“نادية، كم عمري؟”

“عمركِ عشرون عامًا. لماذا تستمرين في سؤالي عن ذلك؟”

في سن العشرين، قبل عام واحد من الإعدام.

لم تكن محظوظةً بالبقاء على قيد الحياة، بل إنها عادت في الوقت المناسب. بينما كانت تضغط على ذراعها بشكل معتاد، انتشر الألم في بشرتها.

تمتمت في نفسها: “إنه ليس حلمًا. كيف حالفني الحظ بهذا القدر؟ أنا خاطئة.”

أخذت نادية يدها برفق وسحبتها إلى أسفل.

“يا إلهي، لماذا تستمرين سيدتي في التصرف على هذا النحو؟”

نادية هي ابنة المربية وقد نشأتا معًا مثل الأخوات.

تمتمت في نفسها: “بالنظر إلى الوراء، فإن نادية اهتمت بي حقًا. راقبتني بصمت بينما فقدتُ بصري وأصبحتُ أكثر حساسية، فقدت نادية حياتها وهي تحاول الهروب من السجن مع إخوتي. لم تكن الفتاة الوحيدة التي اعتقدتُ أنها صديقتي. لماذا لم أعرف ذلك في ذلك الوقت؟ ليس الأمر وكأنني فقدتُ سمعي لمجرد أنني لم أستطع الرؤية.”

“يا إلهي، أنتِ حمراء. ما هذا على بشرتكِ الجميلة؟ كان عليكِ قرصي بدلًا من ذلك… هاه؟”

بينما كانت ميلينا تعانق نادية، توقفت عن التنفس، وكان صوتها مليئًا بالقلق.

“يا آنسة؟”

“آسفة.”

“هاه؟ أوه، لا، ليس هذا ما يجب أن تشعري بالأسف عليه…”

“لن أختلق أعذارًا لنسيان كم أنتِ ثمينة. شكرًا لوجودكِ بجانب امرأة صعبة مثلي.” 

اغرورقت عينا نادية، اللتان كانتا فارغتين، بالدموع بسرعة. ابتلعت دموعها عدة مرات، ومسحت عينيها بكمها، وتحدثت بصوت حيوي.

“أنتِ لستِ صعبة الإرضاء، أنتِ فقط مجروحة. عندما تكونين مجروحة، حتى أدنى لمسة تؤلم. من الخطأ اتهام شخص ما بأنه صعب الإرضاء وهو يصرخ من الألم.”

“أنا حساسة، كما تعلمين.”

“هذا لأنكِ فقط تمكثين في المنزل. إذا خرجتِ واستنشقتِ بعض الهواء النقي، ستشعرين بتحسن.”

منذ أن فقدت ميلينا بصرها، نادرًا ما كانت تخرج. لم تكن تريد أن يراها أحد وهي تتحسس طريقها بعصا. كانت تخشى أن تتجول دون أن تعرف ما على وجهها أو أن فستانها متسخ. لذلك عندما طُلب منها الخروج، اعتبرته تذمرًا، معتقدةً أنهم يسخرون منها.

“نعم، سأخرج كثيرًا من الآن فصاعدًا.”

“شكرًا لكِ على كلماتكِ اللطيفة. الآن، أغمضي عينيكِ. سأضع عليكِ منشفة مبللة.”

فكت نادية الرباط ووضعت قطعة قماش مبللة على عيني ميلينا. برد الهواء البارد حرارة جفونها.

أغمضت ميلينا عينيها بهدوء وركزت: “لا أستطيع رؤية أي شيء. كما هو متوقع، لم أستطع رؤية المستقبل. لم أستطع حتى الشعور بالشعور الفريد بالطفو الذي كان ينتابني كلما استخدمتُ قدرتي. بدلًا من استعادة بصري، فقدتُ قواي. ولكنني أعرف المستقبل. فهل أنا المستبصرة الأولى؟ هذا غير صحيح. لكن لا يهم، أليس كذلك؟ في أرض الموت الملتهبة، دعوتُ بإخلاص. لو أُتيحت لي فرصة أخرى، لتمنيتُ أن أولد كمظلة. لأحمي عائلتي من قطرة مطر واحدة ثم أُهجر بخفة. لذا، لو استطعتُ إعادة المستقبل الذي أفسدته إلى مساره الصحيح. لذا، طالما استطعتُ التكفير عن أولئك الذين ضحوا بحياتهم من أجلي، فكل شيء آخر كان على ما يرام. لابد أن هذا هو سبب عودتي بالزمن. يجب أن أخفي حقيقة أنني استعدتُ بصري مؤقتًا. لأن البصر دليل القوة. على الأقل إلى أن يظهر مستبصر أول جديد، يجب أن أكون وصيةً. بهذه الطريقة، ستكون خياراتي أقوى. لننتهي من الأمير الثالث الآن. مع أنه كان شخصًا أحببته كثيرًا، لم أتأثر عاطفيًا على الإطلاق. لم أكن حتى غاضبةً. لقد خاطرتُ بحياتي من أجل عاطفة لا قيمة لها.”

ضحكت ميلينا بمرارة ثم جلست فجأة.

“يا إلهي، هذه مفاجأة! آنسة، ما الخطب؟”

“لا… لقد تذكرتُ شيئًا فجأة.”

تمتمت ميلينا في نفسها: “كان هناك شيء آخر كان لابد من فعله.”

[من فضلك لا تموتي.]

