“نادية، كم عمري؟”

“عمركِ عشرون عامًا. لماذا تسألينني هذا السؤال باستمرار؟”

في سن العشرين، قبل عام واحد من الإعدام.

لم يكن الأمر أنني كنت محظوظة بالنجاة، بل أنني عدت في الوقت المناسب.

وبينما كنت أقرص ذراعي بشكل اعتيادي، انتشر الألم في جلدي.

“إنه ليس حلمًا.”

كيف حالفني هذا الحظ؟ أنا خاطئة.

أمسكت نادية بيدي برفق وسحبتها إلى أسفل.

“يا إلهي، لماذا تتصرف سيدتي هكذا؟”

نادية هي ابنة المربية، وقد نشأنا كأختين.

بالنظر إلى الماضي، كانت نادية هي الشخص الذي اهتم بي حقًا. الشخص الذي راقبني بصمت بينما كنت أفقد بصري وأصبح أكثر حساسية، والشخص الذي فقد حياته وهو يحاول تهريبي من السجن مع إخوتي، كانت نادية.

لم تكن الفتاة الوحيدة التي اعتقدت أنها صديقتي.

لماذا لم أكن أعرف ذلك حينها؟

لم أفقد سمعي لمجرد أنني لم أستطع الرؤية.

“يا إلهي، وجهكِ أحمر. ما هذا على بشرتكِ الجميلة؟ كان عليكِ أن تقرصيني بدلًا من ذلك… هاه؟”

بينما كنتُ أعانق نادية، توقفت عن التنفس، وكان صوتها مليئًا بالقلق.

“آه، آنستي؟”

“أنا آسفة.”

“هاه؟ أوه، لا، ليس هذا شيئًا يجب أن تشعري بالأسف حياله…”

“لن أختلق الأعذار لنسيان كم أنتِ ثمينة. شكرًا لكِ على وجودكِ بجانب شخص صعب مثلي.”

سرعان ما امتلأت عينا نادية، اللتان كانتا خاليتين من التعابير، بالدموع.

ابتلعت دموعها عدة مرات، ومسحت عينيها بكمها، وتحدثت بصوت حيوي.

“أنتِ لستِ انتقائية، أنتِ فقط متألمة. عندما تتألمين، حتى أدنى لمسة تؤلمكِ. من الخطأ اتهام شخص ما بأنه انتقائي وهو يصرخ من الألم.”

“أنا حساسة، كما تعلمين.”

“هذا لأنكِ تبقين في المنزل فقط. إذا خرجتِ واستنشقتِ بعض الهواء النقي، ستشعرين بتحسن.”

منذ أن فقدت بصري، نادرًا ما كنتُ أخرج.

لم أكن أرغب في أن يراني أحد وأنا أتحسس طريقي بعصا.

كنت أخشى أن أتجول دون أن أعي ما على وجهي أو أن يكون فستاني متسخًا.

لذا عندما طُلب مني الخروج، اعتبرت ذلك تذمرًا، ظنًا مني أنهم يسخرون مني.

“حسنًا، سأخرج أكثر من الآن فصاعدًا.”

“شكرًا لكِ على كلماتكِ الطيبة. الآن، أغمضي عينيكِ. سأضع عليكِ منشفة مبللة.”

فكت نادية الرباط ووضعت قطعة قماش مبللة على عينيّ.

خفف الهواء البارد حرارة جفوني.

أغمضت عينيّ بهدوء وركزت.

“لا أستطيع رؤية أي شيء.”

كما توقعت، لم أستطع رؤية المستقبل. لم أستطع حتى الشعور بذلك الإحساس الفريد بالخفة الذي كان ينتابني كلما استخدمت قوتي.

بدلًا من استعادة بصري، فقدت قواي.لكنني أعرف المستقبل.

هل أنا ؟

“لا يُعقل هذا.”

لكن لا يهم، أليس كذلك؟

في أرض الموت المحترقة، صليتُ بصدق.

لو أُتيحت لي فرصة أخرى، لتمنيتُ أن أولد كمظلة. لأحمي عائلتي من قطرة مطر واحدة، ثم أُهجر برفق.

لو أستطيع إعادة المستقبل الذي دمرته إلى مساره الصحيح.

طالما أستطيع التكفير عن أولئك الذين ضُحّي بهم بسببي، فكل شيء آخر سيكون على ما يرام.

لا بد أن هذا هو سبب عودتي بالزمن.

“عليّ إخفاء حقيقة أنني استعدتُ بصري مؤقتًا.”

لأن البصر دليل على القوة.

على الأقل حتى يظهر  جديد، يجب أن أتصرف كحارسة.

بهذه الطريقة، ستكون خياراتي مُؤثّرة.

“لنُنهِ أمر الأمير الثالث الآن.”

على الرغم من أنه كان شخصًا أحببته كثيرًا، لم أتأثر عاطفيًا على الإطلاق. لم أشعر حتى بالغضب.

لقد خاطرتُ بحياتي من أجل عاطفة تافهة كهذه.

ضحكتُ بمرارة ثم نهضتُ فجأة.

“يا إلهي، يا لها من مفاجأة! آنسة، ما بكِ؟”

“لا… لقد تذكرتُ شيئًا فجأة.”

كان هناك أمرٌ آخر لا بدّ من فعله.

[أرجوكِ لا تموتي.]

الرجل الذي سقاني الماء البارد في عالم الأموات وتمنى لي الحياة.

مُحسني الذي رعاني في لحظاتي الأخيرة.

عليّ أن أجده.

وعليّ أن أُعطيه كل ما أملك.

