[تهانينا!

لقد اقتربتِ من القصة الرئيسية.]

 

بغض النظر عن عبوس وجهي، كان النظام يغيّر الكلمات بسلاسة.

 

[المملكة المقدسة، لوسيد، هي الجزء الأخير المتبقي من أحجية الحقيقة في هذا العالم.

 

لديهم اهتمام كبير بالعلاقة بين السحر والبوابات.

عليكِ احترام تاريخهم الذي سعوا فيه باستمرار لمناقشة وجهود تحقيق التوازن بين القوتين.

 

ومع ذلك، دون علمهم، هناك ستار من سوء الحظ يخيّم عليهم.

 

اعثري على المتمردين المختبئين بينهم، الذين يتحدون القوانين، و أوقفي خططهم.

 

هل تقبلين المهمة؟

 

النجاح: استيعاب جزء من ????، اكتساب كمية كبيرة من نقاط استقرار الروح، استقرار قدرات الساحرة العظيمة.

 

الفشل: موت الروح]

 

ما هـذا؟

 

أي خيار هـذا؟ أليس هذا يعني أنني سأموت إذا لم أفعلها؟

 

“أيّتها الدّوقة؟”

 

رفعَ الإمبراطور حاجبه كما لو أن صمتي كان غريبًا، لكنني تنهدتُ داخليًا مرارًا.

 

نعم، لو كنتُ متجسّدة عادية قرأت القصة الأصلية، لكنتُ صرختُ من الفرح عند تلقي هذه المهمة.

 

أنا متجسّدة بالفعل، لكن…

 

لم أكن أبدًا عبقرية تتذكر القصة بتفاصيلها، و الآن أعاني من فقدان ذاكرة بحيث نسيتُ اسمي الأصلي حتّى.

 

‘لذا، لا أتذكر مَـنْ هو زعيم الأشرار…’

 

هل هذا أحد أعراض نسيان حياتي السابقة تدريجيًا؟

أم أنني لا أتذكر القصّـة الأصلية جيّدًا لأنني قرأتها بسرعة و تخطيتها؟

 

بدأتُ أفقد القدرة على التفريق.

 

هل أنا بخير حقًا؟

 

عندما أدركتُ أنني نسيتُ اسمي، شعرتُ بصدمة أكبر من هذه.

 

‘حسنًا، ليس لدي خيار آخر. إذا كنتُ لا أريد الموت، يجب أن أفعلها.’

 

ضغطتُ على زر القبول. لكن، في لحظة تركيزي الشديد، نسيتُ للحظة الشخص الذي أمامي.

 

كان كايسيس يحدّق بي بغرابة بينما كنتُ أتظاهر بضرب شيء في الهواء.

 

تدفق العرق البارد في صمت بارد.

 

هل يمكنكَ التظاهر بأنكَ لم تـرَ شيئًا؟

 

“…..”

 

“…..”

 

“…..”

 

“كانت هناك حشرة.”

 

نظرتُ إلى الإمبراطور، الذي بدا و كأنه سيقول شيئًا وهو يحرك شفتيه، و رفعتُ ذقني بوقاحة.

 

“سأتولى استقبال الوفد مع التحضير للتدريب و العرض. إذا انتهت أعمالكَ، هل ستعود الآن؟”

 

“لا.”

 

ما الذي يريده هذا الرجل؟

 

ردَّ بثقة كبيرة جعلتني أظن أنه سيعود، و كنتُ قد نهضتُ نصف وقوف لتوديعه.

 

حدّقتُ بـه ببرود و أغلقتُ فمي، فقال كايسيس، الذي سخر مني بوقاحة و ازدراء:

 

“يبدو أنكِ حريصة على طردي، لكن للأسف، هناك أمر آخر. يمكن القول إنه الأهم.”

 

جلستُ على كرسيي باستياء و أنا أرمش بعينيّ.

