تحملت عواقب أفعال والدتي المتجسدة [ 96 ]

 

جلست إستيل وهي تضم لوتشي على ركبتيها شاخصة ببصرها نحو السماء. 

 

كان الليل حالكًا تتلألأ فوقه مجرة واسعة ممتدة. 

 

أطلقت تنهيدة طويلة ثم أخذت تتلفت حولها بتوتر، حتى راحت تتململ في جلستها.

 

 نظرت إليها لوتشي مليًا، ثم تثاءبت وألقت بجسدها بخمول بين ذراعيها.

 

ظلت إستيل تحدق شاردة إلى قمة رأس الطفلة، ثم دفنت أنفها بين شعرها الكثيف، وتمتمت بصوت خافت:

 

“آه… ما هذا بحق….”

 

نسيَت كل ما يتعلّق بماضي سيدريك. وذلك تحديدًا كان الأثر الذي قصده إدغار. 

 

عبثت بشَعرها بعشوائية كأنها تريد طرد أفكارها، ثم قبضت كفها وهمست:

 

“همم، على الأقل أنا لم أمت بعد.”

 

“هاه؟ ماذا الذي لم يمت؟”

 

“قصدي أن جاذبيتي ما زالت حية.”

 

أي جاذبية؟

 

بدا وكأن لوتشي تفكر هكذا، إذ رمشت بعينيها مرتين ثم هزت رأسها وأجابت بجدية طفولية:

 

“صحيح. أنا أيضًا أحب إستيل.”

 

كان كلامها في الأصل مزحة، لكنها حين رأت لوتشي تتلقاها بجدية مبالغ فيها فقدت رغبتها في الاسترسال.

 

 كان الأنسب أن تنظر إليها ببرود، مثل سيدريك تمامًا… لمَ خطر ذلك الرجل في بالها فجأة؟ 

 

هزّت رأسها لإبعاد الفكرة، فبادرتها لوتشي بسؤال غير متوقع:

 

“إستيل، من تحبين أكثر؟”

 

“ماذا؟”

 

“الساحر أم الفارس المقدس؟”

 

لكن الفارس ليس مطروحًا أصلًا كخيار! 

 

ابتسمت إستيل ابتسامة محرجة ورفعت زاوية فمها، محاوِلة التهرب من السؤال بسؤال مضاد:

 

“لا أدري… وأنتِ يا لوتشي؟”

 

فأجابت من غير تردد وكأنه أمر محسوم:

 

“اللعب مع الساحر أمتع، لكن الركوب في حضن الفارس أريح.”

 

“أوه… أها.”

 

إذن سيدريك مجرد دابة للركوب؟ 

 

إن عُدّ ذلك من علامات المودة، فليكن! لكن تعبيرها المتجهم فضح مشاعرها، ففتحت لوتشي فمها تدافع عن نفسه:

 

“لكن الساحر ممتع فعلًا! المرة الماضية صنع فأرًا بالسحر ولعبنا لعبة الصيد!”

 

أي لهوٍ هذا بحق خالق السماء!

 

 كانت تظن أن إدغار يضيق ذرعًا بتصرفات لوتشي الطفولية، لكنه في الحقيقة ينسجم معها على نحو مدهش.

 

 استوعبت الأمر فأومأت برأسها، كأنها تفهمت أخيرًا.

 

نعم، الرجل بحد ذاته يملك نزعة غريبة تجعله مضحكًا أحيانًا. ربما لهذا يطلق مثل هذه التعليقات الطريفة.

 

 وبينما ظلت إستيل صامتة، مالَت لوتشي برأسها للخلف وصدمت فكها برأسها الصغير لتجبرها على الرد.

 

“آخ! هذا مؤلم!”

 

“قلت لكِ، من تحبين أكثر!”

 

“مِن أين تعلمتِ هذا العنف يا مشاغبة؟ آه… فكي!”

 

“همم… الفارس علّمني. قال لي، لو حاول أحد الأوغاد اختطافك، اضربيه هكذا.”

 

“ولِمَ تطبّقينها علي أنا بالذات….”

 

ظلت تمسك بذقنها متألمة، لكن سرعان ما تجمدت حين باغتها من خلفها صوت أنثوي مفعم بالمرح:

 

“أوه، صدفة جميلة. سعيدة بلقائك.”

 

استدارت إستيل بحدة، وشعرت بالدم يثلج في عروقها. 

 

كانت هناك امرأة تبتسم ببشاشة، يعلو كتفيها شال سميك. 

 

لم ترها من قبل قط، لكن بما أنها التقت الإمبراطور مرة، فقد أدركت فورًا:

 

‘إنها أميرة.’

 

استفاقت من ذهولها.

 

 إن بقيت جالسة هكذا ستبدو وقحة!

 

 حاولت أن تُنزل لوتشي من ركبتيها، لكن الطفلة أمالت رأسها مستغربة:

 

“ماذا؟ أريد البقاء هنا.”

