تمتمت ميلينا في نفسها: “كلما ازدادت عزلتي، زاد اعتمادي على سييرا. في النهاية، أصبحتُ قلقة من أنها ستتركني أيضًا. كنتُ أُصدّق كل ما تقوله. في بعض الأحيان، لم يكن ذلك منطقيًا، لكنني لم أشك في ذلك. لأنها الصديقة الوحيدة التي بقيت بجانبي حتى النهاية، حتى عندما كان الجميع مزعجين للغاية. لذلك لم أشك في ذلك حتى جاءت سييرا لرؤيتي في السجن. أن كل شيء كان كذبة.”

[تظاهرتُ بأنني ودودة معكِ من أجل جلالته، لكن بصراحة، لم أُحبُّكِ منذ البداية. تتصرفين بشكل مثير للشفقة وتجعلين من نفسك أضحوكة كما لو أن كونكِ عمياء هو مصيبة كبيرة. عندما يكون لديكِ كل شيء.]

صوت طقطقة الكعب العالي، ورائحة العطر تهتز داخل السجن، وصوت يكشف عن ضحكة. بدا كل شيء واضحًا وكأنه حدث بالأمس.

“سييرا، منذ متى ونحن نعرف بعضنا البعض؟”

“هل مر أكثر من 4 سنوات؟”

فكرت ميلينا: “سييرا ابنة عائلة الكونت، كنا نكتفي بالتحية، لكن في مرحلة ما، أصبحنا قريبين فجأة. تحديدًا، بعد اختياري كأول مستبصرة. هل تآمرت مع الأمير الثالث للتقرب مني منذ ذلك الحين؟”

“هل كنتِ تعرفين سمو الأمير الثالث من قبل؟”

“عن ماذا تتحدثين؟ أنتِ من عرّفتيني به.”

“هل تقولين إنه لم تكن بينكِ وبين سموه أي علاقة خاصة؟”

“لا. كنتُ أنوي إخباركِ بهذا منذ فترة، لكن عليكِ الابتعاد عن نادية. هي من تُثير المشاكل بيننا.”

“ما الذي تُجنيه نادية من إثارة المشاكل بينكِ وبيني؟”

“إنها تُحاول عزلكِ. تُحاول جعلكِ تابعةً لها. ثم يُمكنها التلاعب بكِ كما تشاء.”

فكرت ميلينا: “هل هذا تعريفٌ بنفسها؟”

“على أي حال، لم أتبادل مع سموه أكثر من ثلاث كلمات. أنتِ تعلمين ذلك. إنه لا ينظر إلى أي امرأة أخرى سواكِ. سيموت من أجلكِ.”

كانت الكلمات التي تلت ذلك مليئة بسخرية لم تشعر ميلينا بها من قبل.

“لكن كيف عرفتِ؟”

“ماذا؟”

“الصبي الذي قابلته في السادسة عشرة من عمري. كان يُدعى الأمير الثالث.”

عندما تم اختيار ميلينا كأول مستبصرة، أقام والدها حفلاً ضخماً. دخل القصر أناسٌ من مختلف الأطياف. أينما ذهبوا، كان هناك ضحكٌ لا ينتهي. احتفلوا بظهور مستبصرة ظهرت بعد 300 عام. عندما فقدت ميلينا بصرها بين ليلة وضحاها، شعرت وكأن السماء تنهار. كان هناك من يواسيها وهي حبيسة غرفتها. صبي دخل الغرفة دون إذن.

فكرت ميلينا: “حتى بعد ذلك، كان يظهر كلما نسيته، وكان أيضًا سريعًا عندما يغادر. عندما أدركتُ أنه لن يأتي، شعرتُ بالقلق في البداية، ثم بالغضب، وأخيرًا أردتُ العثور عليه. لكن لم يكن هناك سبيل. لم أستطع قط أن أكشف أنني أحضرتُ رجلاً سراً إلى غرفة نومي لأكثر من عام، بل لم أكن أعرف حتى اسمه. لم أكن متأكدة حتى مما إذا كان صبيًا. لم أستطع إلّا تخمين عمره من صوته. بعد أن كافحتُ وحدي لمدة عام دون إخبار أي شخص، اعترفتُ أخيرًا بسري لسييرا.”