 

” لقد ألغيتُ جميع مواعيدي لعدة أيام ، بعد يومين من الآن.”

 

توقّف عقلي للحظة.

 

لم أفهم مـنْ الذي ألغى مواعيده.

 

بالتأكيد ليست إجازة من أجلي.

 

“لحظة، ماذا تعني؟”

 

هل يعني أنه سيأخذ إجازة بنفسه؟

 

إمبراطور الإمبراطورية، و أقوى مستيقظ SSS في عالم لا يمكن التنبؤ بمتى ستظهر بوابات مجنونة!؟

 

لم أستطع محو تعبير عدم التصديق و سألتُ:

 

“هل تعني أنّـكَ لن تدخل البوابات؟”

 

“نعم.”

 

صرختُ بذهول:

 

“هل جننـتَ؟”

 

ضحكَ الرجل ببرود كما لو أنه توقّع رد فعلي، و نظر إليّ بهدوء و سأل:

 

“كما أقول دائمًا، عليكِ تعديل نبرتـكِ. هل أنا صديقـكِ؟”

 

“و هل هذا مهم الآن؟ جلالتكَ ، إذا لم تدخل البوابات ، فمَـنٔ سيتعامل مع ما لا يستطيع الآخرون تحمله؟”

 

“يا دوقة، ستأخذين إجازة أيضًا.”

 

“مـاذا؟”

 

“أعني أنٌـكِ ستأخذين إجازة مع إجازتي.”

 

لم أخطط لأخذ إجازة، فمَـنْ الذي سيقرر أنني سأرتاح؟

 

“هذا أمر إمبراطوري.”

 

شعرتُ حقًا بينما كنتُ أرى تعبيره البارد، أن بطل القصة الأصلية قد فقـدَ عقله حقًّا.

 

نعم، منذُ البداية، كان كل شيء متشابكًا و ملتويًا منذُ أن أصبحتُ مرشدته النصفية، و هذا بنفسه كان يمثل مشكلة كبيرة.

 

بعد ذلكَ الإرشاد الأوّل الذي حصل كحادث سير ، قضيتُ ليلتي الأولى مع هذا الرجل، و أصبحتُ نصف موسومة!

 

لكن الرجل، الذي لا يعرف أن نصف روحي قد هربت، ومض بعيونه الزرقاء ببرود و طعنني بنظراته مرارًا.

 

“لماذا يجب أن أفعل ذلك؟”

 

“أفكر في الاستمتاع بالصيد.”

 

أي صيد؟

 

هل يقصد صيد الوحوش؟

 

“أعني صيدًا مثل ذلك الذي يقوم به النبلاء العاديون.”

 

قررتُ ألا أرد على هراء الإمبراطور.

 

بدأتُ أفكر أنه ربّما يلقي بهذه التصريحات الغريبة ليكتشف أنني لستُ الدّوقة آرييل.

 

وإلا لما تصرف هكذا.

 

الإمبراطور الذي أعرفه، كايسيس في <الإمبراطور المجنون> ، كان مدمن عمل.

 

كان يكرّس نفسه لدرجة دخول البوابات باستمرار، غافلًا عن الرفاهية و الترف، لكنه كان وصيا على الإمبراطورية بمزاج سيء.

 

“و أين تخطط لفعل ذلك؟”

 

“في إقطاعيتكِ.”

 

منذُ البداية، شعرتُ و كأن هذا الرجل يضربني بكلماته على مؤخرة رأسي.

 

لم أعـد بحاجةٍ إلى تمثيل دور الدّوقة آرييل التي تحدّق بالإمبراطور كما لو أنها ستقتله.

 

انتفخت عروق رقبتي.

 

“لم أقـم بدعوة جلالتكَ إلى إقطاعيتي.”

 

“يمكنـكِ دعوتي الآن.”

 

هيلاريا الأصلية ، أنا أتفهمكِ.