“لكن كيف أجده؟”

لا أعرف شيئًا عن مُحسني…

في تلك اللحظة، دُقّ الباب، وأعلنت الخادمة عن الزائرة.

“آنسة، لقد أتت السيدة سييرا كويلو لزيارتنا.”

“أدخليها.”

ما إن انتهيتُ من الكلام، حتى غطّت ناديا عينيّ بالدانتيل.

مرةً أخرى، ومرةً أخرى، ومرةً أخرى.

اقترب صوت الكعب العالي. تسللت رائحة العطر الزكية من خلال الباب المفتوح.

ثم، من خلال الدانتيل الرقيق، ظهرت امرأة ذات شعر أحمر ووجه أبيض ناصع.

“ميلينيا! اليوم أنا…”

كانت تسير نحوي بسرعة، لكن عندما رأت ناديا، رفعت حاجبيها.

“أوه، ناديا هنا أيضًا؟ معذرةً، هل يمكنني الحصول على كوب من الماء؟”

لم تُعامل سييرا ناديا بفظاظة من قبل.

لذلك كنت ممتنة وسعيدة من أجل سييرا.

لأنني ظننت أنها احترمت طلبي بمعاملة ناديا كأختي.

دون أن تُدرك حتى أن صوتها العذب، كحلوى القطن، كان يحمل تعبيرًا متغطرسًا وسريع الغضب.

بينما كنت أحدق في وجهها في دهشة، سكبت ناديا لها بعض الماء في صمت.

“إذن هذه ليست المرة الأولى أو الثانية التي يحدث فيها هذا.”

أمسكت سييرا بكأس الماء بأناقة ونظرت إلى ناديا.

“هل يمكنكِ التنحي جانبًا من فضلكِ؟ لدينا أمرٌ هامٌّ لنناقشه.”

“سيدتي، سأكون بالخارج.”

“حاضر.”

وبينما كانت نادية تبتعد، انهارت سييرا بجانبي.

فجأةً، فاحت رائحة عطرها بقوة.

“هل تعلمين كم كانت الأمور سخيفةً بالنسبة لي اليوم؟ هل تذكرين ذلك الفستان الذي أخبرتكِ عنه في المرة الماضية؟ لقد سرقته إيبيدا! كنتُ أريده بشدة!”

من الواضح أنها كانت تعلم أنني انهارتُ أثناء صيامي، لكنها لم تُبدِ أي قلقٍ عليّ.

إنها لا تتوقف عن التذمر.

“عندما احتججت، هل تعرفين ماذا قالت؟ قالت: ‘يا آنسة، هل لديكِ مال لشراء فستان؟’ هذا ما قالته! لا بأس بتجاهل الناس!” 

وضعت سييرا كوب الماء بعنف.

ازدادت سرعة دوران المروحة مع ارتفاع حرارتها. تطاير شعرها الأحمر المصفف بعناية.

“آه، يا ميلينيا، إلى متى سأعيش هكذا وأنا مهملة؟ أموت من الإحباط!”

منذ أن فقدت بصري، أصبحت حاسة السمع والشم لديّ حساسة بشكل غير طبيعي. أستطيع شم روائح لا يستطيع الآخرون شمها، وأستطيع تمييز الناس من خطواتهم. لكن بطريقة ما، حتى بعد أن استعدت بصري، بدا الأمر كما هو.

رائحة عطر سييرا جعلت معدتي تتقلب.

“سييرا.”

“أنتِ تعتقدين ذلك أيضًا؟ ألم تكن إيبيدا وقحة جدًا معي؟”

“اجلسي بعيدًا.”

“هاه؟ عما تتحدثين؟ هل كنتِ تفكرين في شيء آخر؟”

وبينما كانت تقول ذلك، قرصت سييرا ظهر يدي. في اللحظة التي لامست فيها أظافرها جلدي، ظهرت قشعريرة. لم أستطع تحمل الأمر أكثر من ذلك، فقفزت.

“لماذا؟”

“رائحة عطركِ كريهة.”

“كم ثمن هذا العطر لتقولي شيئًا كهذا؟ أقول لكِ، أنتِ مُتطلبة جدًا.”

بينما كنتُ أسير ببطء نحو النافذة، ممسكةً بعصاي، تبعتني سييرا وهي تُثرثر.

“هل تعرفين كيف هو الحال في المتجر؟ إنها تُنفق المال كإحدى الأثرياء الجدد المُبتذلين. تشتري أشياء لا تُناسبها، لكنها تشتريها دون تفكير.”

فتحتُ النافذة على مصراعيها. عندها فقط استطعتُ التنفس.

“أليس هذا مُضحكًا بعض الشيء؟ عائلتكِ هي الأغنى في الإمبراطورية، لذا لا أفهم لماذا تتباهى بمالها.”

كانت تُفرغ إحباطها وهزّت ذراعي برفق وهي تُصدر صوتًا أنفيًا. “إذن، هل يُمكنكِ أن تقولي شيئًا لإبيدا؟”

مإيبيدا كلاستر. كنا صديقتين مُقربتين عندما كنا صغيرتين، لكننا تباعدنا بسبب حادثة ما.

“لم أعد أحتمل غضب سييرا، لذا قلتُ شيئًا لإبيدا وانتهى بنا الأمر إلى الشجار.”

كان الأمر نفسه ليس فقط بالنسبة لإبيدا ولكن أيضًا بالنسبة للآخرين. ظننتُ أننا كنا مقربين للغاية، لكن عندما نظرتُ إلى الماضي، وجدتُ أننا قد تباعدنا.

“عليك أن تُدركي أيضًا أنكي أصبحتي عصبية. من غيري سيرضيك؟ من الطبيعي أن تتجنبك الشابات المهذبات.”