4
لقد كانا صديقين .
أذكر وجود وصفٍ يقول إنه كلما لمحت غلوريا رينولد داخل الأكاديمية ، كانت داناي دائماً بجانبه .
بطل قصة لديه صديقة مقربة ؟ بصراحة ، هذا يجعله غير مؤهل ليكون بطلاً وبما أنه سيقتلها لاحقاً ، فلا بد من تجريده من صفة الصديق أيضاً .
لذلك ، كان من الأفضل لي ألا أرتبط برينولد على الإطلاق .
فبالرغم من أنه يبدو لطيفاً نسبياً الآن ، إلا أنني لا أعرف متى قد ينقلب حاله لا زلتُ أشعر بالخوف من هذا العالم ؛ فلا أدري إن كان واقعاً حقيقياً أم أنني مجرد غارقة في حلم طويل .
وبشكل خاص ، لم أكن واثقة تماماً إن كان سيلفستر – أحد الأبطال وشقيقي في هذا العالم – بشراً يتنفس معي حقاً وبما أنه شخصية رأيتها في رواية ، فقد شعرتُ بنفور غير مبرر تجاهه .
وإذا لم تكن ذاكرتي قد خانتني ، فمن المؤكد أن هناك شخصاً آخر يحمل لقب لردونيا كان بطلاً أيضاً ، وبالتأكيد لم يكن إيدين .
ولكن بما أنني لا أذكر اسمه بدقة ، قررتُ اعتباره كأنه غير موجود لقد كان تفكيراً متهاوناً مني ، معتقدة أنه سيظهر من تلقاء نفسه عندما يحين الوقت .
كانت خطتي هي عدم الاختلاط بشخصيات الرواية الأصلية قدر الإمكان سأحافظ على حياتي فقط ، وسأجد طريقة للعودة إلى منزلي مهما كلف الأمر
وعندما يحين الوقت الذي يلتحق فيه الأبطال بالأكاديمية ، سأمتنع عن الدخول ؛ حينها سأكون قد كبرتُ بما يكفي لأتحرك بحرية كما أشاء .
وخلال ذلك الوقت ، سأبحث بكل جهدي عن طريق للعودة .
لذا ، كنتُ أصلي فقط ليمر الوقت بسرعة .
فقبل كل شيء ، إن العيش بعقل شخص بالغ في جسد طفلة كان أمراً مرهقاً للغاية ، أكثر مما كنتُ أتخيل .
****
كنت أشعر بميل أكبر تجاه إيدين، الذي لم يكن يظهر كثيراً في الرواية، بخلاف سيلفستر الذي كان أحد الأبطال.
كما كنت أكنُّ مودةً أكبر لفارسي المرافق بول وخادماتي الخاصات، بدلاً من والدي الدوق الذي لم يكن له وجود يُذكر في صفحات تلك القصة.
” أختي. “
فُتح باب غرفتي قليلاً، وأطلَّ سيلفستر برأسه من الفتحة حين نظرتُ إلى عينيه الخضراوين اللتين تحدقان بي، بدأ مزاجي يضطرب من جديد اقترب مني سيلفستر وتمتم بتردد
” هل يمكنكِ… أن تقرئي لي كتاباً؟ “
هززتُ الكتاب الذي كنتُ أحمله بيدي
” أختكِ تقرأ كتابها الآن. “
” إذاً، ألا يمكنني الجلوس بجانبكِ ومشاهدتكِ وأنتِ تقرئين؟ “
لم أستطع أن أرفض طلباً بسيطاً كهذا لطفل صغير.
أومأتُ برأسي فحسب، فاقترب سيلفستر بحذر وجلس بجانبي، ثم ألقى نظرة خاطفة على وجهي وفتح كتاب القصص المصورة الذي أحضره معه.
لكن يبدو أن سيلفستر، الذي لم يتقن القراءة تماماً بعد، قد شعر بالملل من مجرد النظر إلى الصور.
” أختييييي… “
بدأ سيلفستر يمسك ذراعي ويهزها وهو يتذمر بجانبي.
استسلمتُ لحركته وفكرتُ قليلاً؛ إن قراءة قصة مصورة ليست بالأمر الشاق، وأنا أعلم أن نفوري من شقيقي ذي السبعة أعوام هو تصرف سيء للغاية.
لكنه ليس شقيقي الحقيقي لم أتخيل أبداً أنني سأجري حواراً مع إحدى شخصيات الرواية وبالطبع، كنتُ أدرك أن سيلفستر كائن يشعر ويفكر مثلي، لكن معرفة ذلك لم تكن تترجم بالضرورة إلى سلوك عقلاني؛ فما زلتُ أشعر بالنفور تجاهه.
” داناي! “
في تلك اللحظة ظهر منقذي دخل إيدين غرفتي فجأة، ونظر إليّ بتعجب حين رأى سيلفستر جالساً بجانبي.
وبمجرد أن رأى سيلفستر إيدين، ركض نحوه وارتمى في أحضانه.
