“آنستي الصغيرة، لقد أحضر سيّدنا صديقًا جديدًا.”

“كووي!”

رفع الخنزير، الذي كان في أحضان ألفريد، يدًا واحدة ببراءة ليحيّيني.

الآن، بعد كلّ شيء… أحضر خنزيرًا حقيقيًا.

كان بإمكانه أن يقول لي مباشرةً إنني أبدو كخنزير!

“يا للأسف… يبدو أنّ الصديق لم يعجبكِ. إذن، لا مفرّ، سأضطرّ إلى إرساله إلى مكان آخر…”

“كوووي؟!”

بينما كنتُ أنظر إلى الخنزير بتعبيرٍ متردّد، تحدّث ألفريد بنبرةٍ آسفة.

“لا، لا! أنا أحبّ الخنازير!”

حتّى لو كنتُ أحبّ اللحم كثيرًا، فإنّ إرساله بعيدًا هكذا أمام عينيّ أمرٌ صعب بعض الشيء!

أسرعتُ وأخذتُ الخنزير في أحضاني.

تنفّس الخنزير، الذي كان يبكي، أخيرًا الصعداء.

“هذا ممتاز. آه، وبالمناسبة، هذا الصديق يمتلك سحر التدفئة، لذا سيكون دافئًا عندما تحتضنينه.”

لا عجب أنني شعرتُ بدفءٍ ممتع، لم يكن بسبب حرارة جسمه، بل بسبب السحر.

‘هل أحضره عمدًا لأنه يعلم أنني ضعيفة أمام البرد؟’

عندما خطرت هذه الفكرة، شعرتُ وكأنّ سحابة دافئة تتشكّل في صدري، مُسبّبة شعورًا بالوخز.

‘لو لم يكن مصابًا باللعنة، كيف كان سيبدو كاليجو؟’

فجأة، شعرتُ بالفضول.

‘لا بدّ أنه كان شخصًا لطيفًا، أليس كذلك؟’

بينما تخيّلتُ مظهره على طريقتي، ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيّ.

بعد أن غادر ألفريد، بقيتُ أنا والخنزير وحدنا.

بالأحرى، مع ليتي الذي كان يسخر منّي من الجانب، فنحن ثلاثة.

كان لديّ حلمٌ بتربية حيوان أليف، لكنّني لم أتوقّع أبدًا أن يكون خنزيرًا…

“وما المشكلة في الخنازير؟”

عندما استشطتُ فجأة، تفاجأ الخنزير الجالس أمامي.

“إنّها لطيفة جدًا!”

“كووي؟”

“بل إنّهم قالوا إنّ ذكاءها يشبه ذكاء الدلافين!”

“كوكو!”

“وإذا جعتُ يمكنني أكلها!”

عندما تدخّل ليتي فجأة، ارتجف الخنزير المذعور وتشبّث بي.

“أيّها الشرير! لماذا تُحبط خنزيري هكذا!”

ربتّ على ظهر الخنزير المذعور بحنان.

“هيهيهي هاهاها! أنتما حقًا تتناسبان، كأنّكما مقدّران لبعض.”

ضحك ليتي بشدّة وكأنّ منظرنا ونحن متعانقان مضحك للغاية.

بالمناسبة، لا يمكنني الاستمرار في مناداته بالخنزير، يجب أن أختار اسمًا له. ما الذي سيكون مناسبًا؟

كولكولي بسيط جدًا، وبينكي ليست جيّدة أيضًا. شوشو؟ مومو؟ كوكو؟

همم، لا يوجد اسم يبدو مثاليًا.

نظرتُ إلى الخنزير بنظراتٍ حادّة وأنا أفكّر بعمق.

‘خنزير… رقبة، كتف، ضلوع، بطن، قدم…’

لا، لماذا أفكّر في اللحم فقط؟ استعِدي وعيكِ!

‘خنزير… الخنازير لذيذة، إذا كانت لذيذة فهي خنزير…’

في تلك اللحظة، وبينما كنتُ أتمتم دون وعي، خطر لي فكرة اسم رائع.

ميمي (لذيذ)!

“نعم، ميمي!”

“كوو؟”

“اسمك الآن ميمي!”

مال رأس الخنزير في تساؤل، لكنّه سرعان ما فهم كلامي وابتسم بسعادة.

“كوكوي!”

مرت بضعة أيّام منذ ذلك الحين.

قال الفتى ذو الشعر الأسود إنّه كان يعيش وحيدًا حتّى الآن، ولا يملك اسمًا ولا عائلة.

ربّما بسبب تشابه مظهره ووضعه، تذكّرتُ زينوس، فشعرتُ بمزيد من الاهتمام به.

ومنذ أن بدأ الفتى والكلب بالبقاء في غرفة الضيوف، بدأت أمور غريبة تحدث.

كان هناك من يترك جثث حيوانات أمام مدخل القصر الكبير باستمرار.

حتّى الآن، هناك مشتبهان محتملان: الفتى والكلب.