 

“فقط لحظة، أريد أن أحييها…”

 

“ولِمَ العناء؟ اجلسي كما أنتِ. الطفل يجب أن يفعل ما يريد.”

 

خطت الأميرة نحوهما بخطوات واثقة، توقفت أمام لوتشي التي لم تتحرك قيد أنملة، ثم انحنت قليلًا لتلتقي بنظرات إستيل.

 

 في عينيها بريق مرح أربك إستيل حتى ابتلعت ريقها. 

 

حدجتها مليًا، ثم ابتسمت الأميرة ابتسامة عريضة وقالت:

 

“يا للروعة! إنك حقًا جميلة!”

 

“…عذرًا؟”

 

“الآن أفهم لماذا يعجز الدوق الصغير عن صدك. والدي وصفك بالفتاة اللطيفة، فتساءلت ما مدى لطافتها؟ والحق أنك بالفعل كذلك!”

 

كيف عليها أن ترد على هذا؟! 

 

لو كان والدها، أي الإمبراطور نفسه، لتمكنت من التلاعب ببراءتها وصغر سنها، لكن هذه امرأة في مثل سنها، مما جعل الموقف أصعب بكثير.

 

 لم يخطر لها يومًا أنها ستتحدث مباشرة إلى أميرة، ولهذا شُلّ تفكيرها لحظة، ثم أخرجت كلمتين بصوت مرتجف:

 

“شـ، شكرًا…؟”

 

لكن ردها المربك لم يُحرج الأميرة، بل أضحكها بصوت عالٍ.

 

 مدت يدها، فسارعت إستيل بكل ارتباك لتمسكها بكلتا يديها. عندها عرّفت الأميرة نفسها بلهجة واثقة:

 

“أنا الأميرة الثانية. لكن ناديْني أغنيس فحسب.”

 

“ماذا؟ كيف لي أن…”

 

هل يجوز لها مناداة فرد من العائلة الإمبراطورية باسمه مجردًا؟

 

 رفعت بصرها نحو الخدم الواقفين وراء الأميرة، والذين يبدون في غاية الهيبة والصرامة، لكن أغنيس أمسكت بخديها براحة كفيها وقالت بمرح طفولي:

 

“لكنني أريد أن نصبح قريبتين. ألا ترغبين أنتِ بذلك أيضًا؟”

 

“لـ… لا، بل يسعدني!”

 

“إذن فلنكن صديقتين! اتفقنا؟”

 

وما المانع؟ 

 

لم تكن إستيل ممن يضيقون بالآخرين، فهزت رأسها موافقة. عندها جلست أغنيس بجوارها برضا، وأخذت تربت على شعر لوتشي الحريري بنظرات فضولية، قبل أن تقول:

 

“تبدين وكأن لديكِ شيئًا تريدين قوله. تتساءلين لِمَ أنا هنا؟ أليس كذلك؟”

 

أُحرجت إستيل إذ كُشفت نواياها، لكنها آثرت الاعتراف بدلًا من التبرير:

 

“من الصعب ألا أتساءل.”

 

“هاهاها! كما توقعت، جريئة. وهذا يعجبني.”

 

سرعان ما جَلل الجِد ملامح الأميرة. بعد أن تأكدت من المكان بنظرة حذرة، مالت برأسها وخفضت صوتها قائلة:

 

“سأختصر الحديث، جئت لأشرح سبب وجودي هنا. صحيح أن الأمر معني بالدوق الصغير أيضًا، لكنك أنت المعنية مباشرة.”

 

قالت إستيل:

 

“بحسب ما قال سيدريك، لقد طلب دعمًا عسكريًا من القصر…”

 

“صحيح. لكن إرسال جيش وحده كان سيبدو مريبًا. فكرّي، القصر يبعث فجأة قوات إلى موقع أثري تستثمر فيه عائلة إيرنيست… ألن يثير هذا الريبة؟ كانت العيون ستتركز هنا. وفوق ذلك…”

 

توقفت لحظة ثم ابتسمت أغنيس:

 

“لا يمكن أن يُكشف أمرك. لو عُرفت حقيقتك، ستعم الفوضى. جلالة الإمبراطور يخشى أن تنتشر شائعة الهلاك، فتنهار الدولة.”

 

كانت إستيل تدرك ذلك. لهذا أُخفيت قصتها وقصة النبوءة معًا. لكن ما علاقة هذا بالأميرة؟ 

 

وقبل أن يزداد تساؤلها، أشارت أغنيس إلى نفسها وأوضحت بابتسامة عريضة:

 

“لكن، إن تحركت أميرة، فمن الطبيعي أن يصحبها حرس. صحيح؟”

 

“آه، إذن…”

 

نقرت أغنيس أصابعها وأعلنت بلهجة مليئة بالحماسة:

 

“تمامًا! وجودي هنا مجرد ذريعة لتحريك الجيش. صحيح أنني جئت بقوة تعادل خمسة أضعاف الحراسة المعتادة، لكن الناس سيظنون أن السبب هو نشاطات عبدة الشياطين الأخيرة، لا أكثر.”