” سيلفستر، هل كنت تلعب جيداً مع داناي؟ “
” لا، أختي لا تريد حتى أن تقرأ لي كتاباً… “
عند سماع ذلك، رمقني إيدين بنظرة لوم قصيرة، لكنه لم يقل شيئاً، بل شرع في تهدئة سيلفستر كعادته
” سأقرأ لك أنا. “
” حقاً؟ “
” بالطبع. “
أمسك إيدين بيد سيلفستر واقترب من الأريكة التي كنت أجلس عليها.
بوز سيلفستر شفتيه وهو ينظر إليّ
” أنا أكرهكِ يا أختي. “
” شكراً لك ، سأصلي لكي لا يتغير هذا الشعور بداخلك أبداً. “
صاح إيدين باسمي وهو يحدق بي بحدة
” داناي. “
” سأصلي لكي يتغير هذا الشعور بسرعة. “
أجبتُ إيدين وأنا أصطنع ملامح الحزن، مما جعل الصغير النبيه يبوز شفتيه أكثر فأكثر.
راقبتُ إيدين وهو يمد يده نحو كتاب القصص
” إذاً، لماذا أتيت إلى غرفتي؟ “
تذكر إيدين حاجته أخيراً
” آه ، والدي يناديكِ. “
” … لماذا؟ “
أجاب إيدين وكأن الأمر بديهي
” أليست الغاية هي توبيخكِ بسبب ما حدث في منزل عائلة كولين؟ “
” ماذا؟ وما الخطأ الذي ارتكبتُه لدرجة تجعلني أُوبَّخ! “
” أنتِ صاخبة جداً هيا اخرجي بسرعة. “
قطب إيدين حاجبيه وأمرني بمغادرة غرفتي شعرتُ بظلم شديد، فهذه غرفتي أنا! خرجتُ من الغرفة وأنا أزفر بضيق متجهة نحو مكتب الدوق.
فكرتُ في أنني يجب أن أخبر الدوق بوضوح: ليس لدي أي نية لمصادقة ذلك الوريث المتعجرف.
وصلتُ سريعاً إلى باب المكتب، فابتسم رئيس الخدم بنجامين بوقار وأعلم الدوق بوصولي فُتح الباب، ولمحني الدوق الذي كان يراجع بعض الأوراق، ثم أشار بذقنه نحو الأريكة.
بمجرد جلوسي، نهض الدوق وجلس أمامي.
كانت الطاولة مليئة بأنواع الحلوى التي أحبها، بينما وُضع أمام الدوق كوب من الشاي يتصاعد منه البخار التقطتُ حبة ماكرون وبدأتُ آكلها؛ كانت محشوة بالفراولة اللذيذ راقبني الدوق بصمت ثم نطق
” يبدو أن السيدة كولين قد أعجبت بكِ كثيراً. “
حقاً… لم أستطع حتى تخمين السبب وراء ذلك.
أجبتُ بصوت حاولتُ جاهده أن يبدو هادئاً
” أنا لا أرغب في أن أكون صديقة لابنها. “
” لماذا؟ “
لماذا سألت؟
” لقد سقطتُ في البحيرة بسببه لقد كنتُ خائفة جداً حينها، وأشعر أنني كلما رأيتُ رينولد سأتذكر ذلك الحادث مجدداً. “
أومأ الدوق برأسه قليلاً وكأن كلامي منطقي،
” ولكن لماذا تسأل عن هذا فجأة؟ “
” لأن السيدة، والوريث أيضاً، قالا إنهما معجبان بكِ كثيراً. “
ماذا؟ رينولد؟ شعرتُ وكأن حبة الماكرون اللذيذة قد غصصتُ بها في حلقي بدأتُ بالسعال بجنون، فناولني الدوق شراباً بسرعة فجرعتُه دفعة واحدة.
” لا… رينولد؟ هل قال ذلك حقاً؟ “
ارتفع حاجبا الدوق لبرهة وجيزة ثم عادا لوضعهما الطبيعي، ووضع كوب الشاي على الطاولة
” لقد ناديتِه باسمه الأول، يبدو أنكما أصبحتما صديقين بالفعل؟ “
” مستحيل! أنا وهو صديقان؟! “
ارتفع صوتي دون وعي بسبب شعوري بالرعب، وسارعتُ بتغطية فمي بيداي.
يجب أن أهدأ في مواقف كهذه تابعتُ بصوت رزين
” أنا بحاجة إلى صديق آخر يبدو أن ذلك الفتى… “
لكن الدوق قاطعني
” فهمتُ. “
” نعم؟ “
” سأجد لكِ صديقاً آخر غير ابن عائلة كولين. “
شعرتُ بالذهول من كلمات الدوق غير المتوقعة، لكنني كنت سعيدة بالنتيجة.
