***

 

 

ظل روان ينظر إلى مكتبه، كما لو كان لا يزال هناك بعض العمل الذي يتعين القيام به.

 

 

لم تكلف ديلنيا نفسها عناء إظهار وجودها، بل حولت انتباهها إلى النافذة التي تؤدي إلى الشرفة.

 

 

تسلل ضوء الشمس عبر الستائر الرقيقة المصنوعة من الموسلين وانعكس على السجادة الزرقاء. كان التوهج الخافت والشفاف ساحراً تقريباً.

 

 

“تعالي الى هنا.”

 

 

نادى عليها روان أخيراً عندما انتهى.

 

 

نبرة صوته، كما لو كان ينادي جروًا، جعلتها تشعر بشيء من الغرابة، لكنها لم تجادل.

 

 

وبينما كانت تقترب، مدّ روان رسالة إليها.

 

 

أخذت ديلنيا الرسالة وأمالت رأسها. أخذتها، لكنها لم تستطع قراءة ما كُتب فيها.

 

 

على أي حال، استند روان إلى الخلف في كرسيه الجلدي وأغمض عينيه. ثم أصدر أوامره بفظاظة.

 

 

“اقرئيها بصوت عالٍ.”

 

 

“ماذا؟”

 

 

كررت ديلنيا كلامها بدهشة. هل تقرأ رسالة شخص آخر بصوت عالٍ؟

 

 

لكن على الرغم من دهشتها، واصل روان حديثه بهدوء.

 

 

“عيناي متعبتان ولا أستطيع القراءة.”

 

 

“لكن هذا تصرف غير محترم.”

 

 

“لماذا؟”

 

 

“أنا متأكدة من أن من أرسل الرسالة لم يتوقع أن يقرأها أي شخص آخر.”

 

 

“حسنًا. هل يندرج العبيد ضمن فئة الآخرين؟”

 

 

تصلّب وجه ديلنيا من الإهانة التي ألقاها بنبرته العادية.

 

 

لم يبدُ أن روان، الذي ما زال مغمض العينين، قد لاحظ الأمر واستمر في إعطاء تعليماته. أو ربما كان يعلم.

 

 

“إذا قرأتيها بصوت عالٍ، فسأعرف كل شيء على أي حال، فما المشكلة؟”

 

 

“ما زال…………….”

 

 

“ثم اقرئيها بأفضل ما تستطيعين وحاولب ألا تكون وقحة.”

 

 

على ما يبدو، لم تكن هناك طريقة لإيقاف رجل لا يمكن إيقافه.

 

 

أطلقت ديلنيا تنهيدة خفيفة وفحصت الظرف العتيق ببطء.

 

 

والغريب أنه لم يكن يحمل اسم المرسل، ولم يكن عليه الختم المعتاد.

 

 

هزت ديلنيا رأسها، ثم مزقت الظرف بحذر. وما إن أخرجت الرسالة حتى فاجأتها رائحة عطر قوية.

 

 

عبست جبينها بشكل لا إرادي، لكنها تمالكت نفسها وفتحت الرسالة، وقرأت السطر الأول بنبرة رسمية للغاية.

 

 

[عزيزي العقيد بارتيز.]

 

 

قرأت ديلنيا بقية الرسالة بصوت رتيب. لا، لقد حاولت ذلك.

 

 

[هل تعلم كم أشعر بالوحدة في الليل عندما أفكر بك؟]

 

 

ضاق بصر ديلنيا بشدة، وقد فزعت من الجملة التي قرأتها بصوت عالٍ.

 

 

قرأت الرسالة بسرعة، محاولةً منع عينيها من الارتجاف من شدة التوتر. لم تدرك ديلنيا ماهيتها إلا بعد نظرة سريعة على محتواها العام.

 

 

كانت رسالة حب، رسالة جريئة وفاحشة للغاية.

