***

 

 

 

على الرغم من أن روان كان متفوقًا جسديًا على أقرانه، إلا أنه كان لا يزال مجرد صبي، ولن يكون حملها عبر الغابات الوعرة أمرًا سهلاً أبدًا.

 

 

تلاشى شعورها بالنشوة لامتلاكها إياه بمفردها. وبدلاً من ذلك، بدأ الشعور بالذنب لأنها تسببت له بالمعاناة ينهش قلب ديلنيا.

 

 

“أنا آسفة، لقد كنت عنيدة جدًا.”

 

 

تمتمت ديلنيا وهي تدفن جبهتها في ظهر روان. لم يُجب، لذا لم تستطع معرفة ما إذا كان قد سمعها.

 

 

كانت الغابة شاسعة، وكان ذهن ديلنيا مشوشاً لبعض الوقت، ولم تستطع أن تتذكر متى عادوا إلى القلعة.

 

 

بعد يومين استعادت وعيها. أخبرتها صوفي، بنبرة غاضبة تقريباً، أنها أصيبت بنزلة برد وارتفعت حرارتها.

 

 

عندما طلبت منها ديلنيا ألا تقول أي شيء لروان لأن الخطأ كان خطأها، بدأ التذمر الحقيقي.

 

 

سئمت ديلنيا العابسة من تذمر مربيتها، فالتفتت بلا وعي لتنظر من النافذة.

 

 

هناك، في زاوية حوض الزهور بالحديقة المرئية من غرفة نومها، كان هناك شكل صغير زاهي اللون باللون الأزرق البنفسجي.

 

 

كانت بعيدة، لكنها لم تستطع إلا أن تتعرف عليها. لقد كانت شقائق نعمان بلفورت.

 

 

أمضت ديلنيا اليومين التاليين ملتصقة بالنافذة تراقب الزهرة. وكما كان متوقعاً، ذبلت زهرة شقائق النعمان قبل أن تتمكن من النهوض من فراشها.

 

 

لكن لا بأس بذلك. لقد حصلت على شيء أثمن.

 

 

“روان، هل قمت بنقل شقائق النعمان من نوع بلفورت؟”

 

 

“لا.”

 

 

أنكر روان ذلك. لكنها كانت تعرفه، فقد كانت تعرف كيف كان يدخل ويخرج ليلاً، ويعتني بالزهرة سراً.

 

 

من ذا الذي لا يرغب في عبور باب قلب كان مغلقاً بإحكام؟

 

 

وقفت الشابة ديلنيا متوترة أمام الباب، تنتظر أن يُفتح لها على مصراعيه.

 

 

لم تشعر قط بمثل هذا الشوق في حياتها. حتى الانتظار كان جميلاً بالنسبة لها.

 

 

“إذن؟ لأن السيدة معجبة بي، ماذا تريدني أن أفعل؟ هل ستهرب السيدة النبيلة مع خادم وضيع مثلي؟”

 

 

ولهذا السبب، عندما سألها روان بسخرية ذات يوم، كما لو أنه لم يعد يطيقها، أومأت برأسها دون تردد.

 

 

“نعم، سأفعل ذلك.”

 

 

“ماذا؟”

 

 

“سأهرب معك.”

 

 

“…هل تعرفين حتى عما تتحدثين؟”

 

 

“بالتأكيد. أنا بخير في أي مكان يا روان، طالما أنني معك.”

 

 

أطلق روان ضحكة ساخرة. وأدار رأسه بعيداً عنها، كما لو أنه لن يتحمل هراءها بعد الآن.

 

 

لكن ديلنيا كانت جادة.

 

 

لم يكن الأمر أنها تكره بلفورت، أو الناس هناك. ولم ترغب قط في الهروب.

 

 

لم تستطع أن تحب أي شيء حباً كاملاً.

 

 

والدها الذي لم يكن يكترث بها. والدتها التي كانت تحكم على كل ما تفعله. كبرياء سيدة نبيلة، الذي اتخذته سلاحها الوحيد، ولكنه كان يمزق ديلنيا إرباً في بعض الأحيان.

