خرج سايرس من غرفة نوم الإمبراطور وهو يشدد تعابير وجهه أكثر. 

حتى عندما نظر إليه ميسون، الذي خرج مسرعًا من غرفة الاستقبال بدهشة، لم يستطع نطق كلمة. 

كان من الصعب تصديق ما قاله الإمبراطور، لكنه أدرك شيئًا واحدًا مؤكدًا وسط ذلك. 

أن الإمبراطور لم يخبر كاساندرا عن وثيقة الأمنيات. 

وأن الإمبراطور، الذي التقى كاساندرا صدفة أولًا، رأى لقاءه فرصة. 

لذلك قدم اقتراحًا تافهًا بأن يجعله إمبراطورًا. 

حتى لو أطاع أوامر الإمبراطور، فهو لن يتركه على قيد الحياة. 

هل سيتنازل عن التاج لابنه بعد أن يحصل على الخلود؟ 

ذلك الإنسان المتعجرف الذي يعتقد أن العالم كله تحت قدميه؟ 

مستحيل. 

لذلك، كان الإمبراطور يحاول فقط إيجاد وسيلة لعلاج مرضه الغامض. 

لكن لم يكن بإمكانه التظاهر بطاعة أوامر الإمبراطور وكتابة أمنية مزيفة في الوثيقة. 

إذا كانت وثيقة الأمنيات موجودة حقًا، ولن يتعافى الإمبراطور، فمن الواضح أنه سينتقم من سايرس قبل أن يموت. 

ولم يكن بإمكانه الانتظار ببساطة حتى يموت الإمبراطور بسبب مرضه. 

فخلال ذلك الوقت، لا يعرف ما الذي قد تفعله كاساندرا، والإمبراطور لن يبقى ساكنًا أيضًا. 

“حتى نهاية هذا العام…” 

تمتم سايرس بهدوء. 

كان طلبه للوقت لتقدير المدة التي يمكن أن يعيشها الإمبراطور. 

وكان رد الإمبراطور يعني أنه ليس محدودًا بمهلة تنتهي هذا العام. 

ربما يعني أنه إذا لم يطع أوامره بحلول هذا العام، فسيكون الدور لـ آوساريس العام القادم. 

إذا كان الأمر كذلك، فهذا يعني أن الإمبراطور يستطيع الصمود حتى العام القادم رغم مرضه الخطير. 

“هاه…” 

توقف سايرس مؤقتًا أثناء عودته إلى قصره، وهو يعاني من صداع شديد. 

كانت الليلة السوداء القاتمة، التي لم تظهر فيها النجوم بعد، تبدو أكثر قسوة اليوم. 

***

كان ديرموت يراقب الآنسة لوسي منذ أيام، متربصًا ان تحين فرصته.

عاد الأخوان إلى الأكاديمية، وأصبحت الآنسة لوسي تقضي وقتًا طويلًا بمفردها، لكن ديرموت لم يجرؤ على الاقتراب. 

في يوم ما، كانت مع نسر أسود، وفي يوم آخر، كانت تتجول مع ذئب بحجم منزل. 

لم تكن وحدها تمامًا، رغم غياب البشر. 

على الرغم من خوفه من الاقتراب، أصبح ديرموت يتأكد شيئًا فشيئًا. 

أن الآنسة لوسي هي المنقذة التي أرسلتها آفا. 

منذ اليوم الأول الذي أيقظت فيه السيدة إيسيل من مرض النوم، بدأ ديرموت يقدم الشكر لـ آفا. 

أخيرًا، أرسلت المنقذ للكهنة. 

كان ديرموت، عندما يرى الكهنة المعالجين، يدرك مدى تفاهة معرفته الطبية. 

كانوا هم الأطباء الحقيقيون القادرون على تحمل كل أمراض العالم. 

الطب، في النهاية، لم يكن سوى طريقة علاج بشرية تُنقل عبر التدريب، مع حدود واضحة دائمًا. 

الدراسة الطويلة لم تكن تعني بالضرورة القدرة على العلاج. 

لذلك، كان ديرموت يعرف جيدًا نقص الطب. 

ولهذا السبب، آمن أن أولئك الذين يمتلكون قدرة الشفاء هم فقط من اختارتهم آفا بالكامل. 

كان يعتبرها نعمة لا يمكن مقارنتها بالطب البشري. 

