“هل هذا صحيحٌ حقًّا؟ هل هناك كاهنٌ رأى ذلك بأمّ عينيه؟”

“سمعتُ أنّه لم يكن هناك كاهنٌ شاهد الموقف بعدُ.”

“هاه… هل يمكننا تصديق هذا؟”

لم يكن الجميع يتوقّع ذلك بحماس.

فقد ارتفعت أصوات القلق من هنا وهناك.

كان ذلك متوقّعًا.

فظهور شخصٍ يستطيع علاج مرض النوم أمرٌ صادم.

يمكن القول إنّ كهنة الإمبراطوريّة بأكملها تفاجأوا بتلقّيهم الإشعار الرسمي.

“ومع ذلك، لا يمكن أن يجرؤ أحدٌ على خداع المعبد.”

حاول كاهنٌ إخفاء توتّره وهو يهدّئ الجوّ المضطرب.

كان الإشعار يذكر فقط أنّ شخصًا قادرًا على علاج مرض النوم قد ظهر، وسيُجري عرضًا اليوم.

لم تُذكر تفاصيل عن هويّته أو كيفيّة العلاج، فاضطرب الحضور بسهولةٍ مرّةً أخرى.

حاول الكهنة الذين وصلوا قبل أيّام معرفة الحقيقة، لكن لم يكن هناك من يعرف شيئًا مؤكّدًا.

“همهم، ههم. أيّها الكهنة، انتبهوا قليلًا من فضلكم.”

ظهر آمبروس أمام الكهنة.

وقف على درجتين مرتفعتين، ونظر إلى الكهنة المجتمعين بكثافة.

كان المكان في الأصل ميدانًا يُجمع فيه مواطنو الإمبراطوريّة المختارون لحضور فعاليّة الاحتفال السنوي.

كان مكانًا لعلاج المرضى وإظهار نفوذ المعبد، لكنّه الآن ممتلئ بالكهنة فقط.

تلقّى آمبروس أنظار الكهنة العديدين، وكبح ابتسامةً راضيةً وفتح فمه:

“سأُبلغكم ببعض الاحتياطات. يُسمح فقط لكاهنٍ من الدرجة الأولى من كلّ معبد بالحضور. هذا لمنع الاضطراب، فأرجو تفهّمكم.”

كما توقّع آمبروس، اضطرب الحضور.

كيف لا ينشأ السخط ونصف الكهنة فقط يمكنهم مشاهدة هذا الحدث التاريخي؟

“لن تكون هذه الفرصة الوحيدة، لذا انتظروا دوركم!”

عندما رفع آمبروس صوته، هدأت الأصوات المضطربة قليلًا.

كان لديه الكثير ليضيفه، لكنّه آثر الصمت.

ذكر الإشعار أنّه يُفضّل حضور كاهنٍ من الدرجة الأولى أو الثانية، لكن حدث أن حضر كاهنٌ من كلّ درجة.

يبدو أنّ الكثير من الكهنة فسّروا الإشعار بشكلٍ خاطئ بسبب المحتوى المذهل، فرغبوا في التأكّد من الحقيقة بأنفسهم.

لم يكن من الممكن طرد الجميع الآن، ولا يمكن للعدد الكبير أن يحضر جميعًا، فلم يكن هناك خيار سوى الاختيار.

“ألا يمكننا الوقوف على السلالم للمشاهدة؟”

صاح كاهنٌ من الدرجة الثانية يحمل شارةً زرقاء على كتفه بنبرةٍ مليئة بالأسف.

كان قد أجّل كلّ أعماله وسافر ثلاثة أيّام وليالٍ إلى العاصمة بتوقّعاتٍ كبيرة.

تنافس كهنة الدرجة الثانية، وكان محظوظًا بفوزه بالقرعة، لكنّ عدم تمكّنه من رؤية الحدث أربكه.

“الشخص الذي يُجري العلاج لا يزال في الثامنة من عمره.”