 

 

الآن فهمت لماذا لم يكن هناك اسم على غلاف الظرف. فهم لن يرسلوا رسالة كهذه علنًا.

 

 

لم تكن تعتقد أن روان لم يكن يعلم بمحتوى الرسالة. لا بد أنه كان يعلم، ولا بد أنه فعل ذلك عن قصد.

 

 

“لإحراجي عن قصد.”

 

 

أدارت ديلنيا رأسها نحو روان، ورفعت حاجبيها بشدة. احتجت بعينيها، وسألته كيف يمكنه أن يفعل مثل هذا الشيء عديم الضمير.

 

 

لكن بمجرد أن أصبحت وجهاً لوجه معه، لم تستطع فعل أي شيء.

 

 

كانت عينا روان لا تزالان مغمضتين، لكن ابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتيه. كصبي بريء يخطط لشيء ما.

 

 

كما كان عليه الحال آنذاك.

 

 

تبددت أي مشاعر استياء تجاهه أمام التذكير المفاجئ بالماضي. وعادت حواجبه المرفوعة بشدة إلى وضعها الطبيعي تدريجياً.

 

 

تساءلت عما إذا كان روان يعرف كيف يبدو الآن.

 

 

ربما لا. لم يكن ذلك شيئاً سيُظهره لها أبداً، ليس في تلك الأيام التي كان يكرهها.

 

 

“استمري.”

 

 

ثم حثّ، وعيناه لا تزالان مغلقتين.

 

 

انتشلت ديلنيا من شرودها، فأغمضت عينيها بشدة ثم فتحتهما، محاولةً التخلص من الصور العالقة.

 

 

وجدت نفسها عاجزة عن مقاومته على أي حال. ليس فقط لأنه كان سيدها.

 

 

إذا لم تستطع الهرب، فمن الأفضل أن تنهي الأمر بسرعة.

 

 

بدأت تقرأ الرسالة مرة أخرى، محاولة تصفية ذهنها قدر الإمكان، لكنها لم تستطع منع صوتها من الارتجاف.

 

 

[منذ اللحظة الأولى التي رأيتك فيها، عرفت أنك ستجعل جسدي… دافئا………………]

 

 

وبينما كانت ديلنيا تتلعثم وتقرأ الرسالة بصعوبة، فتح روان إحدى عينيه المغلقتين وألقى نظرة خاطفة عليها.

 

 

كانت أطراف أصابعها التي تمسك بالرسالة ترتجف، وكان وجهها ومؤخرة رقبتها حمراء، وكان من السهل أن نرى أن بقية جسدها لم يكن مختلفًا، حتى وإن كان مخفيًا بملابسها.

 

 

كانت الرسالة، التي تتجعد بين أصابعها النحيلة، واحدة من عدة رسائل مجهولة المصدر كانت تُرسل إليه كل يوم منذ وصوله إلى العاصمة.

 

 

كانت تحتوي على تلميحات خفية لهويتهم، لكنه لم يكلف نفسه عناء البحث عنها. ففي النهاية، لم يكونوا مختلفين عن السيدات اللواتي كنّ يغازلنه في المأدبة.

 

 

ربما اعتقدوا أنه شخص عادي، لا يحتاج إلى كرامة، هدف مثالي للمقالب، وإذا استطاعوا جعله عشيقًا، فسيكون ذلك أفضل.

 

 

لطالما كان يرد على هذا الجهد بحرقه دون قراءته، لكنه لم يعتقد أبدًا أنه سيجد استخدامًا أفضل له.

 

 

[كنتُ أنتظر…]

 

 

 

أصبح صوتها أكثر هدوءاً تدريجياً حتى وصلت إلى نقطة لم تعد قادرة فيها على القراءة بصوت عالٍ.

 

 

بالطبع، لم يكن روان ليقبل بذلك.

 

 

“اكملي.”

 

 

تصلبت أكتاف ديلنيا عندما سقطت الكلمة الوحيدة.