كم كان يشعر بالأسف لأن هؤلاء، خوفًا من الإصابة بمرض النوم، لم يتمكنوا من استخدام قدراتهم بحرية. 

كان الناس يقولون إن آفا تخلت عن شعب الإمبراطورية، لكن ديرموت شعر أن نعمتها لا تزال معه. 

كان قد قدم أمنيات لا حصر لها لـ آفا لإيجاد علاج لمرض النوم. 

بإرسال الآنسة لوسي، تحققت أمنيات ديرموت. 

لذلك، كانت مهمته واضحة. 

يجب أن يقود الآنسة لوسي لتخرج من هذا القصر وتوقظ المصابين بمرض النوم في العالم. 

وأن يعلن للعالم ظهور المنقذة. 

‘شكرًا على منحي هذا الشرف!’

نظر ديرموت إلى الآنسة لوسي وهي مع النسر الأسود في الحديقة، ثم رفع رأسه إلى السماء يعبر عن امتنانه. 

كان عليه أن يجد الشجاعة، لأن هذه المهمة العظيمة تتطلب ذلك. 

لكن الاقتراب من الآنسة مع النسر الأسود لم يكن سهلًا. 

كان ذلك أيضًا بسبب ما سمعته منها في المرة السابقة. 

يبدو أن الآنسة لوسي، التي تمتلك القدرة المذهلة على علاج مرض النوم، تستطيع أيضًا التحدث مع الحيوانات. 

“لا يمكنك قتل أي شخص!” 

صرخت الآنسة لوسي وهي تضرب ظهر النسر الأسود. 

ما الذي قاله النسر ليجعلها تصرخ هكذا؟ كان التخيل أكثر رعبًا. 

كان النسر الأسود، بحجم رجل بالغ، يبدو لديرموت كوحش. 

لو ضرب بمخالبه المرعبة، لسقط شخص بلا قوة مثل ديرموت في ضربة واحدة. 

وماذا عن منقاره الحاد الشبيه بالخطاف؟ 

“هااه…” 

تنهد ديرموت بعمق اليوم أيضًا وهو يتردد. 

بالطبع، لم يكن اتباع مهمة آفا شيئًا يستطيع أي شخص القيام به. 

لكنه يجب أن يفعل ذلك. 

ولو من أجل الكاهن الذي أنقذه من الحمى المجهولة في طفولته. 

لقد عاد ذلك الكاهن إلى التراب منذ زمن، لكن كان هناك فرصة لكهنة آخرين. 

“آآه!”

في اللحظة التي قرر فيها الاقتراب من الآنسة لوسي ونهض، تقابلت عيناه مع النسر الأسود. 

اختبأ خلف شجرة برد فعل لا إرادي. 

لم يكن مذنبًا بشيء، لكن نظرة واحدة جعلت ساقيه ترتجفان. 

أمسك ساقيه المرتجفتين وجلس على الأرض. 

“هااه…”

بعد جلوسه للحظات، نهض ديرموت مع تنهيدة اخرى. 

يبدو أنه يجب أن يستخدم الخطة الثانية التي أجلها طويلًا.

إذا لم يستطع الحديث مباشرة، فسيكون عليه إرسال رسالة. 

لم يكن متأكدًا مما إذا كان هذا الأمر الثمين يمكن نقله برسالة فقط، لكن لم يكن أمامه خيار آخر الآن. 

بغض النظر عن الحيوانات، إذا اكتشفه الأرشيدوق آردين وهو يواجه الآنسة لوسي، فقد يموت فورًا. 

لم يكن خائفًا من الموت من أجل المهمة، لكنه لا يستطيع الموت قبل أن ينقل رسالة آفا بالكامل. 

كان الأرشيدوق آردين سيرفض بالتأكيد. 

لم يخبر حتى ديرموت، الطبيب الخاص، بقدرات الآنسة، مما يعني أنها سر عن الآخرين أيضًا. 

<يجب أن تحذر في كلماتك. لم يحذرك سيدي مسبقًا، لكن عدم إخبارك من البداية هو تحذير بحد ذاته.>

ألم يقل إيميت ذلك في اليوم الأول الذي عالجت فيه الآنسة لوسي مرض النوم؟ 

لم يعرف ديرموت سبب إخفاء الأرشيدوق لقدرات الآنسة لوسي. 

لو كانت ابنته تمتلك مثل هذه القدرة، لكان ذهب فورًا إلى المعبد الأكبر. 