مع توضيح آمبروس، انطلقت تنهّداتٌ من الحضور.

كانوا فضوليّين جدًّا بشأن هويّة المعالج، لكنّ عمره الصغير أحبط توقّعاتهم.

امتلأ ميدان المعبد الأوّل بالضجيج والشكوك، كأنّه سوقٌ شعبيّ.

“إنّها الأميرة من عائلة كريسميل! أرجو منكم الالتزام بالأدب!”

حتّى مع كشف آمبروس عن المزيد من هويّة المعالج، لم تهدأ أصوات الكهنة تمامًا.

“الأرشيدوق كريسميل سيكون موجودًا أيضًا.”

مع هذه الإضافة، أغلق الكهنة أفواههم أخيرًا.

كان ذلك بفضل الخصوصيّة التي يحملها اسم الأرشيدوق كريسميل.

لكن هذا لم يدم سوى لحظة.

سأل كاهنٌ منعزلٌ عن العالم لا يعرف سوى مهامه متى أنجب الأرشيدوق طفلًا.

بينما أصرّ كاهنٌ مهتمّ بالعائلة الأرشيدوقيّة أنّ عودة خطيبته أمرٌ مؤكّد.

تنهّد آمبروس بهدوء وهو يرى الكهنة يتبادلون الإشاعات كمواطني الشوارع.

نسى تمامًا أنّه هو نفسه هرع إلى الكاهن الأعلى متلعثمًا عندما سمع الخبر، وألقى باللوم على الكهنة لقلّة جدّيتهم.

أعاد آمبروس تركيز الكهنة بنحنحةٍ واستكمل كلامه:

“واليوم، تمّ اختيار ثلاثة أشخاص لتلقّي العلاج. إنّهم مصابون بمرض النوم منذ زمنٍ طويل، وكانوا تحت رعاية المعبد الثاني.”

“ماذا، أيّها الكاهن؟”

رفع كاهنٌ يده وهو يومئ برأسه.

رفع آمبروس عينيه عن مذكّرته ونظر إليه.

“إذا كانت الأميرة من عائلة كريسميل، فهذا يعني أنّ قدرتها على علاج مرض النوم مؤكّدة. فلماذا لم يُدرج رئيس الكهنة السابق ضمن المختارين؟”

مع سؤال كاهنٍ من الدرجة الأولى، ارتفع الهمس مجدّدًا.

“أتحدّث عن رئيس الكهنة السابق، دومينيك.”

أوضح كاهن الدرجة الأولى من يقصده بوضوح.

كان يتساءل لماذا لم يُدرج رئيس الكهنة السابق، النائم في المعبد الأعلى، ضمن قائمة المعالجين.

صُدموا بصغر سنّ المعالجة، لكن هويّتها كانت مؤكّدة.

ابنة الأرشيدوق الذي ينافس على وراثة العرش لن تكذب على المعبد.

لم يروا بعدُ بأعينهم، لكنّها قادرةٌ على علاج مرض النوم الذي لم يحلّه أحد.

فلماذا لم يُختار رئيس الكهنة السابق كأوّل مريض؟ من هو دومينيك رئيس الكهنة؟

أليس الشخص الذي عالج مواطني الإمبراطوريّة بأكبر تفانٍ بين الكهنة على مر التاريخ، ونال مرتبة القدّيس؟

ليس أنّ حياة الكهنة الآخرين ليست ثمينة، لكن أن يُفضّل عليه آخرون أمرٌ غير مفهوم.

“هم، هذا…”

قبل أن يجيب آمبروس وهو ينظر إلى مذكّرته، أدار رأسه جانبًا بنظرةٍ خاطفة.

في نهاية نظرته، وقف رئيس الكهنة الحالي.

بعد رؤية عيني آرميا الهادئتين، عاد آمبروس ليواجه الحضور.

