***

 

 

 

“ها………….”

 

 

انفجرت أنفاسها المكبوتة. خارت قواها وسقطت على الأرض.

 

 

انزلقت الأزهار التي لم تكن تدرك أنها تحملها من يديها وتناثرت على الأرض.

 

 

تناثرت البتلات الممزقة. وخزت رائحة النباتات الذابلة أنفها. اختفت رائحة الزهور العطرة.

 

 

هزت ديلنيا رأسها عاجزة وهي وحيدة. لم تذرف عيناها دمعة، رغم الأنين الذي انطلق من فمها.

 

 

***

 

 

أهلاً بك يا عقيد. هل سارت تدريباتك على ما يرام؟

 

 

كان المتدربون قد انتهوا لتوهم من تدريبهم المسائي. عندما عاد روان إلى غرفة تبديل الملابس ليغير ملابسه المبللة بالمطر والعرق، استقبله كايس كما لو كان ينتظره.

 

 

بعد نظرة خاطفة على كايس، رفع روان قميصه الرياضي الضيق وسأل بصوت جاد:

 

 

“ماذا تفعل بالخارج في هذه الساعة؟ لقد خرجتَ مسرعاً بمجرد انتهاء التدريب.”

 

 

“يجب أن تتساهل معي قليلاً. لا أعرف متى سأعود إلى العاصمة مرة أخرى، ألا يحق لي أن أستمتع بالحياة قليلاً؟”

 

 

كان معظم الرجال قد عادوا بالفعل إلى بلوا، حيث يقع مقر قيادة البحرية، لكن بعض ضباطهم المباشرين، بمن فيهم الأدميرال لاسر، كانوا لا يزالون في العاصمة. ولم يكن السبب واضحاً حتى.

 

 

افترض الجميع أن الأدميرال كان يستمتع ببساطة بالسلام الذي حلّ فجأة.

 

 

ومع ذلك، واجهت القوات البحرية صعوبة في العثور على ميدان تدريب مناسب في العاصمة، نظرًا لأن بلوا كانت قاعدتهم، لذلك قاموا باستئجار ميدان التدريب التابع للأكاديمية العسكرية، واضطر روان إلى تدريب طلابها العسكريين مقابل أجر.

 

 

ومع ذلك، فإن الترتيب المؤقت يعني أن الانضباط كان متساهلاً. باستثناء روان بارتيز، وهو إنسان آلي.

 

 

“في الحقيقة، كنت أقضي وقتي مؤخراً مع بعض الجنود على الأرض، نلعب الورق في المساء.”

 

 

واصل كايس حديثه المتشعب وهو يواجه روان الذي بدا غير مهتم.

 

 

“لقد كانوا يمارسون بعض الحيل القذرة، لذلك كنت أتساءل عما إذا كان بإمكان العقيد أن يعلمهم أصول المهنة.”

 

 

“حيل قذرة؟”

 

 

“نعم. إدخال قواعد البطاقات التي لا تعمل إلا في العاصمة، والإشارة عمداً إلى شائعات مثيرة عندما يجب أن نكون منتبهين. إنه أمر خطير للغاية.”

 

 

بدا كايس صادقاً تماماً في شكواه.

 

 

لكن في رأي روان، كانوا أكثر إثارة للشفقة لوقوعهم في مثل هذه الحيل الطفولية.

 

 

“لا يمكنك الفوز، لذا تريد الانتقام بدلاً من ذلك.”

 

 

رفض روان التوسل البائس بكلمة واحدة، فعبس كايس وتذمر.

 

 

“أنت لا تتواجد في القصر كثيراً هذه الأيام على أي حال. أخبرني المتدربون أنك تسهر لوقت متأخر لمشاهدتهم يتدربون.”