[هذا الرجل لديه ندبة على ظهره؟ كيف عرفتِ ذلك؟ أنتِ….]

[لا تفكري بغرابة. اكتشفتُ ذلك أثناء علاج الجرح.]

[كيف يمكنكِ علاج شخص ما عندما لا يمكنكِ حتى الرؤية للأمام؟]

[يدي بخير.]

[همم… أوه، هذا صحيح! أعتقد أنني سمعتُ شيئًا مشابهًا من سمو الأمير الثالث ذات مرة. نعم، قال بالتأكيد أن هناك ندبة على ظهره.]

فكرت ميلينا: “بعد أن اعترفتُ بسري لسييرا مباشرة، جاء الأمير الثالث إلى القصر كما لو كان الوقت مناسبًا.”

[اعتقدتُ أنكِ لن تجديني. لم أخبركِ حتى باسمي.]

فكرت ميلينا: “كان الصوت مختلفًا بالتأكيد، لكنني اعتقدتُ في ذلك الوقت أنه كان وهمًا. في الواقع، لم أستطع سماع صوت الصبي جيدًا لأننا كنا نتحدث همسًا تقريبًا، والأهم من ذلك، ظننتُ أنه لا يوجد سبب لخداع سييرا لي. فتحتُ قلبي للأمير الثالث بسهولة. كان خيارًا غبيًا جدًا، يصعب عليّ تصديق أنني كنتُ في الثامنة عشرة من عمري آنذاك. لو كان كل هذا مخطط الأمير الثالث لإغوائي، من خلال سييرا، فقد كان ناجحًا تمامًا. لو لم أعد من بين الأموات… هاه؟”

للحظة، خطر ببال ميلينا احتمال: “هل يمكن أن يكون الصبي هو المُحسن الذي وصل إلى أرض الموت؟ لا أعرف. مرّت أربع سنوات تقريبًا بين لقائنا. كان من الصعب التأكد من أنهما الشخص نفسه.”

“ميلينا، ألَا تسمعينني؟”

“ماذا؟”

“ماذا قلتُ إذًا!”

“صاحب السمو الأمير الثالث لديه ندبة على ظهره.”

“أوه، هذا؟ ماذا قلتُ؟ لم أسمع ذلك منه مباشرةً، سمعتُه من خلال الشائعات.”

“هل صحيح أن هناك شائعة تدور حول وجود ندبة على شكل سمكة بسبب إصابة في ظهره؟”

“هذا صحيح. وإلّا، كيف كنتُ سأعرف، ولم ألتقِ به من قبل؟”

تمتمت ميلينا في نفسها: “لم تكن الندبة على ظهر الصبي على شكل سمكة. لقد اقتربتِ مني منذ البداية من أجل الأمير الثالث.”

لاحظتها سييرا وغيّرت الموضوع بخبث.

“ميلينا، لنكمل حديثنا.”

“حديث؟”

“إيفيدا، بالمناسبة. متى ستقابلها؟”

“حسنًا.”

“ها، أنتِ تفعلين ذلك دائمًا. من عادتكِ المماطلة وترك ما يجب عليكِ فعله. لا تُضيّعي الوقت وأنجزيه بسرعة.”

“أفكر في مقابلتها لاحقًا عندما لا تكونين موجودةً.”

“عن ماذا تتحدثين؟ هل تقابليها عندما لا أكون موجودةً؟”

“أنتِ وإيفيدا لستما على وفاق.”

“إذًا ما أهمية ذلك؟ أنتِ فقط توبخيها. بالطبع، يجب أن تركع أمامي.”