 

 

من بين كل الأشياء التي أحبتها ولم تستطع التخلي عنها، كان روان هو الشيء الوحيد الذي أحبته أكثر من أي شيء آخر. كانت سعادتها تكمن في وجوده معها.

 

 

لم يكن الأمر أنها لا تُقدّرهم، بل شعرت وكأنها تستطيع تركهم جميعًا وراءها. لو كان هو موجودًا فقط.

 

 

في ذلك الوقت، كانت تفعل ذلك بالفعل.

 

 

“آه!”

 

 

أيقظها ألم لاذع في أطراف أصابعها من شرودها. كان هذا هو الثمن الذي دفعته لتشتت انتباهها أثناء رعايتها للزهرة.

 

 

ربّتت على إصبعها، الذي كان ينزف دماً أحمر داكناً، بقطعة قماش لوقف النزيف. لحسن الحظ، لم يكن الجرح عميقاً، فتوقف النزيف بسرعة.

 

 

أطلقت تنهيدة خفيفة وخفضت بصرها إلى الزهور التي رتبتها. كان هناك أكثر من ثلاثين زهرة سوسن في التنسيق.

 

 

“لا يشبهان بعضهما البعض على الإطلاق.”

 

 

كانت جميعها مختلفة في المظهر، ولكن بنفس اللون.

 

 

كان ذلك وحده كافياً لجعلها تشعر بالأسف على نفسها لأنها غرقت طواعية في الماضي.

 

 

لكن كان هناك وقت كان فيه ذلك كافياً لإبقائها صامدة.

 

 

حتى لو كان الآن ملطخاً بالذنب والكراهية لدرجة أنه أصبح غير قابل للتمييز، حتى لو لم يكن بإمكانه العودة إلى شكله النقي والمتألق.

 

 

ومع ذلك، كان هناك وقت استطاعت فيه العبور بفضله.

 

 

حتى لو لم تعد لها أي معنى، فهذا لا يعني أنها لم تحدث أبداً.

 

 

ربما ليس مناسبًا لك……………….

 

 

كان من غير المرجح أن برى روان الزهرة ويستحضر نفس الذكريات التي استحضرتها هي.

 

 

لم يعد هو الصبي الذي عرفته ديلنيا، ولم يعد روان الذي عرفته موجوداً.

 

 

لكن حتى وهي تفكر في ذلك، لم تستطع إلا أن تشعر بالاهتزاز. لحظاتٌ جعلتها تنظر إلى الوراء مرارًا وتكرارًا، مما أضعف عزيمتها.

 

 

ربما لم يكن يتذكر ذلك على أي حال، فقد كان شيئاً يفضل نسيانه، وهي كانت تعلم ذلك.

 

 

ومع ذلك، أرادت أن تكبت الندم الذي لم يختفِ.

 

 

“لأن جاك طلب مني ذلك……………….”

 

 

وأخيراً، وبعد أن استجمعت ديلنيا شجاعتها التي كانت تخفيها وراء جبنها، رفعت زهرة واحدة قامت بتقليمها.

 

 

هي من أفسدت تلك الأيام. هي من أفسدتها، وهي من لا تزال متمسكة بالبقايا المحطمة.

 

 

إذا كانت مجرد بضع زهور لا تعني شيئًا لروان، فربما كان الأمر على ما يرام.

 

 

لكن ذلك سيظل يعني لها شيئاً.

 

 

لم تستطع ديلنيا كبح جماح مشاعرها الجياشة، فجمعت الزهور بين ذراعيها باندفاع. وظلت الرائحة عالقة في أنفها، ولم تعد كما كانت.

 

 

***

 

 

كانت الأيام الغائمة التي بدت فيها السماء وكأنها ستمطر لكنها لم تمطر أبدًا هي الطقس المفضل لدى روان.

 

 

كان الأمر أسهل من التدريب تحت أشعة الشمس، ولكن الأهم من ذلك أنه لم يترك مجالاً لظهور الذكريات المزعجة.

 

 

وهكذا تمكن من إنهاء تمرينه الصباحي والحفاظ على صفاء ذهنه طوال الطريق إلى المنزل.

