“الآن، إنها هدية ماري!”

 

“يا إلهي هل أنا جميلةٌ لهذه الدرجة؟”

 

كان من الجيد دائمًا سماع مجاملات مارلين غير المُستحقة.

 

شعرتُ بالإطراء، على الرغم من أنني كنتُ أعرف أنها كذبة حسنة النية، أجبتُ بهدوء، محاولة قدرِ الإمكان خفض صوتي.

 

“نعم. أنتِ جميلة مثل السماء والأرض.”

 

“شكرًا يا آنستي. سأعتز بها لبقية حياتي.”

 

أخيرًا، انتهت أيام الرسم الطويلة.

 

لمدة ثلاثة أيام طويلة، قمتُ برسم جميع سكان مقر الدوق الأكبر.

 

وكانت أديل هي السبب وراء هذا.

 

من غير المُرجح أن تكون أديل قد تجولت متفاخرة علناً، ويبدو أن الخادمات اللاتي مررن بها تساءلن عن مصدر اللوحة.

 

وانتشرت بين عشية وضحاها حقيقة أنني أعطيتُ اللوحة لأديل التي جاءت لزيارتي، وقلتُ لها إنها إذا جاءت لزيارتي فسوف أرسم لها لوحة.

 

كم فوجئت برؤية الكثير من الخادمات عند باب منزلي في الصباح.

 

حتى ألفريد وتوم كانا هناك.

 

لكن لم يكُن لدي أي سبب للرفض، لذلك بدأتُ برسمهم واحدًا تلو الآخر.

 

على الرغمِ من أنها كانت لوحات عادية، إلا أن الجميع كانوا سعداء جدًا بها، لذلك كنت سعيدة.

 

اعتقدت أن كاليجو وسيل لن يأتيا إليّ أبدًا أولًا، لكنهما كانا فضوليين للغاية بشأن رسوماتي لدرجة أنهما جاءا إلي في نفس الوقت، كما لو كانا حددا موعد.

 

وكالعادة، لم يقولوا أي شيء، فقط أخذوا اللوحات وغادروا.

 

كانت المُفضلة لدي هي مارلين، لذلك قمتُ برسمها مرارًا وتكرارًا لأنني أردتُ أن أرسمها جميلة جدًا كما آراها.

 

لذلك أصبحت مارلين آخر عميلة لي.

 

هل بقي أحد لارسمه؟

 

بينما كنتُ أحدق في ورقتي الفارغة، فجأة ومض شخص في ذهني.

 

لقد كانت سيرينا.

 

ولم أشاهد صورة لها بعد.

 

كيف تبدو حقا؟

 

لقد شعرتُ بالفضول ونهضتُ على الفور.

 

“إلى أين أنتِ ذاهبة يا آنستي؟”

 

“إلى غرفة أبي!”

 

خرجتُ من الغرفة تاركة مارلين ورائي.

 

* * *

 

لحسنِ الحظ، لم يكُن كاليجو هناك لأنهُ ذهب لإخضاع الوحوش.

 

ركضتُ بسرعة نحو إطار الصورة المُغطي بقطعة القماش السوداء.

 

حاولتُ إلقاء نظرة خاطفة، لكن قطعة القماش كانت كبيرة جدًا بحيث لم أتمكن من رؤيتها بشكل صحيح. أخيرًا، قمتُ بإنزال قطعة.

 

لم يتمكن جسدي الصغير من التغلب على وزن قطعة القماش الكبيرة فسقطتُ إلى الخلف.

 

كان القماش الأسود يُغطيني.

 

لقد كافحتُ بذراعي القصيرتين وبالكاد تمكنتُ من الخروج.

 

“يا إلهي…….”

 

في اللحظة التي رفعتُ فيها رأسي وواجهتُ الصورة، شهقت.

 

كانت سيرينا في الصورة أنيقة وجميلة بشكل لا يوصف.

 

أستطيع أن أقول بكل ثقة أنها أجمل ما رأيت على الإطلاق.

 

حدقتُ في الصورة كشخص مذهول نسي كيف يتنفس.

 

كان في ذلك الحين.

 

‘ماذا؟’

 

وفجأة ، شعرتُ بدمعة واحدة تنزلق من عيني اليسرى إلى أسفل خدي.

 

مسحتُ خدي بظهر يدي، معتقدةً أنه وهم، لكن الرطوبة كانت واضحة.

 

“ما الأمر، هل دخل شيء ما إلى عيني؟”

 

جلجل.

 

فُتِحَ الباب دون سابق إنذار.

 

لم يكُن هناك سوى شخص واحد يمكنه فتح باب غرفة نوم كاليجو دون أن ينبس ببنت شفة.

 

أدرتُ رأسي بقوة.

 

كان بالطبع كاليجو.

