4 - 4
على الرغم من أنه كان أوائل الصيف، إلا أن الشمس كانت قوية. لولا النسيم العليل، لكان الجو حارًا جدًا.
كانت الحديقة التي رأيتها بعد خمس سنوات أجمل بكثير مما تذكرت.
شجرة تتمايل في الريح. بتلات ورد أبيض ترفرف في الريح في عناقيد تحتها.
لقد سحرتني المناظر. على الرغم من أن عيني كانتا محجوبتين بالدانتيل، إلا أنني غمرتني حيوية الطبيعة.
“آنسة، ستحرقين وجهك. من فضلك ادخلي تحت المظلة.”
“الجو دافئ ولطيف، فلماذا؟”
“يا إلهي، حقًا…”
بينما كنت أسير بضع خطوات، ممسكةً بالعصا التي لم أعد بحاجة إليها، هبت نسمة عطرة من الجانب الآخر من الحديقة.
كان قصر أسترود مشهورًا بحديقته المركزية الجميلة.
بينما كنت أتجول في الحديقة الشبيهة بالمتاهة، كنت أرى غالبًا أشجارًا وأزهارًا فريدة.
كان ذلك بفضل والدتي التي كانت مهتمة جدًا بالبستنة.
بينما كنت أنظر إلى الحديقة، عادت إليّ ذكرى باهتة من زمن بعيد.
أمي، التي كانت تجلس بجانبي في طفولتي، تزرع الزهور بنفسها.
أبي، الذي لا أعرف كيف، يظهر فجأة أثناء عمله ويبدأ بمضايقة أمي.
إخوتي يركضون نحوي، ينادون اسمي.
صوت الضحكات، ورائحة الزهور العطرة.
أتمنى لو أستطيع العودة إلى ذلك الزمن.
“زرع البستانيون الكثير من الورود البيضاء هذا الصيف أيضًا. هل تشمين رائحتها؟”
“نعم.”
“هل أقطفها لكِ؟”
“لا بأس.”
كانت الورود البيضاء زهرة أمي المفضلة.
في الماضي، كلما اشتقت لأمي، كنت أقطف الورود البيضاء وأزين بها غرفتي، لكن الآن لم يعد هناك سبب لفعل ذلك. عندما أشتاق إليها، يمكنني ببساطة الخروج إلى الحديقة.
“آنسة… هل أنتِ بخير؟”
“نعم؟”
“لقد تشاجرتِ مع الليدي سييرا، أليس كذلك؟”
“آه.”
لقد نسيت الأمر تمامًا، تابعت نادية بحذر.
“هل أرسل لكِ رسالة؟”
“لماذا؟”
“حسنًا…”
في الماضي، إذا واجهت سييرا شيئًا لا يعجبها، كانت تثور فجأة وتغلق الخط.
في تلك المواقف، كنت دائمًا من يبادر بالتدخل.
عندما أرسلتُ رسالة اعتذار صادقة وهدية عبر ناديا، استمتعت سييرا بمشاهدتي وأنا في هذه الحالة من اليأس، ثم تظاهرت بالعجز عن الفوز وعادت.
لا أعرف لماذا كان الناس ينادون سييرا بالخادمة. مهما حاولتُ فهم الأمر، أعتقد أنني كنتُ الخادمة.
“ناديا، لماذا لم تخبريني؟”
“هاه؟ ماذا تقصدين؟”
“سييرا كانت وقحة معكِ. لماذا بقيتِ صامتة؟”
“مهلاً، لماذا تخبرني بكل هذه الأشياء؟ وهل أنا من النوع الذي يجلس مكتوف الأيدي ويترك الأمور تجري هكذا؟”
“كيف فعلتِ ذلك؟”
“ملأتُ إبريق الشاي بأوراق الشاي. لا بد أنه كان مرًّا جدًا.”
“ها ها ها.”
“أنا من هذا النوع. لا أستطيع أن أعيش مع استغلالي.”
“أعتقد أنني سمعت شيئًا من سييرا.”
“همم، لا يهم. لم تكن أنتِ يا آنسة. لماذا عليّ أن أستمع إليها؟”
“لا تفعلي ذلك. أخبرني فقط.”
“إذا فعلتُ ذلك، ستبتعدين عني. ماذا سأفعل حينها؟”
كان ذلك بسببي.
لقد اعتمدتُ على سييرا فقط ولم أعتنِ بناديا حقًا.
“أعلم أنكِ شعرتِ بالسوء في كل مرة زارت فيها سييرا. أعتذر نيابةً عنها.”
“لا، لا! لا تعتذري! لقد أخبرتكَ أنني بخير حقًا.”
“لستِ مضطرةً لفعل ذلك من أجلي.”
“لا، ولكن عندما كنتَ مع السيدة سييرا، ابتسمتَ قليلًا. حتى عندما كنتَ مستاءً، رؤية ذلك جعلتني أشعر بتحسن.”