 

 

أدرك روان ذلك بعد فترة وجيزة من خروجه من الحمام وعودته إلى غرفة نومه.

 

 

كانت الغرفة نفسها التي كانت عليها حتى عودته إلى المنزل. مساحتها الخاصة، خالية من الزينة غير الضرورية، مليئة فقط بالأشياء التي يحتاجها.

 

 

كانت تقف وحيدة، غارقة في الضوء، ضمن نظام ألوان محايد يمنع دخول أي شيء غير مفيد.

 

 

وقف روان أمامها، ووجهه خالٍ من أي تعبير.

 

 

زهور السوسن في مزهرية كريستالية تغمرها هالة زرقاء.

 

 

لم يكن بحاجة إلى السؤال عمن فعل هذا الشيء عديم الفائدة، لأنه لم يكن هناك سوى شخص واحد استدعاه عند دخوله القصر.

 

 

“…..”

 

 

أظلمت عينا روان وهو يحدق في المزهرية في صمت.

 

 

الفتاة التي أصرت على رؤية نفس لون الزهرة سيطرت على عقله بسهولة بالغة لدرجة أنه أصبح عاجزاً.

 

 

“حسنًا، سنذهب ونعود بسرعة.”

 

 

كانت عنيدة، وعندما كانت مخطئة، كانت تغير وجهها كما لو أنها لم تفعل ذلك من قبل.

 

 

كان من الواضح أنه منزعج، وكل ما أراده هو تلبية نزواتها والتخلص منها في أسرع وقت ممكن.

 

 

“أنا اسفة. أنا عنيدة جداً.”

 

 

بدا أنه لا يستطيع التخلص من الصوت الخافت الصغير الذي كان يتسرب عبر المطر.

 

 

لماذا استمر الخفقان الإيقاعي لظهره، المصحوب بتنفسه المنتظم، والدفء الذي سرى في عموده الفقري لفترة طويلة، مما جعله يفعل أشياء لم يكن ليفعلها عادةً؟

 

 

“روان، شقائق النعمان من نوع بلفورت، لقد قمت بزرعها، أليس كذلك؟”

 

 

“لا.”

 

 

لماذا كان لا يزال بإمكانه بسهولة تذكر الوجه الذي طاردها بابتسامة ذات مغزى على وجهها، على الرغم من أنه أنكر ذلك؟

 

 

انتابه شعور لا يوصف بالانزعاج، تسلل من أصابع قدميه.

 

 

وبحركة حذرة، فُتح الباب.

 

 

أبعد روان نظره عن الزهرة. كانت المرأة التي تسببت في كل هذا تقترب منه.

 

 

“المزهرية بها القليل من الماء.”

 

 

شرحت ديلنيا بصوتٍ خافت سبب غيابها القصير. وبالفعل، كانت تحمل في يدها كأسًا صغيرًا.

 

 

اتجهت نحو المزهرية وملأتها بالماء بعناية.

 

 

انبعثت منها رائحة الزهور الطازجة.

 

 

لكن ما أثار غضبه أكثر هو النظرة التي على وجهها، كما لو أنها تستطيع الإفلات من هذا الفعل الشنيع.

 

 

“أنت لست مضحكة على الإطلاق.”

 

 

كان روان يمضغ كلماته كما لو كان يحاول محو شيء مزعج.

 

 

انتقلت نظرة ديلنيا من الزهور إليه. وارتسمت ابتسامة ساخرة حادة على زوايا فم الرجل وهو يقف هناك كلوحة فنية.

 

 

أظن أنك بحاجة ماسة إلى المال، أليس كذلك؟

 

 

“ما هذا……………….”

 

 

“هذا ما تفعلينه لمحاولة الانتقام مني.”

 

 

شَعَرَ روان شفته، وهمس بكلمةٍ تحمل نبرة استعلاءٍ خفية، ثم رفع المزهرية بكسل. تجمدت ديلنيا للحظة، فزادت نعومة لمسته من رهبة الموقف.

 

 

ثم قلب المزهرية رأسًا على عقب فجأة.

 

 

***