7
حمل كير جسد ميلينا على الفور، التي كانت تميل بشكل ضعيف، غير قادرة على الجلوس بشكل صحيح. سقطت نظراته الباردة على وجهها. على الرغم من أن كير كان غاضبًا، إلّا أن نظراته لاذعة لذلك أغلقت ميلينا عينيها بسرعة.
“ماذا أعطيتَ هذه الطفلة؟”
“أوه، كيف جاء سموه كيير إلى متجرنا…. لا أعرف شيئًا! لقد فوجئتُ عندما انهارت فجأة!”
“سيتعين عليّ قطع إصبعه لجعله يستمع، جيسون.”
“لنبدأ بالإصبع الصغير.”
“يا إلهي! لقد أعطيتها حلمًا! لكن تلك المرأة توسلت إليّ بشدة لدرجة أنني أعطيته لها. أخبرتها أن تتوقف عدة مرات! بجدية!”
“إنه حلم. أليس هذا سلعة ممنوع بيعها؟”
“هذا صحيح، يا صاحب السمو.”
استمر صوت جيسون، مساعد كير، لفترة وجيزة. كان جيسون يتبع كير مثل الظل أينما ذهب.
“صادر كل شيء واطردهم من الشوارع.”
“نعم.”
“يا إلهي، لا يوجد بار في شارع 71 لا يبيع الأحلام! لستُ الوحيد الذي يبيعها! سموكَ كنتَ تعلم هذا أيضًا وما زلتَ تفعل ذلك؟”
“أحضر لي قائمة بأسماء الأشخاص الذين يتاجرون بالمحظورات.”
“حسنًا.”
بدأ كير بالمشي وهو يحمل ميلينا. فجأة، سُمع صوت باب العربة يُفتح، وأجلس ميلينا على كرسي.
“ها…”
ملأت أنفاس كير الثقيلة العربة. أصبح الهواء ثقيلًا.
فكرت ميلينا: “أردتُ حقًا أن أبقى ساكنةً، لكن جسدي يرتجف على شكل رقم 8. ومما زاد الطين بلة، بدأ رأسي ينبض. آه، الآن أتذكر. كان للحلم طعم كريه.”
“أخي، لدي صداع.”
بينما كان كير يُعطي بعض الأوامر في الخارج، سرعان ما دخل الماء إلى العربة. استعادت ميلينا وعيها وهي تشرب الماء البارد الذي كان باردًا لدرجة أنه جعل أسنانها ترتعش.
“حسنًا، أشعر وكأنني أستعيد وعيي.”
“أنتِ تفعلين كل أنواع الأشياء.”
سألت ميلينا وهي تفرك صدغيها النابضين.
“كيف عرفتَ أنني هنا؟”
“لا يوجد شيء في هذا الشارع لا أعرفه.”
“هل حصلتَ على التقرير؟ لقد تمكنتَ من التعرف عليّ رغم أنني كنتُ أرتدي قلنسوة.”
“كنتُ سأتعرف على نادية، وليس عليكِ.”
فكرت ميلينا: “لابد أن التقرير قد وصل إلى كير لحظة دخولنا شارع 71. لهذا السبب كشفتُ عن وجه نادية عمدًا. لأنه كان على كير أن يظهر في الوقت المناسب.”
حدّق بها كير لبرهة ثم فتح فمه.
“لديكِ صداع.”
“إنه دوار خفيف ولكنه محتمل.”
“هذا ليس مكانًا للأطفال الصغار للعب. العبي في مكان آمن.”
“أخي، عمري عشرون عامًا.”
“أنتِ في الثانية من عمرك، بناءً على ما تفعليه اليوم. كيف عرفتِ ببيع الأحلام هنا؟”
“سمعتُ إشاعة تقول إنه يمكن الحصول على مشروبات رائعة في شارع 71؟”
“يا له من صداع.”
“أُحبّه. آتي إلى هنا كثيرًا لشرب مشروب.”
