فجأة ابتعد جاك عن مكانه، وعندما عاد، كان يحمل زهرة واحدة في يده. كانت زهرة غير مألوفة، ذات بتلات حمراء زاهية ومياسم صفراء طويلة.
مد جاك الزهرة إلى ديلنيا.
“لكِ.”
“……………..لي؟”
“نعم.”
أخذت ديلنيا الزهرة بتردد، وفتح أنفها وهي تشم عبيرها الغني.
على عكس معظم زهور بلفورت، التي كانت رقيقة، كان هذا العطر يعلق في الذهن. لكنها شعرت بالراحة وكأن عقلها امتلأ بالزهور.
“إنها زهرة موطني. لدي الكثير منها هنا. أكثر عندما يحل الصيف. إنها جميلة جدًا.”
بعد أن تباهى بفخر، نظر إليها جاك وقال:
“عودي في وقت آخر. سأعطيك زهورًا أخرى.”
عندها فقط أدركت ديلنيا أن جاك كان يواسيها.
هل كان بسبب الشمس المشرقة خلفه؟ كانت ساطعة جدًا لدرجة أنها لم تستطع النظر إليه.
دفنت وجهها في الزهرة التي اختارها لها جاك.
هبت نسمة خفيفة في الوقت المناسب تمامًا، لامست خدها بالبتلات. كانت الأوراق الرقيقة ناعمة ولطيفة، لدرجة شعرت معها أنها قد تبكي.
“….”
في ذلك اليوم المصيري، عند الفجر، عندما اقتحم الجنود منزلها، شعرت ديلنيا بالذهول، كما لو أن العالم صفعها فجأة في وجهها.
وظلت كذلك لفترة، مذهولة وحائرة، غير عارفة ما الذي حدث لها.
لكن الآن عرفت. كانت تحاول الهروب مرة أخرى.
لم يكن ينبغي لها ذلك. لم ترغب في أن تكون جبانة أمام الحياة مرة أخرى؛ تعلمت بالطريقة الصعبة ما كانت عواقب ذلك.
الهرب مرة أخرى كان سيكون خيانة لنفسها، وإنكارًا لتلك الحقيقة المدمرة والحياة التي أعادت بنائها.
لم تستطع أن تفعل ذلك. حتى لو أشار الجميع بأصابعهم وضحكوا عليها، لم تستطع إذلال نفسها.
“شكرًا لك”، ردت وهي تكاد تختنق بالدموع.
لقد تغير الكثير منذ ذلك الحين.
الفتى الوحيد الذي أرادت حمايته كان يشير إليها بالمسدس، وأمها، التي علمتها دروسًا صارمة، كانت الآن كبيرة جدًا لتقوم بحمايتها.
ومع ذلك، بعض الأشياء لم تتغير أبدًا. مثل إدراكها الذي تعلمته حينها أنها يجب أن تحمي من تحب بقوتها الخاصة.
لذلك، حتى لو كان المستقبل يحمل لها الخراب فقط، ستبقى هنا وتعتني بمن تحب وتغذي الحياة بأفضل ما تستطيع.
وعندما يحين الوقت، ستواجه نهايتها بكرامة.
فهذا هو الطريق الوحيد للحفاظ على كرامة الحياة.
كل يوم أحد كان يوم اختفاء الخدم من قصر بارتز. على عكس القصور الأخرى حيث يحصلون على استراحة صباحية فقط عند الذهاب إلى الكنيسة، هنا كان لديهم يوم كامل عطلة.
غادر الخادمات القصر مبكرًا اليوم، مرتديات ملابسهن الخارجية المفضلة.
انتظرت ديلنيا في العلية حتى خلى القصر، واستعدت للخروج. كان من الأفضل توخي الحذر على أن تُرى وتواجه مشاكل مع الخادمات.
التعليقات لهذا الفصل " 20"