 

“أوه…”

 

فهمت إستيل ليس فقط أنها محمية بجيش كامل، بل أيضًا جرى استقدام أميرة لتغطية وجودهم. 

 

ارتعدت وأحسّت بالقشعريرة.

 

‘هل هذا معقول؟’

 

فجأة اتضح لها ما كان سيدريك يردده دائمًا: “أنتِ أهم مما تظنين.”

 

رفعت أغنيس كتفيها قليلًا وقالت:

 

“لقد قلت ما عندي، لكن لدي سؤال.”

 

“نعم؟”

 

“ما رأيكِ بالدوق الصغير؟”

 

“ماذا؟”

 

لماذا هذا السؤال؟ 

 

ما رأيها بسيدريك؟ 

 

ذاك الرجل الذي ظنت طَوال عمرها أنه التزم بالعزوبة بسبب نبوءة والدتها… لكنه في الحقيقة كاد أن يرتبط رسميًا بخطوبة؟! 

 

انعقد لسانها وتصلب جسدها.

 

ثم خطر لها أليس الطرف الآخر لتلك الخطبة المفسوخة جالسًا أمامها الآن؟

 

عقَلها استدار بسرعة باحثًا عن مخرج، ووصل إلى استنتاج بدا منطقيًا في لحظته، لكنه في الحقيقة كان أبعد ما يكون عن الصواب:

 

‘آه، إذن هي ما تزال تكنّ له مشاعر…!’

 

صحيح… مهما كنتُ مهمّة، فليس منطقيًا أن يقطع أحد أفراد العائلة الإمبراطورية هذه المسافة البعيدة لمجردي أنا وحدي. لا بد أن هناك سببًا آخر. 

 

‘والسبب هو سيدريك، وأنا لمّا كنتُ قريبة منه أثرتُ فضولها، فجاءت لتتأكد بنفسها…!’

 

لو سمع سيدريك هذا لكان أمسك بها كما يُمسك فأرًا، صارخًا “ما الذي تهذين به؟!” لكن إستيل كانت واثقة من تحليلها، وكأن قطع أحجية معقدة قد التحم فجأة. 

 

فتحت عينيها على اتساعهما وقد بدت عليها ملامح الاكتشاف، ثم استدارت سريعًا لتتفحص وجه أغنيس.

 

لم تكن ملامحها بالضرورة “لطيفة”، لكنها كانت كثيرة الابتسام… وبعد تفكير قصير، سألتها إستيل كأنها تريد التأكد:

 

“هل… تحبين الشراب؟”

 

“منذ أول لقاء تسألين مثل هذا؟ همم… لا أقول إني أكرهه.”

 

إذن هي تحبه. 

 

مكانتها الاجتماعية مناسبة تمامًا للارتباط بدوق صغير، بل إن ذاك الجدار الحديدي المسمى سيدريك قد فكّر يومًا في خطبتها فعلًا… أليس هذا دليلًا على أنه يحمل مشاعر نحوها؟ ثم إنها التقت سيدريك مجددًا هذه السنة، ما يعني أن الأمر يدخل في نطاق نبوءة أمها.

 

شعرت إستيل فجأة بانزعاج غريب، لكنها عزته إلى كونها أهدرت تفكيرها سابقًا في أمور لا طائل منها. 

 

وما إن أقنعت نفسها بذلك، حتى خمد غضبها قليلًا.

 

لقد أثمر مفعول النسيان العاطفي الذي خطط له إدغار نتائج فاقت التوقع. 

 

رفعت إستيل رأسها وقد بدا عليها وكأنها وصلت إلى قرار، وقالت:

 

“إنه… مجرد زميل! أجل، سيدريك يساعدني كثيرًا لا أكثر.”

 

“أوه؟ لكنك ناديته باسمه؟”

 

شهقت إستيل وسحبت أنفاسها، ثم همست بصوت متردد:

 

“هل… هل عليّ ألّا أفعل؟”

 

“الأمر راجع إليكِ. إن أردتِ مناداته هكذا، فلا بأس.”

 

‘يا إلهي… أي ضغط غير مباشر هذا؟! هل هذا نوع من لغة الطبقة الرفيعة؟’

 

ابتلعت ريقها وأخذت عيناها تتقلبان بلا استقرار، بينما الأميرة تبتسم ابتسامة جانبية وكأنها تختبرها، ثم سألتها بعينين مازحتين:

 

“إذن… كيف حالك هذه الأيام؟”

 

*****

ترجمة : سنو

 

بالنسبه لقُراء المواقع.

انشر الفصول في جروب التيليجرام أول والواتباد. وممكن لو انحظر حسابي بالواتباد بعيد الشر بتلاقوني هناك ( ملاحظه، الي يدخل ويطلع رح ياخذ حظر )

 

بس اكتبو في سيرش التيليجرام : snowestellee

او هذا اللينك صوروه وادخلو له من عدسه قوقل: https://t.me/snowestellee