طوى كير ذراعيه ونظر إلى ميلينا باهتمام.
“صغيرتنا.”
“نعم؟”
“لماذا تفعلين شيئًا لم تفعليه من قبل؟ ما الأمر؟”
فكرت ميلينا: “كما هو متوقع، أخي الأكبر سريع البديهة.”
تنهدت ميلينا بعمق.
“بعد بضعة أيام، سيجري فريق التحقيق الإمبراطوري تحقيقًا. حينها سيُكتشف الحلم.”
أصبح تعبير كير جديًا للغاية.
“هل رأيتِ المستقبل؟”
“نعم.”
“أعتقد أنه يجب عليّ تنظيفه مسبقًا.”
“متى لم تفعل ذلك؟ ومع ذلك، انظر. حتى امرأة مثلي اشترته بسهولة. إذا فعلتَ كما كنتَ تفعل، فلن تتمكن من تجنب التحقيق. لا يمكنك مصادرته فحسب. إذا كانت لديهم المكونات، فيمكنهم صنعها. اعثر على المكان السري الذي تُزرع فيه المكونات الخام.”
فكرت ميلينا: “في حياتي السابقة، كان لدى كير أيضًا حملة صارمة على تجارة المواد المهربة في شارع 71. ومع ذلك، لم يكن من الممكن القضاء على الحلم تمامًا. كان هذا لأنه لم يتم العثور على المكان السري الذي تُزرع فيه المواد الخام. في النهاية، لم يتمكن كير من تجنب التحقيق الذي أجراه فريق التحقيق الإمبراطوري. الشخص الذي تلاعب بفريق التحقيق من وراء الكواليس هو الأمير الثالث أوسلو. لإخراجي من المنزل خلسةً. في الواقع، تمّ حبسي بعد انهياري أثناء إضرابي عن الطعام، لكنني تمكنتُ من الهروب من المنزل بينما كان والدي وكير مشغولين بالتحقيق. كانت هذه هي الفكرة الجيدة التي ذكرها أوسلو بإيجاز خلال النهار.”
مسح كير عينيه بنظرة متعبة.
“كان بإمكانكِ إخباري بذلك. لماذا أتيتِ كل هذه المسافة إلى هنا وقلتِ شيئًا كهذا؟”
“إذًا، سيصر أخي على أسنانه ويبحث عنه. يُعاقب كل من مستهلك وبائع المواد المحظورة. إذا كنتَ لا تريد أن تراني أذهب إلى السجن، فاعمل بجد.”
نظر إليها كير بتعبير مذهول، ثم ضحك وحرك طرف أنفها برفق.
“يجب أن أعمل بجد حتى لا تتأذى أختي الصغيرة.”
“بالمناسبة، لا تحرق المواد الخام وأعدها إلى المنزل. عليكَ أن تجمعها كلها دون أن تترك شيئًا خلفكَ.”
“المبدأ هو التخلص من المواد المحظورة فورًا.”
“أعلم. أنا بحاجة إليها.”
“أفهم.”
“هل هذه هي النهاية؟ ألن تسأل المزيد من الأسئلة؟”
“قلتِ إنه ضروري.”
“ماذا لو فعلتُ شيئًا سيئًا به؟”
“لماذا تتسخ يديكِ وأنا هنا؟”
“صاحب السمو، القائمة جاهزة.”
عندما سُمع صوت جيسون في الخارج، تنهد كير بهدوء وربت على خد ميلينا.
“لا تفعلي أي شيء خطير.”
“لا. لا أنوي فعل ذلك. “
“لا تقابلي أي شخص خطير. كل الرجال ذئاب.”
“واو، هذا مبتذل.”
“خذي العربة، فتوقفي عن اللعب وادخلي.”
ما إن خرج كير من العربة حتى صعدت نادية. رمقتها نادية بعينيها، المليئتين بالاستياء. أدارت ميلينا عينيها هنا وهناك وضحكت بخجل.