ابتسمت نادية وهي تقول ذلك، وبرزت وجنتاها المنمشتان بشكلٍ لطيف.
“لكنني أتمنى لو تتوقفي عن إقراضها المال. ما الفائدة من الحصول على قرض في كل مرة؟ ليس لديكِ أي نية لاسترداده.”
على مر السنين، اقترضت سييرا المال مني مرات عديدة، ولم أرفض طلبها قط.
لأن المال هو أكثر شيء عديم القيمة بالنسبة لي.
“لكن كيف عرفتِ؟”
“هل سييرا تمازحكم؟”
“نعم،” تحدثت نادية بلطف شديد، خوفًا من أن تكتشف الشابة الأمر. بالطبع، كانت أفعالها مختلفة تمامًا.
“رأيت ذلك.”
“حقًا؟”
توقفت عن المشي وفككت عقدة الدانتيل. كانت هذه هي المرة الأولى منذ أن تم اختياري التي أزيل فيها عصابة العينين بيدي.
نظرت نادية إلى الدانتيل وهو يسقط بعيون واسعة.
“ما الخطب؟ أين تشعرين بعدم الراحة؟”
“انظري إليّ.”
“أين؟ هل تؤلمكِ عيناكِ؟”
في اللحظة التي التقت فيها أعيننا، ابتلعت نادية كلماتها.
هي، التي كانت تحدق في عينيّ بشرود، عضّت شفتها فجأة. ارتجفت عيناها الزرقاوان الساطعتان، اللتان لم أرهما منذ أن كنت في السادسة عشرة من عمري، ارتعاشًا طفيفًا.
“مهلاً، هل ترينني؟”
“نعم.”
“هل ترينني حقًا، حقًا؟”
“لقد فوجئت لأنها كانت أكبر مما كنت أظن. لماذا توجد كل هذه النمشات على جسر أنفكِ؟”
“يا إلهي، يا آنسة!”
عانقتني وهي تلهث، وكتفاها غارقان بالدموع.
كان عليّ أن أتصرف كعمياء في المستقبل، ولكن كان هناك حد لما يمكنني فعله بمفردي.
في هذه الحالة، سيكون من المفيد مشاركة السر مع أقرب شخص إليك.
وبهذا المعنى، كانت نادية أفضل مساعدة.
ليست فقط برفقتي طوال اليوم، بل هي ذكية بما يكفي لتتستر على أخطائي بفطرتها.
إنها من القلائل الذين سيحفظون سري حتى لو انهار العالم من حولهم.
رفعت نادية رأسها فجأة، بعد أن كانت تدفن وجهها في كتفي وتبكي.
“هاه! ماذا أفعل؟”
“ماذا؟”
“بسببي، تبلل فستان الفتاة…”
“ها، هل هذه هي المشكلة الآن؟”
“بالطبع. حتى لو غسلت دموعي، فإنها تترك آثارًا.”
انفجرت ضحكات. ضحكتُ قليلًا، وأنا أهز جسدي، ثم أمسكتُ بيد نادية.
“ألا تشعرين بالفضول لمعرفة ما حدث؟”
“لا يهمني. إذا احتاج الحاكم إلى شخص ليكون ‘الحارسة’، فسيرسل واحدًا. يمكنكِ الراحة الآن، يا آنسة.”
“في الحقيقة، لا أعرف حتى إن كنتُ أنا الحارسة.”
“لقد استعدتِ بصركِ. هل هذا يعني أنكِ لستِ حارسة؟”
“لقد فقدتُ قوتي، لكنني أعرف المستقبل.”
“…ماذا يعني هذا؟”
وضعت نادية يدها على جبينها. بدا الارتباك واضحًا على وجهها الشاحب.
“يا إلهي، أعتقد أنني جاهلة لدرجة أنني لا أستطيع الفهم. على أي حال، لا بد من وجود سبب وراء إخباركِ لي بهذا، يا آنسة.”
“نعم، أحتاج مساعدتكِ.”
“إذن سأتوقف عن التفكير المعقد وسأتبع ما تقولينه. ماذا عليّ أن أفعل؟”
الخطة بسيطة.
أولًا، سنتخلص من سييرا والأمير الثالث، وفي النهاية سنغير المستقبل الذي سيصعد فيه الأمير الثالث إلى العرش.
بالطبع، كان بإمكاني استغلال سييرا والأمير الثالث، لكنني لم أكن أريد أن أمنحهما أدنى حظ قد يحصلان عليه من ذلك.
بصرف النظر عن هذا، كان من الضروري العثور على المُحسن ورد الجميل. ربما كان هذا بنفس أهمية تغيير المستقبل.
“هناك شيء يجب عليّ فعله. وللقيام بذلك، يجب أن يعتبرني الناس حارسة.”
