“يا ليلييتا، أنا آسف حقًا لأنني أزعج راحتكِ، و لكننا نعاني من نقص في الأفراد، فهل يمكنكِ مساعدتنا من فضلك؟”

 

“آه، بالتأكيد!”

 

ابتسمت ليلييتا ببراعة و اقتربت من الفارس الذي ناداها، و مدّت يدها.

 

مع هالة من الضوء الساطع، انتشرت قوة دافئة، و سرعان ما بدا وجه الفرسان المستيقظين الذين كانوا يتأوهون و يتذمرون مرتاحًا.

 

“شكرًا لكِ حقًا.”

 

“مثل هذه القدرة دون لمس حتّى…”

 

في كل مرة ترى فيها النظرات المندهشة، كانت ليلييتا تبتسم بلطف، و لكن في الحقيقة، كان ما بداخلها مختلفًا.

 

‘أجل، هذا هو! يجب على الجميع أن يمجّدني هكذا.’

 

في حياتها السابقة و الآن، كانت هي مَنٔ يجب أن تتلقى هذا المديح.

 

كم ستبدو رائعة و هي تهدئ هؤلاء الأشخاص، الذين هم هنا وحوش ذات قدرات خاصة (الإسبر)، لا، المستيقظون بلغة هذا المكان؟

 

“هل يحتاج أي شخص آخر إلى مساعدة؟”

 

“آه. أنا، أنا أيضًا!”

 

“أريد أن أطلب منكِ أنا أيضًا!”

 

“يا إلهي… ولكن يا سيدي، سمعتُ أن لديكِ مرشدة شريكة.”

 

“لكن، لكنها ليست بجودة ليلييتا.”

 

ربّما لو سمعت المرشدة الشريكة لذلك الفارس تعليقه، لكانت قد تأذت كثيرًا.

 

‘كم هم أغبياء.’

 

يبدو أن هذا العالم غبي و أحمق، و على الرّغمِ من أنهم يعرفون بشكلٍ غامض أن ارتفاع درجة الإسبر و المرشد لا يعني بالضرورة أنه صحيح دائمًا، إلا أنه لم تكن لديهم طريقة للتحقق من معدل التوافق.

 

‘لذلك يبدو أنهم كوّنوا شراكة و عاشوا مع مرشدين لا يتناسبون معهم.’

 

لذلك، فإن شخصًا مثلها، وُلد بقابلية استخدام جيدة و يمكنه إرشاد أي مستيقظ على الفور، سيبدو لهم عظيما.

 

‘همف.’

 

كما أعلنت تلكَ الدّوقة البغيضة في قاعة الاجتماعات، لقد قالت إنه سيتم تعميم قطعة أثرية يمكنها الحكم على معدل التوافق قريبًا، لكنها لم تكن تعلق آمالًا كبيرة.

 

بل يجب عليها أن تستغل تلكَ اللحظة كفرصة لتبرز أمام عينيّ الإمبراطور.

 

‘لأثبت أنني الحقيقيّة.’

 

ذلك الرجل المتعجرف.

 

على الرغم من أنه أزعجها لأنه لم يسمح لها بالاقتراب منه و عاملها ببرود، إلا أنه كان يعجبها.

 

كانت قدراته الوحشية مرعبة لدرجة أنها خافت من مجرد لمس طرف إصبعه، لكن وجه كايسيس الذي رأته عن قرب لم يكن في جمال الإسبر من الرتبة S في حياتها السابقة.

 

‘لقد أعجبني.’

 

ما هو الشعور الذي ستشعر به عندما يركع مثل هذا الرجل ذو الوجه الوسيم المنحوت عند قدميها و يتوسل إليها طالبًا القوة؟

 

إذا تمكنت من ترويضه و جعله في صفها، فربما تتمكن من العيش بحرية بعيدًا عن أيدي تلك المجموعة الملعونة.

 

و إذا فشل ذلك، كانت هناك طريقة لتجاوز الأزمة عن طريق الإمساك بحياة الإمبراطور و تقديمه كتضحية لهانويل.

 

على أي حال، كان عليها أن تغوي كايسيس.

 

كان بإمكانها أن ترى الفرسان متأثرين بالإرشاد الدافئ المنتشر، و عيونهم تلمع، دون أن يدروا أنها تفكر في مثل هذه الأفكار بعينين منخفضتين.

 

كانوا أغبياء و ساذجين.

 

[أنـتِ بطلة هذا المكان.

ستسرع الشخصيات الثانوية التي ليس لديها وجود في الشعور بالإعجاب تجاهك.

اجعلي فرسان القصر الإمبراطوري في صفك.]

 

في الواقع، لم تخرج بإرادتها.

 

كان مزاج ليلييتا سيئًا للغاية في الأيام القليلة الماضية.

 

الأشخاص ذوي الحضور القوي في هذا العالم :

 

الإمبراطور، كايسيس.

الفارس، ديكاردو.

الساحر، أردييل.

 

كان من الصعب الوصول إليهم جميعًا.