‘ذلك الفتى، يختفي فجأة كما لو كان هونغ غيل-دونغ، ثمّ يظهر بغتة.’

*: هونغ غيل-دونغ (Hong Gil-dong) هو شخصيّة أسطوريّة في الفلكلور الكوريّ، ويُعتبر بطلًا شعبيًا في الأدب والثقافة الكوريّة. يظهر في رواية كلاسيكيّة تحمل اسمه، كتبها هيو كيون في القرن السابع عشر خلال عصر مملكة جوسون. يُصوَّر هونغ غيل-دونغ غالبًا كبطلٍ شجاعٍ وذكيّ، يشبه إلى حدٍّ ما شخصيّة روبن هود في الثقافة الغربيّة، حيث يقاتل ضدّ الظلم الاجتماعيّ ويساعد الفقراء.

لا يوجد أحدٌ آخر يخطر في بالي. توقيت ظهور الجثث يتزامن مع قدومهما إلى القصر.

لكن كيف يمكن لطفلٍ صغير وكلب أن يصطادا حيوانًا أكبر من أجسادهما؟

هل يمتلكان سحرًا قويًا ويخفيانه؟

لا، لو كان الأمر كذلك، لما طاردهما وحش سحريّ.

‘آه! ربّما هذا؟ النمر الذي يردّ الجميل!’

نعم، إذا كان نمرًا تحوّل إلى إنسان، فسيكون ذلك منطقيًا!

“يا عجوز، إلى أين يذهبان؟”

بينما كنتُ أُعجب بتفكيري الحادّ، تحدّث ليتي وهو ينظر من النافذة.

من تقصد بـ”هما”، الفتى والكلب؟

هرعتُ إلى النافذة.

“لماذا هما هناك؟!”

“هما” اللذان تحدّث عنهما ليتي لم يكونا الفتى والكلب، بل الكلب وميمي خاصّتنا!

كان الكلب وميمي يطاردان فراشة تطير بمرح.

كان هذا لطيفًا حتّى تلك النقطة، لكن المشكلة أنّهما كانا يتّجهان نحو الجبل الثلجيّ خلف القصر.

كيف خرج هذان الاثنان من الغرفة إلى هناك؟

هل هذا برنامج الهروب الكبير للحيوانات الذي نراه على التلفاز؟!

ليس هذا هو المهم الآن. أسرعتُ للخروج.

“آنستي الصغيرة، ما الأمر؟”

نظر إليّ ألفريد، الذي كان يقف بجانب الباب، بوجهٍ متفاجئ وسألني.

“ألفريد!”

“نعم.”

“احملني!”

“ماذا؟”

احمرّ وجنتا ألفريد بلونٍ خفيف.

ليس وقت الخجل الآن!

بينما كنتُ أمدّ ذراعيّ وأطلب منه بحماس أن يحملني، رفعني ألفريد بلطف.

“إلى أين أصطحبكِ، آنستي؟”

“إلى الخارج!”

خرجتُ بسرعة، لكن لم يكن هناك أثرٌ للكلب أو ميمي.

سألتُ الفرسان الذين يحرسون الباب الخلفيّ عنهما، فقالوا إنّهم لم يروهما.

لم يغوصا في الأرض، ولا يمكن أن يكونا قد طارا إلى السماء.

إلى أين اختفى هذان المشاغبان؟!

“آنستي، يبدو أنّهما خرجا من هذا الثقب.”

عندها، اكتشف فريد ثقبًا صغيرًا أسفل الجدار.

كانت القصة على النحو التالي:

بينما كان الكلب وميمي يلعبان بهدوء في غرفة الضيوف، لاحظا فجأة فراشة تطير خارج النافذة.

بما أنّ الحيوانات تتفاعل غريزيًا مع الأشياء المتحرّكة، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتّى قرّرا مطاردة الفراشة.

وكونهما ذكيين نسبيًا، كانا يعرفان كيف يفتحان الباب.

بفضل ملاحظتهما الدقيقة للأشخاص الذين يدخلون ويخرجون.

وقف ميمي أمام الباب بجرأة، فتسلّق الكلب على ظهره.

ثمّ نهض وقفز بقدميه الأماميّتين ليضغط على مقبض الباب بقوّة.

لو رآهما أحد، لكان قد صفّق معجبًا بهذا العرض المذهل للهروب.

وهكذا، خرجا وطاردا الفراشة بلا توقّف، حتّى ضلا طريقهما في الجبل الثلجيّ.

أدرك الكلب وميمي أنّهما تاها فقط بعد أن طارت الفراشة إلى مكانٍ مرتفع لا يمكنهما الوصول إليه.

في تلك اللحظة، اجتاحهما الخوف.

كان الطريق غريبًا عليهما، فلم يعرفا إلى أين يتّجهان.

وكأنّ ذلك لم يكن كافيًا، شعرا بهالة مخيفة حولهما.

لا بدّ أنّها كانت وحوشًا أو مخلوقات سحريّة.

