‘كنا كلانا امرأتين الآن. واعترفت له دون أن أُفكر في ذلك. لمحتُ رد فعل ليتو وبدا أنه مُحرج هو الآخر. على الرغم من ذلك، لم يمنحني الرد البارد المعتاد لمثل هذا الاعتراف.’ 

‘… هل كان هناك أي أمل؟ حسنًا، لقد كان الأمر قد فات أوانه على أي حال.’ 

“أنا معجبة بك.” 

بل بالأحرى، تحدثتُ بثقة أكبر من ذي قبل. انكمش ليتو فجأة ونظر إليَّ بحذر. 

“… ماذا تفعلين؟” 

فتح ليتو فمه بصعوبة. ومع ذلك، كان هذا أفضل من أن يشتمَني كما في السابق، لذا شعرتُ بارتياح داخلي. 

“هل… تُعجبك النساء؟” 

بدلاً من ذلك، بدا أن هناك سوء فهم. 

“أنا معجبة بك أكثر مما تُعجبني النساء. أنا معجبة بك يا ليا. بصدق.” 

“أنا فتاة.” 

“حسنًا، فلنفترض فقط أنني معجبة بالنساء.” 

ارتجفت عينا ليتو من كلماتي الجريئة. بدا غير متأكد من كيفية الرد عليَّ. في الواقع، الاعتراف من نفس الجنس كان مسألة حساسة للغاية في هذا العالم. ربما لهذا السبب صُدم بشدة باعترافي. في العادة، كان سيرفضني بفظاظة، لكن ليتو بدا أكثر حذرًا من أي وقت مضى. 

‘حسنًا، هكذا يجب أن أُمارس الضغط.’ 

“ليا، أنا معجب بك.” 

“…..” 

“رأيتك تداعبين أرنبًا. ليا، أنتِ لطيفة حقًا.” 

“إذًا… ماذا تريدين؟” 

تمتم ليتو وسأل. 

‘… صحيح. إذن ماذا أريد؟ إذا أخبرته بصراحة أن يتوقف عن القتل، شعرتُ أنني سأموت على يد ليتو في هذه اللحظة بالذات.’ 

“أم… الزواج؟” 

‘لأخرج من هنا فحسب. لقد ذهبتُ أبعد من اللازم بالتأكيد.’ 

تحول وجه ليتو إلى شاحب. نظر فجأة إلى الأرض وأشار إلى الخط في منتصف الغرفة. 

“أ-أولاً، لا تعبري إلى هنا.” 

“… لا، أعني. من المبكر جدًا الزواج، فلنبدأ المواعدة…” 

“لا! لا أريد ذلك، لذا لا تقتربي.” 

“…..” 

“سأذهب للنوم، لذا لا تلمسيني.” 

استلقى ليتو فورًا في السرير وغطى نفسه بالبطانية. عندما نهضتُ من السرير، ارتجف وصرخ: ‘لا تقتربي مني!’ 

إذا تحركتُ أكثر، قد تزداد حساسيته، لذا يجب أن أتوقف لهذا اليوم. في النهاية، استلقيتُ على السرير وفتحتُ فمي بينما كنت أنظر إلى ليتو. 

“تصبحين على خير يا ليا.” 

فُوجئ لكنه لم يقل شيئًا. 

• 

“لا تقتربي مني.” 

“حافظي على مسافة.” 

كان ليتو حذرًا للغاية مني. عندما حاولتُ الاقتراب قليلًا، كان يرتجف ويهرب، وعندما حاولتُ الجلوس بجانبه، كان يقفز. كان الأمر غريبًا كما لو أن وجودي ‘أنا’ قد أصبح شيئًا مخيفًا بالنسبة لليتو. 

فكرتُ في ليتو. لقد تخلت عنه والدته وأساء والده معاملته بشدة. كان يتوق لحنان والدته، لكن في الحقيقة لم يحبه أحد. أول ما كان يحتاجه بشدة هو الحب. 

إن إعطاء الحب له وجعله يشعر بالسعادة كان أولويتي القصوى. 

وكان هدفي أيضًا أن يتمتع ليتو بحياة الأكاديمية هذه إلى أقصى حد. كنت قلقة بشأن ما إذا كنت سأتمكن من القيام بذلك بشكل صحيح، لكن لا يزال لدي حوالي عام متبقٍ. 

“ليا! التالي هو رسم السحر، لنذهب معًا!” 

عندما أدركته، لم يستطع ليتو حتى أن يقول لا واكتفى بإبقاء فمه مغلقًا. حتى عندما ابتسمتُ، كان يتجنبني بهدوء فقط. ومع ذلك، تبعته بإصرار وجلستُ بجوار ليتو. ليس هذا فحسب، بل أرسلتُ له ملاحظة في منتصف الفصل. 

[ليا، أنتِ جميلة جدًا اليوم!] 

عند الملاحظة المفاجئة، مزّق ليتو الورقة إلى أشلاء دون تردد. لكنني لم أكن من النوع الذي يُصاب بخيبة أمل من هذا. هذه المرة، عندما أرسلتُ الملاحظة مرة أخرى، رد دون أن يمزق الورقة. 

[إذا أرسلتِ لي ملاحظة أخرى، سأخبر الأستاذ.] 