“لقد فوجئتُ.”
“هل أنتِ متفاجئة؟ هل أنتِ متفاجئة؟ بسببكِ، قُصرت حياتي عشر سنوات! كيف ستتحملين مسؤولية هذا! نعم؟”
“مستحيل. ستعيشين طويلاً.”
“حقًا؟ هل رأيتِ مستقبلي؟”
“أعرفه دون أن أنظر.”
فكرت ميلينا: “لأنني سأجعله كذلك.”
جابت عملية بحث عن المواد الممنوعة شارع 71. لم تكن كمية الأحلام المصادرة من التجار كبيرة، لكن كمية المادة الخام، مونتبان، كانت هائلة. ولأنه لم يكن هناك مكان لتخزينها، أُفرغت مستودعات الماركيزية أسترود بالكامل واستُخدمت.
وقفت ميلينا عند نافذة غرفة النوم وأطلت على الفناء الأمامي. كان مونتبان، في أكياس، يُحمل على عربة إلى المستودع.
“هناك الكثير منه، إنه أمر مقزز حقًا. كيف يمكن أن يستمر في الخروج حتى بعد أسبوع؟”
“الحمدلله.”
“نعم؟”
“إنه جيد لأن هناك الكثير منه.”
“عن ماذا تتحدثين… لكنني لا أفهم لماذا يتركه سموه وشأنه. ليحرقه بسرعة.”
“لا، ستكون هذه مشكلة كبيرة.”
“آنسة، هل تتحدثين معي الآن؟”
“نعم.”
“لكن لماذا أشعر وكأنني أتحدث وحدي؟”
أمالت نادية رأسها وناولتها الشاي.
“أوه، هل سمعتِ تلك الشائعة؟”
“شائعة؟”
“دوقية إلدرن الكبرى في حالة يرثى لها الآن بسبب وباء. سمعتُ أنهم ابتكروا علاجًا أخيرًا.”
“أوه، هذا جيد.”
“المشكلة أن العلاج يحتوي على أعشاب خاصة يصعب العثور عليها. جاء الدوق الأكبر بنفسه إلى العاصمة ليحضرها.”
“إذًا أنقذها؟”
“لا أعرف شيئًا عن ذلك. هل يجب أن نكتشف ذلك؟”
“سنكتشف على أي حال. لا بأس.”
“سيتغير مصير الشخص الذي يمتلك تلك العشبة. حتى أنه سيصبح وليّ أمر إلدرن.”
أول دوقية كبرى في الإمبراطورية، إلدرن. كانت عائلة إلدرن عائلة وفية ومستقيمة حمت الإمبراطور، وكانت تحظى باحترام وإعجاب الفرسان.
نظرت نادية إلى ميلينا بعينين ضيقتين.
“لماذا تنظرين إليّ هكذا؟”
“الضيف الذي نقابله الآن هو دوق إلدرن الأكبر.”
“أعلم. رأيته يدخل منزلنا هذا الصباح مع فرسان إلدرن.”
“هذه مجرد رؤية بعيدة. لقد أغفلنا أهم شيء الآن.”
“ما هذا؟”
“مظهر الدوق الشاب، طوله، وجسده. إنه وسيم للغاية. إنه ببساطة يخطف الأنفاس. إنه طويل القامة بشكل واضح، وجسده مذهل. مؤخرته مذهلة بشكل خاص… رائع. ألَا تشعرين بالفضول يا آنسة؟”
“يبدو أنكِ تستغلينني لإشباع فضولكِ.”
“أعترف بذلك. كنتُ أتوق إلى لقاء طويل طوال الصباح. لذا دعينا نلتقي مرة واحدة، حسنًا؟”
في تلك اللحظة، طرقت خادمة الباب.
“آنسة، الماركيز ينادي.”
التعليقات لهذا الفصل " 7"