ما الذي يمكن فعله؟

تشبّث الكلب وميمي ببعضهما وهما يرتجفان خوفًا.

دووم! دووم!

فجأة، هزّت اهتزازاتٌ هائلة الغابة بأكملها، مما زاد من رعبهما.

اختبآ على عجل خلف شجرة، لكنّهما لم يتمكّنا من الاختباء جيّدًا.

دووم! دووم!

ازدادت اهتزازات الأرض قوّة. ومعها، ازداد خفقان قلبيهما حتّى كاد ينفجر.

دووم.

أخيرًا، ظهر صاحب الخطوات الثقيلة أمامهما.

تحوّل لون وجهي الكلب وميمي إلى الشحوب في لحظة.

كان عملاقًا صخريًا بحجم الأشجار العالية المحيطة.

حاول الكلب وميمي كتم أنفاسهما قدر الإمكان، لكنّ أجسادهما المرتجفة كأوراق الشجر لم تطاوعهما.

طق، طق.

تردّد صوت خفيف لاحتكاك أجسادهما بالشجرة في هدوء الغابة.

لم يفوّت العملاق هذا الصوت. وفي الحال، لوّح بذراعه نحو الشجرة التي أتى منها الصوت.

كراش! تحطّمت الشجرة السميكة بسهولة مع صوتٍ مدوٍّ.

“كووييك!!!”

“كيانغ!!!”

بدأ الكلب وميمي المذعوران بالهروب بجنون.

لكنّ الجري في جبل ثلجيّ مليء بالأشجار والثلوج المتراكمة كان أمرًا صعبًا.

بينما كانا يتعثّران بسبب العوائق، كان العملاق يدمّر الأشجار المحيطة ويقترب بخطواتٍ واسعة.

“كيانغ!”

في تلك اللحظة، تعثّر الكلب بحجر ووقع على الأرض.

حاول ميمي مساعدته على النهوض بسرعة، لكنّ الكلب، الذي بدا أنّه أصاب كاحله بشدّة، لم يتمكّن من الوقوف.

مع ذلك، لم يستسلما واستمرا في الهروب بصعوبة.

لكنّ عشر خطوات لهما كانت تساوي خطوة واحدة للعملاق.

سرعان ما تقلّصت المسافة بينهما.

مدّ العملاق يده الضخمة نحوهما.

إذا استمرّ الأمر هكذا، فسيُمسك بهما لا محالة.

في تلك اللحظة.

ظهر فجأة نمرٌ أسود من مكانٍ ما، وقفز بحركةٍ رشيقة على ظهر يد العملاق، ثمّ قفز إلى وجهه في لحظة.

ثمّ لوّح بمخالبه بقوّة، مخدشًا عين العملاق اليمنى.

تراجع العملاق، الذي تفاجأ بالهجوم، متألّمًا وهو يترنّح.

“وانغ، وانغ!”

الكلب، الذي كان يهرب مذعورًا، هزّ ذيله بسعادة عندما رأى النمر الأسود ونبح بفرح.

لكن ميمي، مدركًا أنّ هذا ليس وقت الفرح، أمسك بذيل الكلب وسحبه بعيدًا.

استعاد العملاق هدوءه وجعل النمر الأسود هدفًا جديدًا.

طارت قبضة العملاق نحوه بقوّة، كأنّها تسعى للانتقام من عينه اليمنى العمياء.

لكنّ النمر الأسود لم يكن فريسةً سهلة.

قفز بسرعة إلى الجانب، متفاديًا الهجوم.

سقطت قبضة العملاق على الأرض، مهزّة الأرض بقوّة.

استغلّ النمر الأسود لحظة نهوض العملاق، وقفز عاليًا بعد أن دفع الأرض بقوّة.

تسلّق ظهر العملاق بسهولة، ثمّ عضّ رقبته بقوّة.

لكن، حتّى مع أنيابه الحادّة، لم يتمكّن من اختراق الصخور السميكة.

لوّح العملاق بذراعيه خلف ظهره، وعندما لم يتمكّن من الإمساك بالنمر، هزّ جسده بعنف يمينًا ويسارًا.

لم يتمكّن النمر، الذي لم تثبت مخالبُه في الصخر، من الصمود، فتأرجح جسده بلا حول.

حاول النمر الأسود الصمود بقوّة عضّته، لكنّه أفلت رقبة العملاق في النهاية.

طار النمر بعيدًا، واصطدم بشجرة قريبة وسقط على الأرض.

فجأة، تدفّق الدم من فمه.

دووم! دووم!

اقترب العملاق من النمر، تاركًا آثار أقدامٍ ضخمة في الثلج.

إذا لم يهرب، سيموت.

حاول النمر الأسود الوقوف، لكنّه لم يتمكّن من جمع قواه.

كان الحفاظ على وعيه بالكاد أمرًا شاقًا.

بينما كان ينهض ويسقط مرارًا.

وصل العملاق إليه، ممدًا يده المميتة نحوه.