 

إذا كنتِ تعانين من عبء العمل حتى الموت مع هذا الرجل المثير للغضب كعدو ، لكنتِ هربتِ مبكرًا. أليس كذلك؟

 

“إقطاعيتي ليست ملعب صيد لجلالتكَ!”

 

بل إنني لا أعرف حتى أين تقـع إقطاعيتي على الخريطة!

 

“يوم واحد كافٍ لإطلاق بعض الحيوانات و التحضير.”

 

أيّها الوغد.

 

تدفّقت الشتائم إلى حلقي.

 

ميّـل الرجل رأسه قليلًا و هو يمسح فمـه بلطف بعيون ضيقة.

 

“يبدو أنكِ شتمتِنـي للتو.”

 

“و هل كنـتُ سأمدحكَ؟”

 

تصادمت النظرات القاتلة.

 

كانت الأجواء سيئة للغاية.

 

لم أستطع كبح غضبي و أنا أمرر يدي في شعري، شعرتُ بنظرات شخص متجمّد.

 

‘آه.’

 

كان مساعدي الشاحب موجودًا هناك.

 

آسفة، لم ألاحظكَ لأنك كنتَ مثل خلفية.

 

أشرتُ له بالخروج بسرعة، فأغلق الباب و خرج بسرعة.

 

ألقى الإمبراطور نظرة على فرسانه، فتبعوا المساعد بسرعة و تركوا المكان.

 

وأصبحنا أنا و الإمبراطور وحدنا في الفضاء.

 

“الآن، دعينا نتحدث بجدية.”

 

هل أراد هذا الرجل أن تنتشر أخبار انتقاله إلى إقطاعيتي بشكلٍ طبيعي؟

 

‘لم يطرد أحدًا منذُ البداية للتحدث. لماذا؟’

 

تنهدتُ.

 

“ما نواياكَ؟ توقف عن المراوغة و تحدث بوضوح، وقتي ثمين.”

 

ضحكَ الرجل و قال:

 

“أولئك الذين هربوا في ذلكَ الوقت.”

 

نظرتُ إليه بهدوء، فرفع يـده، و ظهرت زهرة جليدية بصوتٍ خافت.

 

واو، إنها جميلة.

 

نسيتُ الوضع للحظة و فتحتُ عينيّ بدهشة، ثم عدّلتُ تعبيري بسرعة.

 

“لماذا تذكر ذلك؟”

 

“هذه إقطاعيتكِ، و بجانبها مباشرة جبال كاريليس.”

 

كما قلتُ، لا أعرف حتى جغرافية الإمبراطورية.

 

في مثل هذه الحالات، أفضل شيء هو إغلاق فمي و تظاهري بالثقـة مع تشبيك ذراعيّ.

 

“الدواء الذي يجعل المستيقظين ينهارون. لقد هرب أولئك الذين كانوا يبيعونه و اختفوا هنا، بالقرب من إقطاعيتكِ بالذات.”

 

إذًا، هو سيتظاهر بصيد الحيوانات لكنه في الحقيقة سيقوم بصيد أشخاص.

 

لكن لماذا حول إقطاعيتي؟

 

“بالطبع، ربّما تكون مصادفة، لكن إذا كانت قاعدتهم قريبة من إقطاعيتكِ، سيكون من الجيد استخدام ذلك كطعم لاستدراجهم.”

 

“…..”

 

“كما تعلمين، سلسلة الأحداث التي وقعت في القصر كانت تستهدفنا أنا و أنـتِ.”

 

على وجه الدقة، كانوا يحاولون تدمير العلاقة بين السحرة و المستيقظين أكثر مما هي عليه.

 

“إذا كانوا حقًا قادرين على التحكم بالبوابات، فالأمر خطير. و إذا كانوا يستهدفون حياتنا، فعندما نظهر في إقطاعيتكِ…”

 

طق

 

انكسر غصن الجليد.

 

“ألا تعتقدين أنهم سيظهرون بالتأكيد؟”