريخ عائلتي دون أن أدرك، لكني شعرتُ بالارتياح. 

• 

“كيف بحق الجحيم حدث هذا؟” 

“آه، لقد ابتلعه البُولْميُون…” 

حدقت الممرضة في يد ليتو بدهشة. 

“لا أستطيع أن أصدق أن بولْميُون ابتلعه. لحسن الحظ كان بولْميُون صغيراً. لو كان بالغاً، لكنتَ قد فقدت يدك بالكامل.” 

أطلقت الممرضة تعليقاً مرعباً. 

“ولكن هذا غريب. البُولْميُونات بطبيعتها خجولة. لن تؤذيك ما لم تعتقد أنك عدو. هل أزعجت البولْميُون بأي شكل من الأشكال؟” 

“لا.” 

أمالت الممرضة رأسها عند إجابة ليتو. رسمت دائرة سحرية واستدعت التعويذة لاستخراج السم من إصبع ليتو. رأيتُ الدائرة السحرية تحيط بيد ليتو وهي تمتص السائل بداخلها. 

“إيواني!” 

اختفى السم عندما ألقت الممرضة التعويذة الأخيرة. 

“كل شيء على ما يرام الآن.” 

“شكراً لكِ.” 

أجبتُ أنا بدلاً من ليتو. 

“لقد أزلتُ كل السم، ولكن إذا شعرتَ بتوعك مرة أخرى، فتعال إليّ في أسرع وقت ممكن.” 

“نعم. سأكون بجانبها مباشرةً.” 

“أنت صديقة يمكن الاعتماد عليها.” 

ظل ليتو صامتاً. كانت إيماءة بسيطة بالموافقة كافية. على أي حال، كان من حسن الحظ أن السم أُزيل بسرعة. عندما عدنا إلى الدفيئة، كانت مليئة بالبُولْميُونات التي لا مالك لها ولا يوجد أي طالب في الأفق. 

“أوه، كيف حال يدك؟” 

بمجرد أن لاحظت أستاذة <السحر الأخضر والطبيعة> ليتو، اقتربت منه وسألته إن كان بخير. أومأ ليتو برأسه بصمت وتنهدت الأستاذة بارتياح بعد التأكد من سلامته. 

“أستاذة، ماذا عن الطلاب الآخرين؟” 

ارتجفت الأستاذة عند سؤالي. 

“حسناً، الجميع يرفضون حضور هذا الفصل. لا يمانعون الحصول على درجة رسوب بما أنهم لا يريدون القيام بهذا الواجب…” 

بصفتهم طلاب أكاديمية ليكسلي، فقد نشأوا جميعاً في رفاهية. في الواقع، بعد مشاهدة إصبع شخص قد ابتلعه بولْميُون، لم يكن من المجدي الاستمرار في هذا الفصل، حتى لو حصلوا على درجة راسب. لا بد أن بعض الطلاب قد اتصلوا بآبائهم للتخلص فوراً من البُولْميُونات في منازلهم. أومأتُ برأسي سراً، متفهماً الأمر بنسبة مئة بالمئة. 

“ولكن ماذا أفعل؟ تربية بولْميُون هي مهمة أساسية في هذا المقرر. إنها مهمة مليئة بالتاريخ والتقاليد…” 

الأمر الذي كان غير معقول هو أن الأستاذة كانت لا تزال تحاول إكمال هذا الواجب الخطير، وتذكره على أنه تقليد. 

‘انتظري يا أستاذة. ألم يأكل بولْميُون اصبع ليتو الذي بجانبي للتو؟’ 

“سأفعل ذلك.” 

‘انظر، قلتُ لك إنه لن يفعل…’ 

“ماذا؟” 

صرختُ بذهول. 

“هل يمكنني إحضاره إلى السكن؟” 

“أوه، هل إصبعك بخير؟” 

“نعم.” 

“إذن أحضره معك إلى السكن. أوه، ماذا عنك أيتها الطالبة؟ هل ترغب في الرسوب؟ أم أنك ستربيه؟” 

بدا هذا كتهديد بالنسبة لي… وتهديد مرعب. 

رمقتُ البُولْميُون خاصتي بنظرة خاطفة. البُولْميُون، الذي كان يقف ساكناً كالنبات دون أن يكشف عن أنيابه، كان وديعاً. 

‘…… هل يجب أن أربيه أم لا؟’ 

كنتُ في حيرة شديدة. 

“قلتَ إنك بحاجة إلى التخرج.” 

اقترب ليتو مني وهمس بهدوء. لا، لماذا تذكر ذلك الآن؟ 

“……” 

“أليس الرسوب سيئاً؟” 

“……” 

“عائلتك، قلتَ إنك ستنقذهم، أليس كذلك؟” 

‘شرير!’ 

“سأربيه.” 

بالتأكيد، لقد فقدتُ أصابعي، فما الضرر لو فقدتُ المزيد؟ ستكون تجربة جيدة. نوعاً ما… حسناً، بخلاف كونه مؤلماً للغاية. 