“أنتِ ابنة الكونت. مكانتها أعلى منكِ، لذا إذا كانت غير مرتاحة، فمن حقها أن تتنحي.”

“ماذا؟”

“وسبب رغبتي في مقابلتها ليس لأجلكِ. حتى لو كان والدي، لما استطاع إجبار ابنة نبيل على الركوع لشيء كهذا.” 

“هذا كل شيء. لماذا تقولين هذا؟ هل نسيتِ ما ضحيتُ به من أجلكِ؟”

حدّقت ميلينا في سييرا بوجهٍ خالٍ من أي تعبير.

“لا، لا أعرف، فأخبريني أنتِ. بماذا ضحيتِ من أجلي؟”

“هل تعلمين كم أنتِ دقيقة؟ أنتِ حساسة للروائح والأصوات وكل شيء. من سيتحمل ذلك؟ أليس أنا؟ حتى أنني تحملتُ ذلك وأنا أُدعى خادمتكِ…. كيف لكِ أن تفعلي بي هذا؟”

بدأ صوت سييرا يرتجف.

فكرت ميلينا: “يا للأسف، لولا ذلك التعبير الشرير على وجهكِ، لظننتُ أنكِ تكتمين دموعكِ.”

“شكرًا لكِ على محاولتكِ إرضائي. يمكنكِ التوقف الآن.”

“عن ماذا تتحدثين؟ هل تقولين إنكِ ستُنهين علاقتنا؟”

“نعم.”

“ميلينا!”

“من غير اللائق أن ترفعي صوتكِ في قصر شخصٍ آخر. كابنة كونت، يجب أن تعرفي هذا.”

عضت سييرا شفتيها. خرج صوتها وهي تحاول أن تبدو هادئة.

“هل أنتِ متأكدة من أنكِ بخير؟ إذا غادرتُ الآن، فلن آتي حتى لو توسلتِ إليّ؟”

فكرت ميلينا: “كنتُ أرتجف من تلك الكلمات. كنتُ خائفة من أنها لن تأتي حقًا، وأنها لن تقابلني مرة أخرى، لذلك تمسكتُ بها. ولكن ليس بعد الآن. لقد احترقت تلك الحمقاء حتى الموت في أرض الموتى. ولكن حتى في الجحيم، لن يقبلوني. لذلك عدتُ.”

تخيلت ميلينا نوع التعبير الذي ستجعله سييرا إذا أخبرتها بذلك. انفجرت ضاحكةً. كان الأمر مضحكًا للغاية لدرجة أنها لم تستطع كبت ضحكتها.

“هاهاهاها!”

“مهلاً، هل أنتِ مجنونة؟ لماذا تضحكين فجأة؟”

“هاهاها، هاهاهاها!”

“توقفي عن الضحك!”

“أوه، أشعر وكأن معدتي ستنفجر.”

مسحت ميلينا الدموع التي كانت تتجمع في عينيها.

“لسنا أطفالاً، وقد تجاوزنا العشرين من عمرنا، فكيف لنا أن نتعلق بأصدقائنا؟ لا تقلقي، يمكنكِ الذهاب.”

“حسناً، سأرى كم ستصمدين بدوني.”

استدارت سييرا وعبرت غرفة النوم، وألقت كلماتها الأخيرة.

“سييرا.”

“لماذا؟ هل تحاولين الاعتذار الآن؟”

“بصراحة، قال الأمير الثالث إنه غير مرتاح. قال إنه لا يفهم لماذا تدخلين بيننا دائماً. لذا لا تلوميني كثيراً.”

“هل قال سموه ذلك؟”

“نعم.”

أُغلق الباب بقوة كما لو كان على وشك الكسر.

ضحكت ميلينا بهدوء عندما سمعت صوت كعب عالٍ يتراجع بسرعة.

“حسناً، اذهبي بسرعة وأخبري حبيبكِ.”