 

كايسيس، الذي كان يقبل و يتواصل بنشاط مع المرأة التي كانت تقلدها في ذاكرتها، رفضها عندما حاولت لمسه، مدعيًا أنه يجري تجربة على الإرشاد عن بعد.

 

ديكاردو، الذي بدا أنه في حالة غير جيدة إلى حد ما، حاولت الذهاب إليه بنفسها في فرقة الفرسان لتقدم له الإرشاد و تلمسه، لكنه قال فقط العبارة البغيضة: 

 

“أنا لا أحتاج إلى تلقي القدرة.”

 

أما الساحر أردييل؟

 

بمجرد أن رأت الرجل الوسيم الذي زارت برجه السحري أثناء جولة القصر الإمبراطوري مع فرسان الإمبراطور، عرفت أنه أحد الشخصيات الرئيسية.

 

لكن ذلك الساحر المجنون ادعى أنه مشغول بإنهاء قطعة أثرية لمعدل التوافق و لم ينظر إليها حتى.

 

‘كيف يجرؤ على معاملتي بهذه الطريقة؟’

 

كيف يمكن للثلاثة أن يتصرفوا هكذا؟

 

لقد قيل لي إنني البطلة!

 

لم يكن الأمر يغتفر حقًا.

 

بينما كانت ترتجف غضبًا، ظهرت نافذة النظام.

 

على الرغم من أنها اضطرت للقدوم إلى فرقة الفرسان لأنها كانت دمية، إلا أن الأمر أعجبها إلى حد ما عندما تذكرت البشر في حياتها السابقة الذين كانوا يتملقونها.

 

لكن ليلييتا لم تنـسَ.

 

‘ملابس رجال المعبد.’

 

كان البشر الذين جاءوا كوفـد من القصر الملكي يظهرون في جميع أنحاء القصر الإمبراطوري.

 

‘هذه الشخصيات الثانوية ليست الأهم الآن. يجب أن أضع أولئك الذين لديهم وجود حقيقي تحت سيطرتي.’

 

هؤلاء هم أتباع الكاردينال هانويل، وفي الواقع، هم عيون و آذان هانويل، سواء أرادت ذلك أم لا.

 

تصبب العرق البارد منها.

 

هانويل سيتوقع نتائج مؤكدة.

 

و إذا لم تكن تلك النتائج مُرضية.

 

ارتجفت يد ليلييتا. 

 

كان ذلك الرجل البارد والجميل مرعبًا جدًا.

 

هذا، هذا هو…

 

‘يجب ألا أغفل أبدًا.’

 

لم تكن ليلييتا تريد أن تصبح نباتًا مرة أخرى لا يمكنه الحركة.

 

لم يكن بإمكانها تحمّل تلك الفترة المروعة من المعاناة مرة أخرى.

 

‘عليّ أن أجد و أحضر مرشدة الإمبراطور… و… أن أصبح الشريكة الحقيقية للإمبراطور و أزرع هذه القوة في قلبه.’

 

تلك القوة لم تكن إرشادًا.

 

كانت قوة حصلت عليها بالقوة عندما كانت محصورة في جسدها المتصلب أثناء غسل دماغها.

 

تلك القوة الطفولية التي تُدعى قوة الحاكم أو ما شابه كانت تتراكم في قلبها و تؤكد وجودها اللزج.

 

‘يجب أن أنقل هذا إلى الإمبراطور. ولهذا، يجب أن أنام معه.’

 

على الرغم من أنها لا تريد الاعتراف بذلك، إلا أنه بقدرتها الحالية على التحكم، لم يكن بإمكانها نشر القوة بداخله أثناء عملية الإرشاد.

 

ربّما كان ذلك ممكنًا لو كانت معها تلك الغبية التي كانت في فريقها في حياتها السابقة.

 

كان لديها سبب إضافي لتعذيب تلك المرأة. فتلك المرأة كانت لديها قدرة على التحكم أفضل منها، و هو ما لم تكن تريد الاعتراف به.

 

ليلييتا، التي احتضنت نية شريرة للحظة، استعادت رشدها.

 

أدركت ليلييتا، التي كانت تحاول إغواء الرجال الثلاثة حتى الآن، أن هناك دائمًا شخص يظهر كعنصر مشتت.

 

‘الدوقة آرييل.’

 

المرأة التي قال عنها النظام إنها مجرد شريرة ليس لها وجود خاص أو عدوة للإمبراطور.

 

كان يجب أن تشك بها منذُ أن اندفع الرجال الثلاثة جميعًا عندما سقطت في قاعة الاجتماعات.

 

لا أعرف ما الذي حدث ليصبح الأمر ملتويًا، لكن كايسيس غادر مدعيًا أنه يجب أن يعقد اجتماعًا مع الدوقة، و ديكاردو اختفى تاركًا إياها خلفه مدعيًا أن لديه موعدًا مع الدوقة. 

 

بالإضافة إلى ذلك، قال أردييل إنه يجب أن ينهي القطعة الأثرية بسرعة بناءً على أمر الدوقة.

 

جميعهم يقولون الدّوقة. 

 

الدّوقة آرييل!