 

كان لديه نفس التعبير كالمعتاد، لكن بشرته بدت داكنة بشكل غريب.

 

لا بد أنهُ غاضب، ليس فقط بسبب تسللي إلى الغرفة دون إذنه، ولكن أيضًا لإلقاء نظرة خاطفة على الصورة التي أخفاها.

 

لم أكن أتوقع قدومه بهذه السرعة.

 

إذا لم أتمكن من التغلب على الأمر بطريقة أو بأخرى، فقد يتم طردي حقًا.

 

“أوه يا أبي. أنا آسفة، أردتُ أن أرسم أمي أيضًا، لكني لا أعرف وجهها……”

 

أبقيتُ صوتي ثابتًا قدر الإمكان، لكن لم أستطع إلا أن أرتعش في النهاية.

 

كان هناكَ صمت خانق.

 

سيكون من الأفضل أن يكون غاضبًا لكنهُ لم يقل شيئًا.

 

فكرتُ في تقديم المزيد من الأعذار في هذه الأثناء، لكن في اللحظة التي فتحتُ فيها فمي، ، اندفعَ الهواء الثقيل إلى رئتي، لذلك لم يكن لدي خيار سوى إبقاء فمي مُغلقًا.

 

“ابتعدِ.”

 

كان صوته باردا مثل الصقيع.

 

شبكتُ يدي المُرتجفتين معًا وخرجت مسرعة من الغرفة.

 

ركضتُ لفترة طويلة دون أن أنظر إلى الوراء حتى وصلتُ إلى باب غرفتي.

 

تعثرت ساقاي، وسقطت.

 

قد أكون مجنونة، لكني جننتُ بالتأكيد.

 

لماذا أزعجتُ نفسي بالنظر إلى الصورة.

 

ما الفائدة التي يُمكن أن تأتي من هذه الفوضى الكاملة؟

 

أصبح رأسي فارغًا، ولم أستطع التفكير في أي شيء.

 

هل يجب أن أحزم حقائبي؟

 

* * *

 

حتي لو منعته اللعنة من الشعور باالمشاعر، فإنها لن توقف إفراز السيروتونين في دماغه عندما يتناول الطعام الحلو!

 

لذلكَ، قمتُ بإعداد حلوى الفراولة مع توم لرشوة كاليجو.

 

على عكس حلوى الفراولة الخاصة بـ توم، التي بدت لذيذة للوهلة الأولى، كانت الحلوى الخاصة بي ذات شكل غريب، لكن ألن يشعر بصدقي الخالص؟

 

ومع ذلكَ، أخذتهم إلى أديل وسيل أولاً ، في حالة حدوث ما كنتُ أخشاه.

 

وليس من المُستغرب أن ردود أفعالهم كانت هي نفسها.

 

“شكرًا لكِ.”

 

وأيضا تقييم الذوق.

 

“لذيذة.”

 

حتى لو سألتُ آلة، ستعطيني إجابة أغنى من ذلك.

 

وجدتُ نفسي في النهاية أمام مكتب كاليجو دون أن أحصد الكثير من إخوتي الباردين.

 

“آنستي الصغيرة، هل تريدين مني أن أفتح لكِ الباب؟”

 

“لا ، لحظة..”

 

هو ها، هو ها.

 

أخذتُ نفسا عميقا وقويتُ نفسي.

 

لا بأس، سيكون الأمر على ما يرام.

 

“أنا سأدخل الآن.”

 

“حسنًا.”

 

دخلتُ إلى المكتب، وكنتُ ما زلتُ أرتعش، ثم وجدتُ كاليجو نائمًا على مكتبه.

 

لا أستطيع إيقاظ رجل نائم للاعتذار، هل يجب أن أعود لاحقا؟

 

“صاحب السعادة، لقد أحضرتُ لك الشاي.”

 

وبينما كنتُ أنظر إلى كاليجو في حالة من اليأس، سمعت طرقًا على الباب وصوت ألفريد.

 

عندما لم يجب كاليجو، فتحَ ألفريد الباب بهدوء ودخل.

 

عندما رآني أقف على مسافة بجانب كاليجو، ابتسمَ على الفور.

 

“أنا سعيدًا لرؤيتكِ هنا، أيتها الآنسة الصغيرة. لقد أحضرتُ كوبين تحسبًا لذلك.”

 

هل قامَ بإعداد كوبين من الشاي تحسباً لوصولي؟ أليس هذا هو مستوى المهارة الذي يأتي من سنوات الخبرة، بل هو نوع من البصيرة؟

 

وضعَ ألفريد الصينية التي كان يحملها على الطاولة ومشى نحو كاليجو.

 

“لا بد أن صاحب السعادة مُتعب جدًا هذه الأيام.”.