إنه أمر يمكن أن ينقذ الآلاف. 

بل إذا استيقظ الكهنة المعالجون من مرض النوم وبدأوا في استخدام قدراتهم مجددًا، يمكن أن ينقذوا عشرات الآلاف من الناس. 

بعد أيام من التفكير، لم يرَ ديرموت سوى سلسلة من الأحداث الإيجابية في كشف قدرات الآنسة لوسي للعالم. 

بعد أن عزم أمره، تحرك ديرموت نحو القصر الرئيسي. 

كان عليه أن يترك الرسالة الطويلة التي يحملها في صدره في غرفة الآنسة لوسي ثم يغادر. 

بعد ذلك، سيترك عائلة كريسميل، التي منحته الثروة والراحة لسنوات. 

كان ديرموت ينوي التوجه مباشرة إلى المعبد الأكبر. 

إذا لم تتحرك الآنسة لوسي حتى بعد قراءة الرسالة، كان يخطط لإبلاغ الكاهن الأعلى لإجبارها على استخدام قدرتها. 

كم سيسعد الكاهن الأعلى عندما يسمع هذا الخبر؟ 

تخيل ديرموت نفسه وهو يتلقى البركات من الكاهن الأعلى في قاعة الصلاة الكبيرة المغمورة بأشعة الشمس، وتحرك بحذر. 

***

– هل أقتله؟

“ماذا؟ من؟ لماذا فجأة!” 

صرخت لوسي متفاجئة من إعلان سيل المفاجئ. 

كان يحدق في مكان ما ثم قال ذلك. 

نظرت لوسي في نفس الاتجاه، لكنها لم ترَ شيئًا. 

فقط بعض الأشجار الكبيرة. 

“لقد قلت ذلك في المرة السابقة أيضًا! ألم أقل لك لا؟” 

ضربت لوسي ظهر سيل الواسع بقوة. 

لكن النسر الأسود لم يرمش بعين، فقط ارتجفت أجنحته قليلّا.

– ليس هناك، بل أعلى قليلًا، هناك حيث اشعر بالحكة.

“هاه!” 

كأن ضرباتها لم تؤثر، انحنى سيل ليبرز الجزء العلوي من ظهره. 

لقد علّمته ألا يتحدث عن القتل بتهور، لكنه لم يستمع بعد! 

شعرت لوسي ببعض الظلم، فضربت بكلتا يديها المكان الذي أشار إليه سيل بقوة. 

– منعش.

“هينغ…” 

توقفت لوسي، منهكة من الضرب، فرد سيل بكلام أزعجها أكثر. 

كان هذا النسر الأسود العملاق لا يتأثر مهما ضربت. 

كيف يمكن لهذا المخلوق الغريب الذي لا يطيع الأوامر أن ينفذ مهام الأرشيدوق آردين؟ 

لم ترَ ذلك قط، مما جعل لوسي أكثر فضولًا. 

لكن من المؤكد أن سيل كان أذكى من الحيوانات الأخرى. 

كان بإمكانه إجراء محادثات طويلة، ويتذكر ما قيل سابقًا. 

كان الأول من نوعه بين الحيوانات التي قابلتها لوسي. 

بفضله، لم تشعر بالملل رغم عودة إيركين وماريليو إلى الأكاديمية. 

لكن ذلك لم يخفف من شعورها بالوحدة والفراغ. 

في جبل فلابيس، كان الوضع على ما يرام حتى عندما كانت بمفردها. 

لم يمر سوى ثلاثة أيام منذ رحيل إيركين وماريليو، لكن اليوم بدا طويلًا جدًا. 

كان شعورًا مشابهًا لما شعرت به عندما غادر سايرس الجبل بعد شفائه. 

في ذلك الوقت، بكت لأيام. 

كانت تشتاق إلى سايرس وتكره البقاء بمفردها. 

الآن بعد التفكير، يبدو أنها لم تكن مرتاحة للوحدة في جبل فلابيس أيضًا. 

– آه! آه! رجل مخيف قادم!

بسبب ضجيج سيل وهو يرفرف بأجنحته، لم تستطع لوسي البقاء غارقة في حزنها طويلًا. 

رفعت رأسها لترى سيل يمشي بخطوات واسعة خارج الحديقة ثم يطير بعيدًا. 

من هو الرجل المخيف الذي هرب منه؟ 

نظرت حولها، وسرعان ما عرفت لوسي من هو ذلك الرجل.