 

‘إذًا، ألا يمكنني ببساطة زعزعة مكانة تلك المرأة؟’

 

عضّت ليلييتا شفتيها و بدت حزينة أمام الفرسان الذين كانوا يتحدثون بسعادة.

 

“آه.”

 

“سيدة ليلييتا، لماذا تبدين هكذا؟ هل هناك شيء مزعج في العيش في القصر الإمبراطوري؟”

 

“تحدثي معنا. سنساعدكِ بنشاط.”

 

تعبير وديع، نبرة لطيفة، و بلاغة في التلاعب بالمستيقظين المتحمسين للإرشاد.

 

كل هذا كان سهلًا جدًا بالنسبة لـ كانغ ها أون، التي كانت مرشدة من الرتبة S.

 

“الأمر ليس كذلك.”

 

“تحدثي بحرية. ألسنتنا ثقيلة للغاية!”

 

“بالتأكيد، بالتأكيد. حتى السيد كايل أمرنا باحترام السيدة التي قد تكون مرشدة جلالة الإمبراطور.”

 

بينما كانت ليلييتا الجميلة تمشط شعرها، ارتعش جفناها.

 

تركزت أنظار الجميع عليها.

 

“لكنني مجرد مرشحة، أليس كذلك؟ كم أتمنى لو يثـق بي جلالة الإمبراطور!”

 

عندما ذُكر سيدهم، التزم الفرسان الصمت وكأنهم في حيرة.

 

الشيء الذي تجيده ليلييتا أيضًا هو التمثيل بالبكاء.

 

“أنا أحاول جاهدة، لكن الأمر ليس سهلًا. لقد أخبرتُ جلالة الإمبراطور بما حدث بيننا، ومع ذلك. لا يمكن أن يكون هناك دليل أكثر تأكيدًا من ذلك. في قاعة الاجتماعات تلك، هل رأيتم ما حدثَ؟ تلكَ الدوقة ذات الشعر الأحمر…”

 

أطلقت ليلييتا الحزينة تنهيدة، ثم أسقطت دمعة واحدة، فعبس الفرسان الذين كانوا يراقبونها و أطلقوا تذمرًا.

 

توقفوا للحظة، ثم تنهدوا و بدأوا في الكشف عن المعلومات بإرادتهم.

 

“تلك الدوقة، إنها بعض الشيء…”

 

“نحن نؤمن بأنكِ يا ليلييتا هي شريكة جلالة الإمبراطور.”

 

“لكن سيدة البرج السحري، أي السحرة، قد لا يرغبون في أن يجد جلالة الإمبراطور شريكته الحقيقيّة.”

 

المستيقظون، الذين كان من المفترض أن يتقدموا بنشاط أكبر و ينتقدوا ، كانوا مترددين في إهانة السحرة الذين اضطروا إلى العمل معهم مؤخرًا بسبب حادثة البوابة و التعاون الأخير.

 

انتظرت ليلييتا بهدوء.

 

“في الحقيقة، شعرتُ بالقلق منذ البداية. ألم تكن علاقتنا سيئة في الأصل؟ مَنٔ هي لتتقدم لتحكم على حقيقة مرشدة جلالة الإمبراطور؟”

 

“ربما يخشى هؤلاء السحرة من أن يزداد نفوذنا نحن المستيقظين هنا.”

 

“لا تتأذّي كثيرًا يا ليلييتا. السحرة و قائدتهم لم يقدموا لنا خيرًا قط.”

 

“كان الأمر مختلفًا بعض الشيء هذه المرة…”

 

“ما المختلف؟ متى احترمت الدّوقة الإمبراطور كحاكم حقيقي؟”

 

ابتسمت ليلييتا قليلًا.

 

إذا نُسي التذمر المتراكم تدريجيًا، فما عليها سوى إثارة الأمر.

 

يجب أن تصبح المرة الواحدة اثنتين.

 

و الاثنتان تصبح ثلاثًا.

 

‘الدّوقة آرييل. أنـتِ تعيقينني كثيرًا. سأزيلكِ من طريقي.’

 

كانت ليلييتا راضية أخيرًا بما أثارته و كانت على وشك العودة، لكن.

 

[اكسبِي إعجاب أردييل.

إنه يتلاعب بالقطعة الأثرية التي تصنع معدل التوافق.

ازرعِي قوتكِ سرًا بداخله]

 

نعم، في النهاية، حتى ذلك البطل المتغطرس لم يكن سوى مستيقظ عادي.

 

‘إذا وصلت إليه قوتي، فلن يكون لديه خيار.’

 

إذا أطلقت القوة سرًا، فسيشعر بالتحسن غريزيًا و سيغفل.

 

بينما كانت ليلييتا تفكر باستخفاف و تبتسم و هي تقترب من السحرة.

 

‘ماذا؟’

 

فجأة، شعرت بشعور بارد من الخلف، و في الوقت نفسه، أمسك شخص ما بكتفها بقوة، و همس في أذنها و كأنه يحذرها.

 

“لماذا يتسكع ضيف غير مدعو حول برج السحرة؟”