 

قال ألفريد وهو يضع البطانية التي كان يحملها على ذراعه على أكتاف كاليجو.

 

على الرغم من أن كاليجو وفرسان القمر يقومون بقمع الوحوش باستمرار، إلا أن عدد الوحوش لا يتناقص، بل يتزايد إلى ما لا نهاية.

 

بالإضافة إلى ذلك تراكم العمل.

 

‘لا عجب أنهُ غاضب لأني فعلتُ ذلك بينما هو متعب للغاية.’

 

شعرتُ بالأسف الحقيقي على كاليجو.

 

في نظره، أنا مُجرد عبء على كتفيه.

 

“أعطِ هذا لأبي عندما يستيقظ.”

 

سلمتُ الطبق الذي كنت أحمله إلى ألفريد.

 

أخذ ألفريد الطبق ونظر إليه بدهشة.

 

“هل فعلت الآنسة الصغيرة هذا؟”

 

“نعم. هناك واحدة لك يا ألفريد. أخبر الشيف وسيعطيك إياها.”

 

تحدث ألفريد بصوت منخفض وهو يحدق بشوق في ثمرة الفراولة.

 

“شكرًا لكِ يا آنسة.”

 

كان من دواعي سروري رؤيته سعيدًا جدًا.

 

لكن كاليجو كان هو المهم.

 

“كما تعلم، أتساءل عما إذا كان أبي سيحب ذلك….؟”

 

ابتسم ألفريد بلطف وأجاب.

 

“بالطبع سيكون سعيدًا جدًا.”

 

لقد كانت كذبة صغيرة لطيفة بالنسبة لي، لكنها أشعرتني بالطمأنينة رغم ذلك.

 

“حسنا، سأذهب الآن.”

 

“هل ستغادرين بالفعل؟ هل تريدين مني أن أرافقكِ إلى غرفتكِ؟”

 

“لا، يُمكنني الذهاب إلى هناك بنفسي!”

 

“حسنًا، رحلة آمنة إذن.”

 

“نعم!”

 

ولوحت لألفريد، الذي انحنى باحترام، وغادرتُ المكتب.

 

* * *

 

من خلال الضباب الكثيف، يُمكن سماع صوت شخص يغني بشكلٍ جميل مثل الجنية.

 

تبع كاليجو الصوت، وهو يتجول بلا هدف عبر الضباب.

 

منذ متى وهو يمشي هكذا؟

 

ومض الجزء الخلفي من امرأة ذات شعر وردي ساحر أمام عينيه.

 

لقد مد يده كما لو كان مفتونًا ، لكنه لم يتمكن من الإمساكِ به.

 

خطت خطوات خفيفة كالفراشة.

 

كان العشب الأخضر والزهور الملونة تذهر أينما هبطت قدميها.

 

انقشع الضباب الذي كان قد خيم على المنطقة تدريجياً بغنائها الجميل وإيماءاتها الرشيقة.

 

لقد وصلَ ربيع لطيف مع نسيم متزامن في مساحة كانت قاحلة مثل الشتاء.

 

“كاليجو.”

 

استدارت ببطء، وهي تنادي باسمه بصوتٍ واضحٍ مثل صوت الندى عند الفجر.

 

لكنهُ لم يتمكن من رؤية وجهها، واستيقظ من حلمه.

 

خارج النافذة، حل الظلام.

 

في السماءِ شديدة السواد، حل ضوء القمر العادي محل غروب الشمس.

 

نهضَ كاليجو ببطء.

 

“هل كان لديك حلم جيد؟”

 

سأل ألفريد، الذي كان بجانبه طوال الوقت، بصوت هادئ.

 

كان الصمت هو جوابه، فنهضَ ومشى إلى الأريكة وجلس.

 

كان على الطاولة الشاي الذي أعدهُ ألفريد وكعكة الفراولة التي أعدتها سيرينيتيا.

 

“الطفلة صنعت هذه الكعكة؟”

 

“نعم، لقد قالت أنها صنعتها لكَ.”

 

ابتسم ألفريد بلطف.

 

التقط كاليجو كعكة الفراولة وأخذ قضمة منها.

 

ذابت الفراولة الحلوة والكريمة المخفوقة الناعمة في فمه، ولم يكُن الأمر سيئًا على الإطلاق.

 

شاهدهُ ألفريد وهو يأكل حلوى الفراولة في صمت، ثم أدار رأسه ببطء بعيدًا.

 

عندها فقط، طارت بتلة زهرة من العدم وهبطت بلطف على حافة النافذة.

 

أغمض ألفريد عينيه ببطء، وابتسم ابتسامةً لطيفةً.

 

‘لا أستطيعُ الانتظار حتى يأتي الربيع.’

 

لقد كانت ليلة دافئة ، على الرغم من أنها كانت في منتصف الشتاء.