“هويّتها مؤكّدة، لكن لم يرَ أحدٌ من الكهنة فعالية علاجها بعد. لا أحد يعرف ما قد يحدث بعد العلاج، لذا لا يمكن اختيار رئيس الكهنة السابق من البداية.”

مع هذا التوضيح المنطقي، أومأ الكهنة المجتمعون بهدوء.

استمرّ آمبروس في سرد الاحتياطات، بينما استدار آرميا وتوجّه إلى غرفة الصلاة.

لم يكن غافلًا عن شكوك الكهنة، لذا أعدّ إجابةً مسبقة.

سارت الأمور كما توقع، لكن آرميا نقر لسانه وهو يدخل غرفة الصلاة.

كان ذلك لأنّ تأخير علاج رئيس الكهنة السابق كان حيلةً اضطراريّة.

تنهّد آرميا بينما يركع.

تذكّر لقاءه الأوّل مع الأرشيدوق كريسميل قبل أسبوع في المعبد الأعلى.

كان أكثر ضخامةً وهيبةً ممّا تصوّر، فشعر بالانكماش تلقائيًّا.

كما أنّ ما فعله جعله يتقلّص أكثر.

“إذا أرسلتَ أولئكَ الحثالة مرّةً أخرى، ستتحمّل أنتَ المسؤوليّة، رئيس الكهنة.”

لم يستطع آرميا الردّ على كلمات الأرشيدوق المباشرة.

لم يكن هناك أيّ أدبٍ في حديثه تجاه رئيس كهنة الإمبراطوريّة، لكنّه لم يستطع لومه.

كان قد استعان بأفضل نقابة معلومات في العاصمة، لكنّ الأرشيدوق اعتبرهم حثالةً.

كلام نقابة المعلومات الذين أكّدوا أنّهم لن يُكتشفوا أبدًا أصبح بلا قيمة في لحظة.

لم يستطع آرميا التظاهر بالجهل أمام عيني الأرشيدوق الحادتين كالسيف، فأصبح في موقفٍ ضعيفٍ تمامًا.

رفض الأرشيدوق كريسميل حتّى الشاي، وأبلغه بثلاثة تحذيرات:

أوّلًا، قال إنّ أيّ استفسار يجب أن يمرّ من خلاله.

كان يعني أنّه لن يسمح بالاقتراب من الأميرة، المعالجة الأساسيّة.

ثانيًا، قال إنّه لا يمكن علاج عددٍ كبير من الأشخاص دفعةً واحدة.

أثناء حديثه، بدا قلقًا على الأميرة، ممّا فاجأ آرميا لحظيًّا.

كان ذلك غريبًا على الأرشيدوق الذي بدا باردًا طوال الوقت.

لم يعرف آرميا إن كان علاج عدّة أشخاص يُثقل الأميرة أم أنّ قدرتها محدودة.

ربّما تكون مشابهةً لقدرات الشفاء التي يمتلكها الكهنة، هكذا ظنّ.

كان هذا سبب إرساله للتجسّس على عائلة الأرشيدوق.

أراد معرفة إن كانت الأميرة تمتلك قدرة شفاءٍ تتفوّق على الكهنة، قادرة على علاج مرض النوم.

لكنّه لم يعرف سوى تفاصيل حياتها اليوميّة.

“لا تُثير ضجيجًا لا داعي له.”

كانت كلماته الأخيرة مبهمة، فلم يفهمها آرميا بوضوح.

كانت إهانةً صريحة، لكنّه شعر بالتوتر لدرجة أنّه لم يستطع الاعتراض.

أثناء حديثه، بدا وكأنّ هالةً سوداء تنبعث من الأرشيدوق كريسميل.

كانت تلك اللحظة الأولى التي رأى فيها آرميا النية القاتلة بعينيه.

خاف آرميا للحظة، وعندما نهض الأرشيدوق للمغادرة، أضاف كلامًا جعله يتوقّف عن التنفّس:

“آمل ألّا تتبع خطى دومينيك.”