‘يا إلهي.’ لم أستطع أن أُصدق أنه استخدم الأستاذ كتهديد. لم أكن خائفة، لكنني اعتقدتُ أن ليتو سيغضب حقًا إذا تجاوزتُ الحد، لذلك فعلتُ ذلك باعتدال. حتى بعد انتهاء الفصل، داعبتُ ليتو وطاردته. وبشكل طبيعي، احتلتُ المقعد أمام ليتو حتى أثناء الغداء. 

“ليا، أنتِ تحبين مربى الفراولة، أليس كذلك؟” 

ابتسمتُ برؤية طبق ليتو المليء بمربى الفراولة. 

“… لستَ قوية جدًا أيضًا.” 

تحدث ليتو معي للمرة الأولى. طرف بعينيه من فرط عدم التصديق عندما رأى النقانق المكدسة في طبقي. ‘آه، أنا مولعة بالنقانق منذ كنت طفلة.’ 

“نعم، أحب النقانق. سأعطيك واحدة أيضًا!” 

عندما قدمتُ واحدة لليتو، حدق في النقانق التي أعطيته إياها. 

“أتعلم؟ عندما أعطي شخصًا نقانق، فهذا يعني أنني معجب به كثيرًا!” 

“… هل يمكنكِ فعل هذا؟” 

سأل ليتو فجأة بهدوء. 

“ماذا؟” 

“سيعتقدون أنكِ غريبة الأطوار.” 

“وماذا في ذلك؟” 

“سيشتمكِ الجميع.” 

كان ليتو قلقًا بشأن كل شيء. شعرتُ بالامتنان لليتو لأنه فكر فيّ دون أن يلتفت إلى الأصوات الغريبة الموجهة إليه. 

‘أعتقد أن قلبك أكثر رقة مما قرأت في الرواية.’ 

كان من المؤثر رؤية جانبه الودود هذا شخصيًا. لقد كان في الحقيقة طيب القلب. 

“لا بأس. هذا يوضح مدى إعجابي بك. لا أهتم ببقية الأطفال.” 

عندما قلتُ ذلك بابتسامة، أكل ليتو مربى الفراولة بصمت وهو يحدق في النقانق التي قدمتها له. 

“ألن تأكلها؟ ألا تحب النقانق؟” 

هز ليتو رأسه عندما سألته. 

“لأحتفظ بها للنهاية.” 

شعرتُ وكأنني سأطير من الفرح عند سماع تلك الكلمات، لكنني حاولتُ ألا أُظهر ذلك على وجهي. وضع ليتو كمية كبيرة من مربى الفراولة على طرف النقانق وأخذ قضمة بفمه. أشرق تعبيره قليلًا، وكأن النقانق المالحة كانت لذيذة مع كل مضغة. 

[ نقانق بالمربى🤣واوا] 

“لذيذة، أليس كذلك؟” 

اكتفى ليتو بالإيماء عندما سألتُه. 

• 

بينما كنا عائدين إلى الفصل بعد الانتهاء من وجباتنا، تحدثتُ إلى ليتو مرة أخرى دون أن أفشل. 

“ألا تتصرف بري بغرابة هذه الأيام؟” 

“نعم. إنها تقضي وقتها مع ليا وليس معنا.” 

لكنني اعتقدتُ أنني سمعتُ زملاء الفصل الذين قابلتهم في حفل القبول يتهامسون عني. 

‘أوه، هذا مثير للاهتمام؟’ 

على عكسي، التي حاولتُ الاستماع بتركيز أكبر، تجمد وجه ليتو. كان التعبير جادًا لدرجة أنه لم يدرك أنني حاولتُ الإمساك بيده. 

“…!” 

صفع ليتو يدي بقوة. وبقيت يدي معلقة في الهواء. 

“ليا؟” 

صُدمتُ، لكن ليتو بدا مصدومًا بنفس القدر وركض بعيدًا. حاولتُ اللحاق به، لكنه كان سريع الخطى واختفى عن ناظري منذ فترة طويلة. 

“إذًا، لنبذل جهدًا أكبر ونقترب منها!” 

“سنُنقذ بري من ليا!” 

….بدا أن ليتو لديه سوء فهم كبير. 

• 

حاولتُ البحث عن ليتو لكنني لم أجده، فدخلتُ الفصل بهدوء. رأيتُ ليتو يقرأ كتابًا بين الطلاب المتجمعين وشعرتُ بخيبة أمل طفيفة. 

“بحثتُ في كل مكان. أين كنت؟” 

“…..” 

“أعتقد أنك أسأت الفهم في وقت سابق، لكنهم لم يشتموني فعليًا. لم يتحدثوا من ورائي، لذا لا تقلق كثيرًا.” 

“لا تتحدث معي.” 

أجاب ليتو ببرود مرة أخرى. الصداقة التي نشأت بيننا من مشاركة النقانق سابقًا قد ولّت منذ زمن. مُحبطة، حاولتُ الجلوس بجوار ليتو لكنه ركل الكرسي بعيدًا. سقط الكرسي جانبًا بضوضاء عالية. 

عندها ساد صمت الفصل الصاخب. 

“لا تقترب مني.” 

“… ليا.” 

“لأنني أكرهك.” 

غادر ليتو دون أن يمنحني فرصة للحديث. خيّم صمت بارد على الصف

بعد رحيل ليتو. 

“لـ…!” 

حاولتُ اللحاق به، لكن زملائي في الفصل أمسكوا بي بسرعة. 

“ما شأنها؟” 

“كم هي وقحة. بري. توقفي عن هذا. لقد اكتفينا.” 

…. أوه، لم يكن من المفترض أن يحدث هذا.