“إذن تقصدين أنكِ ستتظاهرين بعدم رؤيتي من الآن فصاعدًا؟ حسنًا، فهمتُ.”
“المشكلة أنني لستُ معتادة على ذلك، لذا أخشى أن أرتكب أخطاءً. راقبيني.”
“هذا ليس صعبًا. هل ستُبقين الأمر سرًا عن الماركيز؟”
“سأخبره لاحقًا بعد أن أرى ما سيحدث.”
“يا للأسف. كان ماركيزنا سيُعجب بذلك حقًا.”
“هذا غير صحيح. لا بد أن والدي كان سعيدًا للغاية عندما تم اختياري كـالحارسة حتى أنه أقام حفلة لم أُحبها.”
تنهدت ناديا بعمق.
“في ذلك الوقت، لم يستطع الماركيز النوم وكان قلقًا. ازداد نحافةً يومًا بعد يوم، لذا كان السادة الشباب قلقين للغاية.”
“…لم أكن أعلم.”
“بالطبع، لم تكوني تعلمين. أمرني الماركيز ألا أتكلم أمام السيدة الشابة.”
حتى لو كنتُ قد سمعتُ ذلك، لما كان ليُغيّر شيئًا. كان الجميع سيفهمون الأمر خطأً ويظنون أنني أُخدع.
“هل والدي في مكتبه الآن؟”
“هل تذهبين اليه؟”
“نعم.”
أشرق وجه نادية.
أعتقد أنني كنتُ أشعر بالقلق بعد أن قضيتُ الأسبوع الماضي في غرفتي أحاول استيعاب هذا الوضع الشبيه بالحلم وأضع الخطط.
“فكرة جيدة! سأربط لكِ الدانتيل.”
حُجبَ المنظر الواضح الذي كان مُتاحًا من قبل.
فجأةً، أطلّت نادية بوجهها من خلال النقوش المنسوجة الجميلة.
“ألا تشعرين بالاختناق؟ هل أُغيّره إلى شيء أكثر راحة؟”
“حينها قد يلاحظ أحدهم. لا تقلقي، لن يكون خانقًا.”
مُقارنةً بالأوقات التي كان فيها الظلام دامسًا، لم يكن هذا خانقًا إلى هذا الحد.
في الواقع، كان الضوء صافيًا لدرجة أنه من الأسهل إخفاؤه قليلًا.
أمسكتُ بذراع نادية وسرتُ ببطء.
نادية، التي كانت تُمعن النظر في مظهري، همست بهدوء.
“أنتِ تستخدمين عكازًا الآن. قد لا يبدو الأمر واضحًا لمن رآكِ للتو، لكن أي شخص يعرفكِ جيدًا قد يظن أنه غريب.”
“عليّ أن أكون حذرة.”
وبينما كنت أنظر أمامي، كنت أنسى باستمرار كيفية استخدام العكاز. مشيت، وأنا أحرك طرف العكاز على الأرض بحركة دائرية.
“منذ زمن بعيد. هل تتذكرين عندما أحضرني والدي إلى هنا ودربني؟”
عندما فقدت بصري بين ليلة وضحاها.
جرّني والدي قسرًا من غرفة نومي ودفعني إلى الحديقة.
“أوه، كيف لي أن أنسى ذلك؟ هو من دفعني لأتعلم المشي وحدي.”
“كنت أكره والدي بشدة آنذاك. كيف لي أن أخرج من هذه المتاهة وأنا لا أستطيع حتى الرؤية أمامي؟”
بالطبع، كان هناك حبل يؤدي إلى المخرج.
لكن ماذا لو سقطت؟ ماذا سيحدث لي إذا أخطأت الحبل؟
لم تتحرك ساقاي وأنا أتخيل نفسي أزحف كحشرة.
“لقد خرجت من هناك في النهاية. دون أي مساعدة من أحد.”
“لقد ساعدتني.”
“أنا؟”
“كنتُ أرتجفُ عاجزة عن فعل أي شيء عندما سمعتُ خطواتٍ خلفي. عندما أدركتُ أنني لستُ وحدي، اختفى خوفي. لهذا السبب تمكنتُ من المشي.”
“ألستُ أنا؟”
“إذن هل أنتما أخوان أكبر؟”
“مستحيل. هددنا الماركيز بعدم تقديم أي مساعدة على الإطلاق. وقفنا أنا والسادة الصغار خارج الحديقة، ندقّ بأقدامنا.”
“لا يُعقل هذا… لقد سمعتُ بوضوح شخصًا يتبعني.”
صوت خطواتٍ تلامس الأرض. أتذكر أنني فكرتُ أنه أمرٌ غير عادي.
دويّ، دويّ، دويّ، دويّ.
هذا هو الصوت.
“ماذا تفعل هنا؟”
“…أبي؟”
التعليقات لهذا الفصل " 4"