الأهم من ذلك، كانت فرصة جيدة للتقرب من ليتو بما أنني سأربيه معه. الأستاذة، التي أشرق وجهها فوراً عند كلامي، استخدمت السحر لجلب ورقة وأقلام رصاص أمامنا. 

“عظيم، اكتب اسمك وشعبتك.” 

بعد كتابة أسمائنا وشعبنا، علمتنا الأستاذة أخيراً كيف نربي البُولْميُون. بعد محاضرة طويلة، لم نتمكن من العودة إلى السكن إلا بعد وقت الغداء. 

“انظروا إلى ذلك. إصبعها مفقود.” 

“الآن فقط؟” 

بينما كنا نسير في الرواق مع البُولْميُونات الخاصة بنا، الطلاب الذين سمعوا الشائعات بالفعل تجنبونا. 

‘أوه، إذا كان هناك أطفال سيتنمرون عليّ في المستقبل، فهل يجب أن أهددهم بهذا البُولْميُون؟’ البُولْميُون الذي هاجم ليتو سابقاً كان هادئاً. بالنظر إليه هكذا، بدا وكأنه نبات عادي. في النهاية، اعتقدتُ أنه ليس سيئاً لأنه يتناسب جيداً مع مكتب دراستي. 

“أوه؟ أليست هذه بريسيس؟” 

سمعتُ صوت شخص خلفي. استدرنا أنا وليتو ورأينا رجلاً ذو شعر بنفسجي. الرجل ذو الشعر البنفسجي والعينين الرماديتين كان يتمتع بملامح وسيمة وطول فارع مثل نجم آيدول. 

كان طويلاً لدرجة أنني اضطررت لرفع رأسي. ابتسم وهو ينظر إليّ وإلى ليتو. ‘من هذا؟’ كنت أتساءل من هو لكني أدركت بسرعة أنه كازن أدليس، شخصية في <كيف تتعرف على قاتل>. 

كازن أدليس. كان الشخص الوحيد الذي يعرف أن ليتو رجل وهو تقريباً صديق طفولته. بفضل علاقتهما العائلية الوثيقة، كان يعرف ليتو منذ الطفولة. وكان أيضاً شخصاً يقدم الدعم لليتو. 

راقبتُ كازن عن كثب. من المدهش أنه، هو الذي جاء من عائلة من العرافين، دخل أكاديمية ليكسلي وهو يحمل كمان. بالتأكيد، كانت هناك حقيبة كمان سوداء خلف ظهره. 

“ولكن من هو هذا الصديق الجميل؟” 

قطب ليتو حاجبيه قبل أن يفتح فمه. 

“لا تلتفت إليه.” 

“ما اسمك؟” 

تجاهل كازن رد فعل ليتو وسألني. 

“أوه، اسمي بريسيس بيير. يمكنك مناداتي بـ’بري’ بسهولة.” 

“مرحباً بكِ يا بري. أنا كازن أدليس. كما ترين، أنا من قسم الفنون.” 

بينما كنتُ أنا وكازن نتبادل التحيات بحرارة، استدار ليتو. ذهب إلى الكافيتريا دون أن ينتظر حتى ننتهي من التحية بشكل صحيح. 

“هاه؟ كازن، أراك لاحقاً!” 

كان من المؤسف أنني لم أتمكن من الدردشة مع كازن لفترة أطول، لكن بالنسبة لي، ليتو أولاً. سارعتُ إلى جانب ليتو ونظر إليّ. 

“تبدين سعيدة جداً.” 

“هاه؟” 

“……” 

‘أوه، هل كنتَ غيوراً؟’ 

“أنت الوحيدة بالنسبة لي يا ليا. أنا أحبك أكثر من الجميع.” 

كان رد فعل ليتو مثيراً للاهتمام عندما همست في أذنه. احمر وجهه على الفور وابتعد عني مسرعاً. 

‘لا، كيف يمكن لطفل كهذا أن يرتكب جريمة قتل؟’ 

أملتُ رأسي، غير فاهمة السبب. هذا لا يعني أنني سأرخي حذري. أبداً. 

• 

بعد أن تركنا البُولْميُون في السكن، استقررنا في الكافيتريا. كنتُ آمل في وجبة لطيفة مع ليتو، لكن فجأة تحولت الأجواء على طاولتنا إلى البرود. 

“هل يمكنني الجلوس هنا؟” 

أتى كازن. في محاولة لتخفيف الجو المحرج، وضعتُ قطعة نقانق في طبقي وطبق كازن. 

“إنها المفضلة لدي، لذا خذ واحدة.” 

“شكراً لك.” 

ابتسم كازن ببهجة وشكر. واو، لماذا وجهك يتوهج؟ بالإضافة إلى وسامتك، هل أنت ملاك أيضاً؟ 

“…… يا.” 

“هاه؟” 

عندما تحدث ليتو إليّ، أدرتُ رأسي. ما الخطب؟ 

“أعطني بعضاً.” 

“ماذا؟” 

“ماذا غير ذلك. النقانق.” 

…… ماذا، لقد أصبح فجأة مخيفاً. 

أنت لا تحب النقانق حقاً يا ليتو.