 

 

 

“…”

 

 

“لذا، إذا لم تكن ستعود إلى ديارك، فلماذا لا تستغل هذه الفرصة لتعزيز روح الزمالة، ولنُظهر للقوات البرية من هو القائد؟”

 

 

 

إذا خرج كايس للعب، كان روان يعود إلى منزله، على الرغم من أنه كان يختلط أحيانًا بالضباط في بلوا.

 

 

“كأنه كان يخفي نوعاً من وعاء العسل في القصر.”

 

 

ولم يكن من الصعب على كايس أن يستنتج ما قد يكون عليه وعاء العسل هذا.

 

 

كان ذلك عندما مُنح روان العبدة النبيلة.

 

 

كانت جميلة بالتأكيد.

 

 

على الرغم من أن كايس وجدها رقيقة ورشيقة، إلا أن أصلها كان غير سار، مع أنها كانت جميلة بالتأكيد، من الناحية الموضوعية.

 

 

كان من المؤسف أن تتعرض للإهانة العلنية من قبلها.

 

 

ومع ذلك، قرر كايس أن يكون متفهماً. وبالنظر إلى أن روان ربما كان يستمتع بوجود الجارية الجميلة، لم يستطع لومه.

 

 

كان هناك تقارب غير متوقع في إدراك أن الرجل الذي بدت دوافعه دائماً وكأنها تعيش في عالم مختلف، هو في النهاية رجل مثله، مجرد إنسان فانٍ له نفس الرغبات.

 

 

ثم، قبل بضعة أيام، سمع فجأة أن روان لم يعد إلى المنزل. وكأنه تشاجر مع زوجته وهرب من المنزل.

 

 

“لديه ما هو أفضل ليفعله بوقته بدلاً من تعذيب نفسه.”

 

 

أقنع كايس روان بمهارة بالانضمام إليه. كان جاداً إلى حد ما، لكن هدفه الرئيسي كان إقناعه بالانضمام إليه، لأنه لم يكن يستطيع تحمل خسارة الرهانات اليوم.

 

 

كان روان بارتيز رجلاً متماسكاً بشكل غريب، حتى عندما كان جندياً عادياً، لدرجة أن المرء كان يتساءل أحياناً عما إذا كان لديه هدف كبير في الحياة.

 

 

بالطبع، عندما كان على سطح السفينة، يتشاجر مع القراصنة ويشاهدهم وهم يحصدون أرواح الأعداء، كان من السهل معرفة السبب.

 

 

كان رجلاً يبدو أنه لا يملك ما يتطلع إليه في الحياة، لذلك لم يكن من المستغرب أن يجد في وجود عبدة جميلة أمراً مسلياً.

 

 

أدرك كايس أن هذا سبب إضافي يجعل روان بحاجة إلى شيء يصرف انتباهه.

 

 

كانت هناك طرق عديدة للاستمتاع في العالم، ولم يكن من الجيد أبدًا التركيز على طريقة واحدة فقط.

 

 

بالطبع، لن يتظاهر روان بارتيز المعتاد حتى بالاستماع، ولكن……………….

 

 

“……………… انتظر هنا. سأقوم بتنظيف نفسي.”

 

 

“ماذا؟ حقاً؟”

 

 

هتف كايس ابتهاجاً بالقبول غير المتوقع.

 

 

ترك روان مرؤوسه الصاخب خلفه، وشق طريقه إلى الحمام الصغير المجاور لغرفة تبديل الملابس، والذي كان مخصصاً للمدربين فقط.

 

 

قام روان أولاً بغسل وجهه بالماء البارد من الحوض. ثم غمر رأسه تحت الماء.

 

 

عندما صعد إلى الأعلى، تساقطت قطرات الماء على شعره المبلل.

 

 

فوق سطح الماء المتموج، تذكر المرأة التي وقعت طواعية في فخ خطة كايس.

 

 

لم يستطع أن يتذكر بالضبط كيف كانت تبدو في آخر مرة رآها فيها. لم يكن واضحاً سوى عينيها المحمرتين وشفتيها الأكثر احمراراً.