فكرت ميلينا: “الرجل الذي أعطاني ماءً باردًا في أرض الموتى وتوسّل أن أعيش. المحسن الذي راقبني خلال لحظاتي الأخيرة. يجب أن أجده. ويجب أن أُعطيه كل ما لدي. لكن كيف أجده؟ لا أعرف شيئًا عن المحسن…”

في تلك اللحظة، طرق الباب، وأعلنت الخادمة عن الزائرة.

“آنسة، لقد جاءت السيدة سييرا كويلو لزيارتي.”

“أدخليها.”

بمجرد أن انتهت من الكلام، غطت نادية عينيها بالدانتيل بشكل طبيعي.

اقترب صوت الكعب العالي. انبعثت رائحة العطر من خلال الباب المفتوح. ثم، من خلال الدانتيل الرقيق، ظهرت امرأة ذات شعر أحمر ووجه أبيض.

“ميلينا! اليوم أنا….”

كانت تسير نحو ميلينا مسرعة، ولكن عندما رأت نادية، رفعت حاجبيها.

“أوه، نادية هنا أيضًا؟ معذرة، هل يمكنني الحصول على كوب من الماء؟”

لم تعامل سييرا نادية بفظاظة من قبل. لذا كانت ميلينا ممتنة لسييرا، لأنها ظنت أنها احترمت طلبها بمعاملة نادية كأختها. دون أن تدرك أن صوتها العذب، كان يحمل تعبيرًا شديد الغرور والانفعال.

وبينما كانت ميلينا تُحدق في وجهها بدهشة، سكبت نادية لها الماء في صمت.

فكرت ميلينا: “إذًا هذه ليست المرة الأولى أو الثانية التي يحدث فيها هذا.”

أمسكت سييرا كوب الماء بأناقة ونظرت إلى نادية.

“هل يمكنكِ التنحي جانبًا؟ لدينا أمرٌ مهمٌّ للنقاش.”

“آنسة، سأكون بالخارج.”

“نعم.”

بينما ابتعدت نادية، جاءت سييرا بجانب ميلينا. هبّت رائحة العطر بقوة.

“هل تعلمين كم كانت الأمور سخيفة بالنسبة لي اليوم؟ هل تذكرين ذلك الفستان الذي أخبرتكِ عنه المرة الماضية؟ سرقته إيفيدا! كنتُ أتوق إليه بشدة!”

من الواضح أنها كانت تعلم أن ميلينا انهارت أثناء صيامها، لكنها لم تنطق بكلمة واحدة تُعبّر عن قلقها عليها. إنها تستمر في الشكوى.

“عندما اعترضتُ، هل تعلمين ماذا قالت؟ قالت: يا آنسة، هل لديكِ مال لشراء فستان؟ هذا ما قالته! لا بأس بتجاهل الناس!”

وضعت سييرا كوب الماء بخشونة. ازدادت سرعة حركة المروحة مع ارتفاع الحرارة. رفرف شعرها الأحمر المصفف بعناية.

“هاه، ميلينا، إلى متى سأعيش وأنا مهملة هكذا؟ أموت من الإحباط!”

منذ أن فقدت ميلينا بصرها، أصبح سمعها وحاسة الشم لديها حساسين بشكل غير طبيعي. تستطيع شم رائحة أشياء لا يستطيع الآخرون شمها، ويمكنها التمييز بين الناس من خلال خطواتهم. ولكن بطريقة ما، حتى بعد أن استعادت بصرها، بدا الأمر كما هو. رائحة عطر سييرا جعلت معدتها تتقلب.

“سييرا.”

“أنتِ تعتقدين ذلك أيضًا؟ ألم تكن إيفيدا وقحة جدًا معي؟”

“اجلسي بعيدًا.”

“هاه؟ عن ماذا تتحدثين؟ هل كنتِ تفكرين في شيء آخر؟”

بينما قالت ذلك، قرصت سييرا ظهر يد ميلينا. في اللحظة التي لامست فيها أظافرها بشرتها، شعرت بقشعريرة. لم تستطع ميلينا تحمل الأمر أكثر من ذلك، فقفزت.

“لماذا؟”

“رائحة عطركِ كريهة.”

“كم ثمن هذا العطر لتقولي شيئًا كهذا؟ أقول لكِ، أنتِ دقيقة.”

بينما كانت ميلينا تسير ببطء نحو النافذة، ممسكةً بعصاها، تبعتها سييرا، وهي تثرثر.

“هل تعرفين كيف يبدو الأمر في البوتيك؟ إنها تنفق المال مثل فتاة ثرية جديدة مبتذلة. إنها تشتري أشياء لا تناسبها، لكنها تشتريها دون تفكير.”

فتحت ميلينا النافذة على مصراعيها. عندها فقط استطاعت أن تتنفس.

“أليس هذا مضحكًا بعض الشيء؟ عائلتكِ هي الأغنى في الإمبراطورية، لذلك لا أفهم لماذا تتفاخر بأموالها.”

كانت سييرا تُنفس عن إحباطها وهزت ذراع ميلينا برفق مع إصدار صوت أنفي.

“إذًا، هل يمكنكِ قول شيء لإيفيدا؟”

فكرت ميلينا: “إيفيدا كلاستر. كنا صديقات مقربات عندما كنا صغارًا، لكننا ابتعدنا عن بعضنا البعض بسبب بعض الحوادث. لم أستطع تحمل غضب سييرا بعد الآن، لذلك قلتُ شيئًا لإيفيدا وانتهى بنا الأمر إلى الخلاف. كان الأمر نفسه ليس فقط لإيفيدا ولكن أيضًا للآخرين.”

[عليكِ أيضًا أن تُدركي أنكِ أصبحتِ عصبيةً. من غيري سيُسعدكِ؟ من الطبيعي أن تتجنبكِ الشابات المُربيات جيدًا.]