 

 

كان روان يحدق بها الآن بعينيه المفتوحتين. ضاقت عيناها المحمومتان، لكنها ثبتت نظراتها عليه ورفضت أن تتركه.

 

 

أخذت نفساً قصيراً وعميقاً، كما لو كانت تُهيئ نفسها. انتشر النفس، الذي ربما كان حاراً جداً، كزفرة فوق الرسالة البذيئة.

 

 

ثم انفرجت شفتاها، اللتان كانتا أغمق من المعتاد، بصعوبة.

 

 

[روان، انا اريدك………………]

 

 

همس صوتها الرقيق المرتجف، كحورية بحر تغريه. تناديه، وتطلب منه شيء فاحش.

 

 

كان من المفترض أن تكون الكلمات مزعجة، لكن صوتها الواضح والنقيّ جعلها تبدو مُريحة. كاد ذلك أن يجعله يرغب في لمسها، ولو لمرة واحدة.

 

 

[أنا أتطلع إلى ذلك.]

 

 

أخذت نفساً عميقاً آخر، كما لو أنها تجاوزت للتو عقبة كبيرة، وأنهت جملتها بسرعة.

 

 

[يا إلهي، تلك الأيدي الكبيرة…]

 

 

لكن، ولدهشتها وسعادته، لم تنتهِ بعد مشاعر السيدة المجهولة.

 

 

راقب روان مأزقها بتسلية، متمنياً لو كان بإمكانه إرسال رسالة شكر إلى السيدة المجهولة.

 

 

بالطبع، لم يدرك روان أنه كان يتصرف بشكل سخيف. كانت كل الأشياء التي كان يفعلها لترويضها عادية وطفولية للغاية.

 

 

لكن الأمر لم يكن سيئاً تماماً. كان هناك شعور بالرضا في مشاهدة امرأة عاجزة، وهو شعور كان أكثر من مُرضٍ.

 

 

لكن الآن ثمة مشكلة. لم تكن هي الوحيدة التي تعاني.

 

 

لقد بدأ كل هذا ليعذبها، والآن هو يعذب نفسه.

 

 

لقد كانت خسارته بأكثر من طريقة، فمهما كانت المتعة التي كان يستمتع بها حاليًا، كان من الواضح أنها لا تستحق كل هذا العناء.

 

 

سأنتظر ذلك اليوم.

 

 

انتهت التلاوة المطولة أخيراً.

 

 

راقبها روان وهي تستعيد أنفاسها بارتياح واضح، ثم فتح فجأة درجًا وسحب شيئًا ما. ثم نهض على قدميه واقترب منها.

 

 

انتابتها موجة من الحرارة من جسد الرجل. كانت رائحة عطره أقوى من أي وقت مضى.

 

 

قاومت ديلنيا الرغبة في التراجع وانحنت برأسها في عمل متظاهر بالأدب.

 

 

لم تستطع مواجهته. احترقت زوايا عينيها، كما لو أنها أرادت البكاء.

 

 

“أعطني يديك.”

 

 

صدر الأمر القصير من أعلى رأسها المنحني.

 

 

رفعت ديلنيا يدها ببطء، غير متأكدة مما يجب فعله، لكن يداً كبيرة أمسكت بها.

 

 

فزعت ديلنيا، فنظرت إلى أعلى والتقت بزوج من العيون الزرقاء تحدق بها.

 

 

كانت دافئة بشكل غريب بالنسبة للون بارد كهذا، وكانت تحتضنها بإحكام.

 

 

لقد كانت مفتونة بتلك العيون لدرجة أنها لم تدرك حتى ما كان يضعه في راحة يدها.

 

 

“مكافأة.”

 

 

جعلتها الكلمات الفظّة تحدق في كف يدها.

 

 

كانت هناك عملة ذهبية واحدة، صفراء لامعة.

 

 

***