” شـ… شكراً لك. “
” لا بد أن طفلاً يشبه الأفعى الماكرة لن يناسبكِ أبداً. “
أوه، يبدو أن الأمور ستسير بسلاسة أكبر إذا كان الدوق في صفي حقاً، لا تنغلق الأبواب في وجه المرء تماماً.
****
كان الصديق الجديد الذي قدمه لي الدوق فتى ذا ملامح باهتة حسناً ، لقد كان وسيماً بأسلوب لطيف ، لكنه لم يمتلك ذلك الانطباع القوي الذي يتركه أبطال الرواية مثل سيلفستر أو رينولد .
نظرتُ إلى شامة دمعية تحت عينه
” ما هو اسمك ؟ “
احمر وجهه عند سؤالي ، ثم تردد قليلاً قبل أن ينطق
” اسمي سيريـك ديتويـن . “
لقد كان اسماً لم أسمع به قط .
وبما أنه ليس من شخصيات الرواية ، فمن المؤكد أنني سأتمكن من مصادقته على الأقل .
ابتسمتُ بإشراق وأمسكتُ بيده أهزها بحماس
” سررتُ بلقائك اسمي داناي لردونيا نادني داناي فحسب . “
أمسك بول فمه بكلتا يديه بملامح تنم عن التأثر الشديد ؛ فقد بدا في غاية السعادة لأنني كنتُ المبادرة بالتودد لصديق جديد .
أما سيريك ، فقد انتفخ وجهه واحمرَّ لدرجة أنه بدا كأنه على وشك الانفجار ، فأجاب وهو يطأطئ رأسه
” حـ.. حسناً . “
” وماذا تفعل عادةً عندما تلعب مع أصدقائك ؟ “
أجاب سيريك بصوت خافت بالكاد يُسمع
” ليس لدي أصدقاء لذا … “
” لا بأس ! أنا أيضاً ليس لدي أصدقاء . “
واو ، أليس هذا قدراً ؟ شبكتُ ذراعي بذراع سيريك الخجول وانتقلنا إلى غرفتي هناك ، بدأتُ أستجوبه بفضول شديد عنه كان في مثل عمري ، والابن الأكبر لعائلة البارون ديتوين كلما عرفتُ عنه أكثر ، تأكدتُ أنه شخص لا أعرفه تماماً من الرواية .
غمرتني سعادة عارمة لدرجة أنني احتضنتُ سيريك .
كنتُ بحاجة ماسة لشخص ليس له علاقة بالرواية ؛ شخص يساعدني على التمسك بعقلي في هذا العالم الذي أشعر وكأنه زيف فرغم وجود بول والخادمات ، إلا أنني كنتُ سيدتهم ، وأدرك جيداً أنهم لا يستطيعون التعامل معي بعفوية مطلقة .
أما إيدين ، ذو الاثني عشر عاماً ، فكان مشغولاً جداً بدروس وراثة العائلة ، وسيلفستر كان أحد الأبطال الرئيسيين لذا فهو خارج الحسابات منذ البداية .
بهذا المعنى ، كان سيريك الصديق الأمثل لي .
وقد أصابت توقعاتي إلى حد ما ؛ فقد كان بيني وبين سيريك الكثير من القواسم المشتركة ، وبفضل ذلك أصبحنا صديقين بسرعة حتى بول ، الذي كان يتذمر دائماً من أنني أتصرف كشخص بالغ ، بدأ يمسح دموع التأثر قائلاً إنني أخيراً بدأتُ أبدو كطفلة في سني .
كنتُ أعلم مسبقاً أن الناس يجدونني غريبة الأطوار ؛ فكيف لشخص بالغ أن يتقن دور الطفلة ؟ كنتُ أتصرف على سجيتي فحسب ، وكان من الطبيعي أن يرى الناس ذلك شاذاً .
لكن حقيقة أن الناس بدؤوا يعاملونني كطفلة مؤخراً تعود بالفضل كله لسيريك .
وجود شخص لم يظهر في الرواية الأصلية جعلني أشعر بالراحة .
وبفضل ذلك ، لم أعد أشعر بالتوتر أمام سيريك ، وأصبحتُ أبتسم أكثر من ذي قبل .
وبينما كان سيريك يراقبني وأنا أتناول الكعك ، نطق فجأة
” أتعلمين ، لقد عرفتُ ماذا يطلقون على من هم مثلكِ . “
” ماذا يطلقون عليّ ؟ “
” عجوز في جسد طفل . “
قطبتُ وجهي عند سماع كلمات سيريك .
سرعان ما انفجر هو بضحكة عذبة ، فرميتُ عليه الوسادة التي كنتُ أتكئ عليها بمزاح ، فتلقاها سيريك بخفة كنتُ أظنه رقيقاً فحسب ، لكن تبين أن لديه مهارات حركية جيدة بشكل غير متوقع .
تمددتُ على الأريكة وأنا أتمطى ، ثم أغلقتُ عينيّ .
” هل غضبتِ ؟ “
خيم ظلٌّ فوق وجهي وأنا مستلقية .
التعليقات لهذا الفصل " 4"