 

 

“سواءً أكان ذلك يعني وضع علامة  عليّ أم لا، افعل ما يحلو لك!”

 

 

بتلك الكلمات، نطقت بكلمات استنفدت صبره تماماً، ولم يكن من المستغرب أنه لم يعد قادراً على تحمل ذلك.

 

 

اندفع الدم إلى رأسه وخفق قلبه بشدة وكأنه سينفجر. لم يعد يسمع كلمات المرأة المتلعثمة.

 

 

كان عقله، الخارج عن السيطرة تماماً، يغلي برغبة فطرية في تدمير المرأة.

 

 

أراد أن يمسك رقبتها النحيلة بيديه، لكنه أراد أيضاً أن يقبل تلك الشفاه.

 

 

كان من المستحيل القيام بذلك دون أن يكون المرء مجنوناً، لذلك كان مجنوناً إلى حد ما.

 

 

اعترف روان بسهولة بأنه فقد عقله.

 

 

لهذا السبب هرب من الغرفة. لو لم يكبح جماحه، لشعر أنه سيؤذيها.

 

 

كان هذا هو السبب نفسه الذي منعه من البحث عنها في الأيام التي تلت ذلك.

 

 

كان بحاجة إلى بعض الوقت ليهدأ، وإلا فلن يعرف ماذا سيفعل بها إذا رآها مرة أخرى.

 

 

‘………………إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لا نفعل ذلك ببساطة؟’

 

 

فجأةً، شعر بعدم الارتياح تجاه نفسه لأنه أخفى شيئاً ما. لقد اعتاد على كتمان مشاعره لدرجة أنه لم يدرك حتى أنه كان يفعل ذلك.

 

 

تردد صدى صوت الماء المتساقط من طرف ذقنه على السطح في الصمت، وساهم ثبات الصوت في تصفية ذهنه قليلاً.

 

 

كانت عبدته. كان بإمكانه استخدامها كما يشاء. لم يكن هناك أحد في العالم لينبهه إلى ذلك، وإن فعلوا، فبإمكانه ببساطة تجاهلهم.

 

 

فلماذا توقف عن ذلك؟

 

 

لو استمر في الضغط، لكان بإمكانه هذه المرة أن يكسرها تماماً، كما أراد.

 

 

لكن حتى في خضم غضبه، كان يعلم ذلك بالفطرة.

 

 

وإذا تجاوز هذا الخط، فسيكون الأمر بلا رجعة.

 

 

لكن ذلك كان سخيفاً أيضاً، لأنها كانت بالفعل غير قابلة للعكس، ولم يفكر حتى في رغبته بالعودة.

 

 

فلماذا؟

 

 

لأنها ليست سهلة الانكسار.

 

 

تمتم روان بصوت مكتوم.

 

 

كانت امرأةً قابلةً للانهيار في أي لحظة. ولكي تتحمل غضبه لفترة طويلة، كان من الضروري عدم الضغط عليها بشدة.

 

 

لا ينبغي أن تكون محطمة تماماً بعد، ليس بكراهية لا يمكن إنهاؤها بسهولة.

 

 

نعم. ربما هذا هو السبب.

 

 

وبعد أن استوعب الإجابة أخيرًا، أنهى غسل وجهه على عجل وسكب الماء على جسده. كان يأمل أن يزيل الماء البارد كل أفكاره التافهة.

 

 

***

 

 

بعد ذلك، عندما استعادت ديلنيا رباطة جأشها، اعترفت أخيرًا بأنها كانت تتألم طوال الوقت.

 

 

ظنت أنها لم تكن تتوقع أي شيء من روان، لكن قلبها كان يتوقع شيئاً سراً، ولهذا السبب كان الأمر مؤلماً للغاية.

 

 

بمجرد أن أدركت تلك الحقيقة، أصبحت فكرة كيفية التوقف عن الألم أمراً طبيعياً بالنسبة لها.

 

 

***